“吞下去，小心别咬破了，很苦。”
凯瑟琳看了阿尔丰斯一眼，紧皱着眉头依言将蛇胆咽下，低声问道：“要不要我来澄清一下，你连最根本的魔法都不会，还说什么神官？”
阿尔丰斯轻轻的摇了摇头：“别，我是故意说出来的，他们有一定的戒心后才不敢再找麻烦。”
“但愿如此。船长来了。”布兰克轻声提醒道。
第五卷 海域 第六章 晚餐上的谈判
刚才赌博的时候阿尔丰斯已经注意到莫妮卡在舱道内暗中观察着甲板的情况，没准那场赌博就是她指使的，在这伙人里她唯一忌惮的就是自己，没摸清自己的实力之前她是不会恃众动手的。
“真是失敬，想不到船上还有个了不得的大人物，连我都看走眼了，神官阁下，不周之处还望您多海涵啊。”莫妮卡笑意盈盈朝阿尔丰斯走过来，“这群废物都是粗人，不懂礼节，请别和他们一般见识。”
好厉害的女人，一句话就想将所有的恩怨全部揭过。
“我可不是什么神官，只是个普通市民。”阿尔丰斯回答得很老实。他这可是在利用否定的方法来增加莫妮卡的疑惑，越是否认，越给人一种此地无银的感觉。
莫妮卡也没有在这个问题上深究，转身朝那些水手喝道：“全部回岗。你们两人，送大副回舱内休息。”
“杰特先生，不知道有没有兴趣和我共进晚餐？”她看着阿尔丰斯的时候又换成了充满笑容的面孔。
“本人不胜荣幸。”阿尔丰斯明知宴无好宴，也只得硬着头皮答应下来，他找不到合适的借口来拒绝。
晚餐确实很丰盛，除了各种海鲜肉类之外还摆上一大盘新鲜的蔬菜汤。阿尔丰斯听布兰克提起过，航海的时候最不可缺的是水，其次是蔬菜，普通人长久不进食蔬菜的话很容易引发可怕的败血症。像伦特尔这种临海城市可以大面积种植蔬菜，而在月之心那种干旱的沙漠城市就只能用水果来代替。
阿尔丰斯随便吃了几口海鲜，自从修习内息之后食量减少了很多，每餐只吃以前的三分之一的份就觉得肚子发涨。所以他做了一件很不礼貌的事：看莫妮卡进餐。
莫妮卡优雅的用餐叉将小块小块的食物送入口中，慢慢咀嚼着。一双明亮的蓝色眸子回敬般的看着阿尔丰斯。
“船上的菜肴不对您的胃口吗？”莫妮卡用薄薄的餐巾沾了沾嘴唇。
“非常可口，可是我总是吃不下太多。请恕我冒昧问上一句，您把我找过来并不是一顿饭这么简单。”阿尔丰斯首先挑明了话题。
“您很直接。这次航行我要担很多风险，如果您的朋友只是许下个空口诺言，那么愤怒的船员会将我砍成碎块的。”这女人太会博取同情了，她的言行举止之间都充满一种仗义的光辉。如果不是洞悉内情，说不定阿尔丰斯真的会将她看作一个高尚的人。
“对这件事我个人感到万分抱歉，让您蒙受如此之重的压力，不知道我们能为您做些什么事才能补偿？”阿尔丰斯索性来的更直接点，毕竟世界上没有免费的晚餐。
“您可真是个知情达理的人，说起来这件事对您只是举手之劳，可是我们这些普通人简直连想也不敢去想。”莫妮卡露出醉人的微笑，“我这个人的占有欲望很强，越是得不到的手东西越令我心弛神往，虽然我身为船长，但毕竟也是个女人。”
阿尔丰斯静静听着，她并没有讳言自己的贪婪，在这一点让他有了几分好感。虽然明知道她是想尽一切办法除掉自己，但这个世界上又有几个人不是为达到目的而不择手段？现在最简单直接的方法莫过于用武力将莫妮卡扣押，凭那些水手的能耐玩不出什么花样，不过真的这样做，凯瑟琳将是第一个反对的人，而且女奴们也极有可能成为水手泄愤的对象，个人的力量有限，在这点上防不胜防。
“知道我在想什么吗？为了大家的安全，我想进行一次绑架行动，对象是您。”阿尔丰斯一脸认真。
莫妮卡愣然，随即笑得花枝乱颤，“请原谅我的失礼，要是像您想象中的那样，绑架会让旅程一帆风顺的话我十分乐意您这么干，至少我有个借口可以在属下面前为自己开脱。”
“不过，我改变主意了，这是一个看似理智却最不明智的做法。海洋和沙漠虽然是两个极端的环境，但它们之间有一件事是相同的，一望无际的表面潜伏着重重杀机。绑架您，就像在沙漠里绑架自己的向导那样愚蠢，而且，我们只是和您订立了口头协定，一旦您不再具有船长的威信，那么接手的人，比如说那个大副，我不认为他能和我的同伴们和平相处。”阿尔丰斯将个人立场简单的分析出来。
“如果您不是神官，我倒很想将您招揽到麾下，那些水手差不多全是白痴，”莫妮卡露出赞许的眼光，“在这条船上确实没有一个人能在武技上和您一争长短。但光靠个人的力量并不足以在海上生存，想要活下去，必须做到上下齐心。我既然敢和你单独相处，当然会有所依凭。这次旅程船将会经过三个鱼人部落领地和两个旋涡区域，就算你们能勉强通过鱼人控制区，也避不开海底突如其来的旋涡急流，连大副也不能准确掌握躲避的时间和方法，这就是我手里最后一张底牌。”
“您需要我做些什么？”阿尔丰斯终于把握住平衡点，佣兵们拥有武力上的绝对优势，海盗这边则坐拥地理上的便利。
“帮我寻找一个宝藏，无论成与不成我都保证送你们到达目的地。只要您一句话，费用的事就一笔勾销。”莫妮卡说得很轻松，她最终目的只是想除掉阿尔丰斯。
“三千金币接一个任务，您真是太看得起我了。这样优厚的条件谁能拒绝呢？”阿尔丰斯嘿嘿一笑，心里却踏实了几分，与其终日提防，还不如早一点去面对。
“非常感谢您那绅士般的风度，”莫妮卡向阿尔丰斯举起酒杯，“祝愿我们合作愉快。”
“不过，要是您想对我的朋友玩花样，我唯一能保证的事情就是——将整条剑鱼干塞进您的屁眼，尊敬的女士。”阿尔丰斯微笑着离开房间，留下气得满脸发青的莫妮卡。
只要习惯了颠簸起伏的感觉，享受一下带着浓重海腥味的海风还真是件惬意的事情。阿尔丰斯趴在舷边，凝神看着那些泛着白沫的浪花，心里却无限怀念起那一片黄色的故乡来了，满身汗臭的驼马队、甜美的葡萄酒以及那该死的沙暴。他突然很想知道海上刮起暴风时这船该往哪躲，总不能钻到水底下吧？
今天船会到达一个小岛，莫妮卡所说的宝藏就在岛上的一个洞里，她手上也没有详细的情报，以前去探险的人都没有再出来过，不过有关宝藏的事却在水手之间广为流传，让每个人对它都深信不疑。按照约定，佣兵们将随莫妮卡一起入洞查探究竟。
莫妮卡对属下约束很严，到现在为止的五天内还没有人敢对女奴们动手动脚的，当然，阿尔丰斯那令人生畏的实力是最主要的原因，但他心里明白得很，只要自己回不到船上，那么以前所有的努力都将化为泡影。
中午的太阳并不因为海风的影响而变得柔和起来。甲板上的人除了一些值勤的水手，其他人都已经躲入舱中，只有阿尔丰斯还在享受着和沙漠相似的火辣阳光。
正前方的地平线上出现一个黄色斑点，和海水蔚蓝的色调格格不入。
斑点随着船的移动不断放大。一个魔法时后，海岛的轮廓已经清晰可辨。
第五卷 海域 第七章 孤岛探险
阿尔丰斯没想到海上的真正距离会这么远，从看到海岛到抛锚足足耗费了三个魔法时。船也没有像他想象中那样直接停在岛边，而是泊在离小岛差不多一里远的水域。身边十几个水手吃力的将两个小舢板吊下去。
莫妮卡身上套着一件鱼皮制成的连体紧身皮衣，凸显出玲珑有致的身体曲线。背上背着面一尺多长的龟壳盾，厚厚的甲壳看上去比普通的盾牌更为沉重，也更为坚固。佣兵们也在对自己的铠甲做最后一遍检查。
奥帕并不热衷于这种探险活动，阿尔丰斯将他留在船上，食人魔巫师气化之后的速度足以制服那群桀骜不驯的水手。
莫妮卡首先顺着垂下的缆绳滑到舢板上。她总共带了十二个水手，这种探险活动人太多反而是种累赘。
“为什么不把船停靠在岛边？那样能节省很多时间。”阿尔丰斯不解的问道。
“船吃水太深了，再往前有可能搁浅。”布兰克抓着绳索的手略一放松，身体远离了船边。六枝浆整齐的划着，舢板载着冒险的队伍向沙滩驶去。
水手合力将舢板拉上沙滩，以免被潮水带走。阿尔丰斯俯身抓起一把细沙，总算找回了少许沙漠的感觉。不知道从哪里漂来的植物种子在岛上发芽成长，继而长成了一片低矮茂密的树丛，各种小昆虫和不知名的鸟类出没其中，整个岛屿充满盎然的绿意。
莫妮卡在前面带头，其他人跟在后面。阿尔丰斯不停向四周打量，他从来没有见过这么多生长在一起的树木。岛屿在海上看起来很小，实际走起来才发觉它其实大得不可思议，这里不仅生长着成片的树林，更有连绵起伏的石山，虽然不高，但攀登的欲望却在心中油然而生。
水手们四人为一组，轮流用砍刀在前面斩棘开路，不时看到成群有着鱼的身体又长着蜥蜴脚的小生物从脚下草丛里跳出来，躲过人类的践踏。有时候一脚下去，腐败的泥土中会钻出手指一样粗的软体虫，布兰克说那是蚂蝗，名副其实的吸血鬼，以新鲜血液维生。
一行人来到石山脚下，水手们停下来望着他们的船长。
莫妮卡抬头向上看了看，“他们不敢再往前走了，前面就是我们要去的地方。”
入眼处全是风化的碎石，也感觉不到任何怪异。也许她真的是想寻找宝藏，而不是将佣兵一网打尽？不管她抱的是哪种想法，拼命是肯定的了，只是对象不同罢了。
五人沿着山坡一直朝前走，刚转过山背，两块巨大的岩石出现在面前，石头之间形成一个半人高的洞口，一阵阴风从里面吹出来，虽然身处炎热阳光下却突然感到冷嗖嗖的寒意，风中还夹杂着一股异味，闻着十分难受。
“里面有不死生物的气息，类别无法判断。”凯瑟琳在提醒众人的当口将长剑抽了出来，隐约可见剑刃上缓慢流动着一层红光。
阿尔丰斯顿感一阵暖流流遍全身，刚才那点恐惧被驱散得一干二净。这不是内息在帮助，而是感应到凯瑟琳身上发出的一种无惧的气势。
洛卡将背负的火把点燃后分发给众人，莫妮卡挽着龟壳盾，手持火把弯下腰当先走进洞里。
阿尔丰斯跟在凯瑟琳身后第四个进洞。这个洞说白了只是岩石中间的缝隙，仅能容纳一人通行，火光照到的地方长满青苔，依稀可以辨认出上面有刀斧砍劈的遗痕。他往一道裂痕上按下，青苔竟然陷了进去。这里应该发生过猛烈的战斗。这道裂痕从切口来看是由利斧之类的重武器造成的，差不多有小指粗细。除了战斗，没有一个正常人会跑到这种地方来砍岩石消遣。
山洞呈牛角形状伸展，越往前越开阔。走出大概二十码左右，前面的火光突然停止了晃动，莫妮卡和布兰克并肩站在一起，地面露出一个黑漆漆的洞口。
“这是唯一一条通往宝藏的路，没听说有人下去之后还能活着出来。不过，我们这批人可能会是例外。”莫妮卡将火把伸入洞口，除了黑暗，根本看不清任何情况。
阿尔丰斯将一枚金币丢进洞口，不到一秒钟，下面传来钱币的落水声。“这里离水面大概有七到八尺，攀住洞边就能下去，回声很清，水肯定不会太深，估计有一到两尺。”
洛卡将长柄斧伸了进去，来回摆动几次后提起来，斧端沾满了水迹。斧柄长六尺，再加上洛卡的手臂长度，阿尔丰斯的判断十分准确。布兰克接过战斧，掉转斧头闻了闻，“是淡水，不存在致命毒素，也没有动物的味道。”德鲁伊对毒素很敏感，只要不是人工合成的毒素，一般都难不倒这种崇尚自然的人。
“我先下去。”洛卡纵身就想往里跳。
“先等等，”布兰克阻止了洛卡的动作，将火把交给阿尔丰斯，“凯瑟琳，你抓住我的手先下去。破邪斩和勇气圣光是不死生物的剋星，这里没有比你更适合的人选了。”
下面传出哗哗的水声，像是凯瑟琳走动了几步，“安全，这里没问题。”
“洛卡，你留在这里，随时支援我们。”布兰克下去之前在洞外留下了后援，万一发生意外，至少还能有根稻草可以指望。阿尔丰斯暗中点头，谨慎的作风是成功冒险者不可或缺的条件。
四个人在及膝的积水里慢慢前进，越往里走异味越浓，几乎令人窒息。阿尔丰斯猛然想起这是什么味道，不同于腐烂中的尸体所产生的刺激性，只有当尸体完全分解后才会形成这种气味。
“有不死生物试图靠近我们，”凯瑟琳停下脚步，往两边看了看，“可能是幽灵。”
第五卷 海域 第八章 幽灵
幽灵？阿尔丰斯心里打了个突。这些对生命充满怨恨的家伙是最难对付的一种不死生物，任何实体性攻击对它们都没有效果，只有魔法或者加持魔法的武器才能让这些虚体生物受到伤害。左脚心突然碰到个圆形球体，隐约可以感觉到光滑和坚硬，凭着多年的拾荒经验，这应该是一个完整的颅骨，脚尖落下时踩上的地方是眼窝。
越往前走，踩上的骨头越多，这条水道竟然积累了数之不尽的尸骸，不知道有多少冒险者葬身于此。
危险的气氛笼上全身，一股劲风带着阴森的寒气从头上直击下来。阿尔丰斯脚下一个错步，身体硬生生挪前半尺，凭直觉避开了一次袭击。他回过火把，却发现身后和头顶空无一物。
“有什么情况？”布兰克感觉有异，转头问道。
“刚刚躲开一次好像来自上方的偷袭，但没发现敌人的活动痕迹。也许是我太多心了。”阿尔丰斯快速转动着眼球，离头顶一尺的地方全是整片的石壁，并没有藏身躲避的地方，但也只有在那里才能发起像刚才那种攻击。
“不是错觉，刚才有股邪恶的气息从你头顶两尺的地方滑走，消失在左边的石壁深处。”凯瑟琳也停下脚步，“我还以为它只是在观测我们。”
“对方如果不是施展石行术就是幽灵，大家注意，不要接近两边石壁，尽量减少被攻击的可能。”布兰克低沉的嗓音在洞里回荡。
冒险队伍继续往前行。
莫妮卡是不是故意来到这个陷阱？想将佣兵一网打尽？不过还没听说幽灵会和人打交道，很可能是她和同伙设好的骗局，就算以后有人调查，她一句“学艺不精”就能混瞒过去，不过只要盯牢了这女人也不怕她玩出什么花样。阿尔丰斯始终奉守着塔隆沙漠的信条：在我前进的路上，谁碍事，谁就活该倒霉。要不是莫妮卡知道通过海域的办法，现在就是她倒霉的时候了。
莫妮卡身后的水波倒映出布兰克手里火把的光芒，一团朦胧的白影在红色的光线中从旁边的石里伸了出来，它的目标明显是飞鱼号船长。
凯瑟琳转身一个飞跃，长剑往白影上砍落。“叮”，剑刃在石头碰出了几星火花。白影在长剑砍到之前就已经缩回石头里，就算凯瑟琳不被水的阻力影响也跟不上它的速度。
“谢谢。”莫妮卡向凯瑟琳表达了谢意。她回头时已经看不到白影，但她却知道如果没有凯瑟琳的一击，自己可能是队伍里第一个遭殃的人。
“有三到四团不死生物的气息正在朝这边过来。我们要不要先退回去做好准备？我的速度实在没�