阿尔丰斯朝那几个躺在地上的队友指了一指，“先弄好他们，这几个人的生死对我们很重要，我暂时没有危险。”
布兰克和洛卡的伤势很重，尤其是布兰克已经徘徊在生死的边缘，他的内脏受到致命重创。洛卡和凯瑟琳的铠甲被打得四分五裂，但是因为两人都是厚装甲，还不至于马上送命。幸好奥帕当时逃跑了，还真是错有错着，现在这里也只有它一个还具备活动能力。
奥帕先将布兰克拖了过去，它的动作很小心，尽量不让布兰克的身体和地面再发生碰撞，内脏受伤的人经受不起走路的颠簸，哪怕是轻轻一步引起的振荡都会将他送到另一个世界。处理好布兰克之后再到洛卡和凯瑟琳，最后才是阿尔丰斯，四个人死猪一样躺在龙血形成的血池内，奥帕在旁边不停得将血水泼洒到他们身上。
“我有点奇怪，为什么你刚才没有给我来上一斧。”阿尔丰斯笑着问奥帕，其实他心里已经猜到答案，只是想从它口中证实自己的猜测。
“就算我再怎么笨，也不会笨到向一个能为自己带来无穷利益的人下手，仇恨只能带来一时快意，我还指望从主人身上得到更多的好处呢，嘿嘿，部落里能够沐浴到新鲜龙血的人，恐怕我是第一个。”奥帕的面上不无得意，又再鞠起一掌血水兜头淋下，“何况，我还得下去摸一摸空穴，估计那里真的有几件看得上眼的家什。”
“顺便帮我做件事，从龙眼里将一条棒拔出来。”阿尔丰斯再次闭上双眼。他不是睡觉，而是引导热力对战斗中留下的伤口进行恢复，有伤口不及时处理才是最愚蠢的行为，在沙漠中，任何一个小伤口都会导致发炎和感染，由此而造成的伤害完全有可能会伴随一生。那种将伤口故意暴露在他人面前进行炫耀的动作简直就是白痴才会做的举动，只能说明一件事：这家伙可以随意去抢了，不管他过去多么厉害，现在也是一头待宰的肥羊。
龙穴像一个倒扣着的杯子，只有一条斜斜向下的通道和那个灌满水的洞相连，这种密闭的结构既可以让龙穴内充满水份，又不至于让水灌满。穴内虽然还保留着新鲜的空气，却又闷热异常。四周的泥壁上生长着大片的青苔，阿尔丰斯俯身闻了闻，越是靠近青苔空气就越清新，正是由于这些植物的存在才不至于让龙穴由于空气的缺乏而导致窒息。
黑龙选择这种的巢穴结构目的非常明显，龙穴正中的地方堆着三枚尺来长半尺宽的蛋，闷热的环境是为孵化这些龙蛋设计的。为了自己的后代不受侵犯，这也是黑龙在重伤之后还接受阿尔丰斯挑战的最终原因。
龙蛋旁边是一堆闪着耀眼光芒的钱币，数目估计在三四千左右，大部分是黄金，少量白金，还零星散落着一些钻石翡翠夜明珠之类的珠宝。莹石类的夜明珠散发出柔和的白色光芒，在龙穴里不用点火也能看清四周的环境。
奥帕飞身扑到钱堆上，拼命将钱和珠宝揽到怀里。食人魔贪婪的天性在这一刻表露无遗。阿尔丰斯随手捡起一块翡翠，看了两眼后心里直骂黑龙不长眼珠，这件货色看上去的确很养眼，却是属于最不值钱的那一类，有些绿色的斑点还能看出人工渗色的痕迹，拿出去卖不到几个钱，还以为会在这里找到什么盖世奇珍呢，想不到会是堆这样的东西。不过想想也是，龙族又不是正规的珠宝鉴定专家，收集这些东西也只是天生的喜好而已。
“主人，这些钱我们分了吧，四六怎么样？要不，三七……还是不行吗？好，二八，这可是我的底限了。”说到最后一句，奥帕心疼的紧紧抱着一大堆钱，眼角渗出了晶莹的泪花，像个无端受到欺负的可怜孩子。
“如果你想要，那就全拿走，这些东西现在对我来说是种累赘，十枚金币重一磅，你保证扛着四百磅的负重能越过沼泽？滚一边去做梦吧，要拿就挑最值钱的灾币和珠宝，这头该死的龙，尽是些破烂，还要我一件件鉴别……”阿尔丰斯一连拿起五件珠宝，无一不是劣品，忍不住破口大骂。“拜托，喜欢收集珠宝就应该拿出专业收藏家的眼光来，狗屎晒干后还能做肥料呢，挑来挑去尽是些次品，操！”这些哄小孩子的珠宝简直让他大倒胃口，幸好十件中还有一两件是真材实料的，稍微填补了点失望。
奥帕将衣服脱下铺在地上，将白金币和阿尔丰斯交给它的珠宝打成一个大包负在背后，眼光在龙蛋上瞟来瞟去。
“想过嘴瘾的话就拿走一枚，黑龙怎么说也处于沼泽生物链的顶端，破坏自然的平衡之后恐怕会让这里造成一场繁殖失控的灾难，”阿尔丰斯思索一会，还是决定让黑龙的统治在沼泽里继续延续下去，“说不定几百年后，还会有人踏上和我们一样的屠龙之旅，那时候就要看他们的运气了。”
通过藤绳两人湿漉漉的爬出二十尺的水洞，回到地面的时候已经看不到一丝阳光。布兰克和洛卡还躺在地上不能动弹，只是看他们的样子已经渡过了危险期，凯瑟琳手持火把在旁边守卫着他们。砍下来的龙头和剥下的龙皮摆在一边，这是完成任务的凭证。
“找到什么好东西？”洛卡一看到奥帕马上冲它叫了起来，虽然躺在地上，他还是惦记着千载难逢的美食。
奥帕拿起夹在腋下的龙蛋晃了一晃，“绝对是千载难逢的好货。”
“我们没时间在这里继续停留了。阿尔丰斯，你和凯瑟琳带着龙首和龙皮先回去，我和洛卡留在这里，伤势好转之后我们会追上去。”布兰克没有给两个老饕尽情享受的机会，他是从大局着眼，这次任务不是轻松的野外郊游，杀了龙也只是暂时掌握了主动，剩下的问题就是怎样才能在最短时间内赶回去交差，带着两个受伤的人肯定会造成时间上的拖延，无形中反倒帮了迪埃里的大忙。
“失去你这个向导，相信我们也走不了多快，相比之下还是大家一起走更划算。”阿尔丰斯直接拒绝了布兰克的建议。
“用不着向导，现在我可以和那头炎蛇蜥联系上，有了这个代步工具你们可以在三天之内离开沼泽，以我的伤势恢复程度来看，还需要一天时间才能站起来行走，真不明白，要是根据传说在一个魔法时之内伤势就能痊愈，现在竟然拖上这么长的时间，哎，传说终归是传说，当不得真。”布兰克叹了口气，有点无奈。
阿尔丰斯心中一凛，这可能不是传说有误，而是龙魂被囚禁之后的结果，囚龙棒在离开龙脑之后不断的缓慢生长，比原来刚接手的时候长了一寸左右，失去灵魂的龙血当然不会有多大的功效。
“那你们照顾好自己，蒙利埃见。”阿尔丰斯一把提起龙首，扯了扯还在犹豫的凯瑟琳，奥帕将龙皮裹在包袱上，三人朝沼泽走去。
“那头炎蜥在外边等着你们，它知道黑龙被杀之后对你好像很感激，别再打它了。”背后传来布兰克的喊声，语气中对这些中立的自然生物充满了好感。
“布兰克从小就是这样，除了获得食物，那怕是一棵小草他都不会任意践踏，这也是他选择成为德鲁伊的原因。要不是家族誓言的约束，恐怕他早就离开充满争斗的世俗社会了。”凯瑟琳笑了笑，自从将阿尔丰斯真正看做同伴之后，她的话也慢慢多了起来。
炎蜥在硬地外的沼泽里来回爬动着，黑龙的死对它来说确实是件好事，以后再也不用提心吊胆的提防其它生物了，食物链去掉最高的顶部，蛇蜥家族一跃而成沼泽的最高统治阶层，在新一代黑龙具有威胁能力之前，它们可以充分享受几十年的安乐日子，对阿尔丰斯表示感激也是合情合理的事。
第六卷 王室成员 第十九章 拦截
十二月中旬，即使气温降到了七八度也未能阻止龙首散发出刺鼻的臭味，阿尔丰斯三人带着两天前开始腐烂的龙头出现在兰西帝国的驿道上。布兰克和洛卡始终没能追上来，离比赛的最后的期限只剩下最后一天，如果马匹还在的话，半天之内就能回到达蒙利埃，但是现在他们除了搭乘一辆破旧的驴车之外找不到其它牲口可以代步。
驴车是一个到城里去出售草料的农夫的所有财产，奥帕拿出一个灾币放到他手里，虽然由于东征的缘故驴子也成了重要战略物资，但是这个价格也让那个憨厚的大汉足足楞了十分钟才回过神来，欢天喜地的拿着那枚灾币撒腿狂奔，也不管凯瑟琳让他回头的喊声，生怕这几个白痴突然改变主意，其实阿尔丰斯只不过想让他载上一程而已。
奥帕在驭位不停催赶着那头犟驴，没有了布兰克好像所有的动物都在对它耍脾气，不论怎么弄，该死的畜牲总是闹着别扭。龙首就放在它的脚边，夹杂着寒冷气息的北风将腐烂的臭气向南送出，这让坐在草料堆上的凯瑟琳并不觉得特别难受。
驴车在驿道上慢慢往前行，阿尔丰斯心里盼望着能有几匹马从驿道经过，无论抢也好买也好半抢半买也好，也要将失去的时间赶回来。
“迪埃里先生恐怕已经早就回到蒙利埃了吧？”阿尔丰斯漫不经心的朝身边的凯瑟琳问道。
“大哥？我记得以前他去派瑞斯的时候总要耽搁上一段时间，那些贵妇们足够让他疲于应付，而且还有很多贵族亲戚需要做足表面上的礼节，陛下和大哥的年龄相彷，可能会让他留下来陪上几天也说不定。”
“男人陪男人？你们皇帝也有这种喜好？”奥帕边赶车边抓凯瑟琳话里的病语，反正现在也是闲着，还不如说些话让时间过得更快一点。
“不，”凯瑟琳面上一红，“陛下连自己的女人都没时间管，所有的心思都放在开疆拓土的伟大功绩上，只是他过分的投入好像用错了方向。”
“为什么？这可是一个名流千世的皇帝最热衷的事情吧。”阿尔丰斯好奇起来。
“这片大陆上很多国家都是信奉杜基教，其中又以我们兰西帝国和神圣奥马帝国最为强大，再加上北方的格兰帝国，几十个国家和城邦拥有一个名义上的共主，那就是杜基教教皇。前年的哈丁会战，十字军一败涂地，圣城落入斯林姆信徒手中，消息传回教庭，时任教皇乌尔班三世接受不了这一沉重的打击，当场暴毙。那时我才十五岁，还天真的以为所有的战事都会告一段落，但是现任教皇是格里高里八世，从他接位的那一天起，就没有放弃过收复圣城杰鲁撒林姆的决心，所以才号召所有的杜基国家再次发动圣战。教皇和陛下的想法一拍即合，一个想复仇，一个是胸怀大志，战争的阴云一直飘荡在所有人的头上。
因为兰西帝国周边全是具有共同信仰的国家，陛下根本没有出兵攻打的借口，在他看来参加圣战是一个具有大义名份的借口，可以从不断的征伐中展现自己伟大的抱负。但是他们完全忘记战争为平民带来的创伤，第二次东征带来的苦果，直到三十年之后才逐渐安抚下来，这次东征不知道又有多少人丧身于少数几个人的欲望和野心之下。”
凯瑟琳将整个东征的背景娓娓道出，虽然她不是两教的信徒，但确实是怀着一颗和平的心来看待这件事。
“既然牵涉面这么广，我认为以个人的力量并不能居中斡旋，虽然你的出发点是为了所有的平民百姓，但是一个君主的野心并不会因为这个而消除，因为他也是人，而不是神。”阿尔丰斯说出这句话的时候同时想到了多克，巫王很好的将月之心和游牧民族之间的战争限制在一个局部范围，并没有像这些国家那样大张旗鼓的宣扬，这是不是一个战略性的决定？从而可以推想出多克并不像其他君主那样纯粹的为战而战。
“作为培罗的圣武士，我只能通过消极备战来让陛下打消战争的欲望，这也是目前唯一的反抗方法了。”
毫无疑问，凯瑟琳的想法过于理想天真，和米歇尔、道格拉斯等人并不处于同一层次，她只是怀着对战争的痛恨而去阻止战争的发生，却忽略了最重要的一点：人性。正因为人性的存在，所以战争是永远不可避免的，像多克一样将屠族灭国的战争控制在一个最小的范围内才是高明的政治手腕。
“那你有没有想过，你的反战论调会危及家族的利益？如果奥古斯都恼羞成怒，说不定会下令将反战的人员作为异端而迫害？教庭肯定会站在他的一方说话，最大的后果是将会发生一场声势浩大的内战？”阿尔丰斯慢慢的解释着，他想尽快让凯瑟琳意识到自己的错误，“和你相处几个月，看得出来你不是那种具有野心的人，想让自己爬上皇帝的宝座。这个出发点原意是好的，但是稍微不注意就会被人利用，成为篡权的工具。”
“天啊，我以自己的信仰和太阳神的名义发誓，我绝对没有这种想法，绝对没有……”凯瑟琳瞪大眼睛，不敢相信阿尔丰斯说的话，她压根就不知道一个单纯的想法会导致这样严重的后果，更想不到自己的父亲已经将后路安排得妥妥当当。
“既然我能这么想，你以为奥古斯都不会这么想？其他政要权臣不会这么想？一个反叛的罪名扣下来，整个德库塞尔家族垫上去都不够杀，而且，就算你不去这样做，侯爵的敌人也会这样广散谣言，你别告诉我，德库塞尔家族在整个兰西帝国没有一个敌人。”
阿尔丰斯所说的就是政治，赤裸裸的政治，虽然他不愿意去碰，但是这些想法还是从他口中无情的说了出来，事实就是如此，只是他没有像米歇尔和道格拉斯这几条老狐狸一样弄得面面俱全。因为那些人不但可以在这些千丝万缕的复杂关系中保护自己，保护整个家族，甚至可以达到凯瑟琳的初衷。
如果你想做好人，那就要比最坏的坏蛋还要奸诈十倍。这是盖勒特曾经说过的话。可惜阿尔丰斯第一次听到的时候不但无动于衷，甚至还嘲笑盖勒特过于武断，他直到现在才终于了解话中的精髓，何止十倍，一百倍都不嫌过份。
驿道前方传来嗒嗒的马蹄声，阿尔丰斯兴奋得站直了腰，终于可以抛下这辆又破又旧的驴车了。一里远的地方正有一名骑士向北策马缓行，如果不是阿尔丰斯听力异于常人，逆风情况下几乎不可能在相距这么远的地方就能听到蹄声。他已经打好主意，万一对方不肯转让马匹就直接抢过来，一匹马足够了，自己和凯瑟琳带着龙首先赶回城堡，其它的东西就由奥帕慢慢运过去。
当和骑士接近到两百码的时候阿尔丰斯感觉有点不对头，对方还是维持着小跑的速度，并没有因为看到一辆驴车在驿道上行走而策马过来质问因由，这不符合贵族骑士的逻辑，唯一的解释就是他就是冲他们而来的，所以才不会计较太多枝节。
全身批挂着锁链甲的骑士将脸孔隐藏在面甲之后，背后斜挂着一柄双刃斧，宽阔的斧刃闪烁着阵阵寒光。骑士一勒缰绳，慢吞吞的爬下马背，八尺高的身躯挡在驿道正中，反手在马臀上猛拍一记，马匹吃痛之下转身撒蹄就跑。
“是父亲的手下，看他肩膀上刻着的纹章。不过他不会是来迎接我们凯旋而归的骑士。”凯瑟琳一眼就认出了对方的身份。
“在这个时候出现的军人，不是朋友，就是敌人。我认为侯爵麾下支持你的人并不多。”阿尔丰斯微微一笑。
“不多？简直是一个都没有，没有多少骑士会为了自己的既得利益而去考虑平民百姓的困难，所以他只是奉命来阻击我们的归程，有资格介入这场争夺的人只有另外一组五个人，我想大哥他不会亲自出马来做这种事情。”凯瑟琳面对这种情况也只有苦笑的份。
“看来你的头脑已经有点转过弯来了，那我们下面应该怎么做？”阿尔丰斯长嘘出一口�
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