“看来你的头脑已经有点转过弯来了，那我们下面应该怎么做？”阿尔丰斯长嘘出一口气，如果对方存心阻挡，就表示迪埃里还没有回到城堡，时间上应该还赶得及。
“踩在他身上过去。”凯瑟琳皱着眉头，剑和弓都在和黑龙的战斗中被折断，矛斧和硬头棒留给布兰克他们防身，现在她身边已经没有任何武器。
说话间双方已经拉近至三十尺距离。骑士身影闪动，向驴车疾冲过来，连互相之间的客套问话都省略了。
“奥帕，你协助凯瑟琳防守，保护好我们的物品。”阿尔丰斯一跃而下，估计对方是想摧毁完成任务的证据。左手一拳打出，拳头后发先至，将对方的进攻路线封死。
骑士也是一拳打出，凛冽的寒气直扑阿尔丰斯门面。
“砰”，双拳在空中互碰一下，阿尔丰斯被冲击的气流撞得向后倒退半步。骑士也在后退，众人眼前寒光一闪，双刃斧不知什么时候已然被抽了出来。
“好身手，奥兰多。不过就算想念我们也不应该先向一头犟驴问候吧。”阿尔丰斯站定身体，慢慢抖下右手的一层寒霜。
用来代步的驴颈上出现了一道逐渐扩大的血痕，驴头从颈部滑下来掉到地上，伤口处急喷出一股猩红的血液，驴身还在原地直立不动，场面显的诡异非常。奥帕反应最快，提起龙头一翻身滚到地上，接着凯瑟琳也跳了下来。失去头颅的驴身也慢慢歪倒，轰然倒地声中整辆车被拖得翻在一边，车上的干燥草料四处飞散。
“好快的动作，看来你在这次任务中收获并不少。”骑士的头盔被摘下，露出一副坚毅的面孔。不是迪埃里的侍卫长奥兰多是谁？
这一斧攻守兼备，完全可说得上是完美无缺。奥兰多毫无疑问是用斧的天才。阿尔丰斯还记得布兰克当日说从来没有看到奥兰多出手，可惜他和洛卡现在不在现场，这不得不说是一种遗憾。同时他也暗暗心惊，刚才奥兰多后退的时候以极快的动作抽出斧头抹过驴颈，自己也只能在他的动作结束之后赶过去在斧身补上一拳。重力环已经重新套上，速度显然比奥兰多慢了一筹，但让他震惊的不仅是奥兰多的速度，刚才那一下抽击看似普通，却找不到任何破绽，如果是正面迎敌，除了以更快的动作向后避开，完全找不到反击的空挡。
“五年来，月芒还是首次见血。你是不是应该庆幸刚才我没有将斧刃对准你？”奥兰多单手握斧，话间透露着一种极度的自信。
“好快的斧头，头颅被切断的时候应该感觉不到多少痛苦吧？”阿尔丰斯也是静静的笑着，没有表露出任何自信，也没有显示半点怯意，就像一池波澜不惊的死水。
“我在这里等了十八日，你们的动作好慢。不过，我还是以一个对手的身份祝贺你们完成任务。顺带说一句，我赌三十个金币你们会空手而归，现在这笔钱泡汤了。”奥兰多摸着鼻尖，轻轻摇着头。
“你不会等着这笔钱讨老婆吧，如果急着用的话我可以无利息借给你五十个灾币。”奥帕幸灾乐祸的笑了起来。
奥兰多好像一下子苍老了十岁，“我欠下的债款已经多到下辈子都还不完，五十个灾币能解决什么问题？”
“所以你想去东方大肆抢劫？你的所作所为真是令人失望透顶。”
面对凯瑟琳指责，奥兰多无所谓的耸耸肩膀，“如果抢不到就让我战死算了，天天被债主追上门的滋味真是生不如死。”
第六卷 王室成员 第二十章 功亏一篑
“为什么不做点生意？多少能补贴一点生活费用。”阿尔丰斯问了一句。他的话让凯瑟琳和奥兰多齐齐将目光投过来，好像他所问的事情有着重大的口误。
“我从懂事那一天开始所接受的全是军事教育，拿手的本领只是杀人打仗，而且，我们国家并不允许骑士经营任何生意。”奥兰多看着自己手里的斧头，有点不屑的解释着，“虽然其它国家有些商人用钱财来购买爵士头衔，但这种做法是被人冷齿的行为。噢，跑题了，我在这里等了那么多天，总该让我见识一下你的身手吧，酒席上那次一点都不过瘾，总觉得心里有点地方不踏实。虽然我的运气比较差，没能亲手宰过一条龙，但能够和屠龙勇士一较高低也是我的荣耀。”
阿尔丰斯脑中灵光一闪，突然想到一个关键要点，奥兰多在这里出现并不代表迪埃里没有回城，因为他负责的是拦截和断后任务，只有确保已经获胜的情况下奥兰多才会撤离。“就算你想尽一切方法将我们拖住，也用不着自暴老底，家常聊天到此为止，让我看看你手里的斧究竟有多快。迪埃里应该回到城堡了吧。”
“瞒不过你，两个魔法时前子爵才从这里经过，就算现在你们长了翅膀也无法赶在他前面回到城堡。”奥兰多将双刃斧扛到肩上，“要过去，先得过我这关。本来还以为能够开心的多聊上一会，既然你急着送死，我成全你。”
阿尔丰斯只觉得一股寒气扑面压来，奥兰多的瞳孔慢慢缩小，显然他在暗中蓄劲，并将自己锁为目标。
奥帕悄悄拐到奥兰多身后，意图和阿尔丰斯一起前后夹击。阿尔丰斯对它摇摇头，示意用不着这么干。现在需要在最快的时间内解决奥兰多，夹击只能让他收缩成防守状态，反而会浪费更多的时间。
“你那个小跟班和凯瑟琳小姐最好站着别动，虽然我们都在大人麾下办事，但各为其主，我不能保证月芒不会出现什么闪失。”奥兰多的意思很明显，要是三打一，他将不会顾及凯瑟琳的身份而痛下杀手。
“这是我和他之间的事，任何人都别插手。”阿尔丰斯淡然说道。
奥兰多向阿尔丰斯一竖拇指，踏上一步。只是一步，在瞬间决定生死胜负的也只是一步。旁边的凯瑟琳和奥帕还不觉得有什么差别，局内的阿尔丰斯却有着截然不同的感受。全身上下都被奥兰多散发出来的寒气笼罩着，每一个部分都会成为被攻击的目标，这是久经沙场的战士才能发出的凶悍斗气，阿尔丰斯的心里泛起一种无力为继的感觉，似乎对面的不是一个人，而是重重叠叠的千军万马。这种强悍的斗气和由内劲引发的斗气不尽相同，它是由心境、自身能力和四周环境自然结合在起来的慑人力量。纯凭身体所发出的斗气恐怕不会让他有心理上的负担，但是奥兰多在这一刻，已经将自己化为自然的一个有机组成部分，扑面的风，落下的雨都可能引发一次天蹦地裂的攻击。面对一个人时可以防守，可是面对整个大自然，怎么防？
阿尔丰斯额头上的汗水涔涔而下，能和天地浑然一体的对手，的确具有和龙一较高下的实力。奥兰多并没有刻意抬高自身的实力，他对自己有着很客观的认识，就这么随便站着，身体每一个部分都是破绽，每个破绽都是诱饵，可阿尔丰斯就是找不到一个可以进攻的位置，他有一种无论从哪个方向攻击，在碰到奥兰多的身体之前都会被撕成碎片的感觉。一个完美无缺的漏洞，并不具备实际意义，真正的破绽在哪里？面对全身上下空门大开的奥兰多，阿尔丰斯苦苦思索着，他明白只要气势上的对抗稍有松弛，马上就要面对暴风骤雨式的攻击。
不能这样僵持下去，奥兰多可以在这里轻轻松松的站上半天，从而达到拖延时间的目的，难道自己也要陪他半天？阿尔丰斯心一横，右脚后退半步。既然不能作出攻击，那就诱发奥兰多先攻，他站着的时候没有漏洞破绽，难道攻击的时候也会同样完美？
眼前闪出一道弧型的白光，美妙之极的圆弧。不快不慢不拖不决，天边的彩虹和它相比亦缺乏了几分悲凉的凄美，朝霞晚带则少了那份凌人的气势。阿尔丰斯估计错了，奥兰多挥出双刃斧的时候同样完美无缺，他想退，却又不知怎么退，心里升起一种异样的感觉，一个人的能力再大，始终没有办法和整个自然抗衡，自己的速度无论多快，步伐多敏捷，都始终避不开这匹白练般的死亡牵扯，天地都仿佛在这一刻因为它的存在而变得黯然失色。
就在阿尔丰斯几乎束手无策的时候，迎面劈来的白练透出丝丝的杀气，和自然的力量格格不入的杀气。奥兰多在得手之前还是露出了一个致命的破绽，没有杀意和杀气的攻击不能致敌于死地，要是他继续保持着完美的境界，这一斧只能将阿尔丰斯砍伤，但是战士的本职工作就是攫取敌人的性命，人的杀戮欲望在斧刃及身的前一刻充分的暴露出来。
阿尔丰斯抓住这个稍纵即逝的机会，双掌一合，快无伦比的将白练夹住。
死机也是生机。奥兰多是用斧的不世奇才，他将唯一的破绽保留到了最后一刻，因为绝大多数人在这种关头已经放弃了抵抗的决心。但他虽然了解自己，却并不了解对手——阿尔丰斯，一个从逆境中成长起来的少年，除非脑袋停止思考，否则永远也不会放弃最后的反抗。知己而不知彼，导致奥兰多在最后时刻功亏一篑。诧异和沮丧在他脸上蔓延开来，阿尔丰斯的双手就像铁铸一样纹风不动的夹住斧身，斧锋和他的额头相差不足一吋，一道细微的伤痕从额中裂开，鲜血慢慢渗出来。这个距离太近，即使成功的阻止了奥兰多，也不可避免的被斧劲所伤。
“你赢了，请吧。我的任务终结了。”奥兰多松开斧柄，闪身让到旁边。输就输，赢就赢，没半点拖泥带水。
阿尔丰斯一翻右腕，将双刃斧握在手里，另一只手擦去额头的鲜血和汗水，“好险，如果还继续保持那种状态，赢的应该是你。”
“人总是有点欲望的，虽然前面压制得很好，但在某种时刻总会爆发出来，所以我一直在挑战比自己更强大的对手，为的就是修补这个缺陷。”奥兰多的语气中不无遗憾，仰天一声长叹，“只要还存在欲望，心灵上就不能臻于完美，可能我这一世都不会超越现在的境界了。”
阿尔丰斯倒转斧柄递到奥兰多面前，拍拍他的肩膀，“完美的东西对我来说无一可取，能够和自己的朋友并肩战斗已经不枉此生。”
风在耳边呼呼掠过，阿尔丰斯在驿道上全速急奔，既然迪埃里可以这样进行阻挠，那么自己追上去拦截他们也不为过，奥兰多作为米歇尔身边的高级将领就算对凯瑟琳再不满意也不敢明目张胆的下手，因为这样做明显违背了米歇尔的初衷，到达他这种年纪的人也绝不会轻易犯下热血上头的错误。
按照马匹的速度，三个魔法时之后完全可能追得上迪埃里，也不用伤人，只要将他扣留上半天，凯瑟琳到达城堡之后就算是赢了。但是当阿尔丰斯到达蒙利埃的城门时也还没有看到另外一组人的身影，他只好先到城堡里向米歇尔报告任务情况。
走在堡垒的长廊上，阿尔丰斯终于看到了客厅里手持酒杯和其他人高声谈笑的迪埃里，子爵看到阿尔丰斯，向他举了举酒杯，也不知道是嘲讽还是致敬。到底还是失算了，不应该忘记这是个魔法横行的国度，只要迪埃里的随从中有人能够施展集体加速术，绝对能在两三个魔法时之内赶回城堡，胜利在望的情况下根本用不着体恤马力，想不到经过十九天的艰苦奋斗最后还是以落败告终。
一名侍卫走了过来，“是泰勒先生？”在得到阿尔丰斯肯定之后，他接着说道，“请跟我来，侯爵大人正在书房处理公务，他预计你们三四天后才能回到这里，想不到你们的归期比预计的时间早了这么多。”
“了不起啊，小伙子，十日之内斩杀黑龙，而且还没有人员死亡，如果现在不是处于非常时期，我应该为你受勋。”米歇尔在书房听完报告之后得直搓双手，兴奋之情不言而喻。
“请问，您真的确定让凯瑟琳参加东征？”阿尔丰斯试探着问道。
“是的，我的孩子，只要将屠龙的消息散播出去，凯瑟琳的号召力自然会大为增加，你看看这份陛下签署的文件。”米歇尔从桌面翻出一份文件交给阿尔丰斯，“看过这份文件就知道凯瑟琳的出征势在必行。”
这是一份赦免犯人和免除债务的法令，任何参加圣战的囚犯和负债者都能通过这条法令得以重获新生，虽然说得好听，但实际上就是鼓励平民离开自己的家园制造杀戮，同时还为参加东征的贵族免费招募到大批砲灰作为战争的基层人员。
“这次任务的胜利者获得正式的出征资格，拥有正规的武装部队，失败者就将带领这些领地内的渣滓作为配合部队，我并没有理解错误吧？”阿尔丰斯平静的将文件放回桌面，这是早就已经定下的结局，响应出征令，消除来自皇宫高层的不满声音；同时割除领地内的所有毒瘤；缓解儿女之间由于领导人选而发生的矛盾；还能照顾到各方面的因素，军队由爵位在身的迪埃里指挥，不会破坏士兵的凝聚力，平民部队由获得民心的凯瑟琳指挥，这也符合她保护平民的初衷，那些砲灰是好是坏，是生是死，就由凯瑟琳自己来拿主意了。一举四得，的确高明。
“是这样没错，因为我想不出更好的办法来解决难题，换做你，还有更面面兼顾的办法吗？身为一个贵族，我只是对自己的国家和民众负责，对于斯兰姆的人民我只能说声抱歉，在国与国的战争中我只是条无能为力的可怜虫，服从是军人的天职，而且军队只需忠实执行上头下达的命令，不能拥有独立的思维，”米歇尔倒了两杯酒，将其中一杯递了过去，“迪埃里的民众支持度不高，凯瑟琳本应是最好的人选，但她这个人太死心眼了，这种性格很难融入上层社会，所以必须有人出面和那些贵族周旋，在这方面迪埃里的重要性不亚于凯瑟琳。真希望他们能够尽快联合起来，别再干出什么傻事了。无论进退，团结一心才是胜利的最大保证。”
“您的智慧确实值得钦佩，对此我没有意见，但我还是想问一个问题，平民部队的装备和给养怎么解决？也是从军队系统中配给吗？”阿尔丰斯慢慢抿着酒浆，出征已经是无法回避的事实了，这个才是眼前最为重要的问题，搞不好会很头痛。
“全由凯瑟琳自己想办法，我不会提供哪怕一个铜角的军资。如果在春天到来之前还没有解决你所说的问题而导致延误出征时间，则依照军法处置。”米歇尔一口饮尽杯中的酒，“凯瑟琳是我最爱的孩子，所以我将最苦的事情留给她自己处理，希望能借机磨练她的意志和决心。”
阿尔丰斯顿时呆住了，“凭自己的力量武装部队，那简直是不可能的事情，个人的财力能够全副武装一百人的部队就已经算得上富甲一方豪强了，还不包括粮食、水以及医疗药品，就我所知现在凯瑟琳连修补自己铠甲的钱都拿不出来。”
“那就去赚吧，凯瑟琳属于贵族家庭，但她并不拥有骑士头衔，也没有任何爵位在身，我所能说的只有这么多了。”米歇尔笑得像个老狐狸，“对了，赚钱的方法你可以征求道格拉斯那个老家伙的意见，他绝对是个中老手。”
就凭凯瑟琳的头脑要完成这些事情简直比登天还难，布兰克也不在，只能由阿尔丰斯负责代为处理，迟不如早，还是抓紧时间来进行准备，米歇尔的暗中提示等于给了他一颗定心丸，不用去顾虑凯瑟琳的身份问题，要干就轰轰烈烈的大干一番，离春天还有三个月，一百天的时间足够做出很多事情了。而且，正好可以趁这个机会和道格拉斯探讨一些问题，阿尔丰期是从心底把他当成了良师益友，有点像是从前的费迪南德一样，唉，月之心，所有的牵挂都仿佛成了遥远的过去，时间真的是一剂良药吗？真的可以淡忘一切烦恼吗？�
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