不乐得笑逐颜开。布兰克预计两年之后这些种子的速成特性会慢慢消失，所以到那时也就不用再收取什么费用了，道格拉斯又增加了一项条款，勒令这些农户不能将高产的秘密泄露出来，不然市场就会因此而失衡，农产品的价格一旦降低，谁也赚不到大头，而且必须将粮食卖给阿尔丰斯或者僧院，不能擅自出售。协议签署后，阿尔丰斯每月可以拿到三批共六十万磅粮食，除去军队必需的十二万磅之外还有四十多万磅的余粮可以投入市场竞争。
当然，阿尔丰斯不是最大的赢家，收获最大的是道格拉斯，作为土地的拥有者，僧院可以拿到十分之二，相对之下作为本地领主的德库塞尔家族的收入就因为是固定税额而损失了一大笔，但是道格拉斯还是提议农户将十分之一的产量以捐赠的形式送给米歇尔，因为教会的势力根深蒂固，这种消息不可能瞒得过本地神职人员的耳目，得给这些人预出一份以堵住他们的口，这样的分配之下将近四成半的收获落到农户手上，国税只是按照以前的固定税额收取，等到那些大臣知道信息再派人过来调查已经迟了，两年之后，谁能证明这里曾经发生过什么事？
道格拉斯为什么要对农户那么好，将大头留给他们？一来他们拥有大量的粮食之后可以作为一个固定的粮食基地，二来合约期满之后这批人很大程度上不可能续约，人有钱之后都会向往更美好的生活，换上另外一批佃农之后就更不清楚这件事情的底细了。
阿尔丰斯和道格拉斯两人经过彻夜商量才作出这个决定，这五十顷地的一次大面积实验，主要是看在种植这种快速生长的农作物情况下，土地到底可以支持多久，虽然有着庞大的利益摆在面前，但这种无节制的滥用对土地也具有巨大的破坏性，现在就是在收益和土地的最大利用率之间找出一个平衡点，在获得足额的粮食前提下，尽量不让肥沃的土地变成荒漠。
阿尔丰斯将十万磅粮食留给军队作为口粮，剩下的六万磅一股脑儿丢到马萨雷的各个店铺里，没有粮食的支持面包店绝对维持不下去，现在最重要的就是提供足额的面包供应，和境外的垄断商打上一场价格大战，因为阿尔丰斯也想在这个市场上分一杯羹。他们虽然没有庞大的资金量作为后援，但是胜在农作物周期短，运输路程近，不用将大量的时间和金钱浪费在路上。
他还记得来的时候那个根诺的雇佣军趾高气扬的神态，因为他们负责后勤供应，所以谁都不敢得罪他们，现在正是打压一下他们气焰的时候了，就奥古斯都为首的卡佩王室来说，相比之下他们肯定更愿意看到自己国家的人在这场竞争中压倒那些讨厌的外国阔佬，毕竟这些物业的持有者是凯瑟琳。
奥帕和布兰克在运粮队出发后的第三天带着金币追了上来，洛卡留在军营协助凯瑟琳处理军务，将不熟悉这些事情的布兰克替换出来，以帮助阿尔丰斯全力在马萨雷进行周旋，奥帕胸前挂了个布袋将瘟疫也带过来了，阿尔丰斯这次举动会不会在马萨雷造成一场真正的瘟疫？未来的命运，包括阿尔丰斯本人在内谁都不知道，不过只要努力去做，机会始终会出现在勤奋的人眼前。
离开蒙利埃第五天，运粮队终于到达了南部最重要的港口马萨雷。和一个月前相比，城防的盘问严格了很多，一队队士兵在街上巡逻警戒，这个城市内集结了来自帝国各地的军队，据布兰克说已经达到了五万人，成为全国最大的军营，港口的大小船只数量超过了八百艘，只要奥古斯都陛下一声号令，这些人马上就得出发前往圣城杰鲁萨林姆。远征的阴云密布在这座城市上空，所有的市民几乎每天都盼望军队的离开以恢复正常的生活。
运粮队将粮食平均运入那五间买下来的店铺，所有的工人都忙碌起来，连夜赶制面包，将中断了几天的面包供应恢复过来。这批粮食没有花费阿尔丰斯一个铜角，就算是贱卖也不会亏本，这在价格战中处于有利地位。
阿尔丰斯住在最大的一间面包店内，这间店铺距离市中心最近，位置上无可挑剔，在转让的时候曾经有几个根诺的商人开价三千金币，但店主接受了布兰克的一百个灾币的价格，唯一的条件就是不能将这间铺面落入卑鄙的外国商人手里。店铺对面就是一个由根诺商人所开的大型面包店，本地和外来商人之间的竞争激烈异常，在价格战中消耗不起的一方只落得个黯然退场的结局。
石头路上传来车轮碌碌的滚动声和马匹奔跑时所发出的急促蹄声，“老板，那几个该死的富商来了。”一个在外边弄着装饰的伙计朝店内喊了声，阿尔丰斯和布兰克对望一眼，竞争对手来得好快，他们肯定得到运粮队进城的报告才会赶过来进行协商。
两架由四匹马牵引的马车在面包店前停了下来，车门几乎同时打开，两个人从车厢里走了出来。
阿尔丰斯斜倚着柜台冷冷的看着进来的一高一矮两个人。一个身穿红色锦缎外袍的矮胖子大概四十岁，淡黄色的头发直梳到脑后，四尺宽的身体几乎呈横向生长的势态，直让人担心那两条和身体不成比例的细腿究竟能不能支持着走完一百码距离，脚下一双手工雕琢的木鞋走动时和石头地面碰撞发出格格声。身材较高的另一个人三十岁上下，身穿滚着大幅金边的碎格绿袍，领子高高翻起围在颈边，帽子上斜插着一根翠羽，腰间束有一条两吋阔的大皮带，一柄狭长的刺剑几乎拖到地面，长统小牛皮靴将膝盖以下的部分紧紧包裹起来，和矮胖子的商人服饰不同，这是标准的贵族打扮。
“让你们的老板出来，我们想和他做笔生意。”矮胖子也顾不上擦擦额上的汗水，马上朝阿尔丰斯嚷了起来，那个贵族打扮的人高傲的仰起头，不屑和阿尔丰斯这种平民打招呼。
“先生，老板不在这个城市定居，不过生意方面的事情我可以代为作主。”阿尔丰斯欠了欠身，并不因为对方的傲慢而失去应有的礼貌。
两个人上下打量了阿尔丰斯几眼，很难相信面前这个十六七岁的少年就是这几间店铺的负责人。
“先生，你能为自己所说的话和所做的事负责吗？”矮胖子的口气稍微软了下来。
“可以，我会对自己的言谈行为负上全责。”阿尔丰斯微笑着点了点头。
“尊敬的先生，这样吧，大家都是非常直接和爽快的生意人，我们会开出一个公道的价格让您停止这种愚蠢的竞争行为，您认为怎么样？以现钱作为支付，不会让您和您的老板损失一个铜子，相信没有比我们更大方的人了。”胖子换上一副生意人典型的假笑，态度也开始客气起来，能够一口气买下五个店铺的人要说没有后台背景实在无法让人相信。
第六卷 王室成员 第二十八章 抢占市场
“什么样的价格才算得上公道？为了这几个店，我可以说得上是耗尽了心力。”阿尔丰斯也没有将他们请到里面进行详细的谈判，因为他压根就没想过要接受什么转让价格，任何现钱都比不上垄断所带来的利润丰厚。
“一个店铺的产权我们用三万金币买下，每个租赁合同的转让费用是五千金币，共计十八万五千到十九万金币，我们愿意付出二十万的代价作为交换。”胖子摸弄着中指上的大钻戒，一口气开出十倍于前的价格，他相信以这个条件没人能够拒绝。
店里的伙计们全都停下了手里的工作，二十万金币这可是个天文数字，任何人拥有这笔钱都可以享尽毕生的荣华富贵，他们也想知道阿尔丰斯面对这个诱惑有什么选择。连布兰克都开始犹豫起来，这笔钱全部用在凯瑟琳的部队上足够维持整整两年的开支了。
“数目很大，”阿尔丰斯吹了个响亮的口哨，在所有人都以为他会屈服的时候，“不过，我拒绝！”语出惊人，口气硬得没有回旋的余地。
“是二十万，不是两万，请您再仔细考虑一下。”胖子伸出两个指头晃了晃，以为阿尔丰斯听错了数目。
“感激两位的好意。不过我拒绝。”阿尔丰斯平静的说着，二十万金币和两个银币没有分别，如果换成两个月前的他肯定会毫不迟疑的答应下来，那时候几百个金币已经值得为之拼命，但现在的他根本不会将数字放在眼里，他想得到的只是垄断权。
“如果想开价，我希望得到你们在这个城市里一年纯利的百分之四十，低于这个价格免谈。”阿尔丰斯一句话就将谈判的大门关严。如果接受这个价格，这些商人将没有任何利润可赚，提供给军队的粮食所得到的报酬由皇室统一支付，不可能有多少油水，巨额的利润来自平民身上，扣除所有的成本和打通人脉关系的花费之后落到商人手里的钱甚至低于阿尔丰斯所开出的四成收入，所以他简直就是在狮子大开口。
“不可能！你这个吸血鬼！无聊的白痴。”高个子满脸发青，一转身离开面包店，他认为没有必要再纠缠下去了。
“小鬼头，你要想清楚了，一旦开战，我敢肯定你收不回一个子儿。百分之五，这是我们让出的最后底线，好好考虑一下，接受的话明天开店之前到根诺的商会里找我，否则就算一磅面包一个铜角的价格我也要将你打下去，到时候可别说我们没有顾及蒙利埃那边的面子。”胖子擦了一把汗，晃晃悠悠的跟在高个子身后出了店铺。他的话很明显的点出了阿尔丰斯的后台，但也仅限于用商业手段进行竞争，如果动用到武力恐怕会涉及到政治层面。
车夫扬起马鞭，两架马车一前一后从街角处转了过去。
“真的不用考虑？他们给出的钱很可观，虽然我不知道百分之五有多少……”
“算上虚头大概在二十万到三十万金币之间，”阿尔丰斯打断了布兰克的话头，“在这种十万人口的大型城市里，以每人每天消耗一磅面包计，一年得耗费三千六百万磅面包，每磅面包以两个银币计，就有七千万银币，折合七百万金币，扣除东征带来的物价上涨因素，那就算三百五十万金币，每人每个月能将三个金币花费在面包上那是很了不起的生活水平了，他一开始就将最后的底牌打出来，这手的确很厉害。恐怕这个价格也是看在侯爵的面子上才开出来的。”阿尔丰斯也被自己算出来的数字吓了一跳，月之心的市民只要每个月有三个银币的收入就能活下去，这里的消费水平比家乡整整高出了十倍，而且也只是面包上的消费，还没算上其它费用，和这里的人比起来自己还真是个不折不扣的乡巴佬。
奥帕走上几步，“主人，那就给他们吧，只是转一转手就已经赚了那么多钱，还省下了一年的艰苦劳动，我们真是太划算了。”
“表面上看起来很划算，但是实际我们吃了个大暗亏。我看上的不是那二三十万，这个行业光在这座城市就有三百多万的份额等着我去拿，就算拿出六成给那些官僚，也还有一百多万的进帐，更何况一旦站稳脚跟那就不仅仅是商业上的得益了，将会有很多意料不到的好东西在等着我们。”阿尔丰斯低声笑了起来，好像这些好处已经摆在面前了，他冲店里的伙计们挥挥手，大声说道：“请大家继续工作，我不会对那些卑鄙的商人屈服，就算破产也要和他们斗到底。”
大家轰然叫好，得到阿尔丰斯的承诺之后工作的更为卖力，这些本地劳工已经对外国商人普遍产生抵触情绪，难得有一个人站出来硬撼，阿尔丰斯的话让他们重新燃起了希望。价格战中最能得到实惠的就是平民，饱受物价飞涨之苦的平民肯定希望这次价格战拖得越久越好。
进到内间，三个人围着桌子坐了下来，伙计倒上热气腾腾的鲜牛奶后退了出去。瘟疫呱呱乱叫着支起了容身的小布袋，奥帕将它抱出来放到桌上，小家伙也没客气，将头伸入杯里狂灌起来。阿尔丰斯怜爱的抚摸着瘟疫的头，从前自己连一口淡水都喝不起，看到它的饿样就像看到了自己以前的影子一样。瘟疫好像对这种饮料有着特别的偏好，真不知道如果不是出生在城市里，黑龙会不会去掠一头母牛回去供养它们，反正龙穴旁边的草长势这么好，怎么也饿不坏那些奶牛。
“现在我们所掌握的粮食还不能应付全军的粮食供应，这一块可以先不管，全力做好平民这边，每天十几万磅的粮食需求，能够满足他们我们就已经赚得昏天黑地了，不过开头十来天会非常艰苦，因为我们不仅没有收入，还得贴钱倒赔。炊具是现成的，宣传、应酬、烘烤面包所要的燃料和配料都需要投入，而且，由于我们的加入，会导致一些小规模经营者破产。现在面粉是在什么价位？”阿尔丰斯问道。
“比烘制好的成品面包低五个铜角，在每磅一个银币五铜角的价格上徘徊，也就是说，普通的面包店只能由这五个铜角的差价维持生活。”布兰克将数目报了出来。
“很好。如果我们按照一个铜角一磅的售价卖出去，十天之内，除了我们和根诺的粮食商人，大部分作坊店铺都将会关门，没有承受能力的店主将会从这个行业撤离，顾客将会出现集中的趋势。到时候，我们会给那些赔得血本无归的人一些钱作为补贴，布兰克你负责联系他们，将他们手里的顾客最大限度的争取过来。”
阿尔丰斯看着外边忙碌的工人，他们正在不断的将磨出的新鲜面粉搬入面包房，在那里面包师会将发酵好的面团烤成香喷喷的面包，下一步就是拿来出售。想着明天的开店场面，他心里也没底，毕竟自己不是做这行的，连布兰克对做生意也明显外行。目前所有的一切都只朝着好的方向发展，以后会出什么意外谁也想不到，“从明天开始，每天开店时之前发放一百磅免费的面包吸引平民来领取，让顾客有一个固定的心理趋向。”
“主人，要不要更换店铺的招牌，现在我们有五个不同的店名，可能会造成混乱。”奥帕想不到阿尔丰斯拥有这么精明生意头脑，它已经对这个主人彻底心服口服了，尽心尽力帮助考虑起每一个细节。
“我想好了，现在这间作为总店，其它几间是分店，店名就叫做克里丝丁，这也是我们面包的牌子。”阿尔丰斯用手指轻扣着桌面，克里丝丁这个名字是取自克里丝蒂娜的近音词，想到店名时这个词无意中就闪过脑子，定了下来。“我们没有太多的存粮，在第二批粮食到来之前其它分店暂停营业，每天限额卖出一万磅面包，如果出现紧急情况马上调用军队的口粮，凯瑟琳手头有十万磅粮食，应该还能拨出五万磅给我们，如果不是运输队的车子和人手不够用，还真不甘心将物资积压在军营里呢。
奥帕，你去将其它分店的人手全部调集到这里，分三批进行轮换，做完之后带上十几个机灵点的伙计将宣传单贴到街上。真想让那批杂牌军马上就能驻扎到附近，全都在等饭吃不干活，在装备到来之前他们什么事情都做不了，还不如发动起来帮帮忙。”有那么多闲置劳动力可以调遣偏偏一个都用不了，确实有点无奈。
天还没亮，克里丝丁面包店门前就已经人山人海了。很多平民都想领到一份免费的面包，但更多的人是冲着一磅一铜角的低价而来的，和昨天的三个银币一个面包比起来简直就是白捡，这样低价的面包几乎接近月之心城的消费水平。他们满面焦急的互相推搡着，乱糟糟的挤成一堆，等待着开店的那一刻的到来。
两百份免费的面包瞬间就被疯狂的市民抢完，意犹未止的顾客变得更加疯狂，不停的争夺着最前面的位置，期望能买上足够的面包维�