“我怕帮了骑士团之后反被他们回咬一口，这种事情在沙漠里并不少见。”
“骑士团不同君主独裁，皇室成员可以随便耍赖乱来，你想想我们所见到的骑士，不管他们心里怎么想，表面上也要做得风光得体，这才不辱没骑士的威名。和他们周旋远比和皇室周旋要来得平稳。”阿尔丰斯笑着说，布兰克可是个最好的例子，“但是，我们必须先将自己的力量培养起来才有说话的本钱。”
“主人，可现在您才是副团长，军队的实际指挥权和决定权都在凯瑟琳手里。”
“那就架空凯瑟琳，让她成为有名无实的团长。我早就着手准备这一步了。”阿尔丰斯的立场异常坚定。
“这才是塔隆出来的男人。”奥帕向阿尔丰斯翘起大拇指。
时间一天天过去，转眼就到了二月中旬，气温开始上升，由南向北的暖风将大量的水份从海上送到陆地。军营的地址和兵员编号已经发下来了，五十把重十字弓、二十把轻十字弓的样版也被秘密送到阿尔丰斯的手上。这十多天时间里他和奥帕一刻都没有闲着，通过巴伦的渠道他们聘请了七十多个退役老兵作为部队的教官，这些五十到六十岁之间的老人虽然不适合远征，但他们丰富的实战经验却可以帮助第三十七军团的士兵成为真正训练有素的军人。
是的，这支杂牌军被编为东征十字军第三十七军团，隶属邓肯伯爵指挥的兰西帝国第三兵团，这个拥有两万人的兵团正规军人数只有五千人，其他都是些没有战斗经验的新丁。
卡尔他们二百五十人成为第一批接受正式训练的士兵，作为教官的老兵也忠实的履行着自己的义务，每天都将这批强盗扒手们训练得叫苦连天。早上起床之后先接受两个魔法时的体能训练，吃过早餐之后是三个魔法时的列队组阵训练，中间是午餐时间，下午是武器训练，晚饭之前再加上两个魔法时的体能训练，之后就得去克里丝丁磨面粉，凌晨过后才可以入睡。每月月中可以从阿尔丰斯手中领取三个金币的津贴和一天的假期，时间表就这么定了下来。
其中卡尔和克拉克为首的五十个身体特别强壮的士兵被挑选出来，晚上不用到克里丝丁帮忙，他们得接受十字弓加强训练。阿尔丰斯将住宅的第二层客房全部打通，变成一个名副其实的靶场。其实十字弓的使用方式十分简单，将弓弦绞紧——装入弩匣——瞄准——扳括，这些人中一些眼力较好的五天之后已经能将一匣五发弩矢全部命中一百码外的靶子，可这也只是训练而已，实战时则需要考虑更多的因素，比如说风速的影响，对阵时的士气心态，当然，最不能缺少的是杀人的决心，没有杀意的士兵不可能亲手将弩矢面对面的贯入敌人身体。
“那边，克拉克，带上你的小组往东拦截，我们由从北边包抄。靶子向那边逃过去了。”卡尔的呼喝声打破了黑夜的宁静。
二十多个人在长势正好的草中猫腰行走，他们手里都提着一把重十字弓。阿尔丰斯和奥帕各带十个人在旁边巡视，一来可以防止有人路过看到整个过程，二来可以在猎物逃出狩猎圈时加以拦截。
这并不是普通意义上的狩猎活动。阿尔丰斯几经考虑才想出这个方法让部属们进行杀人训练，被猎的当然是被巴伦送到监狱里的贵族犯人。阿尔丰斯每晚将五个人弄出来，许诺给他们自由，带到城外的郊区松绑之后让他们逃命，十字弓队在后面追赶猎杀，这个活动的名称被卡尔他们戏称为“狩猎”。
为了更接近实战，阿尔丰斯还发给猎物们匕首和木盾等简易武器，用以增加狩猎的难度，战场上的对手可不是光站着挨箭的木头人，他们也会反击也会躲避。四天的训练下来，小组组员的配合才有了点默契。刚开始的第一天，卡尔一组还没看清楚四周的环境，激动中的猎手们一口气就将全部的弩矢发出，一百多枝矢连猎物的衣角都没有碰到。每晚由两组人接受训练，其他两组在旁边观看和负责巡逻。斩获首级最多的一组获得五个金币奖励，少的那一组则负责清扫狩猎场。阿尔丰斯甚至还下命令，要是竞争的两组不能形成配合，或者存在争功现象，同视为失败者，不发放任何奖励。
开始的头两天，有四个弩手被流矢误伤，所幸都没有致命，这也是实战中存在的风险，他们也必须学会配合和规避，现在还能及时包扎伤口，一旦上到战场，伤员是不会得到同伴救护的，除非等到战斗结束。
“啊——”两声惨叫过后，“这边已经清理完毕，剩下的猎物分成三个方向往你那边逃窜。”克拉克大声喊着。
“我看到了两个，还有一个呢？这狗屎真他妈的狡猾。”一阵弩矢的破空之声响起，“还剩下最后一个，他手里有什么武器？”
“一把战斧。所有人小心前进，注意保持距离。”克拉克小心翼翼的吩咐着手下。
“上帝啊，副团长可真是变态，竟然为猎物配发了这种武器。看来我们得加倍小心了。”一阵吱吱的上弦声传来，卡尔的人正在用脚将弦上回去。
一条人影在草丛中匍匐前进朝正在上弦的卡尔小组爬去，阿尔丰斯看得一清二楚，不过他没有提醒，这是十字弓手必须从容面对的情况，每次重新装填必须要花上一分钟时间，这段时间里他们要学会应付各种突发情况。
人影突然站起来朝卡尔一组人冲过去，双方只有二十多码的距离，几秒钟之内他就能冲到卡尔眼前，克拉克的小组没有动作，这种距离上误伤友军的机率很大，他们不敢扳动机括。
卡尔小组的人抛下手里的武器，转身四散逃开。这是对付少数敌人的最佳方法，只要敌人近身，就采用这个方法尽量将伤亡减到最低，拿着武器逃跑只有笨蛋才会做，没有上好弦的十字弓是把废物，只会影响到逃跑的速度，武器没了可以再买，人没了上那找回来？
“副团长，您要不要上去帮忙？”阿尔丰斯旁边的一个部属问道，奥帕和它的人远在另一边，只有阿尔丰斯的速度来得及在猎物挥斧之前赶上去救人。
“战场上瞬息万变，他们应付不了还不如趁早死掉。”阿尔丰斯漠然摇了摇头。
卡尔好像吓得抱着脑袋伏在地上，一动也不敢动，猎物挥舞着斧头朝他扑了过去。在十码的距离上，五道细长的黑影从卡尔后颈急速飞出击向猎物。猎物似乎想避开，但黑影实在太快，瞬间同时没入身体，整个人被冲击带得往后飞出，仰天倒在地上。
“第五个！全部收拾掉了。”卡尔站起来，兴奋的挥动着手臂，他嫌轻十字弓拿着太麻烦，干脆就装到了背上，只要一扯腰畔连着机括的绳索短矢就会从颈后射出，刚才蹲下身体只是更好的进行瞄准，同时让对手放松警惕。
“妈的，克拉克，刚才为什么不让你的人干掉他？被他冲过来可能我们就损失一两个伙伴了。”卡尔朝克拉克所在的方向吼了起来。
“刚才你的组员还没有跑出射击范围，就这样发箭恐怕会伤及更多的人，等他和其中某一个人缠上了再射杀也会尽量减少误伤，”那边传来克拉克的笑声，“而且我知道你一定有办法干掉他的，今晚我们组认输，奖金是你的了。”
阿尔丰斯暗中点点头，克拉克是个很喜欢观察的人，他虽然没有卡尔一样的健壮体魄，但是他的洞察力和判断力却很优秀，如果没有在实战中演练根本不可能知道他的这些优点。
五具尸体和两百多枝弩矢被收集回来，奥帕将尸体运回监狱，天一亮就包上裹尸布下葬，死因无一例外是自杀或者病死，然后安排下一晚的猎物。这些人的直系亲属都在狱中或者外逃，稍微疏远点亲朋好友也都和他们脱离关系，他们的死活没人关心。
第六卷 王室成员 第四十四章 洛卡的先头部队
五天之后，洛卡领着第一批一千人的先头部队来到马萨雷，在营地扎下帐篷拒马之类的东西。这批人垂头丧气，好像连走路的力量都没有，更多的人则都包着拇指，肿的就像一根根香肠，他们虽然衣甲鲜明，武器上闪烁着让人胆寒的青光，但和阿尔丰斯率领的二百五十人部属相比简直不可同日而语。这两百五十人虽然只是平民服饰，却没有半点颓废，一个个直着腰板列队等候，尤其是那五十个每天都在进行猎人训练的精锐十字弓手混杂在其中，竟然有种淡淡的肃杀之气。
“他们的手……”奥帕指着那些人，面带疑惑的看着洛卡。
“练习射击的时候弄的，凯瑟琳每天都对他们进行弓箭训练，结果很多人的手都被弓弦拉伤了，集结只有短短一个月时间，她太过心急，也不想想她自己从小就开始练习，十多年之后才有现在的成就，一下子就想将部队培养成精锐，根本就不符合现实。”就连洛卡也不禁长嘘短叹起来。
“就算每天都练习射击，也不可能搞得他们这么颓丧的吧，你们怎么训练的？”阿尔丰斯怀疑的问道，这些人就像常年被压榨的劳工，双眼无神，神情呆滞。
“我按照在军队里的步骤给他们定下训练项目和计划……”
“怎么能这样干！他们不是久经训练的军队，一下子全压上去身体肯定会垮掉。”阿尔丰斯大吃一惊，怪不得这些人一个个无精打采的样子。按照正规军队的日程表，每天得训练八个魔法时甚至更多，而且睡眠的时候还会接到集合或者进行长途行军等突击性指令，习惯后当然没问题，但总要有个适应时间吧。在这点上那几十个被雇佣的老兵就做得很好，新兵的训练强度则是一天天加上去的，没人会对新兵有多大的期盼。
“开始的时候我没有注意，十天之后反应过来他们已经垮了，现在还好点，刚开始的时候很多人又吐又呕的，我不得不将训练强度减轻了一半，取消突击指令，让他们睡到天亮。可惜直到现在还是这副样子。”洛卡羞愧的低下头，不敢看阿尔丰斯。他觉得出现这种错误全是自己的责任。
这也不能怪洛卡，谁都是从零开始的，很多经验需要在实践中慢慢探索和积累。
“别那么垂头丧气的，现在还能补救，他们只是还存在心理上的抗拒，任何人都有可能经历这种阶段，用不着往心里去。只要能调动起他们的积极性，这种心理则会一扫而空。”阿尔丰斯拍了拍洛卡的肩膀，安慰着他，知错能改的人还有药可救。
“全体，立正！”阿尔丰斯大喝一声，震得在场所有人耳中嗡嗡做响，这手是从波格斯那里学来的，他可以用魔法制造震耳欲聋的声音，那么混合内劲的喝声也有一定的震慑作用，现在果然见效了。
“卡尔！你去克里丝丁领三千金币，你带一百人领刚到这里的手足们到城里找乐子，让大家轻松一晚，千万别给我听到有什么收回扣的事，不然后果你应该最清楚。”
“知道了，大人，我敢保证这事绝不会出现。”卡尔学着正规军的样子以手扣胸，这几天的训练让他对军队之间的礼仪有了点认识。
“克拉克，你带剩下的一百五十人在这里扎营，要是天黑之前没将事情办好，你就自己去当猎物吧。”
克拉克恭了恭身，“用不着等到傍晚，下午就能办好，副团长。”
“很好，解散！”
军营里全是欢呼雀跃的声音，新到的一千人被苦练了整个月，连休息的时间都没有，现在一到这里竟然有这么宽厚的待遇，怎能不欣喜若狂？克拉克带领的一百五十人分成五人一组的十五组，每组必须弄好两个营帐，剩下的人则去采伐用于建造栅栏和拒马的木料。
“你是怎么做到的？看他们的样子和信心太像职业士兵了。”洛卡惊奇的看着阿尔丰斯，有点不能相信他在进行商业活动的空余时间还能带着这么一支部队。
“世上的人都一样，谁掌握了他们的心理，谁就能够控制他们。一支军队只是一个人的扩大体而已。走，到我的住宅里喝点东西，那里有精彩的东西等着你们。”
布兰克和洛卡目瞪口呆的看着那个大靶场，上面二十多个靶面密密麻麻的布满矢孔。阿尔丰斯打开旁边的大木箱，里面躺着大小三十多把十字弓，另外两个木箱里是一袋袋的弩矢。
“夺”五枝劲矢不偏不倚同时正中靶心，“要不要玩上一手，比弓箭有意思多了。”阿尔丰斯不用脚蹬拉弦，劲透双臂，一下将手上的重十字弓弦重新上好，别人要用全身力气才做到的事在他手里比切奶酪还容易，“我也是昨天才开始学习的，一个魔法时的练习就已经可以命中靶心了。”
“这个……这个不太好吧，毕竟我们还是骑士。”布兰克还在犹豫。
“我来，”洛卡一把拿过十弓，将望山对准前面的靶子，一按机括，劲矢从矢槽激飞而出，五发中靶，一发中红心，“是个好东西，怪不得那么多人使用它。我们可以不用，但我们的敌人却不会放过这种武器，就算是平常的妇女将这玩艺儿对准我们都能造成杀伤。”
“我也来玩玩！”布兰克一伸手就将十字弓从洛卡手里抢了过去，用脚尖伸入踏环，拉着弓臂往上提起，“啪”，他发出的五矢只有一发中靶，其它都钉入墙里，“这东西只要上弦和瞄准，比弓方便多了。”
“在你们培养出一个弓兵的时候，我可以在同样的时间内训练出一百个合格的十字弓射手，没多少时间留给我们了，让那个该死的法令见鬼去吧。”阿尔丰斯将武器扔回箱里，“我要对自己部属的生命负责，难道要他们头一次上到战场就全部丧命吗？”
“可是，话虽然这样说，凯瑟琳和邓肯伯爵他们那边怎么应付？我们可不能人手一把明目张胆的拿着这东西出征吧？不用敌人动手，近卫军都会将我们的脑袋砍下来。”布兰克摊开双手，“这东西太张扬了，肯定会被人发现。”
“太张扬就藏起来，谁说它们会在我们的部队里出现？船上可以藏东西的地方太多了，除非他们将整艘船拆开，不然很难发现我们的秘密。”阿尔丰斯嘿嘿一笑，“而且我不会藏在自己部队的座船里，就算被发现也可以推得一干二净。”
三人离开靶场，往三楼走去。
“凯瑟琳应该分得出法令和生命之间孰轻孰重，现在也不是骑士之间的意气之争，能够填补远程支援的空缺是件好事，以她的性格最多闷上几天，但不会有太大问题，只是其它部队看到这种情况不可避免的会对我们产生反感。”布兰克缓缓的说道，“我记得侯爵大人曾经说过，被同袍抛弃是一件很危险的事。”
“现在哪管得上以后的事，腓特烈已经到达康斯坦丁堡了，我估计今年肯定会进行渡海作战，奥古斯都和理查不会让奥马帝国全部抢尽风头，难道这段时间我们就只能专心培养弓兵？可能他们上到战场一看到蜂拥而至的斯林拇教徒就马上腿软了。虽然我不喜欢战争打仗，但一旦面对敌人我却绝不愿意轻易认输。”阿尔丰斯很坚定自己的信念，战斗时无论用什么方法都是正确的，唯一的目的就是致敌死命。
“奥马红胡子的推进速度这么快？”洛卡不禁愣然，“这个顽固的老家伙不声不响就打到那边了，难道他想横扫整个斯兰姆世界？”
“恐怕是的，按照阿尔丰斯给出的信息，他将抵达安条克重镇，以此为补给据点从北向南打下去，只要再次拿下阿克镇，就可以联合其它两王的部队对圣城进行夹攻。他是去年五月开始发兵，估计还有半年时间就能到达安条克，在那里他的军队需要休整一段时间，为了配合进攻，奥古斯都会在今年夏天出兵，三个月后在圣城附近登陆，在秋季展开联合攻势，一举夺回圣�
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