荒甑酵范颊庋跎涫鞘鲁鲇幸虻摹Ｃ康闭馐保切┌字缫恢闭莘诖筇幸亟锹涞纳衩厣橐卜追仔牙矗筇拿恳桓鼋锹淅锒即赐低得⒏O窸窣窣的声响。夜色深沉时分，石头腐烂的气息愈发浓重，仿佛瘴气一样，从很深很深的地下深渊中源源不断地冒上来。
“给个亮。”黑暗中传来茉莉·格露悄声说话的声音，“拜托，能不能给个亮呀？”
史曼德里克煞有其事的咕哝了几句咒语，一开始什么动静也没有，过了不大一会儿，地面上渐渐浮现出一层奇异的、暗淡的光晕。光晕越来越亮，慢慢扩展。忽然砰然一声，光华四溅，那团光晕化作成千上万璀璨耀眼的星星，发出咝咝的声响，光芒四射，把整个大厅照得一片光明。那些一直躲避在黑暗中的小生灵乍然暴露在光明之中，顿时原形毕露，吱吱叫着，四处逃窜，寻找躲藏的地方，在光秃秃的石壁上投下斑驳陆离的光影，让大厅显得比在黑暗中还阴森。
“谁让你弄这些玄虚了？”茉莉气恼地说，“快把它们变走，你看那些紫色的星星，好像……好像长着腿呢，我想是长着腿呢。”
“我办不到。”史曼德里克闷声道，“嘘，别出声！骷髅在哪里？”
阿玛尔狄亚小姐一眼就看见了那个骷髅，它挂在一根柱子上，正朝着他们呲牙咧嘴地狞笑。在朦胧的光影中，它看起来只有一只干瘪的椰壳那样大，隐隐约约地就像早晨天边冷寂的残月。她看见了，但一句话也没有说，自从她从塔楼上下来之后，她就没有再说过一句话。
“在那儿。”魔法师说，说着就三步并作两步地赶过去，眯着双眼从骷髅那破碎的眼窝中朝里面看了许久，若有所悟地点点头，自言自语地念叨了几句，语气十分庄重。茉莉在一边，焦虑万分地看着他．不时地瞥一眼站在身边的阿玛尔狄亚小姐。最后，史曼德里克终于开口道：“好了，请离开一点儿。”
“真有能让骷髅开口说话的咒语吗？”茉莉壮起胆子问道。魔法师朝骷髅伸出一个手指，投给茉莉一个淡淡的但满含自信的微笑。
“无论什么东西，咒语都能让它开口说话。伟大的魔法师首先是伟大的倾听者，他们能听懂任何东西的言语，他们发明了各种各样的办法，让世间万物开口说话，不管它是活物还是死物。身为魔法师，首要的是学会倾听和观察。”他说着，深深地吸了一口气，使劲地揉搓着双手，突然抬起头，目光好像投向渺不可及的远方。“此外就看你的修为是否高潮了。”他说，“好！来吧！”
他霍地转过身，面对着骷髅，一只手掌轻轻按住它的天灵盖，用一种威严低沉的声音朝它念动着咒语。咒语一个词一个词地从他的嘴里蹦出来，铿锵有力，就像一队大踏步前进的士兵，沉重有力的步伐在黑暗中激起空旷的回声，但是，那个骷髅却神情木然，毫无动静。
“咦——，怪哉！”魔法师轻轻嘀咕道。他举起罩在骷髅上的手，再一次念动咒语。这一次他的口气不像上一次那样咄咄逼人，而是换成了一种甜言蜜语的语气，好像在苦口婆心地劝说它，甚至像是在低声下气的乞求它，但是，骷髅依然不为所动，一副漠然的表情。但茉莉好像看到它那白骨凛凛的脸轻轻抽动了一下，掠过一丝怪异的表情，但眨眼即逝，几乎无法觉察。
在如萤火虫般游移颤动的光晕映照下，阿玛尔狄亚小姐的满头银发熠熠生辉，好像月光下的幽幽盛开的花朵。她木然地伫立在一边，冷眼旁观，对眼前的事情好像既不在意，又不是故作淡漠。但在她平静的外表下，明明可以觉察到一种伺机待发的玄机，就像两军厮杀前战场上的静寂。她眼见着史曼德里克对着骷髅念诵着一个又一个的咒语，可那团干巴巴的枯骨却丝毫不为所动，就像她一样毫无反应。任凭魔法师使尽浑身解数，声嘶力竭地一遍又一遍地对着它发号施令，那个骷髅硬是不动声色，黑洞洞的嘴巴始终不吐一字，空荡荡的眼眶高深莫测。但是，茉莉·格露心里明白，这个骷髅是有意识的，她知道魔法师的话他一字不漏地全听进去了，而且正在暗暗地取笑他。她知道眼前这个骷髅绝非一块毫无生气的朽骨，她仿佛能看到他嘴角上漾起一丝不易觉察的冷笑。
大钟忽然敲了起来，茉莉跟着数，一口气数到二十九下，还在继续敲，茉莉不再数了。沉闷的钟声在大厅里激起嗡嗡的回声，久久不绝，史曼德里克突然气急败坏地朝那个骷髅挥舞着拳头，大吼道：“好吧！算你有种！你这块装聋作哑的贱骨头！你傻瞪瞪地睁着两眼想挨拳头对吧！”吼到最后几个字的时候，他几乎气得语无伦次了，完全成了声嘶力竭的咆哮。
“来呀！”骷髅忽然说话了，“喊呀！使劲喊呀！是不是想把老哈格德喊醒呀！”骷髅嘎吱嘎吱地说道，声音好像是狂风摧折枯枝一般。“再叫大声点！”它说，“那老家伙可能就在附近，他睡觉可从来不安稳。”
茉莉喜出望外地低声尖叫一声，甚至连阿玛尔狄亚小姐都情不自禁地朝前迈了一步。史曼德里克收起拳头，可脸上并无成功后的得意之色。骷髅继续说：“来呀！你不是想问我，如何才能找到红色公牛吗？问吧，有问必答，不打诳语。我是国王的守护者，专门负责看守秘道。连李尔王子都不知道这条秘道，但我知道。”
茉莉怯怯地问道：“你真是在守护秘道吗？可你为什么不报警呢？你为什么不呼叫卫士，却反倒愿意给我们指路呢？”
骷髅发出一阵咯咯的窃笑。“我在这柱子上呆得太久了，呆够了。”它说，“我曾经是哈格德身边最亲信的人，可他无缘无故地就砍了我的脑袋，那是很久以前的事情了。当年他非常暴虐，他想知道砍头是不是很好玩，于是就砍了我的头。可他砍了我的头之后，发现并不好玩，他觉得应该给我的脑袋找一个好的归宿，于是就把我钉在这里给他把守门户。发生了这些事情之后，我自然不再像以前那样对哈格德忠心耿耿了。”
史曼德里克压低声音说：“那就开始解谜吧。快告诉我到红色公牛那里的秘道怎么走。”
谁知骷髅却斩钉截铁地吐出一个字：“不！”接着竟疯也似的狂笑起来。
“不？为什么？”茉莉气愤地叫道，“你到底想搞什么鬼名堂？”
骷髅在狂笑的时候，它那白骨嶙嶙的下颚骨却连动都没有动一下。空旷阴森的大厅里，一个狞笑不止的骷髅，谁听了都会不寒而栗。连一直在大厅的角落里东奔西跑的那些小生灵们，也被这笑声吓傻了，一个个僵在那里瑟缩颤抖，直到那骷髅终于笑得上气不接下气，狞笑声渐渐变成咯咯的哽咽，它们才回过神了，一个个仓皇而逃。
“我早死了。”骷髅说，“我早死了，被钉在这里替哈格德看守财宝。我惟一的小小乐趣就是逗弄活着的，看他们气得冒火，但这样的机会并不多，这真令人伤心。因为我在活着的时候，特别善于逗人生气。请你原谅，如果我做得太过分了，【。52dzs。】请不要见怪。明天吧！明天再来问我吧，也许明天我会告诉你们。”
“但我们已经没有时间了。”茉莉哀求道。史曼德里克使劲用拐肘拐她，她全然不顾，冲上前去，走到骷髅面前，对着它那黑洞洞的眼眶哀求道：“我们已经没有时间了，现在就快来不及了。”
“可我有时间。”骷髅若有所思地说，“但有时间并不是什么好事。整天到晚忙个没完，没个头绪，没有个出头之日。丢了这个，拉下那个，总是有忙不完的事情，时间总是不够用，——人生的意义就是如此而已。人的一生注定了有些事情是永远赶不上的，着急也没有用。”
茉莉还想求它，但魔法师抓着她的胳膊把她拽到一边。“沉住气！”他气冲冲地说，“别说了！一个字也别说了！这鬼东西总算开口了，不是吗？也许谜底就在它说的话里面。”
“非也！”骷髅说，“不管你想谈多久，我都愿意奉陪，但我什么都不会告诉你。这么做很卑鄙，是不是？你真该看看我活着的时候的样子。”
史曼德里克没搭理它。“有酒吗？”他问茉莉道，“给我找点酒来，让你们看看我的手段。”
“我没有酒。”茉莉惴惴不安地说，“我把城堡到处都找遍了，可一滴酒也找不到。”魔法师一听，顿时张口结舌，眼睛直直地看着她。“我确实找过了。”茉莉说。
史曼德里克无奈地举起双臂，又无力地垂下。“好吧。”他说，“好吧，要是我们找不到酒，就只好认命了。我是有些手段，但没有办法从空气中变出酒来。”
骷髅怪声怪气地笑了起来。“万物无成也无毁，无生亦无灭，任凭你再有法术也不能无中生有。”
却见茉莉在衣服中摸索了半天，竟从衣缝里摸出了一个小小的酒瓶。在黑暗中，酒瓶闪耀着淡淡的光晕。她说：“这里有点儿水，你也许可以试试看……”史曼德里克和骷髅几乎用同样诧异的目光看着她。“来吧！你以前也这样干过。”她大声说，“你并不需要无中生有，我从来没有这样要求过你。”
茉莉这样说时，一副洋洋得意的神情，还下意识地斜乜了一眼阿玛尔狄亚小姐。史曼德里克从她的手中一把抢过酒瓶，放在眼前仔仔细细地端详着，嘴里一边古里古怪地嘀咕着。端详了老半天，才开口说：“有何不可？正像你说的，这不过是雕虫小技而已。这种小把戏以前很是流行，只是现在早已不时髦了而已。”说着，他一只手在酒瓶子上缓缓移动，嘴里拿腔拿调地念出了一个咒语。
“你在干什么呀？”骷髅兴奋地叫道，“喂！过来点，这边来做。我一点都看不见。”魔法师却偏偏跟他对着干，走到一边，把酒瓶拿在胸前，把手罩在上面，不让它看见，口里呜呜呀呀的轻声念动着一个长长的咒语。茉莉觉得他念咒语的声调就像是死火中一块奄奄一息的余烬，还在发出苟延残喘的咝咝声响。
“你也知道。”史曼德里克突然停下咒语，对茉莉说，“这并非什么稀罕之物，不过是一杯水酒而已，是不是？”茉莉故作庄重地点点头。史曼德里克说：“这种酒通常都太甜。可是，我想不出有什么办法能让这酒自己喝掉自己，我一点办法也没有。”说完，又继续念咒语，声音越来越柔和，越来越低。那个骷髅一个劲地抱怨它什么也看不见，什么也听不见，茉莉也没有搭理它，而是向阿玛尔狄亚小姐悄悄地说着什么。但后者好像全不在意，既没有看她，也没有搭腔。
念咒声突然停止，史曼德里克把酒瓶凑到鼻子前，皱着鼻子使劲地闻了闻，嘟囔着：“嗯，太淡了，太淡了，真是淡而寡味。即使本大师神通广大，也无法从水中变出酒来。”他说着，晃了晃瓶子，眯缝着眼朝里面瞅了瞅，把酒瓶子歪对着嘴唇，装出一副要喝的姿势。突然，他不怀好意地狞笑着，一下子把瓶子底儿朝天地倒了过来。什么东西也没流出来，瓶子里面空空如也。
“嘿，成功了。”史曼德里克喜不自禁地叫道。他伸出干渴的舌头舔了舔干燥的嘴唇，又说了一遍：“成功了，终于成功了。”洋洋得意地笑着，举起瓶子准备把它扔到大厅的另一边。
“不，等一等——嘿，不要扔！”骷髅头在柱子上拼命地挣扎着，想制止他。就在酒瓶即将脱手的一刹那，史曼德里克住了手，他和茉莉不约而同地转过头，盯着骷髅。只见它伤心欲绝，疯狂地挣扎着扭动着，风干的后脑勺噼里啪啦地撞击在柱子上，好像是要从那里挣脱下来一样。“不要！”它哀哀地嚎道：“你们这些人准是疯了！把这样好的酒白白扔掉，你们既然不想要，给我吧。求求你，千万别扔掉！”它在柱子上又是扭又是摇地哀求道。
史曼德里克的脸上掠过一阵又迷惑又诧异的神情，就像干旱的旷野飘过一团积雨的云。他慢条斯理地问道：“你要这酒有什么用？你既没有下巴，也没有舌头，这酒的味道再美，你又如何品尝？你都已经死了五十年了，早就化作枯骨了，难道你还没忘记酒的味道，还想……”
“五十年了，我又能干什么？”骷髅停止了扭动，哀伤让它的声音多了一点人情味，“我记得，我记得美酒的味道。让我喝一口吧，就一口，就抿一小口。我也能喝酒。你用肉体，用味蕾，用身体上的器官品尝美酒。我不用，我会在漫长的时间里慢慢回味酒的味道，我熟悉酒的味道。行行好，给我喝点儿吧。”
史曼德里克摇摇头，冷笑道：“啧啧，真是好口才，我好感动哟。可我最近鬼迷心窍，偏偏不想做好人。”他第三次举起空酒瓶，拉开一副要扔的架坍，骷髅就哀嚎着，伤心欲绝。
茉莉实在觉得于心不忍，对魔法师说：“是不是……”但她刚一开口，魔法师就狠狠地踩了她一脚。“当然啦。”他故作矜持地叫道：“假如你不光记得酒的味道，而且还记得通往公牛洞窟的秘道，我们也许还可以商量。”他用两个手指夹着酒瓶，漫不经心地把玩着。
“成交！”骷髅迫不及待地叫道，“成交！我只要一小口，现在就把酒给我！我现在比活着的时候还想喝酒，我的嗓子早已渴得冒烟。我不要求多，只要一口就行了。然后，你想知道什么我都会告诉你。”说着，骷髅那风干的下巴开始活动起来，两排砾石一样的牙齿也咯吱咯吱地咀嚼起来。
“把酒瓶给我。”茉莉轻声对史曼德里克说。她心肠软，真害怕看到那两个黑洞洞的眼眶里会突然流出泪水来，史曼德里克却一个劲地摇头。
“我会全都给你。”史曼德里克对骷髅说，“但你得首先告诉我怎么才能找到红色公牛。”
骷髅长叹一声，毫不迟疑地说：“道路直穿大钟，你们只管穿过大钟，就自会找得到秘道。好了，我全说了，可以把酒给我了吗？”
“穿过大钟？”魔法师转身凝视着大厅中远处的一个墙角，那座大钟就矗立在那里。那大钟黑黢黢的，又高又窄，孤零零地伫立在那里，就像夕阳斜照下一座钟投下的细长的影子。大钟已经不知道在那里伫立多久了，早已年久失修。表面的玻璃破了，时针也早就不见了。在结满灰垢的玻璃后面，可以看见那些奇形怪状的零件，纠结啮合在一起，扭动着，抽搐着，就像一堆在渔网中挣扎的鱼。史曼德里克将信将疑地说：“你是说，当大钟敲多少下时，它就会自动敞开，里面有一条暗道，通向秘道的楼梯？”但那大钟看起来又窄又薄，根本不像后面藏着秘道的样子。
“对此我一无所知。”骷髅同答说，“假如你们非得等到大钟敲响准确的钟点再去，那你们就在这里干等吧，直到你们等得像我这个样子，只剩下光秃秃的骨头，也不会等到那一天。本来是一个小小的秘密，何必搞得如此复杂呢？你们穿过大钟，红色公牛就在那边等着你们。快拿来。”
“可是，那只猫说过……”史曼德里克说着，就转过身，抬腿朝大钟走去。他走路的样子就好像正在从一座小山丘上下去，身影越来越小，渐渐消融在无边的黑暗中。他走到大钟跟前时，并没有停下脚步，而是径直朝大钟撞去，好像那果真只是一片影子而已。结果鼻子给重重地撞了一下，撞得他眼前直冒金星。
“蠢货。”他回到骷髅跟前，恶狠狠地骂道，“休想骗我。也许秘道果真在大钟里面。但是肯定还有别的秘密，休要瞒我，都告诉我！否则休怪老子不客气，把酒全泼到地上，让你小子一滴也捞不到，让你一辈子