随著巨大魔兽再度接近，越来越多人了解状况危险，可是想逃命已经来不及，大家只能硬著头皮上。
弓箭手们不再隐藏身形而全力拉弓，这波箭雨比先前任何一次都密集强劲，那头飞行兽首次中箭，同时魔炎弹也确准地轰在站著十来名弓手的树上，断肢碎肉和血雨连同木屑焦炭和残叶散落四周。
飞行骑士对最后取得的战果感到满意，正想拉起飞行高度时，右臂传来的强烈冲击和剧痛差点让他坠下狮鹫，「该死！是破魔箭。」这名武士咒骂道。
看著对方拉高到看不清形状的高度，这次可以完全确认敌人不会再回头了。
「损失多少？」莱安要人清点完后回报。
「七个当场阵亡，还有两个也不行了，重伤三个，轻伤十九个。」
「我们太大意了！所以才会有这种结果。」他一拳捶在旁边的树干上，这种失误在战场上并不罕见，可是每次发生都令人懊悔。
「对方那头重伤的飞行兽也回不去，说起来我们并不吃亏。」部下试著劝慰。
「不吃亏？说什么蠢话！对方只损失头畜牲，我们却是死伤一批兄弟啊！」他咬牙恨恨地说。
听完报告后，看看因为强烈撞击变形的银色细箭，再看右臂包扎著的部下。
「破魔箭，会用这种东西射高速飞行目标的人，不是傻子就是顶尖的弓手，从结果来看显然是后者。记得调查数据中有提到，敌军当中有一名叫莱安的神射手，应该就是他做的。」
「这个名字我会和右臂的伤一起记下的。」单膝跪著请罪的部下一脸严肃地应道。
「那你接下来可得好好表现，否则说不定以后就没机会雪耻了。」琳法妮微笑著说，但语气随即转变，「不过眼前有事情得马上处理，立刻派人去处份那头重伤的奇麦拉，取回复合式魔核后尸体就当场烧掉。」
听到这个处置，几名武士和蓝衣女仆都感到惊愕，虽说是受重伤回不来，但那头飞行魔兽只要经过治疗调养还是能恢复，培养这种东西要花大笔金钱资材，上司竟然就要直接杀掉。
看著其他人的反应，金发女性说「我知道你们在想什么，不要忘了，我们和密尔汀只是互相利用，等解决共同敌人后他随时都可能翻脸。那些机密不能轻易落入别人手中，尤其是专供大型魔兽使用的复合式魔核设计。所以一定要在别人发现它前处份掉。」
「不过少了一头飞行兽，侦察方式又改变，搜索范围会大幅缩小，因此要集中在重点区域，不能浪费宝贵战力。」
「现在已经可以确认敌军进入迈亚森林，几天内就会穿越然后设法通过南归的关卡。先让各路领主军分散躲藏在那三处通道附近待命，只是要提醒他们小心对方的伏击和奇袭，当敌人一出现就用最快速度赶往围堵。」
「等斯堪地人把他们实力耗损得差不多，就是该轮到我们动手，一切就待时机来临。」说完琳法妮又露出自信的笑容。
经过三天的查找，敌军还没有出现在诺亚森林南缘的迹象，应该是还藏匿森林中挑选目标。
琳法妮也将自己的营地转移到森林南方数十哩处，这天狩猎回来看到一堆东西，意外地问「这是怎么回事？」
「这些是各地领主派人送来想请您确认的战果。」
那些东西有的只是颜色深点、有的只是长尾，冬天有很多鸟类都会换羽，当中就连纯黑的都没几只。
「你们确认过了吗？」看著堆积如山的禽鸟尸体琳法妮轻笑，能逃过自己追杀的使魔岂会那么容易被射落。
看出笑容意味的部下恭敬地回答「是的，如您所料，里面并没有那个使魔。」
金发女性下达这个命令只是想妨碍对手的侦察行动，让他们花更多时间在选择目标上，自己就会有更多时间强化部署。
「算了，这表示他们很卖力地在执行工作。」
「那这些东西要怎么处理？」
「烤来当晚餐，再不然就拿去喂奇麦拉。」琳法妮依旧是那副微笑的神情。
敌人进入迈亚森林已经是第五天，把穿越森林、选择目标的时间算进去，这两天应该就会有消息了。
蓝衣女侍慌张地来报告，「琳法妮小姐，我们收到求援，敌军已经出现了。」
当初各处据点都被分派两只五彩鸟，万一发生紧急状况随时可以求救。
「他们选择哪里突破？」对这状况早已预料到的女魔法师气定神闲地坐著问。
「是…是西玛丘陵的通道。」那女侍谨慎戒惧地说出答案。
听到这个消息，琳法妮脸上的笑容立刻消失，陡然起立严肃地问，「这怎么可能？是不是弄错了？」
西玛丘陵离目前防守的三个据点中最近的也有八十馀哩，敌人穿过森林后就算白天赶路，到那里至少要花上三天以上，何况还得躲避空中侦察，只能夜间行动。
（等等，难道说…）金发女性在脑海里将敌人一连串的行动和己方的应对措施加以整理。
（他们抹去轨迹足印后，空中侦察只能降低高度寻找线索。利用意外损坏的拖橇伏击，更进一步地损害我方空中侦查能力，还让我们确认敌人进入森林，并把注意力集中在身旁的任何可疑状况。）
「原来敌军根本没穿越森林，所有动作都是要把我们的注意力集中到迈亚森林南方的区域，实际上他们只于森林中行进一两天后，就从北方出去，然后在平地上全力赶路往西玛丘陵。」
这种伎俩原本很容易识破，但敌军擅长伏击、反袭这件事已经给人深刻印象，所以没有任何队伍敢跟著他们进入森林，以致于出现这种结果。
女魔法师握紧拳头，从参与这场战争以来第一次觉得自己被耍了。
诺修看著前方由冰雪构筑出的壁垒，对方巧妙地运用环境天候做出这样的防御工事。
西玛丘陵一带只有这个通道可以让载运辎重的马匹、雪橇顺利通行。
如果不是身旁之人提供计略，成功地将敌人空中监视和主力引开，大家是无法平安来到这里的。
现在只要跨过这道障碍，就等于到家门口了。
身边响起振翅声，一只黑色的鸟落在其主人臂上，它并没有带回猎物。
「对方一次放出两只传讯鸟，现在已经来不及都截下，敌军主力很快就会知道这个消息。」
「三道防线，三千兵力，敌人花时间构筑这些冰壁是想把我们在这里挡久一点。两天，如果不在这段时间内突破，援兵就会赶到。所以这一仗绝对不可以手软。」
先前的谋略虽然很成功，但还是有些误算，如果知道对方已改变侦查方式为两只一组，使搜索能力大为降低，他就不会建议伏击飞行兽。
重创一头巨大狮鹫虽更削弱敌人的搜索能力，不过也付出相当代价。
即使对方还有四头飞行兽可以迅速赶来，但每次仅能送来十几人，一天顶多两趟，这点兵力就算再精锐也左右不了战局。
敌人要是头脑够清楚，就不会此时把巨大狮鹫用于攻击，离开根据地那么远，飞行兽只要受点轻伤就回不去，正好让特遣队一举解决这个潜在威胁。
北方的战事将在三天之内结束，大家如果不是平安回到普罗西亚境内，就是在战死在这条通道。
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第九十一章
西玛丘陵的防线，三千人花费半个多月时间，筑出三道十尺高，分成三阶，顶厚两尺，底厚六尺，一千两百尺宽的冰壁。
双方兵力相当，普罗西亚军在装备和兵员素质上占优势，而斯堪地军有防守之利。
指挥斯堪地军的赛克利侯爵将部分兵力平均分配在冰壁防守，其馀人马分成十数个队列在后，随时视战况支持前方。
普罗西亚军则在冰壁前摆出四个阵列，这是很常见的布阵方式，四个阵列同时进攻，找出防御最脆弱的地方后再集中兵力突破。
但是攻击方并没有采取传统的做法，最西侧的阵列后方，发出密集的箭雨落在冰壁前后的范围内。
他们刻意在阵列前以旗帜遮蔽，掩藏后方的兵力配置，从攻击的情况来看，可知普罗西亚方将半数的弓手都集中在西侧。
由于弓弩数量、性能都远不及对方，斯堪地军缺乏足够力量反制敌军，只能设法掩蔽。
侯爵没有立刻下令增援西侧，对方的箭矢有限，不可能持续射击下去，而且这可能只是诱饵，想先将己方兵力吸引开再猛攻东侧防线。
果然在西侧箭雨还未停歇时，东侧的阵列后方已推出数部钉著木板的雪橇向前，这应该才是攻击主力。
防守方指挥官立刻将半数预备队调往东侧防卫，可是对方的队伍此时却放下那些雪橇后退了。
还在咋异对方的怪异举动时，敌军从中央偏西的阵列后方对墙头守军发出魔法攻击，另外几部钉著木板的雪橇也被推上来。
将其他的预备队紧急调往后，对方又抛下雪橇撤退了，（敌军到底想攻哪里？难道是想藉著这些扰乱动作，消磨我军的士气和体力吗？）斯堪地的指挥阶层都感到疑惑。
但是此时攻击方中央偏东和西侧的阵形又开始放箭，接著各有一队士兵向前冲。
「所有人留在岗位上不要理会，这又是敌人的假动作，他们完全没拿梯子、绳勾、长杆之类的东西，根本爬不上滑溜的冰壁。」指挥官传令道。
但是当普罗西亚兵开始出现在冰壁顶端时，所有看见的守军都变了脸色。
想不透对方是如何上来的，也没时间去想，斯堪地军急急忙忙地赶往要堵上这两个缺口。
从西侧登墙的普罗西亚兵很快站稳阵脚，逐步扩大防守缺口，从中央偏东位置登墙的却因为受到来自左右两方的压力，逐渐支撑不住。
离墙下不远处的雪橇再度被冲出的普罗西亚军推动而撞上冰壁，大批士兵踩著钉上木条防滑的板子登墙后，从两侧包抄正在猛攻战友的敌人。
至此第一道防线已全面失守，斯堪地军指挥官不得不下令撤退至第二道防线。
能够顺利登上冰壁是利用强弩发射涂上颜色的加粗强固箭矢，士兵们辨认出来后踩著刺入冰壁的特制箭矢攀上高墙。
如同事前预料，敌军以雪筑墙再淋水使其冻硬，表面虽然坚实，但只要能射透冰层，里面的雪层就容易深入。
虽说这些策划是出自己手笔，不过诺修很清楚能进行的如此成功，是因为有人完全掌握敌方的阵形队伍变化并告知，所以可以确实抓住时机攻击对手弱点。
从没看过那个人指挥阵列，但光凭那种能立刻察知双方阵形变化的本事，恐怕任何名将都没办法在对等条件下战胜他。
刚胜一场而士气旺盛，可是诺修没有下令趁势追击。天色已经变得昏暗，攻击的准备却不完全，身体的创伤和疲劳也不是可以完全靠意志来弥补的。
现在要担心的是敌军反扑，除了安排士兵休息、伤患治疗外，还要将防御工事稍做修改。
己方在白天的战斗中死伤合计两百多人，不过敌军伤亡更加惨重，光是留下的尸体就已将近三百，只要今夜不出大差错，明天要连续突破两道防线应该没问题。
斯堪地军的主营中气氛相当沉重，不到半日的战斗己军伤亡就接近三成，丢失第一道防线。
「各位认为这样下去，我们撑得过两天吗？」地位最高的赛克利侯爵叹气问。
没有人回答这个问题，虽然大部份在场者心中都有答案。对方的进攻完全掌握己军形势的脆弱处，加上今天的战损和士气消长，明天再打这种攻防战大概会败得更惨。
沉默片刻后，终于有人出声「如果能够稍挫敌人的气势，提振我军士气或许可以勉强支撑下去。」
发言者指什么方法大家都知道，「问题是叫谁去？才听说葛修因手下最好的武士，刚上场就被斩成两段。更别说对方接不接受都是个问题。」
「让那个人上场如何？」
「开什么玩笑，真的这样做我们颜面要往哪摆！」
「各位，胜负这种事是很难说的，武技高超未必就稳胜，有时候道具或策略可以让人以弱胜强。」一名戴著黑色单眼罩的贵族说。
所有人都把眼光转过去，「你的意思是有办法取胜？」
「我有必胜的手段，只是这方法不太光明正大，可能会惹来非议。」褐色的独眼露出自信的光芒。
「这里要是守不住两天，以后也没机会捍卫自己的荣誉了，达普尼的下场就是个例子。」有人站起来大声说。
「说得没错，只要你能赢，相信不管用什么方法大家都会接受的。」另一人也跟著附和。
赛克利环视大家的反应，似乎都赞同这个提议，「那么我们就发送挑战书吧！」
「各位对这件事有什么看法？」诺修拿著书信问大家。
「一群笨蛋，这等于通知我们在今天的战斗后，他们已经伤亡惨重、士气低落了。」多尼尔嘲弄地说。
「根本不必理会这种挑战，又没有附上有好处的条件，已经占上风的我们根本没必要派人应战。」谢布尔跟著发言。
「那些雪地野狗要叫就叫吧！反正过了明天就叫不出来。」费加罗也奚落道。
「对了，他们派什么人应战呢？」史丹里多好奇地问。
「上面的名字是杰瑞德。迪。戴里克男爵，有谁听过吗？」诺修说出后询问众人。
有不少人为此感到惊讶而提出相同的怀疑，「贵族亲自上阵？真的对自己那么有信心？」
「那个人是不是独眼呢？」
「你认识？」大家此时都把眼光投向维黛安。
「以前曾经因为工作到海莱伊，那个时候有个独眼的家夥来纠缠我，记得就叫这个名字，结果有个长得还可以的冒险者当众教训他一顿。」
大家没想到是这种情况，认为登徒子活该被修理，但这种实力现在也敢来下战书，不知该说他有勇气还是蠢。
「这种事情我遇多了，会记得是因为他当场就约那名冒险者到没人的地点决斗，听说那名冒险者是实力不错的剑师，而那个男爵连剑师资格都没拿到，可是结果竟是那名冒险者没回来。」维黛安又说道。
「后来呢？」有人追问道。
「我对独眼丑男没兴趣，他又来骚扰的时候就自己动手了，刚好当天事情办完我就离开海莱伊，也不知道那家伙在病床上躺多久。」
「听你这么说我才想起来，因为刚才说全名，所以一时想不起『独眼杰瑞德』这个名号。听说这个人单打独斗是有剑师水准的实力，可是就是通不过剑师测试。」谢布尔跟著说。
「为什么呢？」
被问到的人没说话，只是指著左眼。
想到测试的方法大家就明白了，失去左眼后对来自视觉死角的攻击很难抵挡，如果是一对一倒还好，三人围攻就吃不消了。
「确实听过他为一个美女跟人决斗，可是胜利回来之后反而被那美女打成重伤，只是我真没想到会是维黛安，当时我还怀疑该不会是菲莉亚吧！」此时诺修也想起来。
「团长，别把我跟那女人相提并论，要不是那家伙实在太烦，当时也不会出手教训他。」女骑兵队长不满地表示。
「但这家伙风评确实不好，包括刚才维黛安提的事，听说曾三次约战比自己强的敌人到不受干扰的地方决斗，竟都出乎意外的获胜，而那些对手全没有活下来，事后检查尸体却又找不出什么异常。虽然有人认为独眼杰瑞德故意隐藏实力，但以平日行事来看，更多人怀疑他是用卑鄙手段害死对方，只是找不出任何证据。」谢布尔继续说下去。
「不过这种公开决斗他也不能玩什么把戏，现在敢提出挑战，应该是平日隐藏实力的可能性大些吧！」
「大家用不著考虑这种事，直接打发使者回去就算了，我们根本没必要陪对方玩这种游戏。」几�
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