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伊戈尔联邦坚定的支持路易国王的「正义请求」，同时开始向东线，也就是与贝尔帝国接壤处集结军队。
威尼斯城邦联盟则从库克王国手中得到了萨威尔、福沃的自治权，元首黑索里尼强行将这两座城市并入威尼斯城邦，并以此为契机，要求联盟各城邦组成更紧密的关系──或者是一个集权的共和国，或者是一个集权的帝国，总之不能再像现在一样维持善意分裂之局。
贝尔帝国这只冬眠中的巨熊，似乎也被周围的变化惊醒，发出愤怒的吼声。只不过他们的皇帝舍甫琴科五世实在昏庸，连他自己都不知道这怒吼是要针对谁。
局面一团糟，混战似乎不可避免。
众神殿的信徒纷纷向自己的神只祈祷，却得不到神只们的任何响应，似乎神只们的注意力全集中到其它事情上去了。
事实上也是如此，神只们如今三天两头在吉力马札罗山上吵架，信仰他们的国家在准备战斗，他们之间也不太平。
他们吵架有时是为了胡季，有时是为了尤诺班世界的时局，但更多的时候还是为了那些上古巨龙们。
「这些该死的飞行蜥蜴、讨厌的巨型爬虫，它们一个个从时间的缝隙中苏醒，这绝对不是什么好的预兆！」太阳神奥古斯都。西泽的声音有如洪钟，将整个众神殿都震得嗡嗡作响。
「蠢货，光嗓门大有什么用！谁都知道巨龙的苏醒不是什么好的预兆，现在的问题是这究竟预示着什么！」海洋女神伊丽莎白的脾气一点都不比太阳神好。
「世界之心对此还没有任何提示吗？」在两人冲突升起之前，黎明与正义女神贞德实时地阻止了他们。
「没有任何提示，这个该死的东西。」巨熊形态的荒原之神彼德用他低沉浑厚的声音回答，虽然语速缓慢，但熟悉他的众神仍然能从中听到不安。
「自从那个有辱众神之名的家伙出现后，一切都变得难以控制了！」
一直没开口的是战争之神菲烈特，这个有着一蓬红胡子的巨人目光冷肃：「我不喜欢事情不在自己掌控中的感觉，我们必须知道即将发生什么，否则的话，我们就将落得和上古神只一样的下场。」
众神都沉默了。
一万多年来，他们高高在上，处于尤诺班世界的最顶端，没有什么能与他们平起平坐的。
但是，现在巨龙们的出现让他们觉得不安，不仅仅是因为巨龙中最强悍者拥有能与他们相提并论的实力，更因为巨龙突然从时间裂缝降临这个位面，绝对不是偶然。
在神只们的记忆之中，历史上发生这样的事情，往往预告着末日来临。
「现在唯有一位可以告知我们将会发生什么。」黎明与正义女神脸上的表情相当古怪：「谁愿意去奥法之森，与被囚禁着的奥法之神雷斯林谈谈？」
神只们再次陷入沉默。
被囚禁在奥法之森的雷斯林是上古神只之一，他的力量是如此强大，众神根本不能杀死他，唯一的选择就是将他囚禁起来。
或许正是因为他被囚禁，尤诺班世界的奥术能量大大减弱，从而使得精于魔法的精灵与纳迦渐渐失去了力量。
不管这是不是事实，神只中谁也不愿意单独去见那位神经质的奥法之神。
神只们在讨论奥法之森的同时，胡季也在与部下们讨论奥法之森。
库克王国的内战已经结束，他们从战场上回到尼斯领都有一个月了，乔丹、卡耐基与安东尼奥一行也成功抵达。
「你们确信那个地方就是奥法之森？」
和胡季交谈的是精灵族的长老。
与人类短暂的寿命相比，精灵一族长达二千年的寿命几乎可以称为不朽。
当然，由于人类的迫害，绝大多数精灵都活不到那么长的岁数。
精灵的长寿，让他们可以成为历史的见证人，许多人类中早已经失传的古代轶事，他们都能口耳相传。
「是的，达尔诺城还存在的时候，那儿就被称为奥法之森，是奥法之神的神殿，他是所有法师与术士的力量来源。」精灵族的长老谈起古代精灵城市时脸上浮起兴奋的色彩，大概是回忆起他听说过的精灵一族的辉煌。
老年人总是回忆过去的辉煌，而少年人则憧憬未来的成就。
胡季没有注意精灵族长老们脸上的表情，他把目光转向矮人安东尼奥。
这个矮人的身分，胡季一直有所怀疑，但是至少有一点胡季可以肯定的是，他对自己并无恶意。
而且，从他一贯的表现来看，他似乎有意识地引导着自己。
从通古斯废墟到火焰之源，从消失的百慕大到澎湃之源，自己壮大自己实力的重大发现，几乎都是在他的推动之下遇到的。
他对于古代遗迹与历史的熟悉，也是远远超过其它人的，包括这些精灵一族的长老，恐怕都比不上他。
「我知道一些关于奥法之森的事情……」稍稍思考了一下，安东尼奥抬头说道：「那儿现在是禁地，任何有生命的凡人都无法踏进奥法之森，而传说中的魔法之都达尔诺，更是在一万多年前就成了一片瓦砾。」
「禁地？为什么？」不等胡季问，月光与娜塔莎几乎同时催问道。
安东尼奥摆了摆手：「谁知道呢？或许是那些所谓神只的诅咒，或许是某种顽固的瘟疫，甚至有可能干脆就是奥法之神雷斯林的杰作。」
胡季紧紧盯着他，没有因为他的搪塞而放弃的意思。
安东尼奥在他灼人的目光下，不得不耸耸肩：「那儿非常危险，不仅有四处游荡的奥法元素，还有精于奥术魔法的古代魔兽。即使是尤诺班最强的冒险者团队，也不会贸然深入那儿。
「事实上，最近一次有关对那儿的探险传闻，已经是五年前的事情了，两个魔导师加一堆剑师组成的精锐，没有一个活着出来。」
胡季头大如斗。
那个奥法之森，看来是和澎湃之源或火焰之源最深处相提并论的危险之处。
他还没有自大到以为自己一方的实力能超过由魔导师和剑师组成的冒险团体。而且，在那样的地方里，人多是不足以倚恃的。
可是如果不去那儿，自己就不能完成约尔姆迦德交代的任务，也就无法掌握秘境饰品的制作方法。
一想到秘境饰品，胡季的心就热热的；要是有这玩意，自己可以将大量物资置放于其中，其战术价值，几乎无法估量。
「老板，虽然奥法之森非常危险，但是……」安东尼奥又犯了他唠叨的老毛病。
在胡季的目光逼迫下，安东尼奥有些不愿意地将奥法之森的危险简单地介绍了一遍。
但不知出于什么目的，他却又开始大力劝唆胡季开始奥法之森的冒险：「但是，就像去澎湃之源与火焰之源一样，奥法之森的绝大多数危险，对我们来说都算不了什么，因为我们有老板你的英明领导和无往不利的幸运！」
「靠！」胡季瞪了他一眼。
如果信他这样的鬼话，还不如相信吉力马札罗山上的众神都是史莱姆！
「是真的，老板，我们对你有信心！」安东尼奥笑咪咪地说道。
胡季没有理会他，又把目光移回精灵族长老身上：「上个月多亏你们挡住了德西彪家的人，你们需要什么样的奖励，尽管向我提出来吧。」
「大人，不必了。」
精灵族长老将右臂放在胸前，行了一个礼：「蒙您庇佑，我们有了属于自己的一小片土地，至少在这儿我们无须担心捕奴队的袭击。保卫尼斯领，不仅仅是为了您，也是为了保卫我们自己。」
胡季哈哈一笑，因为失去了新基督山岛的关系，他现在手头正紧，既然精灵不要其它的赏赐，正好为他节约了一笔。
他略一沉吟：「什么奖励都不给那是不行的，我不能开这个先例，否则今后就没有人愿意为了尼斯领效死力。
「但是，我现在手头上很紧，能够给你们的也不多。这样吧，我会让矮人优先替你们制造一批钢制弓，并给你们一千根从火焰之源中带来的火鸟羽翼。」
精灵族自己也会制弓，但他们制弓的材料一般是坚韧的木头或者魔兽的骨骼，如果能找到好的材料，他们的木弓或骨弓会非常强。
但是适合制弓的上好木头或魔兽骨骼非常难找，因此尼斯领精灵族的弓向来都很简陋，他们之中法师的法杖也非常朴素。
因此，胡季优先向他们提供钢制弓，对于精灵而言已是很好的奖励了。
至于从火焰之源中带出来的火鸟羽翼，那更是让精灵射手升级为精灵魔法射手的宝贝。
只要稍微懂一些元素力量的运用，这一千根火鸟羽翼就会变成一千枝锐不可挡的魔法火箭，将极大地增强精灵一族的实力。
「实在是太感激了，我们只不过是做了自己应该做的，大人……」精灵长老满脸都是欢喜，他再次向胡季行礼。
「关于奥法之森，我记得我们一族有一个传闻，那儿原本是精灵族的王庭所在，也是尤诺班世界的魔法之都，传说中「光与暗之王座」的主人在那儿将拥有至高的权威。」
胡季嗯了一声，狠狠盯了老精灵一眼，老精灵脸上一红，避开他锐利的眼神。
「光与暗之王座」，是他从纳迦那儿抢来、又送给了月光的那顶王冠的名字，老精灵一直对这个避而不谈，直到自己把奖励说出来才提起，显然心中也在打着自私的算盘。
不过胡季也只是瞪了一眼而已。得到这个消息还是让他相当高兴，无论如何这也算是一个进入奥法之森的线索了。
「老板，我们现在去奥法之森，似乎有些不方便吧。」明白胡季的意图，乔丹及时地提醒道：「我们的危机还没有完全度过呢。」
「我知道。」胡季吸了口气。
现在他最大的危机，还是一个字：钱。
以前控制着丝绸贸易的收入，大多用于补贴其它方面了，因此他并没有存下多少钱。
而宝石、珍珠的奢侈品贸易，由于市场渐趋饱和而失去了原先的暴利；至于瓷器和尼斯领的其它行当，也只不过从需要补贴的状况中走出来，勉强能自给自足而已。
但是，胡季花钱的地方仍然有许多──扩军备战也好，购买粮食和其它原料也好，这些都让胡季的大管家卡耐基头痛不已。
头痛归头痛，为了尼斯领各族的未来，卡耐基还是必须撑下去。
幸运的是，尼斯领的产业已经无须再加入额外投资了。
凭借自己的利润，这些产业已迅速地发展起来。卡耐基估计，只要把这两年撑过去，那么尼斯领的财政状况将得到根本的改变，甚至比控制丝绸贸易时还要多。
第五十三章
天无绝财之路翠羽森林的面积不算大，虽然住下一个大型的精灵部族是没有问题，但是对于整个精灵族而言，却极为缺乏纵深。如果不是托庇于胡季的力量之下，精灵族绝对不会将这儿当作自己的居所的。
但是，比起月光的故乡而言，翠羽森林的条件要好得多，不但气候更为宜人，而且物产也丰富了许多。
比如说各类草药──论起对草药性能的熟悉，精灵族当算是尤诺班大陆第一。
翠羽精灵部族来到翠羽森林才两年，就将这儿的主要植物都弄得清清楚楚。他们晒制的草药除了自己用外，有一部分已经作为贡品交给胡季了。
严格来说，翠羽森林只是安毕山脉间绵延不绝的森林的一截，从翠羽森林向两端扩展，仍然是成片成片的树木。
虽然没有翠羽森林厚实，却也足以向胡季提供尼斯领发展所需要的木材。而且，随着精灵一族探索的步伐，这绵延的森林正将它神密的面纱一层层向胡季展开。
如果从半空中俯瞰，就能看到一小队人马在安毕山脉的乱石中穿行，数量只有十多个，其中有一大半是精灵，还有一个兽人，其余的都是人类。
所有的人类都骑在马上，他们的骑术相当高超，虽然山间陡峭，却也阻挡不了他们。
「这里景色倒是不错，真没想到……」
说话的是胡季，他天生善于与动物沟通，因此虽然没有怎么特训，骑术却仍不在麦克阿瑟他们之下。
骑在马上，他回头向来处望去，尼斯湖像一块湛蓝的翡翠，围绕着尼斯湖的是葱绿的森林组成的项链，而再向外围，则是或蓝色或白色的山峰。
「只要有可能，精灵都会尽量找这样宜人的地方生活，大人。」月光的哥哥星晨恭敬地回答。也难怪他那么恭敬，因为随着胡季来到翠羽森林，那批他答应的铁弓与火羽箭，也跟着被送了过来。
星晨当然知道这批物资对于精灵一族的重要性，胡季在他心中的形象，也渐渐由拐走妹妹的暴发商人，变成了支持精灵一族的盟友。
再加上对自己以前鲁莽的反省──他现在已经不再那么冲动了。
「就是在这找到那种树叶的吗？」翻过眼前的小山之后，胡季望着一片郁郁葱葱的小树林，惊讶地瞪大了眼睛。
「对，这种树，我们精灵族称之为「迪树」，它的树叶有些苦，可以作为草药，精灵族有时咀嚼这个。」
「从今以后，这种树叶改名叫茶叶了。」胡季按捺住内心的激动，目光炯炯有神，只差没有仰天大笑了。
确实该仰天大笑，虽然失去了丝绸的控制权，但他又发现了茶叶！
与丝绸这种只有中高收入人家才能享受的高级布料不同，茶叶可以目标向所有人家。
尤诺班大陆的人多以面包、肉类与牛奶为主食，以前要解决这些食物带来的副作用，他们用的是黄麻，但从今以后茶叶将彻底取代黄麻的作用！
虽然对于尤诺班大陆的人类而言，茶叶还是一个完全新鲜的东西，但胡季脑子里转了转，已经有了解决这一问题的办法。
而且，长期以来精灵一族在尼斯领，除了能向胡季缴纳少量的草药和提供精灵射手外，几乎没有其它事情可做，这极不利于胡季的精灵融入人类社会中的计划。
现在不同了，只要将炒茶的技巧传给精灵，精灵将成为茶叶的生产者，他们首先将从经济上改变那种离群索居的局面！
「大人？」
「星晨，这有多少这样的茶树？」虽然还不知道这种外表与茶树一模一样的植物，是不是在性能上也与茶叶一致；在稍稍咀嚼了其中一片之后，胡季立刻向星晨问道。
「很多，翠羽森林以北，安毕山的小山之上，到处都是这种迪……哦，茶树。」
「太好了，天上的神只一定会气坏来的！」胡季再也忍不住，哈哈大笑起来。
这儿之所以有如此众多的茶树，还是和气候有着密切的关系。
尼斯领靠近南海，加上又有尼斯湖这巨大的水泊，因此气候温暖湿润。
而接近安毕山之附近海拔较高，来自湖面和海上的暖湿气流，与安毕山雪峰的冷气在此交汇，使得这儿极适宜被胡季硬说是「茶树」的植物生长。
「这个……似乎接受的人不会很多吧，人类并不喜欢这个，他们的生命太短暂，总是追逐那些稍瞬即逝的快乐。」星晨虽然鲁莽，却说出了让胡季大跌眼镜的话。
胡季耸了耸肩。
这家伙肯动脑，无论是对精灵族，还是对尼斯领而言都是一件好事。
至于他担忧的事情，胡季已经有了考虑。
在翠羽森林待了一周，胡季又赶回了尼斯镇，被他带回来的还有好几包烤制好了的茶叶。
这时的尼斯镇，已不是胡季初来时的那副寒酸模样，不但人口过万，成了一座小型城市，最重要的是在城北郊靠近尼斯湖的地方，多了几个巨大的、专供富商贵族度假游玩的游乐园。
虽然限于条件，什么过山车、摩天轮之类的东西还弄不出来，但目前提供的条件，已经让来的富商贵族大呼过瘾了。
这个游乐园被胡季命名为「伊甸园」，是前两年开始筹建的。
这两年来丝绸贸易的利润除�