“皇室里却出了个小瞎子。”
步夏颖一听急了，低声忠告：
“怎敢这样称呼大良皇孙？妹妹注意了，以后在人前可不能这样说，回头有心人听见了，安一个污蔑皇室的罪名，不是闹着玩的。”
静夭应了，心里却在苦笑，让她对皇室生出惶恐之情来，很难很难啊！只得转开话头说：
“生在皇家，倒还真不怕这样的残疾，若是有个兄弟帮衬，一生做个富贵闲王是没有问题的。”一生顺遂，似乎残疾也有好处。
步夏颖听了这话，欢快的笑起来：
“你这话说出来，不知要伤多少人的心，这位九原王品貌俊美，虽说霸道纨绔，却深受皇宠，还是有不少贵女心向往之。”
静夭闻言呆了，就他，那小瞎子，有人喜欢？怎么那么不信呢！
两个人又聊了一会儿，静夭看着天色快要过了未时，就要告辞离开。
步夏颖忙让下人准备了步夫人送给吴氏的回礼，又选了几样将军府的点心，让静夭带给兰姨娘，这才依依不舍的送到二门，见静夭上了车才回去。
马车走了大半个时辰，估摸着就要到连府门口，不料车夫却猛地勒住马车，主仆三人正在车上犯迷糊，这一咯噔，齐齐的向前跌去。
“外面的怎么赶车的，停了也不说一声，摔了小姐你有几条命赔？”荷风凝露怕静夭摔着，慌着给静夭做了肉垫，即使摔在下面，凝露也收不了火爆性子，冲着外头的车夫大嚷。
外面的车夫似是很害怕，声音颤抖着求饶：
“姑娘饶命，奴才不是故意的，姑娘您看这门外——”
车夫话还没说完，凝露就冲过去撩开了帘子，也似是给吓着了，颤声大喊：
“姑娘，府里进歹人了——”
静夭凑上去一看，府门口围了一大群短打汉子，手里拿着棍棒等各式家伙，死死的围住连府大门，门口还有一个锦衣男子，手里摇着折扇，大模大样的坐在太师椅上。更奇怪的是，门口左侧停了一辆华丽的双驾马车。
这马车本就与连府门口相隔不过二十步，许是凝露的喊叫声引起了注意，呼啦一下围上来十来个汉子，个个凶神恶煞，团团围住静夭的马车。静夭心惊：这是些什么人，竟然敢在大白天围堵朝廷命官府邸？若是歹人，巡城官府的人怎么不管？再说，连家怎么没有一人出来阻止？
见歹人围将过来，车夫早吓得滚到了地上，两个小丫头也死死的捉住车帘，仿佛这样就能挡住棍棒一般。
“敢问车上坐的是连家哪位主子？烦请跟我们走一趟。”问话的是一个青年男子，口气却不甚客气。
静夭一声冷哼，隔着车帘问道：
“阁下是有司的衙役？”
那男子不料这车里坐的是位姑娘，一下改了口气，客气的说：“不是。”
“那阁下一定是大内侍卫了。”
“不是。”
“既如此，你既不受皇命，又不受官命，我为何要随你走？”
那长随被唬住了一刻，定了定心神答道：
“姑娘误会了，我等今天是来贵府讨债的，可是贵府听我等说了缘由，闭门不出，到现在都不肯开门，正巧碰上了姑娘，少不得要麻烦姑娘替我等叫门。”
“阁下恁地无礼，且不说我并不知晓你们所谓的债务，就今天你们胁迫贵女抛头露面，毁我声誉，我就能告到有司。”声音冰冷威严，杀伤力十足。
想必那青年男子还算见过些世面，被静夭这样一慑，原本的镇定自若立即荡然无存，呆呆的站着，已经汗流浃背。
等级森严是根入骨髓的东西，静夭最了解这一套，因此又加了把火：
“我是世家贵女，不知阁下什么出身？若是良民，尚且可以治你个蔑视贵族，冲撞世家的罪名，杖一百，徒三年，都是轻的。若阁下不巧是奴才出身，这罪加一等可是要刺配充军的，阁下可是考虑好了，还要不要让我随你去叫门？”
这时外面的人群似有些动静，不一会儿又一个年轻男人的声音隔着车帘传来：
“下人无知，冲撞了姑娘，襄国公府齐三给姑娘赔礼了。”
襄国公府孙子辈齐三爷，想必就是那辆双驾马车的主人了，他怎么会与这些市井之徒混在一起？静夭不由纳闷。
齐三爷话音刚落，就有一个略显轻佻的男腔插了进来：
“三爷何必与她客气，看今天连府的做派，连府姑娘能好到哪里去？”
不知怎么的，一听这话这声音，静夭立即联想到门口那个摇扇子的锦衣男人，当下也不生气，只惋惜的对着齐三说：
“素问襄国公府一门如阳春白雪，祖父说起襄国公，总是感叹说：‘高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往之’，没想到，到了齐三爷这一辈却要自降了身份去，我虽女子，却也不忍。”齐三和一群市井之徒在一起，可不就是自降身价，这在世家大族里，怕是容不下。
说到这，马车外的齐三已经满面通红，他确实不愿意掺和这事，可是连焕临也太可恶，不过现今被这连家的姑娘羞辱了一顿，也是很没有脸面。齐三咬咬牙，定要把实情说出来，于是对静夭所在的马车深揖一礼，言语郑重：
“连家姑娘说话，齐三深以为然，请姑娘听齐三细禀了缘由，姑娘若觉得齐三无礼，齐三立时离开，绝不在此停留半刻。”
见静夭无声默认，齐三沉声道：“当日，连府四老爷在赌坊里欠下巨资，被赌坊扣下，正在街中争执，我当街路过，念与连家二爷有同窗之谊，就着人去拿了国公府城外的地契做质，先把四老爷换回，四老爷当时同着赌坊老板与我签的有文书，说三日之内还清赌债，替我赎出地契，可是——哎，我怎会想到，堂堂世家，竟有这样出尔反尔毫无信用的小人。”
静夭震惊，连荷风凝露也张大了嘴巴，这四老爷，恁地无耻！
静夭是万万想不到里面还有这样一节，难为了齐三，一个国公子弟要受这样的委屈，自己还对他一通冷嘲热讽——想来齐三爷是好脾气，不想把事情闹僵，若是就着这件事捅到有司，只怕连家一世英名立时荡然无存。
连家人，静夭摇摇头，不服不行，被人打到门上，还能窝在家里不出头，难道真的不要脸面了？这样的事情，只需一天，就能传遍京城。
当然，目前最尴尬的是，身为连家小姐，静夭被家族锁在门外回不去，这个——
☆、25嫁妆
就在静夭在外面为难的时候，连府里早乱成了一锅粥。
连家一向严谨的老太爷，也不复昨日的矍铄，此时已经气倒在床上，大声喊骂四老爷，斥骂着要人拉去送官，嘴角哆哆嗦嗦，有中风的症状。
睦元堂小暖阁里一片悲声，却原来老夫人和四夫人都在，一个个对着吴氏哭的涕泪横流，吴氏似乎也病了，头上系着厚厚的蓝色抹额，半卧在床上一声不吭。
“老大媳妇，出事的可是老大的嫡亲兄弟，你不能见死不救吧？”老夫人虽哭着，话说的还算清晰，摆事实讲道理的功夫一样不少，“老四再怎么不懂事，犯了天大的错，长嫂如母，你也不能不担待啊！这都打上门了，可不是扇咱们连家的脸面，银钱没了还能再挣，这脸面要是没了可是收不回来了呀！”
小邓氏见吴氏不动声色，少不了又是一阵抽泣，哀求加劝谏：
“是啊大嫂，往日里咱们妯娌相处虽有些磕磕绊绊，可这打断骨头连着筋，都是连家的媳妇，连家要是没了面子，咱们妯娌在这京城可是要怎么立足？”
吴氏冷哼，这两个惯会装模作样的邓氏女人，今天这样低三下四，还不是想要她手里的嫁妆，因此也没有什么好脸色：
“咱们吴家总共多少家产，我一分不少的交到了大老爷手里，现在一并管家都在前院算账，母亲合该去前院看着，我这里可是再无一分连家的银钱。以后，这连家的中馈之权还是交还母亲，媳妇无才无德，实在是掌管不来。”吴氏也不是傻子，句句不离连家财产，丝毫不牵扯自己的嫁妆。
老夫人何尝不知道家里有多少家底，要是当年相州没有遭兵灾，下面还有祖上的田宅地产，可这是在京城，相州可是一分东西也没有留下。老夫人见吴氏死活不松口，少不得要撕破脸了，当下也不再装可怜，擦干了眼泪，红着一双核桃一般的老眼，疾言厉色起来：
“你嫁到连家几十年，我们连家可曾亏待过你？现今连家大难，你却是连一点力也不想出吗？你要看着咱们连家人活活的难为死才高兴，是不是？”
吴氏却是连眼也不抬，几十年了，他们婆媳俩闹过多少次，谁又不知道谁的手段，这点子冷热交替的技巧，吴氏也就最先的几年害怕，现今，都是成精的，谁怕谁？
小邓氏见状坐不住了，这次出事的是四老爷，和她的干系最大，也顾不得往日旧怨了，扑通一声就跪倒在吴氏床前，声泪俱下：
“大嫂，往日里我做了错事，时时和您闹脾气，这次四老爷可是要坐牢的，您可不能见死不救啊，那么一大笔银钱，就是借一时半会也借不来呀！大嫂，看在自家人的份上，就算是我们夫妻俩借的，您就先把体己钱拿出来补上，只要躲过了这一劫，下半辈子我们夫妻当牛做马给您还债呀！”
吴氏不为所动，冷笑：
“那可是五万两的窟窿，我一个月也就是六两的月银，就算是这几十年不吃不喝都攒着，能有几个钱？弟媳还是换个人求去，大嫂真是有心无力。”她的嫁妆可是要留给儿孙们立足的，怎么可能拿出来。
老夫人看吴氏还真是软硬不吃，气的浑身发抖，食指指着吴氏，恨声说：
“你不要装糊涂，当年吴家陪送了多少嫁妆我却是清楚！你都成了连家的人，这嫁妆也是姓连的，如今连家出事，你少不得要拿出来！”
吴氏转脸与老夫人平视，笑的极讽刺：
“老夫人这是要抢我的嫁妆了？那儿媳妇且大胆的问一问，婆婆您的嫁妆在哪？可拿出来没有？”见老夫人红着脸不吭，吴氏声音更高，“您见多识广，这些年可听说哪个世家大族贪没了媳妇的嫁妆？老四是拿谁的钱开的铺子，您这些年里里外外从公中支走了多少没头的东西，媳妇是晚辈，您做下的事我都让管事记着，却从不敢声张，婆婆的心长偏了，媳妇有什么办法？只不过有一条，有人昧了良心，却要别人无私奉献，这世上哪有这样的道理？”
老夫人被质问个灰头土脸，跌在椅子上起不了身，小邓氏还不死心，又待张嘴，被吴氏一句话堵了回来：
“除非我死了，我的嫁妆谁也别想动一分。”
这三个人把劲儿怄得死死的，前堂里的爷们却也要愁死了。
连家所有的家财盘算完了也不过三万两，连焕仲愁眉苦脸的坐在主座上，一下子佝偻了许多。
连府最聪明的静承在堂上走来走去，额上细密的一层薄汗，焦虑，无奈，痛苦：
“父亲，这是摆明了要针对你——”静承一拳头捶在茶几上，“谁不知道旺得坊赌局的后台是郑王一派——”
这句话却是说在了根子上，赌局里欠下赌债怎么不能宽限些时日，况且是官宦世家，旺得坊处处逼得这么紧，可不就是有人撑腰子，人人都知道连家是太子一边的，郑王和太子党争愈烈，从连家挑头也不是不可能。可是，谁曾想，这当中夹了个襄国公府的齐三，这事——
静承又自语：
“襄国公府一向公正不结党，齐三又是个乐善好施的，怎么会攒到这事里面，真是难办了——咱们不开门也不是个办法呀！”
静承走来走去，竟是没有声响应答：连焕仲佝偻在椅子里，不知道心思飘哪去了；四房的独子连静易坐在椅子上抱着头，一声不哼；静献呆坐着，显得有点傻，他脑子不聪明，自然想不来办法。
这一室里，只有静承鞋底擦在地砖上的沙沙声，沉闷到死寂。
就在这时，连焕仲的小厮连贵进来禀说五姑娘回来了，正在门口被堵着。
连焕仲还没有反应过来，静承猛的一拍额头，开颜笑了，对着犹自迷茫的连焕仲兴奋说：
“父亲，我们可是有救了。”
连焕仲依然很疑惑，女儿在外面被堵了，这可不是好事儿！
静承没有再过多解释，只问连贵：
“五姑娘可是说了什么？”
“门子说，姑娘着了丫鬟吩咐开门，让大爷二爷三爷亲自去。”
一听这话，静承的兴奋自不必说，连一向迟钝的静献和埋头不哼的静易都亮了眼睛。他们可是知道，这个五姑娘很有急智，这事儿，说不定有了门路。
三人顾不得迷茫的大老爷，领了几个小厮就向大门奔去。
等三人到了门前，发现外面有些静的不对劲，贴了门缝去看，却是来了一伙家丁把赌坊的人全都制住了。
静承忙叫门子把门打开，见门口站着的面若寒冰的齐三爷和一个横眉冷对的中年锦衣男子，忙对齐三爷作揖谢罪，齐三摆摆手，冷着俊脸不吭声。
连静承曾在襄国公府的私学里上过学，和齐三有同窗的情分，素来也知道齐三是个好性子，从来都是温润如玉的。没想到，今天把这个君子得罪成这般，他在心中叹息，家族之累，却要失了这样一个好友。
见静夭的马车斜对门口停着，两个俏丽的丫头立在两侧。静承三人赶忙上前，隔着车帘一通询问：是否惊了马车？磕着碰着吓着没？
这下把那中年锦衣男子，也就是赌坊主姜大源，差点气歪鼻子，这车中的女人巧舌如簧，十分诡诈，不知什么时候说动了齐三这个笨蛋君子，暗中差人回国公府调了一众家丁，反手就把赌坊的弟兄制住了。
按说赌坊的人都拿着家伙，那些家丁根本不是对手，但是人家可是襄国公府的人，谁敢反抗，简直就是不费吹灰之力，这些凶神恶煞的家伙就成了小柴鸡任人宰割了。
静夭简单答了，荷风凝露见自家少爷就在跟前，才去掀开帘子，请姑娘回府。静夭完全可以拿一个不便面见外男的借口，直接坐马车从侧门回府，不过，自己既然与齐三有了约定，齐三也信守承诺制服了这些人，自己就万没有推脱的道理。
贵女貌美与否，在世家子弟那里也会有排行，像连府的六姑娘，也算排了上等之姿。大良民风不算特别闭锁，齐三也是远远见过连六姑娘的姿容，确实是美人一个。但是，当这个连家五姑娘出车门那一刻，齐三直了眼睛，一时间只觉得《诗经》里那个伊人，那个静女，那个素衣，那个硕人，都一下齐聚在这个女子身上。
他想，在水一方，于她显得疏远；俟我于城隅，于她显得粗俗；巧笑倩兮，于她显得浅薄；清扬婉兮，于她显得单薄。这个国公府里书读的最好的齐三，竟然一时找不到一个词形容这个女子的美丽脱俗，呆呆的看着她嘴角浅浅勾起，曳着红红的金丝裙裾，从他身旁飘然而过。
他想，那一刻让他做她脚下的尘埃，他也是情愿的。
☆、26官司
连家众人及齐三和姜大源一起在正堂落座，连焕仲迷瞪着坐在主座上，明显不明白发生了什么事。
为了让静夭避嫌，吴氏等三位长辈也坐在一旁，甚至连刚出月子的鲁氏也坐在一角，一时间，屋里很安静，似乎没有人愿意第一个开口。
静承不知道这个五妹葫芦里卖的什么药，也不知从何说起。静夭了一眼她的二哥，忽然生出一种伶俐有余，智慧不足的感觉，当初这个二哥给她的印象是有宰辅之才，现在看来，先天再怎么有