2000多字的报道登在省报头条位置，在汉州市产生了很大的反响。
“我不知道自己还是不是杜赞之了。”他对宋双说。
“看来报纸都是那么一回事。”宋双说。
第二年，杜赞之即被提拔为副市长。
杜赞之做副市长没几天，苏丽打来电话，跟宋双说要带她的丈夫来认识杜赞之。宋双曾跟杜赞之说过，苏丽这几年过得不如意，她丈夫老是不回家，夫妻关系已经名存实亡。杜赞之从来看不起欺负老婆的男人，故意躲在房间里看书。苏丽和她丈夫来了宋双就热情接待。那时杜赞之一家住市人民医院的宿舍，才二室一厅。杜赞之让苏丽他们坐了一会才从房里走出来。
“市长。”苏丽的丈夫马上从沙发上站起，恭敬地叫道。
杜赞之觉得这叫法很不舒服，明明是副市长，竟将关键字省掉了。“坐吧。”杜赞之说，他觉得这个男人曾经在那里见过，但一时又想不起来。
“边皂德说他早就认识你了。”苏丽说。
杜赞之突然想起来了，多年前他在乡里做宣传委员时，给他送钱的那个包工头就是眼前这个胖乎乎的男人。杜赞之有点感慨，生活真是条链，把看来不相干的人连起来，荣辱与共。如果当初他对那个包工头有什么不恭，那他今天怎么面对苏丽？
此时的边皂德已非昔日能比，人长胖了，经济实力宏厚了，政治背景也有了，他已是汉州的头号大款，市政协委员。
苏而说：“他一天到晚总是那么忙。”
“我早听说有这么个老板，只是不知道是你的先生。”杜赞之说。他没有提从前的事，边皂德也没有提，这就是默契了。
“早想来拜访，只是没有合适的机会。”边皂德说。
苏丽说：“市长忙，不轻易敢打扰。”
忙什么呢？杜赞之觉得当副职最潇洒，尤其是副市长，上有正市长下有主任局长，做多做少往往凭着自己的兴趣，最多开开会讲讲话，而开会讲话也有人给你准备，到时照念就行了。他认为现在的领导要说忙都在瞎忙。
“宋双常提起你。”杜赞之对苏丽说。
宋双动动边皂德提上来的两个纸箱说：“十几年的同学了，还客气什么，你看，又是螃蟹又是香烟。”
苏丽说：“这可不是我送的，边皂德说他第一次来，哪能两手空空？”
螃蟹是儿子杜克最爱吃的海鲜，香烟是进口的希尔顿，宋双父亲酷爱的品牌。“有谁送一箱烟的，我又不开批发行？”杜赞之看着香烟带点责备的口气说。对这位曾在他们最艰难的时候鼎力相助的苏丽，杜赞之永远心存感激，而眼前这位边皂德多年前又跟他打过交道，说白了还给过好处，几句话之后气氛就好起来了。
边皂德说：“都是自己的，又不是什么好东西。”
杜赞之开玩笑说：“这些烟肯定来路不正，现在缉私一天比一天紧，不知你是怎么进的货！”
边皂德也跟着傻傻地笑：“我都是接人家的二手货，但有时连带了也不免有人去问货是哪里来的。你现在分管公安了，今后还得多关照呢。”
杜赞之望向苏丽，将话题引到她身上：“其实我早知道你先生有本事了，生女怕嫁错郎，你可是嫁了个好丈夫啊。”杜赞之有意识地给边皂德一点暗示，让他以后多关心她。
苏丽望着宋双说：“杜赞之。”刚出口忙又要收回：“该叫市长，我当初跟边皂德谈恋爱，宋双第一个知道，宋双当时说我有眼力，我还捏了她鼻子。”
宋双马上说：“现在怎么样，不错吧？”心里想，边皂德本事倒是有，但欺负老婆的男人算什么东西？
边皂德说：“你才有眼力呢，杜市长明年当书记，后年是专员省长了。”
宋双说：“其实干什么都无所谓，只要日子过得开心就行。”
“杜市长，听说公安局有一辆奔驰要卖，不知有没有这回事？”边皂德问。
杜赞之说：“上面发了文件，党政机关的超标小汽车一律处理。”
边皂德说：“不知价钱怎么定，如果合适，我想买过来。”
“价钱肯定不高，现在全国都处理超标车，谁要得了那么多！”杜赞之说。他觉得上面这一做法实在不明智，他认为要么当初不让买回来，现在既然已经买回来了，却要人家统统处理，这一买一卖国家将损失多少钱？
边皂德说：“杜市长如果方便就帮我问一下，我担心要买的人多轮不到我。”
“价钱你自己去谈。”杜赞之说，“我可以跟他们局长说一下，同等条件优先卖给你应该没有问题。”
其实边皂德要买公安这辆车根本不用找杜赞之，跟杜赞之提这事主要是试探杜赞之肯不肯帮他。杜赞之没有想到边皂德这个意图，他想既然要卖，卖给谁不是卖，当晚就给公安局局长董为打了电话。
“我们准备公开拍卖，谁出价高就卖给谁。”董为说。
“有这个必要吗？”杜赞之说，“这样声张好不好？如果价格相差不是很大，内部处理就算了，这又不是什么光彩的事。你们权衡利弊自己考虑吧。”
边皂德最后以两辆普通旧日本本田雅阁兑下了公安局的豪华奔驰，为了感谢杜赞之，边皂德给杜赞之家送来两台马来西亚组装的三凌空调。杜赞之不在家，宋双说要问过杜赞之才行。电话问杜赞之，杜赞之觉得那时在自己宿舍装空调还有点刺眼，说让他拉回去，心里却想，怎么不送钱？宋双对边皂德说得很委婉：“杜赞之说暂时不装，需要再说吧。”边皂德却不肯将空调带走。后来，杜赞之让工人装到宋双父母家去了。
杜赞之私下算了一笔数，两辆本田价值总共不到50万元，而奔驰是前两个月才花120 万元买的，差价超过70万，而边皂德送他的两台空调不到2 万元，这种买卖太合算了。从这件事开始，边皂德每次给他送东西，杜赞之都觉得理所当然受之无愧了。
第七章
边皂德的父亲是一个小乡镇食品站的屠宰工，那时，剡猪佬、医生和汽车司机都是令人羡慕的职业，边皂德父亲从食品站领出猪肉，然后一家人卖，母亲、大哥、大姐都是卖猪肉高手。边皂德小学读到四年级，便不肯去学校，他父亲说：“不读就不读吧，反正猪肉摊人手也不够。”大哥大姐相继成家独立门户后，边皂德也不愿整天听父母亲唠叨了，便自己另开一摊。边皂德卖肉的手段非同一般，他的刀工非常好，你指着哪个地方要半斤肉，他一刀砍下一块3 两多一点的，然后迅速给你准确地补上一块次肉，当你制止他说不要那么多了（实际是不想要那块次肉）的时候，他已经用水草将好肉次肉捆起来递给你，还嬉皮笑脸说：“多就多一点给你吧，老顾客。”就这样，整个猪都能按好肉价卖出，200 斤的肉至少可以卖出205 斤。曾有人说他捆猪肉的水草大多，将水草当猪肉卖了。他说：“谁卖猪肉不捆水草，不捆稳点你走到半路丢了谁赔？”也有人说：“我是买猪肝你怎么给我搭猪头肉？”他说。‘你能养出个没有头的猪吗？“
有天他进汉州城，几个朋友让他请客，他问吃什么，朋友说到狗肉街吃狗肉吧。狗肉街原来叫爱卫路，是一条几米宽的小巷，弯去曲来很有曲径通幽的味道，巷子两边全部是狗肉摊。因此爱卫路就成了狗肉街。汉州的狗肉闻名省内外，而狗肉街的狗肉是汉州狗肉的精品。
“你干脆出来这里租个小店卖狗肉算了，肯定比你现在卖猪肉强，我们以后吃狗肉也方便。”几杯下肚后朋友跟他开玩笑说。想不到这句本来玩笑的话却真的促使边皂德开了狗肉店。
市卫生学校的大门口正对着狗肉街，卫校有两个女学生经常到边皂德店里买狗肉，一个高大丰满，有几分动人，另一个个子也不矮，只是单薄些。她们两个人要了半斤狗肉，吃完后就两个人抢着付钱，互不相让。边皂德在一旁看着觉得有意思，他搭话说：“要是不分输赢干脆都别给了。”说着望着那个丰满的女孩。丰满的女孩有点不好意思，脸上红红的说：“是不是真的？”边皂德说：“半斤狗肉算什么，你们走吧。”向她摆手让她们走。单薄的女孩不吭声，丰满的女孩说：“那我们走了。”做出要走的样子。边皂德说：“什么时候想吃还可以再来，我还请你们。”丰满的女孩说：“谢谢。”挽着单薄女孩的手离去了。
两个女孩子走后，店里来了两个干部模样的人，其中一个拿起一块狗肉闻了闻。如果是平时，边皂德可要发火了，好好的狗肉闻什么？可今天边皂德心里高兴，他还想着那两个女学生。
“给你试一试。”边皂德用刀割一块上好的递过去，“我现在做的几乎都是回头客，凡来过我这里的客哪里都不去了。”
两个于部模样的人就坐下来。吃完后，那个闻狗肉的小个子还多要了一块给那高个子带回去。从此，他们两人经常光顾边皂德的狗肉店。边皂德后来才知道，他们两人是市政府的，高个子还是副市长梅初山。此后，梅初山每到边皂德店里吃狗肉，都得到边皂德的特别关照。有时甚至还送一块狗肚肉给他带回家去，日子一长，边皂德就跟他结成狗肉朋友了。
而那两个女孩子也偶尔到边皂德狗肉店吃一次狗肉，有时是炒菜吃饭，边皂德总是慷慨待之。突然有一天，边皂德对那个丰满的女孩说，晚上我请你看电影。女孩没意见，但她没有自己一个人跟边皂德去，而是带上单薄女孩。
再后来，边皂德要丰满女孩单独到他店里来。边皂德早想向她提出跟她确定恋爱关系，但一直没有勇气，这件事在心里一直折磨着他，他感到很苦恼。这天，他故意多喝了几两酒，以酒壮胆，他决定跟她直说了。丰满女孩来了，她问他有什么事。边皂德说：“我要娶你做老婆。”丰满女孩一听，以为边皂德是开玩笑。她定了定神，说：“我不喜欢开这种玩笑。”边皂德说：“谁开玩笑，我是说真的。”女孩说：“这怎么可能？”边皂德说：“怎么不可能？”女孩转身就走。边皂德的脑袋已被酒精冲成了酒糟，昏了，他说：“如果你不嫁给我，我就先杀了你，再杀你全家。”
女孩吓得眼泪籁籁而下，两腿发抖。
边皂德看到女孩害怕的样子，心里暗暗高兴，他本来只是想吓吓她，如果她不愿意，他也不至于真杀她全家。他说：“你回去想想再来告诉我吧。”
第二天，女孩自己来到边皂德的店里，低着头不说话。边皂德问她是不是同意了。女孩反问他：“你为什么要我嫁给你？”边皂德说：“因为我爱上你了。”女孩说：“但我不爱你。”边皂德说：“你不爱我也没关系，只要你嫁给我就行了。”女孩问：“我吃了你多少狗肉，花了你多少钱，加倍还你还不行吗？”边皂德说：“我不要钱，我只要你。”女孩想想也通了，其实只要往好里想，她觉得边皂德也不差，他虽个头矮点，但人长得不算丑，也会赚钱，对她花钱挺大方。如果不答应嫁他，说不定他真的要杀她也不奇怪。她想，算了吧，这也许是命中注定的事。女孩虽然常跟边皂德在一起玩，但边皂德要动她，她始终不同意，三八线防守非常严密，她说没正式结婚她不会同意他乱来的。她又说，除非她毕业了，他们结婚了，否则他休想动她。她是想留着退路，看看以后的情况。边皂德见她答应嫁给他了，心里高兴，不动就不动吧，反正迟早都是他的人，也不在乎今天明天。
丰满女孩毕业时，卫生局说她是共青团员，要到艰苦的地方去，将她分配到一个新成立的乡卫生院，介绍信已经开出来了。她找到局长说她不想到乡卫生院去。局长说，谁也不想到乡卫生院去。她说：“我父母都在城里，我要照顾父母。”局长说：“你有父母，别人没有父母吗？”她说：“我男朋友在城里，现在去了将来又要调一次。”局长说：“别说还没结婚，结了婚还要调下去呢，大家都想留在城市，谁到乡镇去？你还是共青团员呢！”
“如果这样，以后谁还入团？”女孩问。
“如果不达到一定的思想境界，不入就不入吧。”局长说，“也不是每个人都可以入的。”
晚上，女孩和边皂德在公园里散步，她没精打采。边皂德问她：“能不能让卫生局收回介绍信？”她说：“听说介绍信一开出，谁说也没用了，最起码也得先去报到上班一段时间才能调出来。”边皂德说：“让我试试看。”第二天晚上，边皂德去了梅初山家。梅初山还没回来，夫人曹捷热情接待了他。他说：“今天杀了条好狗，给市长送点狗肉来。”说着还从衣袋里掏出一捆纸币放在茶几上，“平时给市长加点菜。”夫人激动得手忙脚乱，一会给边皂德削苹果，一会给边皂德添茶水。边皂德随便说一会闲话，就提出告辞。曹捷仿佛得了边皂德的钱就这样让他走不好意思，在边皂德临出门时间：“有什么事要办的你尽管说，到时我跟老梅说一声。”边皂德故意犹豫一下，又折回客厅，有点不好意思地说：“我女朋友卫校毕业，她不想到乡下卫生院去。”
曹捷说：“你怎么不早说，卫校生分配介绍信都开出去了。”
边皂德说：“我不了解情况，你跟市长说说，不行就算了。”
两天后，丰满女孩接到卫生局的电话，说局长找她，让她去一下。她不知道局长找她有什么事，有点担心。到了局长室才知道局长对她非常客气，仿佛局长已经不是昨天的局长，她也不是昨天的她了。局长说：“你的事我们重新做了研究，同意你留在城里，今天请你来是想征求你的意见，到哪家医院。”她—点不客气说：“就到中医院吧。”“我也是这个想法。中医院工作量不大，也相对干净些。”她想，共青团员怎么又可以到工作量不大相对干净的地方去了？心里憋着笑。局长说完写了一张纸条给她，让她找政工股长。从卫生局出来，她回家里洗了个澡，她对家里人说，她今晚跟同学到汉南去玩，如果太晚了就不回来了。然后就直接到边皂德租的客房去。边皂德在城里一间私人旅社包了一间房，基本上都住在市里。她毕业分配，边皂德一直冷眼观望，他想如果行动得早她不一定领他的情，力挽狂澜才显示他的能耐。他知道她的心仅仅靠钱征服不了。
丰满女孩敲门时，边皂德正躺在床上吸烟。门响了许久，边皂德才起来开门。她今天面若桃花，娇羞可人，不像往日总爱摆小姐谱，边皂德开了门她走进去平静得像个新娘，边皂德反而觉得奇怪了，他问：“你今天怎么了？”她对他嫣然一笑说：“我不是好好的吗，哪里不对了？”边皂德已经不能自持，他冲动地抱住她。令边皂德意外的是，她今天软软的没有反抗的意思，边皂德得寸进尺，捧着她的脸吻。她此时也抱紧了他。
“你找过我们局长了？”她在边皂德脱她衣服时间。
边皂德反问：“我干嘛要找你们局长？”
她说：“他今天找我了，问我到哪家医院去。”
边皂德说：“这样我就能天天见到你了。”
跟着下来，丰满女孩就进入一种状态：痛并快乐着。这丰满女孩就是宋双的同学苏丽。而那个陪苏而吃狗肉的单薄女孩就是宋双。
边皂德的狗肉生意没做多久，一张假币彻底改变了他的命运。一天，边皂德拿着当天的狗肉钱去银行存时，营业员拣出一张10元钞说是假币。边皂德看不出那张被说成假币的