冬儿收了泪，跪在地上道：“婢子本不该在小姐的好日子里提起此事，但婢子左思右想，觉得此事还要是尽早告知小姐才好。”
“何事？”薛锦绣只想快点打发掉她。
冬儿道：“婢子自知自己这副模样是没有福气再伺候小姐，还请小姐发发慈悲向夫人给婢子求个情，让婢子回到福寿堂继续伺候老夫人吧。”
“这话怎么说的！”门帘撩起，薛锦颜快步走近。见冬儿柔柔弱弱地跪在地上就觉得眼睛疼，声音也冷了下去：“今儿是阿秀的生辰，你这婢子偏要弄得这般扫兴，存的什么心思！”
冬儿大惊，小脸苍白：“三小姐恕罪啊，婢子不是有意的，婢子只是来求六小姐开个恩典。”
寒梅道：“冬儿姐姐怕是病糊涂了，婢子这就将她带回去。”说罢，两个粗壮的丫鬟就走上前来，冬儿连忙起了身——她才不愿那这种粗笨之人碰她！可惜不遂她愿，到底还是被架了出去。冬儿怨恨地看着寒梅，她自然知道自己病了这么长时间肯定有猫腻，一定是寒梅捣的鬼。这个阴险的丫头，恨她生的美貌，害怕她成了姨娘拿捏她，就与方氏一道下药害她！
冬儿不知怎地就来了力气，被丫鬟拖走时大声嚷嚷起来：“夫人，冬儿求您了，冬儿无福伺候二爷，还望夫人让冬儿回福寿堂继续伺候老太太！夫人，冬儿求您了！”
薛锦颜听得刺耳，巧月连忙出去，拿帕子将她的嘴塞住，厉声道：“冬儿病糊涂了，你们好生照看着！”
寒梅冷笑一声：“巧月姐姐您放心，我一定会好好照顾她的。”
少卿，院子终于又恢复了安静。薛锦颜庆幸方氏此刻不在院中，否则不知又要被冬儿气成什么样。
虽说有这么个不愉快的小插曲，但薛锦绣过生日的高兴之情丝毫没有减少。薛锦颜就她这么一个亲妹妹，对她一向都是大方又疼爱。送了一双自己亲手做的绣鞋，薛锦绣赞叹着她姐姐的手艺，正纳闷薛锦颜这次送的礼节俭不少时，突然看见鞋旁镶嵌的几颗圆润的小珍珠，薛锦绣默默将鞋收好。——薛府豪富，虽然穿来这么久了，她还是有点不大习惯，果然是前辈子当惯了小老百姓啊。
倒是方氏的礼物让薛锦绣感到很有意思，这位母亲与其他人都不大一样。无论是对薛锦颜还是对薛锦绣，每逢女儿的生日，没有礼物相送，但会亲手下厨替女儿做一碗长寿面，此时方氏就正在小厨房里忙活。
冬儿被架回屋里，丫鬟们终于松开了手，冬儿疯狂地拿出嘴里的帕子，满脸狰狞地骂道：“寒梅，你少得意了！你算个什么东西，也敢这样对我！我告诉你，我可是老夫人的人！”
寒梅站在门栏旁，皮笑肉不笑：“冬儿姐姐这说的什么话，什么老夫人的人，你可是忘了你已经被老夫人赏给了夫人，又被夫人赏给了我们小姐了？”
“我呸！”冬儿突然觉得一阵头晕，跌跌撞撞地倒在了床边，憎恨地看着眼前之人：“你对我下毒！争不过，便用这般下作的手段，真是烂穿了心肠！不得好死！”
寒梅一脸惊恐地看着她：“姐姐你怎么能这般平白无故的诬陷于我！明明就是姐姐你自己身子不好，和我有什么干系呢？你若不信，大可找大夫来看啊！”
“大夫早就被你给收买了！”冬儿扶着床，眼前顿时一阵晕眩。——迟早她要离开这个地方，她绝对不会放过这些人！
寒梅见她这幅模样，心中大为痛快。便也不愿与她废话，嘱咐了门外守门的使粗丫鬟，便又回到了薛锦绣那儿。
此时薛锦绣正吃着长寿面，方氏与她闲聊了几句，便去了另一个屋子。寒梅将方才发生的事一五一十的说了，赵妈妈蹙起眉，方氏却是笑了笑，仿佛什么都没发生过。待寒梅走后，赵妈妈有些担忧：“夫人，您看这个冬儿？”
“我原想她病了这几日会想清楚些，看来真是江山易改本性难移啊。也罢，随她去吧，反正也是病着没什么力气，多让几个丫鬟看着也就是了。”
“要不把她送到府外的庄子上？”赵妈妈总觉得冬儿一天不消失，便是一天的祸害。
方氏却道：“不可！她原本就是老太太放在咱们二房的，有她在，老太太便不会再塞进一个，若没了冬儿，还会有春儿、秋儿。罢了，她现在这样爷翻不起什么大波浪。”想了想又道，“你那药真的只是让她头晕无力？”
赵妈妈赶紧道：“老奴用性命担保，那药绝对不会危及冬儿的性命！大夫来了，也会以为她是秋困。”
“这就好，这就好。”方氏总觉得用药来控制一个人太过阴毒，为此她没少在佛前忏悔。只是如果不这样，冬儿迟早会将二房闹的不可安生，她是老夫人放在二房的眼线，除不得，送不走，只能好生安置着。
初五的时候，俞淑君气鼓鼓地来了。薛锦颜见她这幅模样还以为她在冯家受了欺负，谁料俞淑君张嘴就道：“亏我拿你当亲姐妹，怎的阿秀生辰你也不告诉我？！”
薛锦颜倒是纳闷：“你是怎么知道的？”
俞淑君得意道：“那日去鹿苑，我身旁的丫头问阿秀最喜欢什么天气。她便道最爱秋天，不冷也不热，还能收到好多礼物。昨儿你遣了巧月来我这儿送书集子，我便多问了句。”又对阿秀道，“阿秀啊，这是你俞姐姐送你的小香扇，比你姐姐送你的礼物如何呀？”
薛锦绣笑容满面：“俞姐姐最好了，送的扇子阿秀最喜欢了。”
薛锦颜默默翻了个白眼：“小白眼狼，看我等会儿怎么收拾你。”
俞淑君赢了一局，笑的合不拢嘴，又拿出一个小盒子：“这是安哥儿送你的，那小子懒得动弹，一步也不愿出门。”
薛锦绣亦接过收好。
俞淑君送完了礼，看着窗外的景色，不由道：“待在屋里多无聊呀，不如去外面走走。阿秀总说你们这儿的鲤鱼怎么怎么漂亮了，我还没好好看过呢。”
薛锦颜起了身：“你就是个猴儿！”
俞淑君哼了声，表示不与她计较，三人带着丫鬟一道去了鱼池赏鱼。鱼池旁的柳树依旧青翠，秋日的暖阳懒懒地撒在地上，池子里的红鲤见着有人投食，连忙摆着尾巴聚在了一起。
上次薛锦绣问到一半被安哥儿的事儿也耽搁下了，这次她抓紧机会，对俞淑君问道：“俞姐姐你看，这些鱼多漂亮啊，可惜凉州那边就没有。”
俞淑君身子微颤了一下，停下手里的动作，低着头瞧她：“阿绣怎么对凉州那么感兴趣呢？”
薛锦绣道：“爹爹最近总说凉州是个好地方啦，哪儿什么都是香香的；又说凉州可热闹了，阿秀就不明白，为什么那么热闹的地方不能养鱼呢？”
俞淑君目光渐渐柔和了下来，似乎是自言自语：“凉州真是个好地方啊，那儿的熏香，那儿的人，南来北往做买卖的都喜欢去凉州。朝廷与漠北互通商市的时候，还有那蓝色眼睛的人来凉州呢。”
薛锦颜不由插嘴问道：“俞姐姐去过凉州？”
“啊？我？”俞淑君连忙摆摆手：“我舅舅去过，我也是听他说的。舅舅府里还有许多凉州的香料呢，我瞧着新奇，就想着有一天也去看看。”
薛锦颜道：“可惜现在那边正乱着，不知哪年能去了。”说着，长叹了一声，万分落寞。俞淑君也沉默下来，出神地看着池子里的鲤鱼，不知在想些什么。
她一定跟凉州有关系！薛锦绣如是想。今年夏天以前，长陵城从未出现过一个叫俞淑君的姑娘，她仿佛是突然冒出来的，对外也只是说是冯府的远方亲戚。而冯府在长陵也并不张扬，大家只知道他们是五年前从京里搬来的，在城郊有些地和两座庄子。不过是条件稍好些的地主罢了，若不是俞淑君亲口说她舅舅原来是京官儿，怕是不会有谁知道此事。
薛锦绣终于开口道：“阿姐，前几日有个从凉州来的小子来找爹爹。”
薛锦颜哦了声，并未在意。每年都会有许多人来找薛永年，都是薛府铺子上的人，没什么好奇怪的。
薛锦绣又道：“好像是米铺里的小子。听说米铺最近生意不好，求爹爹想办法呢。”
薛锦颜对这个是一点兴趣也没有，无奈地瞧着才只有她一半高的薛锦绣：“那都是爹爹的正经儿事，你在书房玩听到便算了，但别到处乱说知道吗？”
薛锦绣老实点头。
俞淑君笑着看她们说话，自己却没有接口。
快要晚膳时，俞淑君却是怎么也不能留下来。
“安哥儿一个人在府里，我也不放心。改明儿我带安哥儿一块来。”
薛锦颜也不勉强，将俞淑君送到了二门处，见她上了马车，这才往回走。
薛锦绣回屋拆开安哥儿送给她的小盒子，刚一打开——
安哥儿，您老人家送礼还真是……省事儿啊。一枚玉石球，赫然映入眼帘。
薛锦绣嘴角有些抽搐，“凑齐七颗，应该可以召唤出神龙吧…”便将它与上次那颗一块儿放好了。
35三五章 将军
“姐姐来呀；来呀；你抓不着我！”
雪地里一个小红影四处乱传；在她身后跟着一个穿着一模一样只是身量高些的姑娘，气喘吁吁地撑着膝盖：“阿秀，有本事你就别回来！敢朝我扔雪球；你给我等着！”
薛锦绣仰着头，洋洋得意：“姐；你就是在屋子里坐久了。这才跑了几步呀；快多动动！”说着；又扬起了手里的雪球；作势就要砸过去。薛锦颜吓得连忙跑到了一边；却没有等到意料中的冰凉，抬起头一看，才发现那小没良心的正站在远处哈哈大笑。
薛锦颜算是服了。
自从入了冬，几乎所有人都便得懒洋洋的，无论是主子还是丫鬟小子都想待在烧着暖炉的屋子里喝口热茶，然后饱饱的睡上一觉。可偏偏有一个异数——薛锦绣。外面的雪下的越大她越有精神，最后趁着方氏不注意干脆拉着院子里的丫鬟们打起雪仗。她薛锦颜不过是偶尔路过，就被其中一个乱飞的雪球给砸中。
“阿秀！还不进屋！”
厚重的门帘被撩起，方氏怀揣着手炉，站在那里。
薛锦绣一愣，突然一个雪球迎面而来。——“呀！”
薛锦颜挑眉看她，终于报了一球之仇！薛锦绣无奈望天——她姐姐心眼越来越小了，哼。
方氏颇为无奈：“你们两个还不给我进屋！皮又痒了是不是！”
两个丫头对视一眼，互相做了个鬼脸，又连忙跑到方氏身旁，一左一右的晃着她：“阿娘……”
方氏左看看右看看，被这俩活宝弄得哭笑不得。
进屋换了身衣裳，琼枝连忙端上热姜茶来，姐妹俩各喝了一大碗，身上畅快极了。正打算一起研究新点心的做法时，方氏咳嗽了一声。姐俩回神，有些茫然地看着她。方氏道：“过了年，阿秀也要开始学规矩了。”见薛锦绣又要嚎起来，立刻板起脸，“别嚷嚷！这规矩迟早都是要学的！虽然周嬷嬷近来不得空，但这府里教规矩的又不是只有周嬷嬷一人。”
薛锦绣小脸皱的跟个狗不理包子似地，薛锦颜幸灾乐祸道：“阿娘说的极是。这丫头是该学规矩的，不然任由她每天带着丫鬟这样疯闹，成何体统！”
方氏瞟了她一眼，不紧不慢道：“你别说阿秀，自从周嬷嬷专心教阿瑜，你的功课落下了多少啊？”
薛锦颜被戳到痛处，笑了笑，也不做声了。
方氏头疼地看着两个女儿，自从阿秀渐渐好了起来，这性子也越发活泼。这本来是好事，可她总是缠着薛锦颜，本来一向安静内秀的薛锦颜硬生生被她带着玩闹起来。可方氏不知道，这本就是薛锦绣的计划。她总认为孩子就应该有个孩子样，纵使薛锦颜再怎么老成，也该有松快的时间。而这死气沉沉的薛府里，只有之前一直被当做傻子的薛锦绣，怎么胡闹都不会被人念叨。纵使后来好了，但由于之前傻的太深入人心，也没有多少人重视她，所以她才敢肆无忌惮的带着薛锦颜玩。
“赵妈妈，过完年你便开始教阿秀规矩吧，你是我身边的老人了，把阿秀交给你，我放心。况且之前阿颜也是你教的，教的很好。”
赵妈妈连忙道：“夫人这话真是折煞小人了。”又连连保证一定较好规矩，让方氏放心。
屋里炭炉烧的暖暖的，薛锦颜见薛锦绣嘟着小嘴，哭丧着脸看着赵妈妈，嘴角不免往上翘了翘——太好了，阿秀终于要学规矩了！
忽而一阵寒气进了屋，丫鬟连忙递了手炉给薛永年。两个锦连忙请了安，继而懂事的离开各自回屋了。
方氏替他掸着身上的雪花，心疼地埋怨道：“这么冷的天，你有什么事就交代那些个小子去做，自个儿冻着了算谁的啊？”
薛永年憨憨笑着：“你别老拿训阿秀的话来训我，我心里有数。”
方氏娇嗔地哼了声，又坐回去，继续绣着之前没做完的厚毡帽。
“夫人？夫人？”薛永年见方氏不理他，赶紧走了过去，“小生知错了，还请夫人原谅则个！”
方氏噗嗤一笑，干脆放下了针线：“多大人了，还做这副模样。”又仔细看了看薛永年，见他面露喜气，不由好奇道：“今儿出去可是遇着什么好事了？”
薛永年与她对面坐着，喝了口茶，待一股暖意流遍全身，惬意地闭上眼，这才缓缓道：“方才凉州米铺的李贵来了。”
“他？”方氏有点印象，是个勤快的小子，似乎很得那边掌柜的重用。又想到是凉州那个地方，不免紧张起来，猛地问：“难道是米铺那边出什么事了？”
薛永年摆摆手，让她稍安勿躁：“非但没出事，反而经营的极好！”
方氏狐疑地看着他：“你就蒙我吧！那儿兵荒马乱的，前阵子漠北人趁着秋高马肥还来抢了一遭，虽说没有攻破城门，但也死了不少人。”说着说着，却见薛永年一脸高深莫测的笑容，方氏低声道：“到底是什么事？”
“原先城□有四家大粮商，如今已有两家迁走了，他们在凉州的仓库和粮店都被我买了下来！李贵来便是告诉我，这两处地方盘下的很顺利，两家的东家和掌柜都急着想要脱手，所以价钱也十分便宜。两处粮仓及米店，一共花了不到一千两！”
“别人都想走，偏你要留！”方氏蹙起眉，“我一个妇人，自然是不懂你在外面的那些事。但那里那副景象，你就算盘下来，能卖给谁呢！”
薛永年哈哈大笑起来：“夫人，您就放心吧！为夫给阿颜阿秀准备的嫁妆，定然要整个长陵都侧目！”
方氏含羞地低下头，自古为女儿嫁妆操心的都是做娘的，薛永年一个大老爷们又在这里搀和个什么劲儿。话虽如此，可心里却甜滋滋的。薛永年见她如此，心底顿时窜出了一股火，嗯，娇妻美眷，咳咳咳……不可说，不可说啊！
长陵城，这里的冬天更加寒冷萧瑟。将军府外的石阶上积了厚厚的白雪。院内的客房里坐着一个锦衣男子，虽穿得华贵，却并不张扬，尤其是那张胖脸，总是乐呵呵的，给人极好说话的印象。此人便是薛家商号在凉州米铺的赵掌柜。
赵掌柜品着热茶，思量着刚才给他带路的小厮已经走了近两炷香的时间了，这将军府的主事也该出来一个了吧。
在他那杯热茶喝到一半时，一个干练的中年男子从侧门而入。赵掌柜认得他，那是将军�
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