哪知尤氏才扶住王氏、还没来得及把她扶到椅子上坐下，张老爷子也因承受不了这接二连三的打击、捂着胸口急促的喘起气来！一旁的张耀见了也顾不上捂马氏的嘴了，立马丢下马氏奔到张老爷子面前替他顺气……
王氏和张老爷子一倒下，屋里马上又变得一片混乱、一时竟没人记起要赶紧请个游医回来，承受住打击的其他人都忙得手忙脚乱。
躲在屋外偷听的妙儿得知噩耗后心里也是十分震惊，毕竟小石头带回来的噩耗，让张家一下子失去了两个支柱。但屋里那片混乱让妙儿顾不得去细想这个噩耗带来的种种后果，此时妙儿只想着要如何做才能替尤氏分忧，且头一个想到的便是不能让遭受沉重打击的人出事。
于是思绪辗转过后，妙儿心里很快就有了主意，只见妙儿很快就伸手扯了扯张大郎的衣袖，待张大郎回过神来才出声提醒道：“大哥，祖父和婶娘不舒服，要吃药才能好！”
妙儿一言惊醒了张大郎，让他强迫自己暂时不去管刚刚听到的噩耗，而是马上找到了刘婶和禾花，一面让禾花赶紧去请个游医回来、一面让刘婶赶紧到屋里给尤氏搭把手，也算是解了尤氏的燃眉之急、让尤氏慢慢的恢复冷静。
话说这古人都比较早熟、早慧，因此今年已经九岁多的张大郎也算是个小大人了，深知眼下正是家里最忙乱的时候。因此张大郎冷静的吩咐完刘婶和禾花后，就意识到他必须照顾好弟妹、才能让尤氏全心全意的处理眼下这摊乱子，更是深知他身为兄长、绝不能让弟妹在这个时候给家里添乱子。
如此一想，张大郎马上觉得自己肩上的担子不轻，也让他感觉到了身为兄长必须负起的责任，因此张大郎很快就自觉的带着妙儿和张三郎回屋，一边带着弟妹在屋里做功课，一边悄悄的关注家里的情形。
而张家经历了最初的慌乱后，很快张老爷子就发话了，让唯一在家的二儿子张耀随小伙计去江南西路一趟，把船沉后该打点的事宜打点下，再雇几个人把张宗兄弟的遗体抬回家来，怎么也得让他们葬在张家祖坟里才是。
张老爷子只强撑到叮嘱完张耀就倒下去了，于是身为长嫂、尤氏只能接过这个担子，一面让马氏在床前侍奉病倒的张老爷子，一面取了麻布孝衣来给张家众人换上。
这办丧事一点都不比办喜事简单，张家突然举丧、什么都没有提前备下，因此尤氏得张罗着搭设灵堂、通告乡邻，忙完这些尤氏又亲自写了一封信，请人快马加鞭的送去与在外游山玩水的张光，让张光马上赶回家来。
而张耀得了张老爷子的吩咐，很快就随着小伙计去了趟出事的地方，证实张宗和张祖确实出事后，张耀便花了些银子、请人帮忙在出事地点寻找张宗的尸身，但一连请了几个水性极好的人、连着寻了好几日都没寻到……
张耀无法，最终只能先买了口上好的棺木，将张祖的尸身放入后，雇了几个人一路抬回了张家。而抬死人多少犯点忌讳、不是人人都愿意抬的，加之从江西南路一路抬着送回福建路路途颇远，因此这一来一去、光是张耀这头便花去了不少钱银。
张祖的遗体一运回来，刘婶就按照闽地风俗，把家里的鸡鸭猫狗之类的动物都捆绑起来、关到一处。因闽地人认为猫或其他动物靠近死者，会让死者跳起来诈尸，还可能会让死者死死的抱住活人或其它物事不放！
因此张家家里的活物，除了人外都不能靠近灵堂。而这张祖的遗体既然抬回来了，那就该先进行入殓。
入殓闽地人也称作小殓，是指由至亲之人替死者穿衣服。眼下张老爷子卧病在床、张光这个长兄也没未赶回，张祖的至亲之人自然便是杜氏这个未亡人了。于是张祖遗体被抬回来的第二天，张家众人便都把头上的饰物卸了下来，并且按照规矩把头发盘束在头上，把准备好的物事取了出来，陪着杜氏到了张祖遗体边。
随后由杜氏替张祖穿衣和整理遗容，只见杜氏一边哭一边先在床上铺席，随后再铺绞，这些物事的质地都是据张祖的身份制定的。且按照北宋习俗，无论死者生前贵贱尊卑，入殓时都应该穿上十九套新衣，好风风光光的离去。
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第四十四章 不速之客
这十九套新衣里头还包括了一套七件的衣服，那套衣服是仿照官服做的，这也是北宋的风俗习惯之一———张祖虽然只是一介布衣并没有做过官，但一般大户人家的男人死了，家境殷实的人家都会买一套仿官服来给死者穿，这样也能让在地下的祖宗有颜面。
杜氏给死去的夫君穿“官服”时哭得十分伤心，每给张祖穿上一件衣服，她便要拿起帕子抹半天眼泪，而杜氏一哭、陪着她给张祖穿衣服的众人也跟着掉眼泪，于是这穿衣的过程足足持续了一个多时辰。
待衣服穿好了杜氏又扑在张祖身上哭了半天，众人劝了她许久她才起身，让仵作将张祖抱起来放到了吉祥板（停尸版）上，随后仵作在阴阳先生的指引下，将吉祥板移到了灵堂里。
此时正值盛夏、天气十分炎热，出殡可谓是迫在眉睫，但张光这次出游游得有些远，一时半会儿也无法及时赶回来，让主持着家里大局的尤氏日夜发愁———这大热天的，张祖的遗体哪经得住放？要是发酸、发臭那可怎么办？
后来还是年纪大、比较有经验的刘婶给尤氏出了个主意：“夫人，我听说城里那些有钱人家，年年冬天都会在地窖里存些冰，来年夏天好用来消暑！不如我们上城里寻一寻，看有没有什么地方能买几块冰回来，搁在灵堂四角降一降热气。”
虽然尤氏不觉得放几块冰就能让张祖的遗体不发臭，但她一时也想不出别的什么更好的法子来，加上张老爷子早就发了话，说必须等张光这个兄长赶回来、张祖才能大殓，于是尤氏最终只能采纳了刘婶的提议，立时开了钱匣子让刘婶拿着银钱、带上几个长工上城里去买冰。
这泉州城里还真有人做“冬季囤冰、夏季用来换钱”这种买卖，因此刘婶很快就花两吊钱买了两箱子冰，由那几个长工抬着回了张家。
冰一买回来，尤氏马上命禾花在灵堂四个角落都搁上铜盆，随即让长工把装了冰的箱子抬了进来，分别倒在四个铜盆里，灵堂里立时就凉快了许多。这两箱子冰算是解了尤氏的燃眉之急，令她安下心来，每日守在灵堂、只等张光归家。
且说张光本是邀了好友一路北上游山玩水，想着反正再过不久三年一度的科举考试便要开考了，便打算索性北上到东京便住下来，一直住到参加完科举再踏上归途。不料张光才刚刚踏上前往东京的途中，便接到两位弟弟遇难的噩耗……
张光得到消息后大惊失色，就地换上麻布孝衣后便马不停蹄地赶回家中，一到家就扑倒在张宗和张宗的灵前嚎啕大哭，哭两位弟弟怎么比他这个大哥先走了一步，尤其是张祖才二十来岁且刚刚成亲没几年。
而张光归来后，丧事也总算可以开办了，尤氏很快就请阴阳先生选了个宜出殡的吉日，紧接着便是大敛、下葬、款待前来吊丧的亲朋好友，七天后再接着做头七……一连忙了十来天，张宗和张祖两兄弟的丧事才得以办妥当。
但这丧事虽然办妥当了，家里那悲伤的气氛却一直没有散去———张老爷子一连没了两个儿子，这沉重的打击让他一直卧床不起、连送儿子的棺木出门都要认搀扶着；王氏和杜氏则是整日里什么都不做、只呆呆的坐在屋里哭，似乎多哭几回她们的夫君就能回来般。
家里那凝重的气氛让妙儿几兄妹都自觉的比平时乖了许多，每天都不吵不闹、只乖乖的做自己该做的事，让尤氏能够把精力放在安抚两位弟妹、以及照顾公爹上。
但张家此次出事带来的后患，并没有因张宗和张祖的去世而消除，而一些不可避免的后患，也让张家办完丧事还不到一个月、就迎来了几个不速之客……
这一日妙儿正和张大郎、张三郎一起在院子里练大字，门外突然传来一阵杂乱的脚步声和嚷嚷声，紧接着妙儿便听到自家的大门被人粗鲁的拍得“啪啪啪”直响。那刺耳的响声让妙儿兄妹三人一起回头看去，发现自家大门外不知何时堵了一群人，领头的几个看上去有些凶神恶煞，也正是他们在用力的拍打张家大门。
张大郎见来者似乎有些不善，当下便往前迈了一步、把妙儿和张三郎挡在了身后，并且挺直身板、不亢不卑的问了句：“你们到我家来有什么事？”
一个满脸都蓄着络腮胡、穿着土黄色长衫的中年汉子闻言，下意识的住了手、把张大郎上上下下的打量了一番，见他只不过是个十岁上下的孩子，当下就不耐烦的冲他甩了甩手：“我们要找你们家能够当家作主的人，你一小屁孩什么都不懂，一边玩去别多问！”
黄衫汉子说着顿了顿，才口气不善的补了句：“去！把你家大人给我叫出来！”
张大郎知道堵在门口的那群人不是他能应付的，于是他马上机智的拉着妙儿和张三郎悄悄往后退去，退了几步后张大郎赶忙叮嘱妙儿他们赶紧回屋里躲好，自个儿则急忙忙的去请张光和张耀，而那伙人则继续堵在门前等张大郎把人叫来。
张大郎进屋后，见不仅张光和张耀在，尤氏和马氏也都在，于是赶忙简单的把外面的情形说了下：“爹、娘、三叔、三婶娘，外头突然来了一群眼生的人，他们说话的口气很不好，其中一个还让我把家里能够当家作主的人叫出去。”
张光等人闻言一脸疑惑的对视了一眼，随后张耀主动提议道：“大哥、大嫂，我和你们一起出瞧瞧，看那些人究竟想干什么。”
张光闻言冲张耀点了点头，随后张光夫妇和张耀夫妇便一起迎了出来。
因张大郎说来的人有不少、且似乎还不怀好意，尤氏事先就多留了个心眼、让刘婶悄悄的从后门绕出去，把自家的几个长工一并叫到前院来充充场面，免得因人少让那些突然上门的人给欺了去。
而在门前候着的黄衫汉子一见出来几个大人了，当下就扯开嗓门、抢先嚷嚷了句：“你们几个，谁能替张家做主？”
张光虽然被那满脸络腮胡的黄衫汉子唬得有些生怯，但眼下张老爷子卧病在床、张家能够做主的人自然只有他了，因此他只得硬着头皮往前站了一步，强自镇定的说道：“在下乃是家里的长兄，眼下家父卧病在床、家里一些小事在下也算是能做得了主……敢问几位兄台突然登门拜访，所为何事？”
黄衫汉子一见张光说起话来文绉绉的，脸上马上多了几分不耐烦：“小爷我可没那份闲心同你慢慢的说那些文绉绉的酸话！我就直截了当的把我们兄弟几个上你家来的目的直说了吧———我们兄弟几个是来讨银子的！你们张家给不给银子，赶紧给个说法！”
张光因对方的粗鲁而下意识的皱了皱眉，且他也没意识到以他那清高秀才的方式、是无法和这些粗鲁山夫进行沟通的，只见张光虽然眉宇间多了一丝厌恶，但说出来的话却依旧是文绉绉：“银子？几位兄台的话在下有些不明白……”
“敢问几位兄弟为何要上我张家来讨银子？可是我张家有人欠了诸位银子？哪位欠下的银钱，请兄台指名道姓的说出来，也好让我向他查问清楚。若真是在下家人欠了诸位银两不还，我定会让他给诸位赔礼道歉！”
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第四十五章 索赔
哪知对方一听张光这话，当下就眉毛一挑、恶狠狠的质问道：“赔礼道歉？！谁要你们赔礼道歉了？小爷要的是银子！小爷可没空听你扯这么多废话！你这书呆子前前后后说了这么多废话，该不会是不想赔银子给我们吧？”
那黄衫汉子越说越激动，说到最后竟还动手重重的推了张光一下：“我告诉你们，你们张家今天要是不赔银子给我们，我们几个就堵在你家大门口不走！我看到时候你这一大家子的人出不了门着不着急！”
张光只是个手无缚鸡之力的书生，身形既没那黄衫汉子魁梧、也没他结实，因此黄衫汉子一推张光、张光就被推得猛的往后退了一步，若不是尤氏伸手搀扶住他，他恐怕还会马上站不稳或是跌一跤叫人看笑话。
而张光虽然身形不如黄衫汉子，但无缘无故被人动手推了一把、他心里自是十分不快，一站稳就死要面子的甩开尤氏扶着他的手，气冲冲的同黄衫汉子理论起来：“你这人说话为何如此无礼？我说的话怎么变成废话了？我不好言好语的与你商量吗？你怎么能话没说几句就动手推人？”
“常言道‘君子动口不动手’，你究竟懂不懂什么才是君子所为，你……”
张光自诩是将要考取功名、入仕为官的才子，因此自是无法苟同那黄衫汉子说的所作所为。只见张光马上粗脖子红脸，一副要以他的观念和方式同对方理论到底的架势，还颇有几分要好好的教训对方几句，让对方明白什么才是“君子所为”的意思。
一旁的尤氏怕张光再这样文质彬彬的、同那伙人理论下去会吃亏，于是连忙伸手扯了张光的衣袖一把，随后气势十足的往前迈了一大步，手一伸、腰一叉，毫不示弱的冲黄衫汉子吼了句：“你们几个算个什么物事？！你们上我们张家来伸手要银子、我们张家就得乖乖的给，你当我们张家是什么地方了？！”
尤氏说着还不忘恶狠狠的瞪了堵着门的那群人一眼，随即还冲他们冷哼了一声、彻底把气势给扭着过来，待那黄衫汉子被尤氏的彪悍吓傻后，尤氏才接着往下骂道：“别以为你们人多我们就怕了你们！别忘了了这强龙还压不住地头蛇哩！”
“你们也不仔细瞧瞧眼下是站在什么地界上、就敢明目张胆的撒野，仔细我喊上左邻右舍将你们绑了送到官府去！我就不信到了官府见了官老爷，你们还敢这般盛气凌人！别以为我们还治不了你们几个地痞流氓！”
躲在屋里偷看的妙儿听了自己老娘那、彪悍中还带着十足威胁的话后，差一点要鼓掌替她喝彩！心想尤氏一出马把彪悍劲儿摆出来，马上就可以抵上十个张光！
而先前还十分嚣张的黄衫汉子，听了尤氏那番话后脸色顿时变得十分难看，显然他已经被尤氏那番彪悍的话给镇住了，尤其是黄衫汉子一伙人见张家门外已经渐渐聚了不少村民，心里顿时有些发慌、生怕尤氏真会纠集村民对付他们……要真是那样，他们这些外来的人自是只有吃亏的份。
于是黄衫汉子和同伴交头接耳的商讨了一番、仔细的衡量过事情的利弊后，最终那群人纷纷收起了嚣张的姿态，只见黄衫汉子再开口时、语气已比先前好了不少：“这位夫人请息怒，我们哥几个也不是存心想来闹事的，我们也是因死了至亲之人、心里万分悲痛，才会一时说话冲了些，还请老爷、夫人大人不记小人过，别同我们一般见识。”
尤氏见那黄衫汉子总算说了几句像样的话，看样子也不打算再盛气凌人了，才收起那副想和人吵架的架势，不愠不火的问道：“我们张家也不是那蛮不讲理的人家，你们上门来所为何事只管大大方方的说出来，若真是我们张家的不是、我们自会给你们一个交代……”
“可你们要是连什么事都不说清楚，就一个劲的让我们给你们银子，那我们自是办不到！若是那样我们也没什么好谈的了，直接上官府去请官老爷做主便是。”
尤氏这番话说得不亢不卑、不软不硬，当下就让那群不速之�