我……我……”
“不行！我们村里不能收留来历不明的外地人，你们走吧！到别处去求助吧！别缠着我们村最老实的李老爹了！”
没想到那李老爹的话还没说完，就有个生硬的声音不客气的打断了他的话，并且语气里也多了几分警惕和不耐烦，似乎妙儿等人不是头一个前来请求借宿的人。
那李老爹到底是个心肠好的人，他见妙儿几人身上干干净净的、不像是那一路逃难过来的饥民，真像是遭了饥民打劫的人，于是不由心一软、多嘴说了句：“林村长，我看他们不像是从西南一带过来的饥民，倒真像是落了难的别处人，反正我家里也还有几间破旧的土屋子空着，不如就借给他们暂住几天吧？”
张三郎一见事情还有转机，马上机灵的补了句：“对对对！我们不是从西南那边来的饥民，我们是从闽南一带过来的，绝对是老实本分的小老百姓！”
没想到那林村长依旧是一口拒绝了李老爹的提议：“不行！李老爹，难道你忘记前些日子那些暂住在我们村里的外地人，带给我们什么样的麻烦了吗？你想我们村子再被这些来历不明的人弄得鸡犬不宁吗？我说不行就不行，我既然是苗水村的村长，那我就有资格决定让不让这些人借宿在我们村子里。”
原来自从西南那一带的饥荒爆发后，陆陆续续前来苗水村借宿的饥民实在是太多了！刚刚开始林村长和村子里的人都很同情这些饥民，几乎是来几个就收留几个，让他们吃饱了才送他们上路。
可渐渐的有些饥民到了村子后，见在村子里呆着不但有吃有穿、还能够过上安稳的日子，竟然最后无耻的赖着不走了！那些饥民赖着不走自然影响了苗水村村民的正常生活，毕竟没人愿意白养一群无所事事的人。于是村民很快就决定不再提供吃食给那些饥民了，希望那些饥民能够知难而退、自个儿离开……
没想到那些饥民当中却有些人知恩不图报，见原本无私无偿救济他们的人突然不给吃食了，竟索性偷起了村子里的物事，并三三两两的结伴成了那游手好闲的痞子，弄得村子里有段时间一直鸡犬不宁，家家户户都被搅乱得不得安生。
后来还是林村长联合了附近几个村子的村民，大家伙儿聚在一起拿了下田的锄头、镰刀、扁担等物事，发了狠揍了那群闹事的饥民一顿，才把他们从附近几个村子里赶走，让几个村子的村民重新过上了平静的日子。
而前头有了这么一桩事后，苗水村附近几个村子的村民，便商量好从此以后再也不收留那些看似可怜，其实随时都会反咬他们一口的饥民了。
这平日里零零散散的来个一、二个饥民，林村长都会硬着心肠不收留他们，眼下妙儿一行人可是有四个之多，林村长为了维持村民的正常生活、避开那些不必要的麻烦，自然是二话不说就拒绝了妙儿等人的请求，并且摆出一副一点商量的余地都没有的样子。
第十五章 毛遂自荐
妙儿早就细细的看过路线图了，晓得过了这个村子得再走一天一夜才能找到落脚的地方，因此林村长的态度如此强硬让妙儿等人十分着急，巧娘更是急得直接拉着村长苦苦哀求起来：“这位大叔您就行行好收留我们几日吧！我们不会白吃白住的，我们几个个个都是身强体壮的乡下孩子，寻常的农活我们都能帮你们干！”
“除了农活外，我还会洗衣、做饭、打扫、喂鸡喂鸭，只要您愿意收留我们几个，我什么活都愿意帮您干。”
一旁的张大郎闻言也客气的开口请求林村长通融：“大叔，我和舍弟虽然打小在乡间长大，但也读过书、识过字，明白什么是礼义廉耻和知恩图报，我们绝不会给村里的乡亲父老添任何麻烦，将来有机会也一定会报答您收留之恩。”
可惜无论巧娘和张大郎然后哀求，林村长的态度都还是十分坚决，就连语气也慢慢的变得有些不耐烦：“你们几个到底有完没完？！我已经把话说得十分清楚了，我们这个村子是没人会收留你们的，你们还是趁着天还没黑透、赶紧找别的地方借宿去吧！你们在我们这里再耗下去也只会白白浪费功夫……”
“再说了，我这儿有正经事要做、没空再理会你们了，你们赶紧走吧！别阻碍我们做正经事！”
张大郎自诩是个读书人、因此被不留情面的拒绝后就不想强人所难，倒是巧娘不愿意看到大家露宿野外，于是不顾一切的豁出脸皮想继续哀求村长，一旁的妙儿见了突然伸手拦下巧娘，并指了指村长他们正在忙活的事儿，道：“我们先瞧瞧村长他们到底在忙些什么，如若我们能帮上忙，兴许他们就会破例收留我们！”
张大郎等人细细一想、觉得妙儿说的这个法子未尝不可，于是马上和妙儿一起偷偷的观察村长他们正在忙活的事，而妙儿一仔细观察、很快就发现不远的田埂边聚集了几头牛，那几头牛看起来似乎有些不大对劲，全都病怏怏的瘫倒在田里，村长则带着几个人一脸着急的围在牛身边打转，似乎正在想法子让牛重新站立起来。
妙儿很快就猜到那几头牛应是出了什么毛病，不过她无法靠近细看，只能找了对他们这些外人态度比较和善的李老爹打听情况：“李老爹，我们想问问那些牛怎么了？是病了还是受伤了？”
田里那几头牛是整个苗水村的所有村民凑钱买的、是村民的共同财产，平日里村民的田也全都是靠这几头牛来耕，这几头牛要是出事不能正常的耕田，那村里就会失去最重要的生产工具，田地也只能靠人力来犁了。
这样不但耕田的进度会慢上许多，成本也会随之增加，就连村民也会跟着受累……
因此妙儿一询问、李老爹就伤心得直抹眼泪，语气里也包含着浓浓的焦虑：“我们村里的几头牛以前一直都好好的，可从前天开始不知是不是吃了不该吃的物事，几头牛一起腹泻不停，一连腹泻*了三天也不见好转！到了今天它们更是连站都站不起来了，更别提套犁耕地了！”
妙儿听了略微一思索，挑了重点的地方问道：“这几头牛只是腹泻吗？有没有别的症状？比如四只脚抽搐、口吐白沫等等。”
李老爹闻言很快就摇了摇头，道：“没别的症状，就是一个劲的腹泻，身上的肉也渐渐的给拉没了！”
妙儿前世无意中得知一个可以治牛腹泻的法子，当时觉得这个法子新鲜简单因此印象颇为深刻，没想到这一世却阴差阳错的帮了妙儿，让妙儿听了李老爹的话后心里很快就有了主意，立刻胸有成竹的安抚李老爹道：“李大叔您先别着急，我有法子帮您把那几头牛的病医好！”
李老爹一听妙儿这话、顿时像是抓到了一根救命稻草，马上连声追问道：“小娘子你说的可是真的？你真的有法子帮我们把牛医治好？”
“真的，我没信口雌黄的拿话哄您，”妙儿对这李老爹的印象不错，因此她边说边轻轻的拍了李老爹的手背，示意他先不要这么着急，随后和张大郎等人一块儿朝村长走去，不等村长出声赶他们就开门见山的问道：“林村长，这几头牛对你们村子来说是不是很重要？”
林村长有些不耐烦的扫了妙儿一眼，语气恶劣的答道：“当然重要了！这几头牛可是我们村里最金贵的物事，若是没了这几头牛，我们村里这些老弱妇孺压根就拉不动犁、耕不了田！而这田一耕不了，我们这一大村子的人就只有饿死的份了！”
妙儿虽然早就猜到牛在古代是十分重要的生产资料，但它却没料到苗水村的人完完全全依靠牛来耕田，于是忍不住好奇的问道：“这牛没了可以靠人力来耕田啊，难不成你们村里一个壮丁都没、只能靠这几头牛过活？”
这林村长正为牛腹泻一事心烦着呢，可没那份闲心思来应付妙儿几人，只见他当下就不客气的堵了妙儿一句：“你一外地人打听这么多事做什么？我们村子里有没有壮丁和你有何干系？走走走！你们几个赶紧离开我们村子，别在这儿给我们添乱、添堵！”
一旁的李老爹见林村长的态度不善，生怕妙儿就此走人不帮他们医治耕牛，于是赶忙上前一步小声的解释道：“小娘子你有所不知，在离我们村子几十里地的地方有个矿山，我们村子里的壮丁都上那儿挖矿挣钱去了！一年到头只回家探望亲人几次，平日里吃住都在矿山旁、只想多挖点矿挣点娶媳妇儿的银钱！”
“原来如此，怪不得我们来了这么久都没见到半个壮丁，”妙儿说着若有所思的点了点头，随后郑重其事的和林村长商谈道：“林村长，既然这几头牛对你们苗水村来说十分金贵和重要，那我若是有法子把它们这腹泻的毛病给医治好了，您能不能破例收留我们几日？”
林村长闻言一脸不信的打量妙儿，见妙儿不过是个十来岁的小丫头，眼底马上有了怀疑的神色、显然不大相信妙儿有医治牛的本事。不过事关重大，加上眼下林村长什么法子都用尽了、这牛的病也没有起色，于是林村长最终还是把村民聚集在一起商量妙儿的提议。
苗水村的村民也都和林村长一样，不相信妙儿这个看起来娇滴滴的女娃娃有本事治牛，甚至还有人担心妙儿会把牛给治死，倒是李老爹觉得妙儿不像是会信口雌黄之人，于是极力赞同让妙儿试上一试、给大家一个希望。
林村长一群人商量来商量去、始终都没商量出个妥当的法子来，他们既希望妙儿能真正的把牛给医治好，又担心让妙儿试着医治后非但没能把牛给医治好，还把原来还有一口气在的牛给医死了！
于是林村长最终还是不放心的问了妙儿一句：“这位小娘子，你若是能把我们的牛给医治好了，那我们收拾间空屋子出来让你们住上几日，且管你们吃、管你们喝都不成问题！可万一你没能把我们的牛给给医治好，反倒将它们给医死了，那你拿什么来赔偿我们？”
妙儿听了林村长的话后脸上那客气的笑容渐渐的褪去，语气也变得淡淡的：“林村长，我们一行人才刚刚遭了山匪的洗劫，所以哪怕我不慎把你们的牛给医死了，那我们身上也没任何值钱的物事可以赔偿给你们……”
第十六章 打赌
“不过我却可以明确的告诉你们一个事实———你们若是试着让我医治这几头牛，那这几头牛兴许还会有缓过劲来的机会了；可倘若你们瞻前顾后、不愿让我试着医治它们，那以这几头牛现下的情形、恐怕不出一日便会先后暴毙，到时候可就一点回旋的余地都没了。”
妙儿说的话句句在理、让林村长等人面面相觑，随后便又围成一圈继续讨论让不让妙儿医治病牛，而就在林村长等人犹豫不决时，村子里正巧又来了几位不速之客，且这几位不速之客妙儿几人还正巧认识———刚刚进村的正是徐东临主仆四人，不过他们身边却多了个年纪看着不大的小娘子。
徐东汉一向眼尖、因此他远远的就看到了妙儿一行人，并且很快就兴奋的挥动手臂、大声的向妙儿等人打招呼：“张家兄妹我们又见面了，这可真是巧得很啊！”
说话间徐东汉已经快步走到妙儿等人面前，一打照面就十分熟稔的拍了张大郎一下、捶了张三郎一拳，随后才笑眯眯的和妙儿、巧娘打招呼：“没想到我们才分开没多久就又见面了！你们几个怎么会在这儿？你们也是想来这个村子里找人家借宿的吗？”
妙儿才刚刚想开口答话，话痨徐东汉就自顾自的抢在她前头往下说道：“你不知道我们先前遭遇了多大的危险！没想到那些饥民集结成的山匪竟那般可恶，无端端的在路上横了树干拦人抢劫！幸好我四哥早早就发现路上有些不对劲，还没遇到拦路的树干就命小厮大力的挥鞭子赶路，这才能侥幸逃过一劫、没被那些山匪把随身物事都抢了去！”
原来这徐东临兄弟也是要去汴京，因此妙儿他们走的路也是他们的必经之道，只不过他们先顺路去接了自家的远房表妹，才会走在妙儿一行人后头。这徐东临兄弟和妙儿一行人走的是同样的道路，那妙儿遇到的那伙山匪他们自然也遇到了。
只不过徐东临发现得早，遇到拦路的树干也果断的命令小厮不要减速、硬着头皮驾车飞快的冲过去！这一冲马车虽然惊险的碾过了那拦路的树干，但马车却也承受不住颠簸坏了轮子，就连拉车的两匹马也被树枝划伤了。加上出了这么一个意外后他们的表妹受到了惊吓，于是徐东临兄弟一路奔到苗水村后，便只能暂且到村里找户人家借宿。
妙儿等徐东汉叽叽喳喳的说完路上的遭遇后，才简短的把他们的遭遇说了一遍，说完顺道提了下苗水村村长的顽固性子，并把自个儿打算借着把牛医治好这点借宿一事也一并说了一说。最后妙儿还委婉的提醒徐东汉几人，让他们赶紧想办法说服村长，否则就只能露宿郊外、指不定还会再遇上山匪和饥民。
妙儿说到医牛一事时脸上有着胸有成竹的神色，言语间也流露出丝丝自信，似乎料定林村长最终一定会答应她提出的条件。徐东汉见了脸上马上有了崇拜的神色，更是忍不住兴奋的追问道：“张小娘子，你真有法子把那几头牛的病医治好？就算你真的有法子，可你怎么如此笃定那个顽固的村长、一定会答应你的要求？”
“我的法子管不管用得试过才知道，至于我为何笃定林村长最后一定会答应，是因为这几头牛对他们村子来说真的很重要……”
妙儿说着顿了顿，才缓缓的点出另外一个事实：“再说了，这个村子里并不是没有闲置的空屋子，村长真留下我们也不会有任何不方便的地方。也就是说这可是件对村民只有好处没有坏处的事儿，村长他们想清楚了自然就会答应了。”
徐东汉听了妙儿的话后脸上满是崇拜之色，倒是一旁的徐东临不冷不热的从鼻子里哼了一声，眼角眉梢全是鄙夷之色，显然他很看不起妙儿、一点都不相信妙儿会有医治牛的本事，让妙儿见了马上不高兴的瞪了他一眼！
哼！
死徐东临你现在尽管鄙视怀疑我，待会我一定会让你对我刮目相看、更会让你吃惊到哑口无言！
徐东临觉察到妙儿正气哼哼的瞪着他后倒也不闪躲，而是大大方方的迎上了妙儿的目光，并“好心好意”的提醒了妙儿一句：“我劝你要是没那本事就别随意夸下海口，免得到头来丢脸丢到家、惹人笑话。”
妙儿一听这话心里可就不乐意了，只见她柳眉一挑、杏目一瞪，当下便毫不示弱的反问道：“你和我不过是萍水相逢、有点头之交而已，你凭什么瞧不起我、认定我医治不好这几头牛？难不成我没本事医治，你就有本事医治好它们？”
徐东临似乎故意想和妙儿抬扛，只见他气定神闲的堵了妙儿一句：“我承认我没那医治牛的本事，所以我绝不会胡乱夸下海口，因为我有自知之明、也知道爱惜脸面。”
妙儿听了这话一边气哼哼的腹诽徐东临，一边故意拿话激他：“那好，既然你认定我医治不好这几头牛，那你敢不敢和我打个赌？”
徐东临闻言一脸自信的应下了赌约：“赌就赌，你且说说我们怎么打赌、彩头又是什么！这彩头你可得想好了再说，因为这个赌局我必胜无疑、你的彩头最终只会归我所有。”
妙儿懒得理会徐东临那没由来的自信，而是直截了当的说道：“我现下也没什么物事可以拿出来当彩头，我看不如我们以一个承诺来作为彩头———谁输了谁就欠对方一个承诺、得替对方办一件事，这样的彩头你有胆子应下不？”
徐东临一脸自傲的反问道：“我有什么不敢的？”
“你既然有胆子接下这个赌局，那到时候输了你别反悔就行！”
妙儿话才说完、林村长就领着村民朝他们走来，�