哥的时候乖巧又温和，真是没办法。”话是抱怨的话，笑容却难得透着几分温情。
胡公子察颜观色，了然笑道：“生在大家族里，手足之情确实难得。你知道吗，我家那两个同父异母的弟弟恨不得想尽各种办法除掉我这个长子，若是此刻我突发急病死了，他们今晚就会在格里芬开派对庆祝。”
严予行谨慎地瞄了眼前座的保镖和司机，又看了看胡公子，见其神色没有任何异样，知道都是完全信任的人，于是也跟着叹了口气：“是啊，是很难得。和你一样，我家里也有两个弟弟。一个呢，很聪明，却处处装傻，另一个就明明很傻，却总想要装出聪明的样子，谁知道因此又做出许多更傻的事。”他望向窗外，眼球被街头景致映照得五彩斑斓，神情略有些恍惚。
就在昨夜，严予行与里岛严家通了电话，汇报了这几天的工作进度，当时爸爸的语气听起来轻松和缓。可是在他提出想和弟弟说几句话的时候，却被断然拒绝了。重新打给心腹询问，得到的结果却是“一切如常”。
“一切如常”四个字，才真不寻常。出了那么大的事，爸爸怎么可能善罢甘休？
家里的工人撤换掉不少，手下几个能说得上话的也纷纷受到了处置，严予行对里岛的一切彻底失去了掌控。其实他心里清楚，自己人在外头，即便严予思真出了什么事，也是鞭长莫及。
这个小弟是多么喜爱他，依赖他，做为哥哥，却又没办法回报他的那种喜爱与依赖，甚至不得已之下，要人为地疏远这个弟弟，真是好内疚。那时候严予思信誓旦旦地说，要帮哥哥解决掉一切麻烦和障碍，自己还以为那只是他平日没头没脑的过激言辞而已，谁知就捅出了这么大的篓子，让人想帮忙遮盖都盖不掉。
想想也奇怪，他那样一个毫无心机的人，到底哪里来的胆子，会跑去杀人呢？又是从哪里找来的门路，去联络到一个颇有经验的杀手呢？
看到严予行的脸色平静之下暗藏忧虑，胡公子像个普通的美国大男孩一般豪爽地勾住了他的脖颈：“得了阿行，不要魂不守舍的。想念女友了？今晚带你去见识一下曼哈顿最牛的夜店，金发美女，拉丁小妞，应有尽有。不如……介绍我妹妹艾妮给你认识！”
“不必费心了！”严予行赶紧回绝，“我对你们胡家出产的千金小姐丝毫不感兴趣。我可不喜欢踩着四寸高跟鞋抱着哈巴狗的芭比娃娃。”仅仅一面之缘，这位胡艾妮小姐已经让他避之唯恐不及了。
见到有人如此抗拒自己的妹妹，胡公子倒没有任何不悦：“你的形容妙极了阿行！那么严大少爷的口味是怎么样呢？说来听听，算是兄弟之间增进了解。”
严予行倒很大方：“相比之下，我喜欢简单独立一些的女孩子，没那么多心机，哭就是哭，笑就是笑，不参杂太多意义。那种白T恤、牛仔裤，干干净净的，反而更自然可爱。”
“哈，原来如此。”说到感情的八卦，胡公子兴致盎然，“不过要提醒你一句，作为家里的长子，你恐怕和我一样，最后都要为了家族利益不得不进行政治联姻。最终到底会和谁在一起，与其说靠缘分，不如说靠运气。所以呢，兄弟，千万不要真心喜欢上哪个女孩。”
严予行满不在乎地耸了耸肩，对此他早有准备了。钦定太子，受到父辈栽培，将来继承家业，得到的比别人多，付出自然也要多。爱情这东西，祖祖辈辈，在严家根本就没出现过。
巷子另一侧，一栋三层公寓吸引了他的注意。感恩节还没过去，那户人家就早早摆出了全套的圣诞饰物，麋鹿车，大胡子圣诞老人，巨大的红色袜子，手杖，还有镶嵌在楼房轮廓线上的长串彩灯。
生活在那样的家庭，应该很有趣吧……天寒地冻间，望着一个花团锦簇的陌生人家，严予行忽然觉得心里暖呼呼的。
…
同为国际大都会的里岛，因为地处亚热带，与纽约相比，冬季要温暖许多。
傍晚斜斜的日光底下，一列三辆低调黑色轿车划破干燥的空气，缓缓驶近。车轮携着劲风，搅起铺天盖地的污浊烟尘。这是一片严氏竞投下来等待开发的工业用地，放眼望去，四周杂草丛生，黄沙漫漫，倒颇有几分西部片中的荒凉景象。
车子停在一处旧厂区门前，保镖们帮老板打开车门，一手虚扶在上方。严耀钦从容地躬身钻出车子，又回身打算去拉卓扬。谁知不等他手到位，卓扬已经灵活跳了下来。灰尘随着脚步升腾而起，他很及时地掏出口罩戴好，不需要任何人关切提醒。
严耀钦的手停在半空，自己搓了搓手指，无奈地垂了下去。
赞伍小跑着迎上前来，殷勤招呼道：“严先生，小少爷，请随我来。”转身引领着二人走向一间密不透光的巨大仓库。
双层铁门拉开，地上靠坐着两名男子，其中长发的正是当日绑架案的元凶阿彪，身边瘦小那个是他的同伙。另一侧柱子上还吊着一个，样子有些眼熟，仔细辨认之下，似乎曾出现在严耀钦甩来的一叠照片上——那就是在背后开了一枪，置人于死地的杀手。三人都被蒙住了眼睛堵住了嘴巴，形容憔悴不堪，室内隐隐透着便溺的刺鼻气息。
卓扬微微皱起眉头，晶亮的眼眸中飞速闪过一丝讶异，又很快垂下眼睑，遮盖掉了心底的情绪。
严耀钦轻摆了下手，随从全部退了下去。他掏出自己随身的一把小手枪，捏住枪管反着递给儿子：“阿扬，这几个人都交给你处置。只要能帮你出气，怎么做都可以。想亲自动手，还是由爸爸代劳？”
尚有知觉的几人听见这话，都恐惧地不断挣扎，无奈绳索绑得结实，丝毫没有扭转余地。
卓扬接过枪，握住掂了掂，手感略显沉重。他只在射击场里开过枪，还从未经历过实战，对于亲手杀人这种事，他完全没有兴趣尝试。
见对面少年一直垂首沉默，久久不发一言，似在暗暗盘算着什么，严耀钦耐心候在一边，既没有建议，也没有催促。终于，卓扬抿了抿嘴角，小声商议道：“能不能请爸爸先离开一会？我想单独同他们说几句话。”
严耀钦一愣，不知儿子葫芦里卖的什么药，略为迟疑之后，倒也点头应允了。他亲自检查过绑缚几人的绳索，又小心提醒儿子握好枪，千万不要走火伤着自己，这才带着满腹狐疑退了出去。
因为害怕卓扬出现什么意外，铁门只关起了一层。隐隐约约能够听见里面在对话，只是声音极小，听不出内容。严耀钦点起支烟，面无表情地吸着，耳朵留意着仓库里头的点滴动静。
大约一刻钟光景，卓扬面色平和地走了出来：“爸爸，还是交给你的人去处理吧。我答应了里头几个，用最快速的方法送他们上路。”他转而看了看严耀钦身边阿义，将枪递了过去，“义哥，如果子弹射中脑部T区的话，应该可以立即死亡吧？”
阿义不知所措地望向严耀钦，见老板点头默许，这才恭敬地接过枪，开门走了进去。噗噗噗三声闷响，干净利落地解决了一切。
严耀钦顺着铁门缝隙望去，三具尸体倒伏在地上，与生前满脸杀气相比，死后的面容要安详许多……
…
将现场交给赞伍处理，严耀钦揽着儿子肩膀向车子走去。保镖们远远分散在四周，严耀钦用只有父子俩能听见的音量探问道：“阿扬，刚刚和他们谈了些什么，能透露一些给爸爸知道吗？”
这话听在卓扬耳朵里，竟品出点要求分享的无赖小孩嘴脸。他淡然瞥过一眼，答非所问：“爸爸，对我来说，手刃仇人这种事，并不会比将他们交由警方和法律惩处来得痛快多少。气愤和怨恨只是一种情绪，我不会把它们当做人生主题。”
“怎么？对爸爸这种处理方式不满意？看来我又给你带来困扰了。”严耀钦自嘲地笑了笑，语气倒是温和诚恳，“好吧阿扬，你有任何不满都可以对爸爸提出来，我会尽可能按照你的意愿行事。”
“我的意愿？我的意愿就是尽快离开里岛。”见严耀钦脸色忽地一沉，卓扬知道这个话题根本无法进行下去，他轻轻叹了口气，“算了，说回到今天的事吧。阿彪间接害死了我，但他真正想要对付的人是爸爸，确切地说，他是你的仇人才对。他固然有罪，但无论从道德还是司法的角度，都罪不至死。至于那位杀手于先生，受人钱财替人｜消灾，只不过是个工具。说到真凶……哼哼，在这里！”他勾起食指，点了点自己的额头，露出一丝讥笑。
严耀钦收住脚，俯□体，与儿子保持在同一高度，直视着卓扬的双眼说道：“阿扬，不必有同情！真正杀掉那些人的，不是爸爸，而是他们自己的贪念和愚蠢。我这么做，固然有抱负的因素在里头，但也是为了保护你。要知道，只有死人才不会乱说话。杀掉他们，才能保证严予思的所作所为不会流传出去，以免你再遭受不必要的冤屈。”
“所以我没有阻止爸爸，不是吗？”卓扬不以为然地挑挑眉，“杀与不杀，已经发生在我身上的一切都不会有任何改变。我也从来不认为，杀掉一个人是最好的报复方式，世上有大把比死亡更痛苦的事。可我需要有一种办法，让自己今后不再受到同样的伤害。所以归根结底……我和爸爸没有分别。不知道……这算不算从爸爸那里继承来的财富呢？”
对于他语带机锋的揶揄，严耀钦权作未查：“阿扬你放心，严予思做过的一切，我会完好地掩盖掉，不会再给多一个人知道。别怕，有爸爸保护你！”
“哦？那还真是要……谢谢爸爸了。”彼时卓扬正走到台阶上，站在高处一回身，目光从低垂的眼梢漫不经心抛过来，嘴角缓慢扬起，现出一弯新月的弧度。笑容明媚灿烂，语气却透着轻蔑。
严耀钦微微愣怔，烦闷之中竟还有一丝的……甘之如饴！
…
回程路上，车子经过伯爵街，有些拥堵。
卓扬一直深缩在座椅里，头枕着靠背偏向一侧，定定瞧着窗外，像在神游。忽然，他的目光被一抹熟悉的身影吸引，不自觉挺直脊背，手扒在玻璃窗上，专注望去。
某家知名户外用品店橱窗前，站着个留男仔头、背双肩包的女孩，正是卓缘。她双手插在牛仔裤口袋里，头颈歪向一侧，对着橱窗中一套滑雪装备发呆，嘴巴里鼓着气，像塞了个大包子。那是她不开心时惯做的神情，不好看，青蛙一样。
卓缘背后硕大结实的旧帆布包，对卓扬来说很熟悉。这位表姐曾经花了两年的时间，靠自己打工赚的钱，背着它游遍了欧洲。在卓扬印象里，表姐很少哭。她是个名符其实的假小子，丝毫没有大家小姐的斯文娇气。念中学时逃家出去玩，沿着三楼排水管爬下去，摔断了腿也没掉一滴眼泪。可是在自己的葬礼上，却不计形象地哭出了满脸鼻涕。
这家户外用品店，早在几个月之前，他们姐弟就曾经来过。那时候预定要去滑雪，卓扬花了很多时间去比较、挑选各种装备，惹得急性子的卓缘十分不耐，她不停催促说：“你可真麻烦，又不是不再来了，距离圣诞节还有很久，出发之前来买也是一样的。”
谁知不经意下，一语成谶，卓扬就真的不能再来了。想必她是因此而懊恼伤怀吧。
严耀钦见儿子紧张地看着对面街，不知有什么缘故，想吩咐司机停车，刚唤了声“阿万”，就被打断了。
卓扬后脑勺上长了眼睛般，对爸爸的意向了如指掌，率先指示道：“万叔，不要停，赶快开走！”
哪怕仅仅为了表姐的这份追忆，也要好好维护卓家。爸爸，我们就各自动用自己的本事，保护好对自己来说最重要的人吧。
…
里岛的圣诞，缺少了皑皑白雪做背景，穿红袍的大胡子老头也只好抛弃麋鹿车，挤进各色人种齐集的喧嚣街头，卖力地派发起试用装，宣传卡，折扣券。
商家们全部做足了功夫，售货小姐戴起圣诞老人的红色长帽，琳琅满目的礼物包簇拥着圣诞树，橱窗被布置成了微缩舞台，活动玩偶忙碌得欢蹦乱跳，引来无数大人孩子驻足围观。
小广场旁边的露天咖啡座，卓扬闲适地坐在木椅上，晃荡着双腿，手指捏着一小块方糖放在唇边，用舌尖贪玩地轻轻舔着。远处喷水池边，几只觅食的鸟拍闪着翅膀，倏地飞过来，又掠过一排排五颜六色的遮阳伞，冲向蓝色天宇。
卓扬要等的人终于出现了。相隔几张桌子之外，卓缘依旧背着她的大号帆布包，叫了杯暖烘烘的拿铁，边喝边掏出手机，专注地摆弄着。
卓扬站起身，小心看了看周围几处摄像头所在的位置，捏起一张小小的卡片，从卓缘身后走过，顺手将卡片塞进了她背包后面的夹层里。随即转身，匆匆几步，汇入了滚滚人流之中。
…
此时此刻，天王里某栋旧式唐楼，速递员气喘嘘嘘爬上了五层，敲响了一户淋满红油漆的破旧闸门：“刘太，刘太，有件收！”
门打开条缝，防盗链依旧拴着，一个六七岁的小男孩露出半边脑袋，乌溜溜的眼珠怯怯望过来：“你是谁呀？是来追债的吗？妈妈说，爸爸被警察抓走了，我们家没钱。”
速递员有些错愕，随即善意地玩笑道：“小朋友，叔叔是帮圣诞老人送礼物的，叫你妈妈出来一下好吗？”
男孩显然不信，脑袋瓜摇成了拨浪鼓。还好被称为刘太的师奶及时返家，签下了包裹。母子俩小心拆开，里头竟是整套昂贵的电动小火车玩具。孩子高举礼盒欢呼：“噢！太好喽！圣诞老人给我送礼物喽！圣诞老人送礼物来喽！”
母亲再三确认单据上的姓名和地址，生怕是谁不小心寄错的。她不敢相信，会有那么多幸运同时落在她这个辛苦了半辈子的倒霉女人头上。刚刚取钱采买的时候，她的户头上凭空多出了两个零，这笔飞来横财足够她还清丈夫欠下的高利贷，并和儿子安稳生活好长一段时日了。
男孩不知道妈妈的心思，手指灵活地架起了铁轨，“呜呜”一声，汽笛鸣响，小火车闪烁着花花绿绿的彩灯，带着童年无忧无虑的快乐，飞速运转起来。
他坚信，这份礼物是爸爸让圣诞老人准备的。因为关于想要辆小火车的愿望，他只悄悄告诉过爸爸一个人。
…
此时此刻，外岛渔村某座乡间老人院中，看护小姐正用轮椅推着名颤巍巍的老头缓缓走向草坪。
院中早有三五个老伙伴围坐在一处晒太阳，人还没到，叽叽喳喳的议论声已经传进了耳朵：“于伯，听说你儿子又汇钱过来了，真是好福气啊，不像我们，被儿女嫌弃，丢在这混吃等死。”
轮椅上的老人因为中风，半边身体是麻痹的，连说话也很艰难。他歪着嘴角，吸溜着涎水，一只眼僵硬地圆睁着，另一只眼却笑得温暖。
又一个老人极尽夸张地说道：“你们都不知道吗，于伯的儿子可是大忙人，听说生意做得红�