“四姐，你糊涂了？当丫鬟是好事儿吗？”苏清荷恨不得戳苏清兰几下：“你当丫鬟是要签卖身契的，到时候，人家想将你怎么着就能将你怎么着，你就是被人打死了，那也是白死的，我们都不能为你出头！”
“可是我瞧着那沈公子像是好人啊，你看他还救了四叔，我要是去给他当丫鬟，他肯定看在四叔的面子上，不会将我给打死的。与其等着那个女人将我卖到什么乱七八糟的地方，还不如我自己早早给自己找好了路。”
苏清兰抿抿唇，愣是没哭出声音，只是那眼泪却止不住。苏清荷实在忍不住了，使劲在她胳膊上拧了一下：“你就是傻的啊？咱们苏家虽然分家了，但是爷爷说的话，谁敢不听？你看这次，我爹出了事情，还不是爷爷一句话，大伯二伯和你爹，都得跟着跑吗？那女人算个屁啊？她说将你卖掉，她自己就能做主了？她有本事，怎么不将那陈佳佳给卖掉？你就是个蠢的，她和你这样说，你就不会去告诉奶奶吗？”
心里着实对苏清兰有些恨铁不成钢，所以苏清荷手下也没留情，直将苏清兰拧的龇牙咧嘴，连哭都顾不上了，使劲掰开苏清荷的手：“小荷你轻点儿啊，肯定青了！”
苏清荷都有些哭笑不得了，拽着她在床上坐下：“那女人啥时候说将你卖掉的？”
“就是前天。”苏清兰扁扁嘴，又想哭，只是一瞧苏清荷那扭曲的表情，下意识的就将眼泪给收回去了，赶忙说道：“前天爷爷他们回来，说是要筹银子去救四叔嘛，我爹就拿了家里的银子去找爷爷，然后她就不高兴了，说四叔肯定出不来了，还说了很多别的……”
苏清荷不用想就知道那女人会说出什么，拍了一下苏清荷：“然后呢？”
☆、64
苏清荷听苏清兰讲了半天，最后是总结出来了——之前苏静森被抓走；苏三娘就以为苏静森没可能再回来了；然后苏清荷家里就只剩下孤儿寡母了。
这孤儿寡母的，生活不易，苏爷爷和苏奶奶必然是会先顾着这边的。然后；苏三伯那里就没人看着了；苏三娘就能将苏三伯拿捏在手里了；到时候，苏清兰这个继女，还不是任凭她揉搓？
说卖了当丫鬟；那还是好的了，苏清兰让她一个不顺心；卖到那肮脏地方也是能的。
苏清荷气的脸色通红，恨不得一指头戳死苏清兰：“你真笨，这种话你能信吗？再说了，你也说了，她之前说是我爹回不来了，没人能管你了才要卖掉你，现在我爹回来了，你让她卖个试试？”
“你当咱家是没人还是咋回事？你想想，今天回来她是不是没敢对你说什么重话？”苏清荷接着问道，苏清兰仰脸想了半天，才摇摇头：“没，前两天她还总是骂我光吃不干活，今天连一句都还没骂呢。”
“瞧瞧，她不敢了吧？我告诉你，她就是个纸老虎，你一戳就破了，下次她再说要将你卖了，你直接和三伯说，看三伯将谁给卖了，不打死她都不算完事儿！”苏清荷说道，也不知道苏清兰是咋想的，虽然苏三伯懒散了些，但是对这个闺女还算不错了，苏清兰每次有了啥事情，竟然还都不愿意给她亲爹说。
苏清兰揉眼睛：“那她也有这个心思了啊，说不定哪天她看我不顺眼，就偷偷将我骗出去，然后卖掉，回来找个借口骗你们，就说是被人拐子带走了什么的，那会儿可就晚了。”
“我都不想说你什么了，她那么聪明，你就是傻的啊？你知道她有这个心思了，还敢随随便便和她一起出门？她要卖掉你，你就不会赶紧跑吗？”苏清荷差点儿都吼起来了，要不是还记得外面坐着一群人，估计就要拎着苏清兰的衣领喊了。
苏清兰颇为委屈，只是瞧着苏清荷那样子，也不敢反抗，抽搭了一会儿，点点头说道：“我知道了，那我以后不跟她出门了，对了，小荷，你后院那棉花，长的挺好看的，那个是做啥用的？”
“你会做针线对吧？”苏清荷正要回答，猛然想起来一件事情，连忙问道，她虽然是和苏清兰一起跟着苏清芬学的绣活儿，但苏清兰天赋高，这会儿已经会绣花了，绣的还挺好看。
苏清兰点点头：“是啊，你不是早就知道了吗？我还给你做过荷包呢。”
“我有事情找你帮忙，你过来。”苏清荷笑嘻嘻的说道，拉着苏清兰去后院。苏清兰也不知道怎么回事，反正之前听到后娘说将她卖掉，心里就一直恐慌难过，和苏清荷说了半天话，竟然心情变好了，还有勇气了，觉得回去要是再听见后娘说那话，她就敢上前给后娘一大耳刮子了。
两个人欢欢喜喜的到后院，苏清荷指导苏清兰摘棉花：“要这样向上拽，不能那样，要不然就挂上棉花叶了，到时候还得揪出来，要干净的，一点儿脏东西都没有的。”
苏清兰脾气一向温顺，也不在意被苏清荷这个小她三岁的妹妹指挥，只拎着篮子问道：“这样？小荷啊，你弄这个做什么？这个能吃吗？我瞧着不像是能吃的啊。”
“当然有用了，你赶紧的，唔，今天你住在我这里好了，明天后天也住我家，等事情完了你再回去，正好省得回去面对那个女人的嘴脸了。”苏清荷撇撇嘴说道，苏清兰自然是没意见的：“那好，我就住下了，反正那女人的胎也坐稳了，总不能一动不动的等着别人伺候。”
等两姐妹摘了两篮子棉花回去，前院儿正好开始吃饭。吃完了饭，太阳也要落山了，张家三兄弟，以及张秀莲张金莲，都各自要回家去了。
苏静森和苏张氏送了人出来，院子里就只剩下苏家的人了。苏清荷抬头看苏三娘，笑的天真可爱：“三伯娘，今天我想让我四姐住下来，晚上和我说说话，可不可以啊？”
苏三娘就有些迟疑了：“小荷，你爹刚回来，你晚上不是要和你爹说话的吗？再说，我身子重了，小兰在身边还能……”
没等她说完，苏清荷就一拍手说道：“哎呀，三伯娘的意思是你晚上还要四姐伺候你？”
苏三娘做贼心虚，面色就有些紧张了，赶紧摆手：“我不是这个意思，既然小荷你想和你四姐说说话，那晚上就让她留下来吧，小兰明儿再回去也行。”
苏清荷笑呵呵的点头：“嗯，三伯娘可真好，那四姐今天就在我家住着了，三伯娘不用担心的，我一定不会让四姐饿着冻着的。”
苏奶奶在一边搂了苏清荷笑：“你个调皮的，晚上睡觉可是最不老实了，你说不让你四姐冻着，我看啊，悬着呢。小兰，你可别客气，晚上小荷要是卷你的被子，你一定得抢回来才行。”
苏清兰一本正经的点头：“我听奶奶的，晚上睡觉一定将小荷的被子都给抢走。”
苏清荷不服，表示誓死保护自己的被子，逗的一众人哈哈大笑。等苏静森和苏张氏回来，苏爷爷他们也都起身准备走人了，苏爷爷多说了几句，和苏奶奶离开的时候，太阳已经整个儿都下山了。
剩下一家子，关了院门，就点了油灯等屋里说话，这会儿晚上已经有些冷了，苏静森关了房门，搓搓手说道：“天气可一日比一日冷了，地里的东西，就剩下小荷种的那点儿山药没收了，小荷，你是咋打算的？”
“明天就找短工来挖山药，我已经找到山药的炮制方法了，咱们冬天弄好了，就能卖掉了。”苏清荷笑嘻嘻的说道，伸手给苏静森捶肩：“爹，县令以后是不是都不会为难我们了？”
苏静森点点头：“今儿当着沈公子的面，县令是这样说的。”
“爹，我就怕那县令出尔反尔啊。”苏清荷皱眉，有些担忧的说道：“你看他是个大贪官，贪官什么时候有说话算数的时候？这次他本来是想从咱们家身上发一笔横财的，结果却被沈公子给搅局了，若是沈公子真是和知府大人有关系，那日后说不定会为难县令，若是县令将帐算到咱们头上怎么办？”
苏静森愣了一下，然后才开始想，闺女说的这个，也不是绝对不可能发生的啊。他是听里正说过，这官员的调任，都是要考核政绩的，万一县令真因为这个沈公子，以后升不了官了，那岂不是会迁怒到他们身上？
“不至于吧？县令对沈公子挺恭敬的，应该不敢违背沈公子的意思吧？他就不怕咱们去找沈公子告状？”存了侥幸心思，苏静森有些犹豫的问道。
苏致平在一边接口：“爹，这个说不准，那沈公子这次是凑巧了，他本来就是要来看看玉米的产量的，再加上浩明哥给他送信了，这才正好赶上。日后，咱们不一定和沈公子有联系，那县令万一查出来这一点儿，他还会怕咱们去向沈公子告状吗？”
苏清荷叹口气：“其实最好的办法是换个县令，但是，谁知道是不是又换了个贪官来，万一是个比县令更贪的贪官，那说不定会有更大的祸事，我们就要更倒霉了。”
苏静森也有些懵，苏张氏在一边强笑了一下：“不至于吧，咱们安安生生的种地，也没招惹谁了，能有什么祸事？不是还有浩明的吗？若是再有事情，求浩明帮帮忙不就行了吗？”
苏致安在一边摇摇头：“娘，浩明哥明年就要府试了，可不会一直在洪桥县的。”
苏清荷瞧众人的脸色都有些难看了，赶紧笑道：“爹娘，说不定是我们多想了，你们想啊，那个县令考试贪污，也不过是加了一层税收，然后每个铺子收了五两保护税，再重点儿就是要咱们家交出所有银子，并没有弄的别人家破人亡，看样子也不像是胆子特别大的，既然有了沈公子的交代，应该不会太过于为难我们，大不了，咱们每年往县衙送点儿银子，县令高兴了，也就不会怎么样了。”
虽然这话说的也有道理，但是众人到底是不放心，若是那县令真是个胆小的，连那一层税收和五两银子都不会要了。他正好能将这量限制到大家能接受的范围内，又给自己带来了莫大的好处，最后还能挑上苏静森这个往上数五代祖上都没有出过当官人，往旁边扩展五族都没有能耐人的彻彻底底的老农民来剥削勒索，充分说明，这个县令是个聪明的。
既然是个聪明的，那惦记上了苏家，日后就必定会做出报复行动的。
没了沈公子帮忙，县令要捏死他们一家，简直就是易如反掌。
“爹，我觉得沈公子见多识广，明儿我们向沈公子请教一下，说不定沈公子能给们想个办法呢。”苏致平瞧着自家老爹的脸色白的就快跟外面的月亮一个颜色了，赶忙安慰了两句。
苏致安也笑着插科打诨：“就是啊爹，你不是经常说，活人怎么能让尿憋死吗？咱们一大家子呢，不会连一个办法都想不出来的。”
苏静森听他说的粗俗，使劲白他一眼：“白念了那么多书，这种话以后可不要再说了，行了行了，天色不早了，你们也都赶紧回去歇着吧，这事情不着急，就是沈公子走了，咱们也能问问浩明，让他给咱们出个主意，实在不行，咱们就搬到郡里去住，那儿可不是县令能够得着的。”
反正，他们家现在还有一大笔钱呢，若是到郡里买房子买地，不过就是从头开始，只要人还好好的，从头开始又有何妨？
苏清荷和苏清兰两姐妹回了房间，苏清荷就瞧见桌子上放着的棉花了，想了想，拽着苏清兰：“四姐，今天晚上咱们不睡觉吧？我想请你帮我做个东西。”
苏清兰瞬间瞪大眼睛：“不睡觉？”
“恩恩，不过四姐你女红做的好，若是做的快的话，大概不用一个晚上。”苏清荷说着，自顾自到柜子里去拿了布料出来，那还是苏张氏前两个月给她买的，准备用来做秋装的，后来没用完，就放到苏清荷这里了。
苏清兰眼睁睁的瞧着苏清荷将布料摊开，拿着炭笔在上面画了几下，然后将针线筐也端出来了，自己坐在一边，开始裁裁剪剪。
嘴角抽了抽，苏清兰也坐下，自家五妹难得求自己帮一次忙，以往可都是五妹帮着自己的。大不了，就一个晚上不睡觉了。
☆、65
虽说苏清荷选择的东西比较容易做，但是这棉花可不太好处理。幸好前几日的天气都不错，每天都有太阳，将这棉花给晒的也算是干透了，只是，要做东西，就得将里面的棉花籽给摘掉。
这可不是后世，往机器里一塞，棉花籽和棉花就分开了。这会儿得完全靠手工，一大堆的棉花，要一个个挑出棉花籽摘掉。再加上棉花不多，苏清荷还得小气吧啦的要求棉花籽上不能带一丝的棉花，这工作量可就不小了。
两姐妹刚忙活了小半个时辰，就听苏张氏在门外喊道：“小荷，小兰，你们两个做什么呢？这都啥时候了，还不赶紧睡觉？快点儿，吹了灯睡觉去，明儿还得早起呢。”
苏清荷支支吾吾的应了一声，苏张氏不知道她们两个在搞什么鬼，又担心两个人在干坏事儿，索性就推门进来看。结果，就发现两个人几乎没埋在棉花堆里了。
“你们这是在做什么？”苏张氏有些惊讶的问道，苏清荷正忙着呢，差点儿被吓一跳，回神就想将棉花给藏起来，结果，一看发现棉花太多了，根本藏不住，只好讪讪的笑道：“娘，我们在忙呢。”
“在干啥？”苏张氏更怀疑了，直接伸手拉了苏清兰起来：“小兰，告诉四婶，你们两个在做什么？是不是在干坏事儿？弄这么多棉花是打算做什么？”
苏清兰有些不好意思，瞧瞧苏清荷，又瞧瞧苏张氏，说吧，刚才小荷还说了，这是她们两个的秘密。不说吧，四婶平常那么关心她，她很是不习惯对四婶撒谎的啊。
“来，乖，告诉四婶，你们两个在做什么？”苏张氏又问了一次，苏清荷扛不住，一五一十的交代了：“小荷说，要做个东西，将这些棉花给叠起来，然后缝到布套里面去。”
苏张氏拧着眉瞅堆了一桌子的棉花：“小荷，你弄这个干啥？”
“娘，这个，前段时间我不是瞧见那芦絮了吗？”苏清荷绞尽脑汁，原本还想着，自己想偷偷将这个东西送给沈公子，等他察觉出来好处了，然后写信过来要种植方法，到时候，她正好和家里的人说，那棉花的作用是沈公子告诉她的。
反正，她爹娘可能是一辈子都没机会和沈公子再联系了，到时候怎么说，还不都是她说了算？两头隐瞒，只要两头都有交代就行了呗。
可是，万没想到东西还没送出去呢，这头先被拆穿了。
“芦絮怎么了？”苏张氏又问道，苏清荷支支吾吾了一阵儿，只好随便往下扯了：“娘我去年不是问你，那芦絮那么轻，为什么冬天不用它做衣服吗？”
苏张氏皱眉点头：“那芦絮轻飘飘的，揉一团倒是怪软的，就是不保暖，你怎么又想起这一茬了？”
“我是看着，这棉花和那芦絮很相似，摸着软乎乎的，十分舒服，就想着，这棉花是不是比芦絮强，应该会很保暖的，就想弄来试试。若是真的很保暖的话，咱们不就找到棉花的用处了吗？”
苏清荷赶忙笑道，她原本觉得这个说法是漏洞百出的，所以才打算来个两头哄，但是没想到，她说完了，苏张氏竟然还认真考虑起来了：“你说的倒是有些道理啊，这个棉花软乎乎的，摸着还挺暖和，要是做成衣服，说不定真比芦絮强呢，若是躲放点儿，比芦絮保暖，说不定还真能卖的出去。”
说完，又瞧桌子上的东西：“你做的这个套子是干啥用的？这么小，不是衣服吧？”
“娘，这个是手套。”苏清荷连忙拿起桌子上的手套，带在手上冲苏张氏展示，一脸炫耀：“�