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张婳不由气结，宫中多的是颠倒是非，指鹿为马之事。在宫中有时候做错了未必会受罚，做对了也未必有赏，关键是你身后有没有一个强大的靠山。
她一个无权无势的秀女，如何同身居高位的蔡尚仪斗？
☆、040 窦娥冤（1）已修
杨彩蝶闻言心中狂喜，脸上却满是委屈，哽咽道：“多谢大人为小女主持公道。”
原本在屋中刺绣的沈兰曦听到喧哗声后，匆匆赶过来，从其他秀女口中得知事情原委后，不由气愤不已，径直走至蔡尚仪面前，神色虽恭敬有礼，语气却隐含锋芒：“大人，杨彩蝶手上残留花汁，足以证明茶花是她摘下来，请大人秉公办理，莫使无辜之人含冤受屈。”
“无辜？”蔡尚仪冷冷一笑，“难道陈公公不无辜么？绿翘不无辜么？你们犯错，他们身为延祺宫的首领内监和掌事姑姑，还不是要跟着遭殃。”又向左右喝道，“将张婳暂时关押，等候贵妃娘娘发落。”
沈兰曦脸色微变，闪身拦在蔡尚仪跟前，阻止他们带走张婳：“大家有目共睹，茶花之事确实与婳妹妹无关。请大人不要为难婳妹妹。”
张婳深深动容，心底涌起一股暖流。沈兰曦温文沉静，向来不爱生事，亦从不与人起冲突结怨，今日为了她竟然与六品女官据理力争，全不顾这么做是否会影响到将来的太子妃之位。
“有关无关，不是你说了算。”蔡尚仪见她如此不知进退，不由动了怒。
“大人身居六品女官，理应秉公执法，如此混淆黑白，如何让人心服？”沈兰曦毫不畏惧，掷地有声地说道。
蔡尚仪勃然大怒，喝道：“大胆！你一个小小的秀女竟敢质疑本官！！看来宫规，宫训你都已经忘了！”又向左右道，“来人！秀女沈兰曦出言顶撞本官……”
张婳眼见事情越闹越大，深恐蔡尚仪盛怒之下会严惩沈兰曦，忙趋步上前，拉着沈兰曦一并跪下道：“大人，沈兰曦初入宫，不懂规距，并非有意顶撞大人。还请大人高抬贵手，宽恕她一回。”
杜芊羽亦跪下，流泪恳求道：“大人，请您饶过沈姐姐吧。”
蔡尚仪冷冷地哼了一声，怒道，“你们当这里是什么地方？犯了错还可以讨价还价么？”
“大人，我愿意接受一切责罚，请大人饶过沈兰曦。”张婳重重地磕了一个头。
沈兰曦嘴唇翕动，欲待再说，宽大的裙袍下张婳死死地摁住她的手，示意她不再说下去。
“来人，将张婳押下去。”蔡尚仪眉目间满是戾色，怒气未消，“秀女沈兰曦以下犯上，罚跪两个时辰。”
张婳嘴唇紧抿，内疚地看向沈兰曦，沈兰曦却摇摇头示意自己没事，又趁人不注意无声地说了一句话，看口型似在说：放心，我一定会为你讨一个公道！
张婳眼眶有了些许湿意，示意她一切小心，切莫惹祸上身。经过蔡尚仪身边时，张
婳压下满腔愤怒，笑眯眯地说道：“大人以权压人，好威风，好厉害！小女佩服！”
蔡尚仪脸色铁青，怒道：“好一张利嘴。死到临头还敢如此器张！”
“反正横竖是死，我不多说几句岂不是很吃亏？”张婳故意地叹了一口气，幽幽地说道，“大人官至六品，掌管一局事务，想必也是辛苦奋斗了多年才得到的。六局一司人才济济，想必暗中有很多人觊觎大人之位。大人不会天真地以为，今日之事不会传出去吧？若被大人的对手知道大人处事不公，他们必会抓住这个机会狠狠地打击大人，到时候大人你的尚仪之位恐怕就不保了！”一副忧心忡忡，很为蔡尚仪扼腕叹息的模样。
蔡尚仪不由有些犹豫，宫中波诡云谲，明枪暗箭，防不胜防，若行差踏错一步，便有可能白白毁了十数年辛苦经营的一切。
张婳见她神色松动，再添一把火地说道：“我与大人往日无仇，近日无冤，大人何必为了一个不相干的外人，而自毁前程呢？”
☆、041 窦娥冤（2）已修
杨彩蝶不知道她嘀嘀咕咕地在说些什么，又见蔡尚仪露出几分犹豫，深恐生出什么变卦，忙走过去，悄声说道：“大人，别听她花言巧语了，未入宫之前，她就敢联合外人告御状，想置姑母于死地。她的心肠歹毒着呢，大人您一定要好好为姑母出这口恶气！”
蔡尚仪脸色变幻不定，片刻，下定决心，冷冷地说道：“还不将张婳押下去！”
两名内监上前正欲动手，张婳冷声道：“不必了，我自己会走。”
天际，红日西沉，偶有几只大雁飞掠而过。黄色琉璃瓦映着绚丽斑斓的彩霞，折射出金灿耀眼的光芒。
走了一段路，两名内监忽地停下，恭敬地行礼道：“高大人。”
高斐目光直接落在张婳身上，皱眉问道：“两位公公，这位姑娘犯了什么错？你们带她去哪里？”
张婳欲哭无泪，为何每回倒霉都被他撞见？
一名身肥体胖的公公脸上露出几分同情：“她是延祺宫的秀女，不小心摘了贵妃娘娘的‘十八学士’，蔡大人说先将她关押起来，等候娘娘的发落。”
高斐脸色微变，眼中闪过一抹焦虑。
“大人，奴才们还有差事在身，不便久聊，就此告辞！”那名公公躬身说道。
高斐颔首，客气地说道：“两位公公，慢走！”
张婳装作不认识他，默默地从他身边经过，万分沮丧地跟着两名内监离开。
虽然高斐是皇帝身边的红人，可作为外臣，如何能插手管后宫中的事情。既然如此，又何必为难他呢？更何况，即便她开口相求，他为了自个儿的前程，多半不愿意趟这趟浑水。
两名内监将张婳带到一间破败的屋子里，出去后锁上门便径直离开了。
夜深人静，窗外几只寒鸦间或发出几声“呱呱呱”嘶哑粗嘎的鸣叫声。张婳蜷缩着坐在角落里，饥肠辘辘，忍不住咒骂，死囚还有一顿断头饭呢！他们居然连碗饭都不给她！
张婳饿得前胸贴后背，实在睡不着，遂哼起歌谣，
青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。
梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各异县，展转不相见。
寂静的夜里，忽地响起“嗤”的一声轻笑，张婳毛骨悚然，问道：“谁？谁在外面？”
“亏我担心了半天，你倒好，居然还有闲情逸致唱歌？？！！”熟悉的声音，语气调侃，不是高斐又是谁呢？
张婳松了一口气，恶声恶气地说道：“你来做作什么？小心被人发现，砍了你！”
“你好歹看在我冒死来看你的份上，就不能对我温柔点么？”高斐委屈地叫道。
“我已经够倒霉了，再被人发现和你偷偷私会，罪加一等，说不定会被浸猪笼！”张婳心下感动，嘴里仍是没好气地说道。
“我轻功很高，不会有人发现。”高斐信誓旦旦地说道，又问，“你饿不饿？”
张婳很想大声地说‘我不饿’，可这时候肚子极不争气地叫了几声，遂耷拉着脑袋，有气无力地说道：“我被关进来，滴水未进，你说呢？”
高斐低低地笑了一下，将一包物事从窗户缺口处塞进来：“快拿去填填肚子！”
张婳眼睛大亮，乐颠颠地奔过去，接过那包物事，急急地打开，一阵诱人的香味扑鼻而来，借着皎洁的月色，却见是一只金黄脆嫩的烤鸡，尚冒热着袅袅热气，显然是刚刚烤好。
张婳食指大动，撕下一只鸡腿，咬了几口，只觉得鲜美无比，加上肚子饿了很久，遂捧着整只烤鸡狼吞虎咽地吃起来。
“吃慢点，别噎着！”窗外高斐关切地提醒道。
张婳胡乱地应了一下，百忙中补了一句：“高大哥，谢谢你！”
高斐透过窗户缺口，静静地望着坐在地上大快朵颐的女子，唇边弯起一抹愉乐的弧度。
张婳啃完最后一块骨头，意犹未尽地舔了舔唇角，赞道：“真好吃！”
“喜欢吃的话，以后出了宫我天天请你吃。”高斐半是玩笑半是认真地说道。
“好啊，到时候吃穷了，可别又心疼银子！”张婳笑嘻嘻地说道，心下却黯然，不知道还有没有命活到明天。
高斐心情似乎极好，微笑道：“换班的时间快到了，我得走了！”
“高大哥，一切小心。”张婳踮着脚将眼睛凑到窗户的缺口上，悄声说道。
高斐嘴角直咧到耳根，似捡到什么宝贝般笑得乐不可支，脚步轻快地离去。
次日，张婳正睡得迷迷糊糊，忽听“咔嚓”一声，门锁打开，一个激灵，人已清醒过来，满脸戒备地望着紧闭的两扇门。
不会是送什么毒酒，三尺白绫给她吧？
☆、042 窦娥冤（3）已修
门“砰”一声打开，两名宫女从外面走进来，神色漠然，“快起来，贵妃娘娘要见你！”
张婳忙爬起身，心中又惊又喜，万贵妃若要赐死她，根本不必多此一举召见她。
难道事情有了转机？
两名宫女似锯了嘴的葫芦，任凭张婳如何试探，都不露半丝口风。
张婳遂不再浪费口舌，乖乖地跟在她们身后，到了未央宫，垂首走进殿内，只听两名宫女行礼道：“启禀娘娘，秀女张婳带到！”
“下去吧！”一道柔媚而略带威严的声音响起。两名宫女唯唯喏喏地告退。
张婳规规距距地跪下，磕头道：“小女张婳参见贵妃娘娘，娘娘千岁吉祥！”
没有人回答她。
张婳静静地跪在金砖地上，时间久了，膝盖处传来一阵阵刺痛，咬牙忍着，偷眼打量着权倾后宫的万贵妃，不禁倒吸了一口冷气。
一名中年贵妇慵懒地斜倚在金漆云凤宝座上，容貌并不如何美艳，身材微腴，梳凌云髻，簪点翠九凤珠钗，凤口衔着一串莹白圆润的东珠，着明黄蹙金凤袍，雍容华贵，周身散发着一股唯我独尊的气势。
宫中对嫔妃服饰规定甚严，绝不可错，否则便是僭越大罪，可用极刑。明黄色唯帝后与太后方可使用，万贵妃居然光明正大地穿着明黄蹙金凤袍，无非就是想告诉天下人她才是真正的后宫之主。
“抬起头！让本宫好好瞧瞧！”万贵妃懒懒地说道。
张婳见她眉目间似乎并无怒气，一颗心缓缓地落到了实处，脸上维持着得体的微笑，静静地抬起头。
万贵妃盯了她一眼，饶有兴趣地说道：“很多人初次见到本宫，都吓得瑟瑟发抖，不知所措。你胆子到挺大的，居然还能对着本宫微笑。”
张婳一脸黑线，呃，其实她心里很害怕的，坐在上面的可是杀人不眨眼的女魔头！可越害怕她越是装作很淡定，甜甜地说道，“小女在民间久闻娘娘大名，今日好不容易得见娘娘尊容，心中一时欢喜过头了，还望娘娘恕罪。”
“百姓们是如何评论本宫？”万贵妃漫不经心地问道，眼中却闪过一抹森冷的杀意。
张婳似无比地激动，漆黑明亮的大眼睛忽闪忽闪，信口开河地说道：“百姓们提起娘娘都竖起大拇指夸赞，当年先皇被囚禁在南宫，人人都怕惹祸上身，没人愿意接近。只有娘娘您毫不畏死，对年幼的皇上不离不弃。百姓们称赞娘娘有情有义，心肠比菩萨还要好哩！有些百姓还自发地到庙里向菩萨祈求，保佑娘娘和皇上永结同心，白首偕老！”
“百姓果真如此说？莫不是你编瞎话糊弄本宫？”万贵妃啜了一口茶，漫声问道。
张婳一脸的天真无邪，指天发誓地说道：“这些话都是小女听下人们说的。小女便是吃了熊心豹子胆，也不敢拿谎话蒙骗娘娘！何况小女一向大门不迈，二门不出，便是想编，也编不出这般的瞎话！”
“谅你也不敢！”万贵妃抚着粉腮笑得花枝乱颤，她比皇帝大了整整十九岁，大臣们背地里骂她是不要脸的妖妇，太后也从没给过她好脸色。想不到百姓们却通情达理，居然祝福她和皇帝，这怎能不叫她凤心大快？
张婳不着痕迹地拭了一把额上的冷汗，看万贵妃笑得如此欢快，这条小命暂时是保住了。
万贵妃笑了一阵，轻轻拔动着腕上的翡翠手镯，敛容说道：“听蔡尚仪说，那盆‘十八学士’是被你毁了？”
张婳心“咯噔”一下，酝酿了一下感情，正准备声泪俱下地演一出‘窦娥冤’。却听万贵妃继续说道，“昨儿仁和公主跑到本宫这里，求了本宫一晚上，非要本宫饶过你！仁和公主说前几日不小心掉入湖里，是你奋不顾身地救了她！念在你救了仁和公主一命的份上，本宫就饶你一回！”
张婳一头雾水，她什么时候救了仁和公主？心下明白必是暗中有人帮她，忙磕头道：“多谢娘娘不杀之恩。”
万贵妃抚了抚鬓边的九凤珠钗，说道：“本宫乏了，你跪安吧！”
“是！”张婳行礼告退而出，待离远了未央宫，方长长地吁了一口气，背后已涔出一片冷汗。回到丽景轩，众人见她居然能平平安安地回来，不由惊讶不已，最开心的莫过于沈兰曦，杜芊羽。
三人齐聚在沈兰曦屋中，张婳隐去高斐与仁和公主一节，只说自己如何舌灿莲花哄得贵妃娘娘凤心大快，便放了她。
沈兰曦莞尔一笑，“就数你最滑头！”
杜芊羽看到绣架上的百鸟朝凤，眼中闪过一抹艳羡，由衷地赞道：“好美啊！太后见了肯定会喜欢。”
“不一定便能入太后的法眼。”沈兰曦嫣然一笑，走过去坐在绣架前，低头绣起来，手指灵动如穿花蝴蝶，含笑着说道，“你们都是常客，我就不给你们斟茶了，想喝自己倒。”
张婳亦坐在绣架的另一端，笑问道：“杜姐姐，你献给太后的寿礼是什么？”
“我绣了一幅凤穿牡丹。”杜芊羽斟了一杯茶，慢慢地啜了一口，微笑道，“和姐姐的百鸟朝凤相比，我那幅太小家子气了。”
“各花入各眼。谁知道太后会喜欢哪幅呢？妹妹千万别气馁。”沈兰曦温言说道。
第八日晚上，沈兰曦与张婳紧赶慢赶终于绣完百鸟朝凤。次日用过午膳，趁着休息时间，两人回屋取寿礼送去尚功局，呈给萧司制，萧司制正巧不在，遂将寿礼呈给陈掌制。在沈兰曦的“百鸟朝凤”衬托下，张婳的寿礼显得寒酸又小家子气。
陈掌制一脸的难以置信，眼中闪过一抹赤裸裸的鄙夷。
张婳却装作未见，献宝般的将绢帕呈给她，漆黑明亮的双眸似闪着无尽的期盼：“掌制大人，这方绢帕我绣了整整五个晚上呢，希望太后老人家会喜欢。”
这么个破玩意儿居然绣了五个晚上？？？！！！亏她好意思说出口！还妄想得到太后老人家的青睐？脑子没烧坏吧？陈掌制暗自腹诽，同情地望了她一眼，接过绢帕，随口敷衍了几句便打发了她们。
两人携手回到清心殿。自茶花事件发生后，蔡尚仪虽一如既往，对张婳不冷不热，没有给她下过什么绊子。张婳却不敢掉以轻心，总觉得如此平静的表面像是暴风雨来临前的征兆。
☆、043 百鸟朝凤（1）
自茶花事件发生后，蔡尚仪虽一如既往，对张婳不冷不热，没有给她下过什么绊子。张婳却不敢掉以轻心，总觉得如此平静的表面像是暴风雨来临前的征兆。
约莫练了两个时辰的宫中礼仪，蔡尚仪便让众秀女散去。
回屋后，张婳从妆匣里取出一张金泊，这是她托金莲想法子从宫外买来，打算做成花钿送给沈兰曦，明晚的寿宴对沈兰曦至关重要，若她一出场便能吸引住太子的目光，那么将来太子妃角逐时便会多几分胜算。
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