张婳想了想，答道：“不如就按殿下的意思，赐她一杯鸩酒吧。”
太后叹道：“真是个心善的孩子。这个贱婢心肠歹毒，双手沾满鲜血，还妄想污蔑你谋害皇嗣，这种心如蛇蝎的妇人就算是五马分尸都算便宜她了！”
☆、217 三条命
苏选侍听到“五马分尸”四字吓得魂飞魄散，不住地磕头求饶道：“太后饶命！太后饶命！。。。。。。。”
太后神色寡淡，漫不经心地说道：“哀家听闻前段时间未央宫闹贼，贵妃捉到贼后不仅将她凌迟处死，还让未央宫所有的奴才们观刑。这个办法虽然残忍了些，哀家却觉得极好，对那些蛇蝎心肠，残害无辜的贱婢就该处以极刑。”
万贵妃慵懒一笑：“太后想怎么处置就怎么处置吧。”
太后微眯着眼，冷冷地道：“来人，将这个贱婢拖出去凌迟处死。”
张婳心下苦笑，太后这招杀鸡儆猴意在威慑老妖妇。只不过老妖妇早已视苏媚为弃子，绝不会出手救她，对她的死活更不会皱一下眉头。皇帝数十年来对她言听计从，自然不会将太后放在眼里。
苏选侍闻言心胆俱裂，身子颤抖如风中的烛火，似溺水之人抓住最后一根浮木般地望着万贵妃，声音颤抖：“贵妃娘娘，求您救救嫔妾！自从进了慈庆宫，嫔妾对您一直。。。。。。。。”
“住口。你好大的胆子，居然连皇上也敢欺骗，自个儿胡乱服用求子偏方导致滑胎，不但想污蔑太子妃，还妄想借皇上和本宫的手替你除去她。好一招一石二鸟之计！”万贵妃冷冷地打断她，望向汪直，“替本宫狠狠地掌她嘴。”
汪直会意，立即上前，“啪啪啪啪”数声，左右连连开弓，骂道：“找死！”
苏选侍被打得眼冒金星，双颊又红又肿，嘴里不住地涌出鲜血，忽“哇”的一声，竟吐出一口的牙齿。
张婳眼中闪过一丝不忍，苏媚虽然可恨却也可怜，她是老妖妇安排在朱祐樘身边的细作，这些年暗地里替老妖妇做了不少的事情，不走运的是朱祐樘早就识穿了她的身份，故意透露一些假消息给她。可想而知老妖妇拿到那些假消息做了错误的决定后，自然已猜到苏媚的身份已经暴露，又怎会继续用她？
想起当初在南海子的时候，苏媚踢她落崖之前曾问过她，你可知道弃子会有什么下场吗？苏媚并不蠢，从一开始她便猜到自己的结局，所以自作聪明地效忠两方，妄想左右缝源，不管哪一方得胜，她都可以保住性命和荣华富贵。可她算计了一辈子，还是改变不了弃子的命运！
苏选侍红肿的脸上遍布五指血痕，似被人抽去了脊梁骨般瘫软在地上，求饶道：“贵。。。。。妃。。。。。娘。。。。。娘。。。。。饶。。。。。命。。。。。”她满口的牙齿几乎都已经被打落，说话含糊不清，没有人能听懂她在说些什么。
万贵妃望向左右，冷声道：“一个个都愣着作什么？没听到太后的话么？还不将这个贱婢拖出去凌迟处死。”
太监们忙应声上前拖起苏选侍走出殿门。
茵儿早就吓呆了，身子簌簌颤抖，匍匐在地上，偷偷地瞥了一眼万贵妃，颤声道：“太后饶命！太后饶命！是苏选侍指使奴婢污蔑太子妃。奴婢该死！求太后开恩。”
太后寒声道：“来人，将这个狗奴才拖出去，打一百鞭子！”
茵儿闻言两眼一黑，直接晕倒在地上，两名太监立即将她拖了下去。
豹尾鞭遍布尖利的倒刺，别说一百鞭，便是二十鞭子也早就一命呜呼了。眨眼间三条人命就这样没了，一个咬舌自尽，一个凌迟处死，一个被活活打死，殿内宫人们连大气都不敢喘一下，眼中俱流露出几分骇然之色。
皇帝脸色有些不好看，皱着眉一直默不作声。太后，万贵妃两人却是面不改色，一个轻拔着伽楠木佛珠串，仿佛只是个吃斋念佛的老太太；另一个端着琉璃盏，悠悠地啜着酒，唇角挂着一丝慵懒的微笑，仿佛刚刚欣赏了一场极精彩的歌舞。
张婳低垂着头静静地坐着，心中思潮起伏，她也曾是老妖妇的细作，当初她若走错了一步，也许会落得和苏媚一样的下场。朱祐樘说得没有错，天下最凶险的地方莫过于皇宫！一步都错不得！
“又是打又是杀，真是闹心。”太后叹了一口气，起身道，“哀家得回宫念会儿经。”
张婳走过去扶起她的手，一脸乖巧地道：“皇祖母，婳儿送您回去。”
皇帝，万贵妃两人将太后恭敬地送出仪门，张婳陪太后回到仁寿宫，略坐了会儿，不敢打扰太后念经，便告退出来。
小环心有余悸地道：“幸好小翠发现那条染血的锦被，不然小姐这回肯定满身是嘴也说不清。”
这次多亏了高斐查出秦太医的秘密，秦太医才会弃车保帅如实供出苏媚。若没有他的证词，一条染血的锦被哪能够定苏媚的罪。张婳心下暗想，沉吟道：“小翠忠心可靠，你把她调到霁月殿，其他人便分给许淑女，冯淑女吧。”
小环点点头：“是。”
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用过午膳，张婳躺在贵妃榻上歇息，身下竹簟冰凉细滑，贴着肌肤十分地舒适，窗外树上间或响起蝉鸣声，仿佛儿时，云姨去集市上卖绣品，她一个人百无聊赖地躺在床上，彼时那些聒噪的蝉鸣声对她来说就像仙乐，陪着她度过了一个又一个寂寞的日子。
贵妃榻忽地沉了一下，有人从背后抱住她，将下巴抵在她发髻上，熟悉的清凉味道幽幽地传入鼻端。她不必睁开眼睛也知道是谁，继续装睡了一会儿，心下不禁有些奇怪，呃，朱祐樘今天好像很反常。换了平日，他早就趁机对她动手动脚，为所欲为了，哪会像现在这般安安静静地抱着她。难道老妖妇又出什么阴招了？
张婳转过身，见他神色黯然，幽深的双眸蕴着几分抑郁与愤怒，心中一紧，伸手轻抚他紧皱的眉头，柔声问道：“殿下，您有心事么？”
“今日未央宫发生的事情我都听说了。”朱祐樘定定地望着她，声音有些嘶哑，“我一直承诺会保护你，不会让任何人伤害你，可是你一次次地被人污蔑，被人设计陷害，可很多时候我都不在你身边，让你经常独自面对所有的明枪暗箭。婳婳，你可会怨我？”
原来是因为这个不开心。张婳心中暖暖的，抱着他的手臂，故意贼兮兮地笑道：“臣妾怎会怨您。殿下不要忘了，臣妾可不是好欺负的，从前的杨氏，还有惨死的苏媚，她们算计了臣妾那么多回，可结果呢，倒霉的全是她们。”
“可我会恨我自己，连自己心爱的女人都保护不了。”朱祐樘眼中凝着浓得化不开的哀伤。
张婳伸手捂住他的嘴，柔声说道：“若不是殿下派暗卫在暗中保护臣妾，臣妾早就被万贵妃杀死很多回了。还有上回在南海子，您将天下独一无二刀枪不入的金蚕丝甲给臣妾，自己却险些被刺客杀死。”她说到一半，忽古怪地盯着他，眨着大眼睛困惑地问道，“殿下，您该不会是故意绕个弯想让臣妾夸您吧！”
朱祐樘哭笑不得，在她额间吻了一下，微笑道：“我现在是越来越离不开你了。”
张婳见他笑了，唇角不由微微翘起，顺势扑进他怀里，似一只偷着油的小老鼠笑得乐不可支。
“你昨晚劳累，快闭上眼补补觉。”朱祐樘轻咬着她耳垂柔声说道。
张婳羞红了脸，立即闭上眼装睡，许是太累了，没多久便真的沉入梦乡，醒来时窗外暮色四合，朱祐樘早已离去，她下榻盥洗了一番，重新梳妆更衣，刚刚收拾妥当，却见德全从外面进来，行礼请安后，隔着珠帘躬身禀道：“太子妃，殿下命奴才过来传话，他今晚有很多奏章需要批阅，让您早些歇息，他多半会歇在书房。”
张婳点点头，微笑道：“你告诉殿下，别太晚安置，保重身子。”
德全应了一声，行礼告退出去。
用过晚膳，张婳亲自下厨炖了一盅人参鸡汤，迈着轻快的脚步来到书房，四周万籁俱静，月华如练。她掀帘进去，却见屋内无人，紫檀雕螭纹长案上码着小山般的奏章，一管紫毫笔搁在笔架上，旁边摊着一本批阅了一半的奏章。
咦，朱祐樘去哪里了呢？
她随手将斗彩描金鹿鹤同春瓷盅放在长案上，忽听内室传来轻微的响动声，遂唤道：“殿下，您在里面么？臣妾给您送鸡汤来了。”
☆、218 娥皇女英
珠帘发出一阵悦耳的响声，紫玥竟从里面缓缓走出来，她穿着一袭杨妃色挑丝如意云纹衣裙，乌黑如墨的头发挽成随云髻，髻边斜簪了一支金累丝嵌红宝石并蒂莲簪，缀下三串细长的金叶子流苏，映得她清丽的脸庞显得明艳动人。
张婳愣了一下，她怎么会在这里？朱祐樘不是说今晚有很多奏章需要批阅么？
紫玥微笑道：“太子妃，您来了！真是不巧，殿下刚刚有事出去了。”
主人都不在了，你干嘛还赖着不走？张婳心下暗自腹诽，瞥见她发髻上的金累丝嵌红宝石并蒂莲簪，含笑道：“紫玥姑娘发髻上的簪子可真别致！”
紫玥双颊染上两朵红霞，声音轻柔：“是殿下送给我的。”
张婳脸上保持着得体的微笑，心底却泛起丝丝缕缕的苦涩，并蒂莲！朱祐樘是想和紫玥做一对恩爱的夫妻？？？！！！
前几日她来书房寻书时无意中发现一只锦盒，里面便放着这支金累丝嵌红宝石并蒂莲簪，原以为是朱祐樘打算送给她的礼物，没想到是她会错了情。
紫玥拔下发髻上的银簪子剔亮烛火，温言道：“殿下出去办事，很快便会回来。太子妃不如坐下稍等片刻。”
既然紫玥在这里，她还是识趣点回屋，免得打扰了他们两人卿卿我我。张婳暗想，遂微笑道：“我炖了一盅人参鸡汤给殿下补补身子，也没有旁的事情找他。”
“太子妃，请喝茶。”紫玥斟了一杯茶放在下首的案几上。
张婳忽觉得有些怪异，感觉紫玥像是这里的女主人，而她只是个不请自来的客人，女主人热情地招待她，等候男主人归来。这种感觉让她有些不自在，也有几分不舒服，遂故意打了个哈欠，笑眯眯地说道：“我困了，先回屋歇息。殿下回来，麻烦你叮嘱他喝完鸡汤。”
“太子妃，我有几句话想和你聊聊。”紫玥却开口挽留。
“什么话？”张婳只好坐下，耐着性子问道。
紫玥凝眸望着窗外的下弦月，神色温柔，似沉浸在往事的回忆中；轻声说道：“我五岁那年进宫，跟在教导姑姑手下学规距，那段日子很辛苦，一旦做错事情，轻者会被罚不准吃饭，重则罚跪或挨打。初进宫时因为想念爹娘，没有心思学规距，经常犯错，姑姑总是罚我不准吃饭。那会儿经常挨饿，有回实在饿得受不了，便溜到一间没有人的屋子里偷吃，结果却被太子撞见了。”
她双眸似一泓秋水般潋滟，唇角含笑，声音轻柔：“太子非但没有怪罪我，还拿了很多好吃的糕点给我，他说以后我若饿了便去找他，叫我不要再去偷吃，不然被人发现肯定会挨打受罚。从那以后，我便经常偷偷跑去找他，不是为了那些糕点，而是想见他，他是我进宫后第一个对我好的人。”
为了几块糕点就爱上一个人？？？这些既美好又辛酸的往事她自己一个人留着慢慢回忆就好，为何非要说给她听呢？张婳心下很是困惑，竖着耳朵继续聆听。
“后来我和太子成了无话不谈的好朋友。他虽然贵为太子，身份尊贵，可贵妃娘娘却视他为眼中钉，肉中刺，千方百计地想要除掉他。若不是太后将他养在仁寿宫，又寸步不离地护着他，他哪能平平安安地长大。”紫玥秋水般的双眸露出几分悲伤，说道，“那年淑妃娘娘突然暴毙而亡，我陪着他在淑妃娘娘的寝宫里坐了整整一个晚上，他明明悲恸欲绝，可连一滴眼泪都没有流过。他从小到大便是这般，即便伤心痛苦，宁可埋在心里，也绝不会哭出来。他说他宁愿永远躲在暗无天日的地窖里，不要当这个太子，也不要母妃为他而死。”
张婳呆了呆，心底不由升起一股愤怒与心痛，原来淑妃娘娘诞下朱祐樘后一直将他藏在暗无天日的地窖里，怪不得可以躲过老妖妇的搜寻。
在别的孩子躺在父母怀里撒娇，和小伙伴们一起玩耍的时候，朱祐樘却只能躲在地窖里担惊受怕地度过每一天。
她恨老妖妇，更恨皇帝，若不是皇帝纵容，老妖妇又如何能肆无忌惮地残害嫔妃和皇嗣呢？朱祐樘又怎么会受那么多的罪？
紫玥眼帘低垂，一缕青丝缠绕着她白晳的手指，低声说道：“那时候我便暗暗发誓一定要好好保护他，不让他受到任何伤害。从此以后我很用心地跟着教导姑姑学习规距，差不多学了两年，姑姑见我听话懂事，便答应我的请求，将我安排到未央宫万贵妃身边当差。”
张婳心中对她除了感激还有敬佩，由衷地说道：“这些年辛苦你了。”
“一切都是我心甘情愿。只要殿下平安，我做什么都愿意。”紫玥唇角含着一缕清浅的微笑，定定地望着她，又道，“前段时间岳山因为我而冒犯了您，我替他向您陪罪，也请您不要将岳山的话放在心上。我和殿下一块长大，共经无数患难，彼此早已视对方为此生最亲的亲人，我唯一的心愿便是永远陪伴在殿下身边。日后殿下登基，我不会和你争抢皇后的宝座。”
若朱祐樘心里只有你一人，她当不当皇后重要么？何况她也不需要别人退让和施舍。张婳心下苦笑，淡淡地说道：“你为殿下出生入死多年，劳苦功高，他日殿下若封你为后，我绝无任何意见。”
紫玥殷切地望着她，轻柔地道：“我们可以效仿娥皇女英共同侍奉殿下，永远做一对好姐妹，不勾心斗角，让殿下没有后顾之忧，专心政事。太子妃，您说好吗？”
“当然极好。”张婳笑盈盈地说道，揉了揉额角，装作颇有些困乏，说道：“聊了那么长时间，瞌睡虫又上来了。我撑不住了，先回屋歇息。”顿了一下，又关切道，“你在贵妃娘娘身边多加小心。”
紫玥感激地道谢，又将她送出门：“太子妃，慢走。”
张婳刚跨出院门，却见远处朱祐樘迎面行来，下意识地便躲在旁边的槐树后面，月色朦胧，朱祐樘走得又急，并未发现她的身影，匆匆地走进小院。张婳犹豫了一下，悄悄地走进清幽的小院，只见窗户上映着两道相拥的身影，像极了一对并蒂莲，晚风吹拂而来，轻轻地掀动着撒花软帘，风声里隐隐夹着紫玥轻柔的声音：“祐樘。。。。。”
她心下泛起几分苦涩，什么批阅奏章，不过是想夜会佳人吧了！
张婳最后看了一眼映在窗纱上的两道身影，摸了摸有些隐隐作痛的心口，苦笑一声，悄无声息地离开。
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午后庭院静谧无声，珐琅大瓮里种植着一丛荷花，碧绿如玉的荷叶间冒出一朵朵粉色的花蕾，微风拂过，隐隐传来一阵清幽的花香。
张婳午睡起来，坐在东暖阁迎窗大坑上，端着绿翘亲手做的冰镇酸梅汤慢慢地喝着，心情十分地愉悦。
两日之前，万贵妃不知得了什么古怪的毛病，忽然病倒了，整个太医院的人都束手无策，无论服下多�