两日之前，万贵妃不知得了什么古怪的毛病，忽然病倒了，整个太医院的人都束手无策，无论服下多少珍贵的汤药，万贵妃非但没有一点起色，反而一日比一日憔悴，到如今只剩下最后一口气吊着。
皇帝日夜寸步不离地守着万贵妃，连早朝都免了，眼见着心爱的女子躺在榻上奄奄一息，随时都会香消玉殒，焦急心痛之下，自己也跟着病倒了。
整个皇宫笼罩着一片愁云惨雾，所有的宴会歌舞都停止了，虽然很多人都巴不得万贵妃死，可脸上不敢露出一丝笑颜，生怕被皇帝撞见了惹来大祸。
未央宫的奴才们均是惶惶不可终日，万贵妃若无故暴毙而亡，皇帝必会迁怒于她们，或许还会下旨命她们陪葬。
难道老妖妇服食了那些所谓的不老仙丹毒发了？按理说每颗“仙丹”所含的丹砂分量不多，应该不致于那么快发作。张婳心下有些奇怪，暗暗祈求老天爷快快收了老妖妇吧！
“小姐，太医院的人私下里都说贵妃娘娘的病怕是好不了了。”小环满脸的幸灾乐祸，笑嘻嘻地说道，“这就叫恶有恶报！不是不报，时辰未到！”
“休得胡说。”绿翘正巧掀帘进来，闻言眉头微皱，正色道，“皇上为了贵妃娘娘的病夙夜忧心，寝食难安，连着发落了好几位太医，你这般口没遮拦地诅咒贵妃娘娘，若传到皇上耳中，岂不是给太子妃招来无妄之灾？”
小环向来比较畏惧绿翘，吐了吐舌头，撒娇道：“姑姑，我知道错了，下次再也不敢了，您就别骂我了。”
绿翘肃容道：“你要真的知道错了才行。”
小环点头似小鸡啄米：“是是是。”
张婳笑了笑，长身而起，替她解围道：“闲来无事，你陪我去未央宫看看贵妃娘娘吧。”
☆、219 病因
作为晚辈，万贵妃病重她若不去探望，于情于理都说不过去，也正好可以借机去探望一下虚实。
张婳换了一身素净的衣裙，发髻上只簪了一支白玉兰花簪，垂下细细的串珠流苏，打扮得十分朴素，携着小环出门。
澄金般的阳光洒在琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒，屋脊上的邸吻似镀了一层金色的光晕，更显得威武赫赫。
未央宫依旧金碧辉煌，门窗以珍贵的楠木描金雕刻着“富贵万年”的吉祥花纹，连门槛亦是描金雕莲花纹，殿内各个角落均放置着龙眼大小的夜明珠，处处彰显着主人显赫尊贵的地位。
紫玥迎上前，恭敬地行礼：“奴婢参见太子妃。”
张婳随口命她起来，温言问道：“贵妃娘娘病情如何？可有好转？”
“娘娘一直昏迷不醒，今儿越发糟糕，连药都喂不进去！”紫玥压低声音说道，“皇上刚刚发了一通怒火，下令若娘娘有什么不测，整个太医院的人都要陪葬。”
张婳心中一凛，沉吟道：“我进去看看娘娘。”
“太子妃，这边请。皇上和明空大师也在寝殿。”紫玥在前引路，轻声解释道，“明空大师是大佛寺的住持，精通佛法，很受百姓尊崇，往年皇上经常会邀请他进宫讲经数日，此次娘娘莫名其妙地生病，皇上特地召他进宫为娘娘念经祈福。”
张婳点了点头，径直掀帘走进寝殿，却见万贵妃了无生气地躺在榻上，双眸紧闭，脸色似死人般灰白，皇帝坐在榻沿上，神色憔悴，两眼通红，额上多了几道褶皱，两鬓斑白，竟似整整老了十年般。
榻前站着一名相貌清瞿的僧人，褐色僧衣，外披大红袈裟，白眉低垂，双手合什，一副悲天悯人的模样。
皇帝一瞬不瞬地望着万贵妃，哀伤地唤道：“爱妃，你快醒醒！你不能丢下朕一个人。爱妃，爱妃，你快醒醒，快醒醒。。。。。。”
一声声“爱妃”似布谷泣血啼叫，又似失了伴侣的孤雁哀鸣，令人不忍卒闻。
张婳趋步上前，福了福身：“臣媳给父皇请安。”
皇帝拭了拭眼角的泪痕，满脸哀凄地说道：“难为你还记得来看她。”
张婳走到榻前，见万贵妃毫无生气，确实已是时日无多，心下狂喜，脸上却是一副悲恸欲绝的模样，硬生生地挤出几滴眼泪，伤心地问道：“父皇，万娘娘到底生了何病？为何到现在也没有醒？”
“太医院到现在也没有查出贵妃患了何病，全是一群庸医！贵妃若有个好歹，朕让他们全部给贵妃陪葬！”皇帝怒声道。
“吉人自有天相。万娘娘福泽深厚，又有父皇您的庇佑，娘娘一定能够否极泰来，平平安安。”张婳一脸的乖巧，轻言细语地安慰道，“父皇，您自个儿也要保重身子。到时候万娘娘若醒了，您却病倒了，万娘娘肯定会很难过的。”顿了顿，又不忘替自己和朱祐樘表现一下孝心，“臣媳和殿下也会很伤心。”
皇帝叹了一口气，双眸又沁出几滴晶莹的泪珠，悲伤地说道：“朕恨不得替她病，替她去死，只要她能活过来，朕愿意折寿十年。”
十年？你都半只脚踏进棺材了，哪来的十年的阳寿？张婳心下暗自腹诽，又不得不佩服皇帝的痴心，老妖妇比他整整大了十九岁，论美貌，宫中不管哪个嫔妃都比她美千倍万倍；论品性，老妖妇嚣张跋扈，经常当众与太后顶撞，而其他嫔妃既温柔又善解人意；论善良，老妖妇更是沾不上半点边，手段残忍至令人发指的地步，残害了无数的皇嗣及嫔妃，皇帝却是睁一只眼闭一只眼，任由她在后宫掀起一场又一场的腥风血雨。
皇帝到底喜欢老妖妇什么？难道说皇帝也犯贱，喜欢被人虐待？？？张婳心下有些邪恶地暗想，为了再次表现孝心，忙赶紧附和道：“只要万娘娘能活过来，臣媳也愿意折寿十年。”心下却默默念道，各路神仙，我只是想骗骗皇帝老儿，并不是真心要折寿十年，您们可千万别当真！老妖妇双手沾满血腥，求求您们，快把她收走吧！
皇帝感慨道：“真是个乖孩子。太子有你这样贤良淑德的妻子，朕很欣慰。”
张婳拭了拭眼角几乎已经风干的泪水，一脸悲伤地道：“当日选妃万娘娘对臣媳诸多美言，臣媳才幸运地当上太子妃。此恩此德臣媳永生不忘。臣媳决定天天茹素为娘娘祈福，直到娘娘病愈。”说完她全身冒起了一层的鸡皮疙瘩，呃，表现完孝心，是时候回去了。再演下去，她真怕自己会忍不住呕吐出来。
一直沉默的明空大师忽“咦”的一声，皱眉盯着窗台上的一盆九色茶花，脸色颇为凝重。
皇帝顺着他的目光望过去，只见金色的阳光下九色茶花每朵颜色各异，姹紫嫣红，十分艳丽，心中一紧，问道：“明空大师，这盆花可有问题？”
“请问皇上，这是何花？”
“这是茶花，花房刚刚培植出的新品种，总共九种颜色。”
明空大师眉头紧皱，走到窗边仔细地嗅了嗅花香，又用衣袖包住右手抓了一把土壤凝神细看，过了半晌又将土壤丢回盆中，方向皇帝说道：“皇上，贫僧可以断定这不是茶花。”
“不是茶花？那它是什么花？”
“它叫断魂花，贫僧数年前去天竺拜访师兄时曾在当地见过此花，此花虽无毒，可它的花香却能吸引一种十分剧毒的虫子，这种虫子体形极小，喜欢藏在断魂花的泥土里，昼伏夜出，人若被它叮咬，轻者昏迷不醒，重则丧命。”明空大师将右手举到皇帝面前，只见深褐色的土壤里几只蚊子般大小的黑色虫子缓缓蠕动。
皇帝脸罩寒霜，沉声问道：“贵妃便是被这种虫子叮咬，所以一直昏迷不醒？”
“正是。”明空大师双手合什说道。
“请问大师，贵妃可还有救？”皇帝颤声问道。
张婳一颗心亦提到了嗓眼，巴巴地望着明空大师，心下暗暗祈祷，各路神仙显显灵，老妖妇千万别活回来。
“也许！”明空大师皱眉道。
“也许是什么意思？还请大师明示。”皇帝紧张地问道。
张婳半忧半喜，心下默默地念道，大师，你要救的人可是个杀人不眨眼的女魔头，她若醒过来，不知道又有多少人要遭殃。我佛慈悲，你还是让她早死早超生，免得留在世上害人。
“天下万物相生相克，这种虫子也有它的天敌。在天竺断魂花附近长着一种毒草，此草为绛紫色，高约七寸，奇臭无比，可以解虫子的毒。”明空大师轻叹一声，“若花房也种植了这种毒草，贵妃娘娘便有救，若没有，天竺远隔万里，娘娘恐怕等不及。。。。。”
皇帝身子一震，高声道：“来人！”
汪直立即掀帘进来，躬身问道：“皇上，有何吩咐？”
“速去花房找一种绛紫色的毒草，高约七寸，奇臭无比。”皇帝脸色阴沉，眼中跳跃着熊熊怒火，“去把种植这盆九色茶花的狗奴才给朕抓来！记住，要活口！”
汪直应了声“是”，一阵风似地奔出去。
张婳有些不解地问道：“大师，为何虫子只叮咬万娘娘呢？未央宫其他人好像都没有被咬过。”呃，皇帝不是夜夜都宿在未央宫吗，为何安然无事？
明空大师沉吟了一会儿，说道：“贫僧猜测贵妃娘娘身上所用的香粉应该被人搀进了此花，所以才会招来虫子。”
皇帝脸色铁青，气得胡须直颤，寒声道：“到底是谁丧尽天良用这种阴招毒害贵妃？朕必要将她碎尸万段！！！”
老妖妇杀人如麻，手段比起虫子咬人何止残忍百倍千倍，怎么也不见你说她丧尽天良！张婳心下暗自腹诽，暗暗地祈祷花房里千万不要有那种绛紫色的毒草。
可惜老天爷并没有听到她的祈求。约莫过了一盏茶的时间，汪直从外面匆匆赶回来，手里拿着一株绛紫色的草，奇臭无比，恭敬地呈上：“皇上，您说的可是这种草？”
皇帝望向明空大师，见他颔首，不由大喜若狂，握着万贵妃的手，眼眶濡湿，激动地道：“爱妃，你有救了。”
汪直抹了抹干涸的眼角，喜道：“奴才就知道，娘娘福大命大，绝不会有事的。”
张婳心下暗暗叫苦，脸上不得不装出欢喜的模样：“谢天谢地！万娘娘总算有救了。”
汪直忽跪下道：“皇上恕罪，奴才赶到花房时，花匠胡老三正在吃这些臭草，幸亏奴才下手快，才抢到最后一株草，不过胡老三已经毒发身亡了。”
“死了？以为死了就可以一了百了么？？？”皇帝沉下脸，额上青筋暴起，恨声道，“朕限你三天之内，查出幕后指使之人！若查不出，你提脑袋来见朕。”
☆、220 幕后之人
汪直闻言打了个激灵，忙大声地答道：“此人竟敢加害娘娘，奴才就算三天三夜不眠不休也定要揪出她，将她抽皮扒筋，挫骨扬灰！”
皇帝赞道：“幸好贵妃身边有你这样忠心的好奴才！”
“能为娘娘效忠是奴才上辈子修来的福气。”汪直油嘴滑舌地说道。
皇帝满意地点点头，命人搬走窗台上的断魂花，指着毒草有些担忧地问道：“大师，此草含有剧毒，贵妃服下后会不会中毒？”
明空大师双手合什道：“皇上不必担心，这叫以毒攻毒。贵妃娘娘服下后很快便会清醒。”
皇帝不再犹豫，亲自取来玉碗及专门捣药用的玉杵，将毒草捣成汁，因万贵妃深度昏迷，汤药都无法喂进去，皇帝便将万贵妃的头枕在自己的腿上，拿着玉匙将草汁一滴滴地滴进她喉咙里。
张婳心中有些恶毒地诅咒，但愿毒上加毒，老妖妇一命归西！
小小半碗草汁，皇帝足足喂了半个时辰，脸色极其温柔，没有露出一丝丝不耐烦。
张婳忽然觉得万贵妃真的很幸福，有人可以像爱自己眼珠子地般爱护着她，纵容着所有的任性，而且此人还是坐拥天下，手握生杀予夺之权的皇帝！
皇帝喂完药后，取了一块丝帕温柔地拭去万贵妃嘴角的渍液，伸手轻抚着她的脸庞，旁若无人地唤道：“爱妃，朕很想你。你快醒来看看朕！”
万贵妃双眸依然紧闭，眼角刻着数道很深的鱼尾纹，肌肤不再细腻光滑，没有化妆的脸显得暗黄苍老，可这没有半分影响到皇帝对她的爱意。
“爱妃，你不是说呆在宫里很无聊吗？等你醒了，朕带你去南海子狩猎。你想去哪里，朕都陪你去。”皇帝脉脉含情地凝视着万贵妃苍老的容颜，仿佛她是天下间最美的人。
张婳暗暗摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，琢磨着是不是该告退，却见万贵妃幽幽醒转，百转千回地叫了一声：“皇上！”
皇帝心头巨震，惊喜地望着她，眼眶濡湿，声音有些许哽咽：“爱妃，你终于醒了。朕都快急疯了。”
汪直趁机说道：“是啊，贵妃娘娘，您昏迷的这几天，皇上一直不眠不休地守在您榻边，任谁劝都不肯离开。您看皇上都足足瘦了一圈，倘若您再不醒来，皇上可就要病倒了。您和皇上一个昏迷不醒，一个一天比一天消瘦，奴才都偷偷哭了好几场哩。”
万贵妃脸上露出几分悲凄，叹道：“病来如山倒。也许是臣妾大限将至，不久于人世了吧。”
皇帝脸色大变，瞪着她，声音含着几分怒意又夹着几分心痛：“贞儿，不许你这么诅咒自己。你和朕都会长命百岁，我们还有很多事情没有做，很多地方都没有去过，朕不许你再说这样的丧气话。”
汪直忙奉承道：“皇上和贵妃娘娘万寿无疆，洪福齐天。就算是奴才，奴才的儿子，孙子都死了，皇上和娘娘还会好好地活着。”
万贵妃忍不住“噗哧”笑出来，说道：“你是个阉人，哪来的儿子，孙子？”
汪直笑道：“奴才虽然是个阉人，可奴才不是有很多干儿子，干孙子么。”
“还是你有办法，可以哄得贵妃开怀大笑。朕必重重有赏！”皇帝赞道。
“多谢皇上赏赐！”汪直闻言不由心花怒放，又向万贵妃道，“娘娘，您这次昏迷不是生病，而是有人加害于您。那个杀千刀的胡老三将断魂花充当九色茶花孝敬给您，断魂花泥土里藏着很多毒虫子，它们昼伏夜出，娘娘就是被它们叮咬才会昏迷不醒，险些丧命，幸好明空大师见多识广，认出断魂花，救了娘娘一命！”
“岂有此理！”万贵妃大怒，恨恨地问道：“有没有查出来到底是什么人加害本宫？”
“朕已经命他三日之内查出幕后指使之人。”皇帝温言说道。
万贵妃忽以袖掩面哭泣道：“皇上，臣妾好害怕！这次多亏了明空大师，臣妾才侥幸地捡回一条命。不然，臣妾糊里糊涂地死了还不知道怎么回事呢！臣妾想起来就觉得可怕！”
刚才还是一副怒气冲天，面目狰狞的模样，转眼间便成了一只似受了极大惊吓的小白兔，吓得全身簌簌颤抖，脸上泪水滂沱，似梨花带雨般楚楚可怜。这变脸的速度也忒快了吧。张婳看得目瞪口呆。
皇帝又是心疼又是内疚，紧紧地抱着她，温言道：“别怕！有朕在，看谁敢伤害你！”
万贵妃眼泪却流得越发汹涌，哭道：“皇上，她们能想得出这般阴狠的招数毒害臣妾，臣妾哪是她们的对手？臣妾总有一日会死在她们手里。”
老妖妇，你也太谦虚了吧？张婳心下腹诽，连太后都奈何不了你，谁有这个能耐可以整死你？？？
“贞儿，不许你再说“死”字，有朕在，谁都不能再加害于你。”
“皇上，臣妾真的好害怕！”
“都怪朕不好。是朕没有保护好你，险些害你丧命。你相信朕，这是最后一次，朕再也不会让这种事再发生！”
“皇上，您说的是真的么？”万贵妃泪水涟涟，一瞬不瞬