朱佑樘向绿翘吩咐道：“你们好好守着太子妃！”说罢便走向正殿，端坐在宝座上。
须臾，德全押着一名小太监进来，小太监长得十分瘦小，脸色苍白，身子抖若筛糠，战战兢兢地跪在地上，声音颤抖：“奴才张远参见太子，太子千岁吉祥。”
朱佑樘向来脾气温和，待人温文尔雅，极少动怒，此时脸色阴沉，额上青筋暴起，显然是怒到了极点，寒声问道：“是谁指使你纵火烧死许淑女？”
张远磕头如捣蒜：“殿下饶命！奴才该死！没有人指使奴才纵火。奴才杀许清如是为了报仇。”
“报什么仇？”
“多福公公是奴才干爹，前几日他忽然上吊自尽，奴才悲痛欲绝。干爹是许清如身边的首领太监，在宫中有权有势，不可能会自尽，一定是被许清如逼死的。”
“多福欠了一身赌债的时候，怎么没有干儿子出来替他还债。人死了倒跑出个干儿子来替他报仇。”朱佑樘声音冰冷，望向德全，“把他带到地牢，让他尝尝七十二套刑具，什么时候肯开口说真话再停止用刑。”
☆、094 狗急跳墙
张远吓得瘫软在地上，下身缓缓流出一滩可疑的液渍，散发出令人作呕的尿骚味。
朱佑樘眉头微不可见地蹙了一下。
德全忙命几名小太监将张远拖走。小宫女们端水进来清洗地面，又往熏炉里添了一把香，殿内的异味方消失。
朱佑樘长身而起，径直走进寝殿，坐在榻沿上，望着仍在沉睡的张婳。橘色烛光衬得她脸庞莹白如玉，鸦翅般纤长的睫毛微阖着，嘴唇似水洗过的樱桃，莹润粉嫩，让人忍不住想一亲芳泽。
朱佑樘俯身吻了吻她柔软的樱唇，又替她掖好被角，静静地望着她。
窗外明月渐渐西坠。鎏金缠枝莲烛台上的通臂巨烛已近燃尽，烛火微弱，似随时都会熄灭。
张婳醒过来，揉了揉双眸，发现自己睡在霁月殿里，朱佑樘坐在榻边含笑望着她，闭了闭眼，回想了一下沉睡之前的事情，忙一骨碌爬起来，连珠炮般地问道：“殿下，我们不是在明瑟阁么？怎么回来了？那个人来偷信了么？您抓到他了吗？”
朱佑樘温言道：“那人没来偷信，她派了个小太监用迷香迷晕我们，又放了一把火想烧光整座明瑟阁。”
张婳惊愕不已，结结巴巴地问道：“那我们是怎么逃出来？”
“是暗卫救了我们。”朱佑樘轻描淡写地说道，略去逃生时惊心动魄的场面。
张婳有些后怕地拍拍胸口，道：“幸好殿下英明，带了暗卫一同前去，不然我们肯定被火烧死了。”
这次是她思虑不周，太心急抓幕后之人，没有做好万全之策，险些葬身火海。
朱佑樘亦是心有余悸，幸好这次他碰巧撞上，跟她一起去明瑟阁抓人，否则后果不堪设想。
张婳想起一事，急切地问道：“殿下，暗卫有没有救小元子，小平子出来？许淑女没事吧？”
朱佑樘轻默了一瞬，说道：“暗卫只来得及救出我们，小元子，小平子多半已经烧死了。大火是从寝殿开始烧起，许淑女躲在别的屋子，应该能逃过一劫。”
张婳脸色煞白，泪如雨下，自责道：“是臣妾害死了小元子，小平子。若不是臣妾自作聪明，设局引蛇出洞，那人也不会狗急跳墙，纵火烧屋。”
朱佑樘温柔地拭去她脸上的泪水，忍不住将她拥在怀中，如哄小孩般柔声道：“不哭！不哭！这事不能怪你！”
张婳第一次没有避开他，伏在他怀里哭了个尽兴，末了抬起一张梨花带雨般的脸，抽抽噎噎地问道：“殿下可有抓到纵火之人。”
“抓到了。”朱佑樘替她理了理鬓发，皱眉道，“那人自称是多福的干儿子，口口声声说要烧死许清如替多福报仇。我已让德全带他去地牢，明日应该会有口供。”
张婳想了想，挣开他的怀抱，下榻趿着鞋向屋外走去。
朱佑樘拉住她的手臂，好笑地问道：“这么晚了，你想去哪里？”
张婳担忧地道：“不知道许清如有没有逃出来，臣妾去明瑟阁看看，”
“这种事情让奴才们去做。”朱佑樘将她摁回床上，温言道，“天快亮了，你上床再歇一会儿。”转身出去着人去明瑟阁打探火势状况。
张婳哪里肯睡，在屋里走来走去。过了一柱香时间，绿翘方进来禀道：“明瑟阁的火势已扑灭，许淑女只是受了些惊吓，并无大碍。”
张婳松了一口气，挥手命她退下，瞥见朱佑樘倚在榻边，脸色有几分疲惫，想起适才醒来时他仿佛一直守在床边，又想着他明日一早要去文华殿讲读，若自己不上床歇息，他肯定也无法安睡，遂忙爬到床上躺下，说道：“殿下，您早些歇息。”
朱佑樘微笑颔首，脱下靴子，放下绯色销金帐帷，在她身边躺下。两人中间依然隔着一个人的距离，谁也没有越雷池一步。
次日张婳醒来，已是寅时三刻，朱佑樘早已离去，洗漱更衣后，苏选侍，杜芊羽，冯淑女进来请安。
张婳端坐在宝座上，说道：“昨夜明瑟阁走水，房屋多半烧毁，选侍的鸣鸾轩宽阔，本宫想让许淑女暂时先过去和选侍挤一下，待明瑟阁重新建好，再让她搬回去。”顿了顿，问道，“选侍意下如何？”
苏选侍忙柔媚道：“许妹妹愿意住嫔妾那儿，嫔妾求之不得呢。”又装作惋惜地说道，“真是天有不测风云，好端端地居然会走水，还好许妹妹平安无事。”
张婳轻抚着腕上的凤血玉镯，淡淡道：“明瑟阁走水并非天灾，而是人祸。有人想纵火烧死许清如。”
苏选侍吃了一惊，问道：“何人这般歹毒，竟然纵火杀人。太子妃可有抓到纵火之人？”
张婳盯着她，一字字地道：“当然抓住了。德全正在审问他！”
苏选侍身子晃了一下，隔了半晌才说道：“这种胆大包天的奴才应该将他五马分尸。”
张婳微笑道：“选侍说得有理。不过指使他的人更加可恨，千刀万剐都太便宜她了。选侍你说呢？”
苏选侍强笑道：“是太便宜她了。”
又坐了一会儿，苏选侍等人告辞离去。
张婳用过早膳，传了轿辇去仁寿宫向太后请安，回来后歪在迎窗大炕上，小环端了一盏杏仁酪进来，放在炕上的紫檀嵌螺钿案几上：“小姐，快趁热喝了。”
张婳坐起身，端起杏仁酪慢慢地喝着。
小环低声道：“小姐，昨儿碧桃没有出去过。”
张婳轻轻地“嗯”了一声，唇角扬起一抹欢快的笑，看来碧桃倒是个忠心的。
过了一会儿，朱佑樘掀帘进来，张婳忙起身行礼请安，朱佑樘扶她坐下，犹豫了一下，说道：“张远死了！”
张婳心“咯噔”一声，不能置信地道：“死了？”
朱佑樘皱眉道：“他受不住刑，咬舌自尽了。”
张婳心下冷笑，若每个犯人受不住刑都咬舌自尽，那德全也太不中用了，还配作他最得力的心腹么？是他想保护某个人吧？所以张远只能‘自尽’。默了片刻，装作惋惜地说道：“居然死了？臣妾差点把命赔上了，还抓不到幕后之人。”说罢连连叹气，一副失望懊恼的模样，没有露出一丝一毫的怨怒与气愤。
朱佑樘盯着她，沉默半晌，说道：“我不会让她们再伤害你。”
张婳暗自腹诽，少惺惺作态了！苏选侍用水蛭害我，纵火烧屋，你都舍不得杀她。我不是猫，没有九条命，指望你保护，那跟任人宰割有何区别？脸上维持着得体的微笑，受宠若惊地道：“谢殿下。”
朱佑樘嘴唇翕动，欲言又止，默了片刻，道：“我回去处理政务。”
张婳盈盈浅笑：“殿下慢走！”
朱佑樘一瞬不瞬地望着她，似想要望进她的内心深处，半晌，方转身离去。
张婳慢慢地坐下，脸色铁青，随手抓起案几上的斗彩花卉碗盏，欲狠狠地向地上摔去，手举到半空忽又慢慢地收回，唇边勾起一抹冷诮的弧度。
小环担忧地说道：“小姐，难过就发泄出来吧，别憋在心里，奴婢看着难受。”
张婳自嘲道：“我有什么资格难过呢？他想保护谁，我又能奈他何？”
从来都知道自己是一个人，所有明枪暗箭，鬼蜮技俩，只能独自抵挡，从未想过依靠谁。伤了，痛了，委屈了，也只能自己默默承受。
原以为即使他对她没有情意，不曾当她是他的妻子，至少会将她当成一个盟友。
可终究是她想错了。
她什么都不是！
张婳拭去眼角的湿意，心里默想，有什么可伤心呢？天下不公平的事多了去，她这点委屈算什么？
******
张远自尽，纵火之事，水蛭之事自然不了了之。
因再过几日便是上巳节，朱佑樘特地赦免了许清如，卫媛两人的禁足。
张婳每日除了去仁寿宫向太后请安外，其余时间都留在屋里看看书，或做女红。
朱佑樘偶尔也会过来，张婳一如往常般笑意盈盈，对他客气而有礼。朱佑樘温和沉默，略坐坐便离去。两人关系比从前越发地相敬如宾。
小环忍不住说道：“小姐，您为何不留住殿下？”
张婳不屑地扯了扯嘴角，道：“我又没吃错药，留他作甚？”
小环无奈地叹气，想了想，道：“殿下这段时间极少去苏选侍屋里，倒是经常宿在杜淑女，许淑女那里。”
张婳斜倚在榻上，微阖着眼，冷冷道：“他爱去哪，与我无关。以后不要告诉我他的事情，我不爱听。”
小环垂首道：“是。”
********
鸣鸾轩。苏选侍烦躁地在屋里走来走去，脸色阴郁，问道：“殿下是不是对我起疑了？”
白菱安慰道：“选侍多虑了。殿下对您还像从前一样宠爱，昨儿不还赏了您很多珍宝么？”
苏选侍讥嘲道：“难道杜淑女，许淑女没有得到赏赐么？”幽幽地叹了一口气，道，“殿下好像变了。”
白菱低头想了想，出主意道：“选侍，殿下不是最爱看您跳舞么？再过两日便是上巳节，皇上会在宫中设宴邀请群臣，到时您当众献舞，殿下一定会回心转意的。”
苏选侍思索了一会儿，双眼忽闪过一抹奇异的光芒，道：“我有办法了。”转身进寝殿取了一沓厚厚的银票塞在白菱手中，又在她耳边低语了一番。
白菱静静地听着，脸上忽露出惊骇之色，手中的银票就像烧红的烙铁般，扔又扔不得，双腿一软，跪在地上，哭丧着脸道：“选侍，这……这若被皇上知道了，可是要杀头的。”
☆、095 噩耗
苏选侍秀眉微挑，冷声道：“怕什么？你以前做过杀头的事还少么？”
白菱结结巴巴地道：“可这回不一样！这个办法实在太冒险了，若出点差错，皇上……说不定会将我们满门抄斩。”膝行了几步，苦苦哀求道，“选侍，您再想想其他办法吧？”
苏选侍脸沉下来，道：“不行，只有这个办法才能让太子对我死心塌地。”
白菱苦口婆心地劝道：“选侍，您三思啊！这次计划若失败了……”
“不会失败。”苏选侍冷冷地打断她的话，语气森寒，“你知道了我的秘密，又不肯替我办事，你说你会有什么下场。”
白菱激灵灵地打了个冷战，哆嗦地说道：“选侍误会了，奴婢会将此事办得妥妥当当。”
苏选侍柔媚一笑，道：“快去吧。”
白菱唯唯诺诺答应，爬起身，揣着一沓银票奔出房门。
********
初春，阳光和煦温暖，微风轻柔，远处一树树杏花恣意绽放，云蒸霞蔚，绚丽多姿。
张婳携着小环拐进一间废弃的小屋，小环替她卸下发髻上的珠钗，重新挽成宫女的双鬟髻，又从怀中掏出易容物事放在地上。
张婳十分麻利地将自己易容成金莲的模样，又换上宫女的衣裙，向小环吩咐道：“你在这里等我。”
小环点点头，道：“小姐小心。”
张婳出门后，低垂着头，径直向浣衣局行去。
以太子妃身妃去浣衣局见青璇虽然会方便很多，却极惹人注目，若有心人察觉出蹊跷，顺着云姨往下查，那她的秘密迟早不保。
绿翘虽是她身边的掌事姑姑，平时对她恭敬忠心，可她发觉绿翘在暗中留意着她的一举一动。她猜不透绿翘究竟效忠何人？难道是万贵妃派来监视她？可又不像。
今日费尽心思瞒过绿翘去浣衣局，老天保佑可以顺利查出云姨的下落。
浣衣局是获罪宫女嫔妃服役之所，房屋低矮破败，地上到处堆着小山般高的衣物，宫女们俱是低垂着头浆洗衣物。
管事内监周宝二十来岁，身材精瘦，一双锐利的眼睛打量着张婳，见她装扮似是宫中比较得脸的宫女，忙满脸堆笑，十分客气地问道：“这位姐姐，来浣衣局有事么？”
张婳微笑道：“我是太子妃身边的宫女金莲，想见见青璇姑姑，请问公公方便么？”
周宝听闻是太子妃身边的人，态度越发地恭敬，连声道：“方便！方便！”又在前面引路，恭谨地道，“请随我来。”
张婳低着头跟在他身后，一名女子捶打衣物太过用力，水花飞溅而出，洒落在张婳裙摆上。
周宝见状劈头盖脸甩了她两巴掌，骂道：“没长眼啊？连件衣服都洗不好，今儿甭想吃饭了。”
张婳见那名女子惊恐地缩成一团，瑟瑟发抖，袖袍卷起的手臂上满是纵横交错的伤痕，显然平日里经常遭毒打，心有不忍，正想替她说几句话，忽心头一跳，那女子容长脸，颧骨高高突起，发髻凌乱，散落在脸侧的青丝竟有一半灰白，似乎比之前苍老了十余岁，正是昔日的蔡尚仪。
张婳乍见到她有些心慌，蔡氏之前见过金莲，她怕露出什么破绽，忙垂下头，默不作声。
周宝打骂了几句，又向前行去，将张婳领到一间屋子，亲自斟了一杯茶，谄媚地道：“金莲姐姐，您在这儿喝口茶，我去带青璇来见您。”
张婳淡淡地“唔”了一声。周宝转身出去，细心地带上门。
张婳心下紧张无比，掌心全是黏腻的汗水，马上便见到青璇了，云姨究竟是生是……她不敢想下去，紧紧盯着房门，心中默默地说道：云姨，槿儿来找您了。
门忽“吱呀”一声打开，周宝领着一名女子进来，讨好地道：“金莲姐姐，青璇带到了。您们慢慢聊。”说罢转身离开。
张婳定定地望着那名女子，三十岁左右，身材中等，容貌秀丽，因长年劳作，脸色枯黄，额头上过早地刻上了几条深浅不一的皱纹。记忆中的云姨与眼前的身影重叠，仿佛是云姨正沉默地站在面前，眼中蓦地有了湿意，忙起头，硬生生地将眼泪逼回眼眶里。
张婳暗暗吸了一口气，压下满心激荡，脸上维持着得体的微笑，乖巧地喊道：“姑姑。”
青璇愣了愣，轻声道：“不敢当，我是有罪之身，你直呼我贱名便可。”
张婳尽量以平静的语气问道：“姑姑可认识一个叫阮念云的人？”
青璇听到“阮念云”三字身子震了一下，问道：“你和阿云是什么关系？”
张婳将想好的借口说出来：“云姨是我远房亲戚，小时候我曾在云姨家住过一段时间，云姨很疼我。进宫后打听到云姨也在宫里当差，可寻了很久也没有找到她，听说姑姑认得云姨，姑姑可否告知云姨如今在何处当差？”
青璇打量着她，似在判断她的话是真是假，见她一脸真诚，眼中满是期望与紧张，犹豫了一会儿，说道：“你来迟了，阿云两年前死了