“不疼了。”张婳满不在乎地笑了笑，斟了一杯茶放在她面前。
“快坐下。让我看看腿有没有肿起来。”沈兰曦却蹲下身子欲卷起她裤子察看。
张婳微微一愣，忙动手将裤子卷至膝盖处，笑道：“没什么大碍了。”
“有点浮肿。”沈兰曦秀眉微蹙，问道：“可有用热水泡过双足？”
“哪用这么麻烦，睡一觉便没事了。”
“不行。不想办法消肿，明儿练习走路，下跪行礼，有你苦头吃。”沈兰曦坚持地说道，转身出门吩咐小宫女去取热水。
须臾，金莲端着一盆热水进来，伺候张婳除去鞋袜，将她双足浸在温热的水中，又温柔地揉捏着她纤纤玉足。
张婳惬意地舒了一口气，一天的劳累疲乏竟统统消失了，泡足后，脸色亦红润了几分，心下欢喜，赏了金莲一锭银子，金莲收起铜盆，行礼告退而下。
沈兰曦呷了一口茶，瞥见桌上藤篮里放着一块尚未完工的丝帕，随手拿起看了看，有些惊讶地问道：“妹妹，这是你绣的吗？”
张婳不打算瞒她，点点头：“我准备当作寿礼献给太后。”
沈兰曦愕然，司制大人有言在先，寿礼若得了太后青睐，便有机会参加寿宴。众秀女为了得见太子，个个绞尽脑汁地准备寿礼。
能够有资格留下的秀女俱是貌美如花，多才多艺，若谁能争得一份先机，提早见到太子，给太子及太后留下一个美好的印象，说不定便可不费吹灰之力得到太子妃之位。
是以秀女们个个削尖了脑袋想参加太后寿宴。
而这方绢帕绣的是普通的四合如意花纹，绣工虽然精致，可与马面裙上巧夺天工的刺绣比起来，简直是小巫见大巫。
这样一份寒酸的寿礼注定了会湮没在众多寿礼中，不会引起任何人的注意。
沈兰曦静静地望着她，似在思索着什么，沉默半晌，慢慢地说道：“妹妹明明有神仙般脱俗的姿容，却偏偏留了整齐的额发，遮去小半张脸，如今太后寿宴在即，又不肯花心思准备寿礼，妹妹处处收敛锋芒，是无意于太子妃之位么？”
☆、036 杨彩蝶（3）
张婳嫣然一笑，她早知沈兰曦惠质兰心，且观人于微，自己的一些小心思必定难以瞒过她，遂坦诚相告：“太子是日后的国君，注定了拥有三宫六院，坐拥三千佳丽，绝无可能会拿真心去爱一个人。与其成为后宫的一件摆设，日日盼着太子的些许恩宠，在等待与失望中虚度年华，不如回到宫外逍遥快活。”说到此处，脸色微微一红，“我所向往的爱情是一生一世一双人，是愿得一心人，白首不相离，太子纵有千般好，万般好，却绝不会是我的良人。”
她这番话半真半假，不想成为太子妃是实情，但同时也隐瞒了进宫的真正目的，毕竟寻找云姨事关重大，不能随便宣之于口，惹来杀身之祸。
她不确定沈兰曦是否会相信她的话。收敛锋芒，处处示弱，若不是真的无意选妃，便是个城府很深，攻于心计之人。
若沈兰曦觉得她所言不尽不实，认定她是心计深沉之人，恐怕从此便会和她生分。后宫多的是尔虞我诈，勾心斗角，而沈兰曦就像一道皎洁的月光，给了她一份温暖，一份光明，她不想失去这个朋友。
张婳有些紧张地望着她，喉咙微微发干，抿了抿唇，心下甚是忐忑。
屋内静谧无声，一灯如豆。
沈兰曦忽“噗哧”笑了一声，手指轻刮着她的脸颊，微笑道：“一个大姑娘家的，说什么情呀爱呀，也不知道害臊。”
张婳松了一口气，心底涌起一股暖流，嗔道：“我和姐姐说心里话，姐姐却来笑话我！”
“好好好，是我错了。”沈兰曦笑着打趣道，“赶明儿我一定托母亲替你寻一个白首不相离的好良人。”
张婳啐了她一口，红着脸道：“姐姐越说越没正经了。”
“不说了，不说了。”沈兰曦笑得直揉肚子，发髻上金累丝珠钗垂下晶莹剔透的珍珠流苏，发出清脆的响声。
“姐姐可有想好献给太后的寿礼？”张婳呷了一口茶，润了润喉，漫不经心地问道。
沈兰曦秀眉微蹙，发愁地道：“我本想绣一幅百鸟朝凤，可惜时间太紧，恐怕无法在十天之内完成。”
张婳低头想了想，微笑道：“若合你我之力，晚上再赶一下工，想要完成一幅百鸟朝凤不是什么难事。”
沈兰曦又惊又喜，忍不住握住她双手，声音有些激动：“妹妹愿意帮我？”
“为什么不愿意？”张婳仿佛看见一座座金山银山堆在眼前，清澈灵动的双眸绽放着异样的光芒，“我还指望着姐姐当上太子妃后，赐我万两黄金，千顷良田，让我富甲一方，作威作福呢。”
沈兰曦莞尔一笑，淡淡道：“留在宫中的秀女个个都是佼佼者，太子妃之位的争夺必将十分地惨烈，我不一定便能选上。”
张婳却镇声道：“哪怕只有一分的希望，姐姐也要付出十分的努力。只有拼尽全力地争取过，日后方不会徒留遗憾。”
沈兰曦似醍醐灌顶，目光中流露出一股坚定：“多谢妹妹。”
☆、037 杨彩蝶（4）
自那夜秉烛谈心后，两人关系越发地密切亲厚，时常形影不离，连金钗，耳坠等首饰亦是轮流着戴，感情胜似亲生姊妹。
一连数日，秀女们集聚清心殿，跟着蔡尚仪学习行走，坐姿，跪拜等宫中礼仪，宫中规距多而严，礼仪繁锁，若不懂礼数，出了什么差错，丢的不仅是自个儿的脸，还有整个家族的颜面，是以每位秀女都学得很认真。
其中沈兰曦的表现最为拔尖，时常得到蔡尚仪的夸奖，惹得众多秀女又嫉又羡。而张婳依然韬光养晦，表现得既不出挑，也不蠢笨，事事中规中距，似一个资质平庸的小家碧玉。
每日用过晚膳，张婳便到听雪阁沈兰曦房中帮忙刺绣。这日，刚跨出宫门，便看见杨彩蝶迎面走来，不由秀眉微蹙，正想当作没有看见，直接走过去。
“又去找沈兰曦？”杨彩蝶满脸鄙夷，讥笑道，“这么急着去巴结人家，是想等她当上太子妃后，求她赏你个什么淑女，选侍做做吧？”
对一个尖酸刻薄，满嘴喷粪的人，最好的办法就是无视于她，逞一时的口舌之快只会让自己变得像她一样没有修养，没有气量，面目可憎。
张婳神色淡然恬静，看也懒得看她一眼，径直从她身边走过去。
“被我说中恼羞成怒，不敢说话了？”杨彩蝶紧追而来，气势咄咄逼人。
张婳无语，十分怀疑她的脑袋是不是让驴踢过了，一而再，再而三想要自取其辱，既然继续装聋作哑只会让她更加亢奋，以为你懦弱可欺，越发地撒泼放肆，那只好勉其难地成全她，遂摇摇头，匪夷所思地望着她：“难不成被一条疯狗咬了，我也要扑过去咬它一口么？”
杨彩蝶愣了一会，才省过来是在骂她，险些气得鼻子都歪了：“你敢骂我是狗？？？！！”
张婳心下拼命地忍着笑，一脸的无辜：“我可没说。是你自个儿说的。”
杨彩蝶脸色阵红阵白，胸口剧烈地起伏，抡起手掌就想扇过去，却见她不闪不避，似想起什么，手指即将触到她脸颊时堪堪停住，悻悻地道：“你故意不躲开，是想让我被赶出宫么？真够阴险。”
宫中规定，许打不许骂，打人不打脸。秀女一旦犯了宫规，轻则逐出皇宫，重则发配浣衣局，终身服役，或直接赐死。
张婳微微失望，本想拼着受她一巴掌，让首领太监陈保将她逐出宫，没料到紧要关头，她脑袋忽然开窍了，竟然住了手。
“别以为长了一张狐媚的脸就可以当上太子妃！”杨彩蝶眼中充满怨毒，瞥见路边一盆开得妖娆妩媚的茶花，粗鲁地摘了一把花，恶狠狠地揉碎扔在地上，“就好比这盆花，开得再美再艳又有何用？还不是我想让它活，它便活，我让它死，它就只能凋零。”
张婳心中一凛，杨彩蝶阴毒刻薄，一向沉不住气，之前在张府有杨氏给她撑腰，她才会器张跋扈，对自己百般羞辱。如今在宫中，若不是有了靠山，她绝不会说出这番盛气凌人的话。
“你打我的一巴掌我一直记得。”杨彩蝶轻抚着脸颊，眼中闪过一抹锋芒，“终有一日，我会让你死得很难看。”
张婳秀眉微蹙，不再理睬她，正欲转身离开，忽听一声惊呼，一名小宫女急急地奔过来，脸色煞白，身子簌簌颤抖，指着地上凌乱的花朵：“这是贵妃娘娘的十八学士，你们……你们竟然敢摘下来？你们是不是不想活了？”声音颤抖，微带着哭意。
☆、038 杨彩蝶（5）
小宫女口中的贵妃娘娘自然是宠妃六宫的万贵妃。说起来，这个万贵妃可以说是前无古人，后无来者，极富有传奇色彩的一位人物。
正统十四年，瓦剌入犯，先皇因轻信小人之言，御驾亲征，土木堡兵败被俘。国不可一日无君，众臣万般无奈之下只好拥立郕王朱祁钰为帝。后先皇被释回京，却遭朱祁钰软禁于南宫。
彼时当今皇帝只是个五岁的孩童，本是堂堂正正的皇太子，却被废为沂王，宫中人人拜高踩低，跟红顶白，自然没人愿意接近一个被废掉的太子。而当时还只是宫女的万贵妃万贞儿却一直陪伴着他，无微不至地照顾着他。
两人相依为命，提心吊胆地度过了八年艰辛的日子，终于守得云开见月明。在众大臣的拥戴下，先皇成功复位。
天顺八年，先皇驾崩，新皇登基后，不顾众臣及太后反对，执意册封比自己大了整整十九岁的万贞儿为贵妃。
更令人不可思议的是，风华正茂的天子竟然真的死心塌地爱上了徐娘半老的万贞儿，后宫年轻貌美的嫔妃们在皇帝眼中全成了摆设，唯对万氏如珍如宝，捧在手里怕摔着了，含在嘴里又怕化了。
太后阻挠不成，改用怀柔政策，从各地搜罗绝色美女，赏赐给皇帝，而皇帝看到合眼的，偶尔临幸几回便抛之脑后，依然夜夜留宿于万贵妃宫中。
所有人都以为皇帝只是一时鬼迷了心窍，才会迷恋上一个几乎可以当自己母亲的女人，所有人都巴望着皇帝早日回心转意，将不知羞耻的万氏打入冷宫。可数十年过去了，万贞儿不仅圣宠不衰，而且权倾后宫，威行朝野，连太后都不得不忌她三分。
“这……这可是贵妃娘娘最珍爱的十八学士，花房的公公们费了无数心思才栽培成功。你们却把它毁了，贵妃娘娘若知道了，咱们谁也别想活。”小宫女脸如死灰，额上满是豆大的汗珠，“我不过去了趟净房，你们就惹出这样的祸事，还连累我……”说罢伤心地哭起来。
“现在不是哭的时候，快想想办法该怎么补救？”张婳见她哭得可怜，温言安慰道，俯身察看那盆珍贵的十八学士茶花。
碧绿如翡翠的枝叶间点缀着颜色各异的重瓣茶花，花冠宛若六角塔形，朵朵颜色不同，或洁白如雪，或嫣红如火，或色灿如金，当真是姹紫嫣红，艳丽缤纷。
十八大学士是茶花中的极品，像这般一株竟开出十八朵花，朵朵颜色各异，更是世所罕见。可惜的是左边一根枝条被生生地折断，原本十八朵茶花只剩下了十六朵。
杨彩蝶早吓懵了，脸色煞白，呆呆地站在一边。
“还能有什么办法？”小宫女一把鼻涕一把眼泪，满腔悲愤，“我这次被你们害死了。”
小宫女的哭声引来了一些秀女的驻足，须臾，绿翘，首领内监陈保，蔡尚仪闻讯赶来，望着好好一盆“十八学士”竟变成了“十六学士”，个个呆若木鸡。
“你们好大的胆子，连贵妃娘娘的花也敢摘？”陈保脸色铁青，额上沁出细密的冷汗，“这次谁也帮不了你们，要杀要剐全凭贵妃娘娘发落。”
杨彩蝶听到“要杀要剐”四字猛地打了个冷战，忽指着张婳，尖声叫道：“公公，我亲眼看到她摘了茶花扔在地上，与我无干。”又扑到蔡尚仪面前，哀求道，“大人，花是张婳采的，不关我的事。您一定要帮我向贵妃娘娘解释。”
☆、039 杨彩蝶（6）
蔡尚仪神色凝重，犹豫了一会儿，说道：“你若当真没有做过，我一定会帮你向贵妃娘娘求情。”
杨彩蝶闻言松了一口气，得意地望向张婳，嘴角勾起一抹阴恻恻的冷笑，仿佛在说，小贱人，你等着受死吧。
张婳心中一动，不着痕迹地瞥了一眼蔡尚仪，杨彩蝶背后的靠山竟然是她！怪不得敢这般器张猖狂！
“公公，是张婳摘了贵妃娘娘的茶花，您快把她抓起来！”杨彩蝶面目狰狞，声音里透着几丝兴奋。
张婳忍不住翻了个白眼，真是贼喊抓贼，这么明目张胆地倒打一耙，当我是死人么？不屑地扯了扯嘴角，神色淡然地看着她上窜下跳，等她卖力地表演完，方叹了一口气，一脸的委屈与冤枉：“公公，您看这些花是被人揉碎了扔在地上，只要命人检查我和杨姐姐双手，谁的手上沾染了花汁便是那采花之人。公公，您说是么？”
陈保双眸精光一轮，使了个眼色示意绿翘上前。
杨彩蝶脸色巨变，慌乱地将双手藏在袖中，声音颤抖：“公公，您别上了她的当。她这是在狡辩，想让我替她背黑锅。”
卫媛“嗤”的一声讥笑，她吃过杨彩蝶一次亏，两人早结下了粱子，此时当然趁机落井下石：“真金不怕火炼！既然没有做过，让人检查一下手又有何妨？还是说你做贼心虚，怕被人揭穿谎话？”
杨彩蝶神色惊惶，双手死死地捂在袖子中。
“小主，得罪了。”绿翘行礼后，强硬地卷起她衣袖，又费力地将她握成拳的手指一根根地掰开，凝神细看，果见指甲缝里尚残留着些许花汁。而张婳双手干净整洁，没有一丝异常。
答案昭然若揭！
卫媛冷笑了一下，语气无比地刻薄：“原来是贼喊抓贼。杨彩蝶，你到底知不知道羞耻二字如何写，我若是你赶紧找根绳子勒死得了，免得在这里丢人现眼。”
杨彩蝶脸色惨白，身子抖若筛糠，紧紧地攥着蔡尚仪的衣袖，如一个溺水之人抓着最后的浮木：“大人，我是冤枉的。您一定要相信我。是张婳摘了几朵茶花簪在发髻上，我看不得她那轻狂的样儿，将茶花从她头上夺过来，一不小心手上才会留下花汁。”又“扑通”一声，跪在地上，泪水涟涟，“大人，我知道错了。我不该与张婳争执，更不该动手。”
张婳暗暗咒骂了一声，看来杨彩蝶是铁了心即便死也要拉上她当垫背。
卫媛嗤之以鼻，夸大其辞地说道：“公公，您可别相信她的话。自入宫以来杨彩蝶处处欺负婳妹妹，婳妹妹善良忠厚，从不与她计较，倒惯得她越发放肆，如今又想让婳妹妹替她背黑锅，公公，您可得为婳妹妹作主啊。”
“你血口喷人。”杨彩蝶狠狠地剜了卫媛一眼，后者毫无惧色地回瞪向她。
“都不要吵了。”陈保怒喝一声，想了想，向蔡尚仪请示道，“尚仪大人，公说公有理，婆说婆有理。您看这件事情该如何处置？”
蔡尚仪冷冷地扫了一眼张婳，缓缓地说道：“有时候眼睛看见的未必便是事实。从这几日观察来看，杨彩蝶知书达礼，行事循规蹈矩，我相信她不是一个满口谎言，推卸责任的人。”
此话摆明了指张婳才是信口雌黄，诿过于人。众秀女不禁面面相觑，蔡尚仪身居六品女官，说话自然举足轻重，她既然力保杨彩蝶，陈保与绿翘又怎敢与她作对？
张婳不由气结，宫