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“好，唱得好。”阿发用力拍手，尽管他还是没听懂歌词的意思，但这并不妨碍他慷慨地从兜里掏钱。
秦满国笑着，并没有阻拦阿发，他和他兄弟交换了一个暖昧的眼色后，让歌女坐下再唱一曲。
阿发懒洋洋地倚靠在椅子里，注视着歌女在衣服下起伏的胸脯，擦着胭脂的两腮，以及涂满口红的嘴唇。他用力晃了晃头，感觉有些喝多了，恶魔把抚摸姑娘胸脯的邪念正注入他的头脑。为了把恶魔赶走，他低垂下了头，用力揉着太阳穴。
歌声停了，姑娘双手交叉地搁在膝盖上，垂着眼睑，很拘谨的样子。
阿发又递给姑娘一块钱，嘴里说道：“你唱得非常好。”
“不怎么好。”姑娘看了阿发一眼，垂下眼睑，按照惯例低声回答。
阿发掏出一支烟卷，划着火柴点上，慢慢喷出一长条蓝色的烟雾，缓缓说道：“好了，你们走吧！”
姑娘和琴师站起来，微微鞠躬，转身走了出去，秦满国的兄弟也跟了出去。
过了一会儿，秦满国的兄弟走了回来，在秦满国的耳旁低语了几句，脸上带着意味不明的笑容。
“陈先生，喜欢那姑娘吗？”秦满国的脸更红了，冲着阿发扬了扬下巴，笑着说道：“她长得很标致，对吧？”
阿发的脑袋还有些发昏，他下意识地点了点头，也不知道他是在表示喜欢那姑娘，还是承认那姑娘长得很标致。
“呆会儿走的时候，你可以把她领回家去。”秦满国的兄弟放下筷子，带着丝讨好的的表情说道。
“领回家，干什么？”阿发经过好几天的忙碌，今天有些放松，酒喝得多了一些，反应有些迟钝，没听明白秦氏兄弟俩话中的意思，而是傻乎乎地问道：“不要唱歌了，听起来让人难受。”
“唱歌只是她们的技艺之一。”秦满国斜睨了他一眼，摸了摸小胡子，有些讥笑地说道：“她们发了财，也付出了代价。”
阿发吸着烟，慢慢明白了秦氏兄弟话中的意思，他还没喝到丧失正常思维和程度。他为那个姑娘感到惋惜，他缓缓起身，谨慎、呆板的步履表示他已经有了喝醉酒的迹象。
同秦氏兄弟告辞，阿发走出了饭馆，他看见了那张孩子气的鹅蛋脸，一头乌黑闪亮的青丝，一对伶俐的黑眼睛，那姑娘慢慢地走了过来。
阿发停了下来，掏出皮夹子，数出几张钞票，塞到姑娘手里，淡淡地说道：“你走吧，我喝多了，要回家休息。”说完，他转身向旁边的黄包车走去。
“先生——”姑娘瞅着手里的钱，有些愕然地叫了一声。
阿发头也没回，跳上黄包车，一路扬长而去。
……………
第二十八章 压抑，渲泄
时间过得很快，不用刻意去数，就那么从身旁溜走。按照当时的通讯速度，即便阿发能很快翻译完货单和说明，寄信再收到回信的速度也不可能很快。因为很多外国商家都是远隔重洋，路途万里。
这天，阿发走过公共租界长长的挤满人群的街道，在狭窄的渠边和弄堂里经过。当走过莫利爱路时，一幢房子门边有几张脸蛋儿以挑逗的目光盯着他。黄包车夫在车杆里高声喊着拉生意：“非常干净，葡萄牙、菲律宾、中国、日本姑娘，你要哪一种？”
不知怎么的，阿发突然想起了那个歌女，他皱起了眉头。几个姑娘怀着渴望同他擦肩而过，用手轻柔地触着他的手臂，有种令人颤栗的厌恶情绪升上了心头，他加快步伐迅速走过。
极司非而路，阿发又走到了这条熟悉的路上。这里也住着很多外国人，当然，是上海中等境况的外国人。这条路的另一头，在上海经商致富的洋行大班们，正在兴起修建独立花园洋房的风潮，估计再过不久，那里将成为一片高级花园住宅区。而外滩，租界最早建设和最繁华之地，洋行林立，贸易繁荣，那里才是所谓绅士和富豪的聚居之地。
阿发的新住处就是这附近的一座房子，比静安寺路的好很多。有煤气灯，有自来水，有卫生间，还有一个大地窖。其中，地窖是阿发选择这所房子的主要原因。那里正在被他收拾成密室，一些应用的东西被买来，放了进去，主要是一些五金工具和化学试剂，以及化学实验用具。
杀人不一定用枪，用枪虽然直接而简单，且有震慑力，但也容易暴露。毒药，虽然阴险黑暗，但在现在的科技和医疗水平下，很多毒药却几乎不会被查出。条件和知识有限，阿发提炼不出纯度太高的毒药，可只是杀人的话，用量稍微大一点也无所谓了。
虽然没有与秦满国签订雇佣合同，但阿发却与秦满国达成了代理协议，向独立代理商走出了第一步。
不是雇佣关系，虽然还是要向海外洋商推销秦记商行的货物，但阿发却有很大的自由空间和时间。他可以在闸北区的房子里工作，也可以把工作拿到家里做。而这些工作就是把货物的样品和外文说明介绍寄给外国商家，如果外国商家有意，阿发再负责书信来往，洽谈细节，签订合同，或者接待前来的外商。
当然，除了拓展代理范围，阿发还在留意、考察着别的项目，比如买地建厂的想法。
似乎一切都开始走上了正轨，但随着阿发看到越来越多的社会现象，心中却感到越来越压抑和郁闷。生活在后世，还是在海外，何尝知道现在这个时候中国百姓苦难的生活，看到这个时候的人命象草芥一样说没就没，饥饿、疾病、帮派殴斗、谋杀、抢劫……在上海，每天就会有近百人离开这个世界。
长此以往，我会变得麻木不仁，甚至是冷漠无情吗？阿发今天没有坐黄包车，而是用他的腿向家里走着。当他看到黄包车夫瘦弱的腿脚，或是咳嗽气喘，或是挥汗如雨的样子，他就有一种羞愧感；每当他被乞丐包围时，看着那些渴望的眼睛，一种不可名状的内疚和痛苦会笼罩住他。
穿越而来的新鲜感一过，等待、焦虑、忧心等情绪便要他抛弃以前习惯的那种生活方式，那种生活方式虽然已变成了记忆，但关键是此时却没有什么新东西能完全代替它们。
突然，阿发听到了街上传来的吆喝声和喊叫声。其中有愤怒的粗暴的男人的声音，也有女人的拼命反抗的尖叫声。他抬起头，皱着眉头望去。马路另一边，一个女人畏缩在墙边，两个男人在对她拳打脚踢，路人走过，只是睁大眼睛看着，显得漠不关心。
这时，那个女人被打得披头散发地跪倒在地，一个身材肥胖的家伙正在抽她的耳光，而另一个瘦子则抓着她的头发，把她的头甩来甩去地让他打。那个女人看见了阿发，突然尖叫着他的名字。嗯，确切地说，她是在叫着“陈先生”，向他求救。
阿发认出来了，被打得满嘴是血的女人就是那个歌女。不知为什么，他几乎没有什么犹豫就冲了过去，或许是这些日子以来心中的压抑急待找到一个渲泄的渠道。
特别是看到歌女那原来有些孩子气的脸变得鲜血淋漓，他更感到怒不可遏，变得异常狂暴。他从后面用力挟住瘦子的头颈，力气之大，使得瘦子双脚都离了地，抓着歌女的手也不由得松开，由于窒息，手脚不停地扑腾。阿发用力一甩，将瘦子摔倒在地，又狠狠地一脚踢在瘦子的身上。
胖子正举起手打歌女，见状停了下来，毫无表情地呆呆看着阿发，就象一只癞蛤蟆在盯着人看。歌女慢慢地抬起头，啜泣着，用手摸了摸嘴唇上的血，然后低下头惊讶地看着指尖，好象不相信似的。
阿发盯着那个胖子，由于愤怒，嘴里向外喷着粗气，大声骂道：“滚吧，滚，你这头肥猪！”
肥胖的男人站着一动不动，小眼睛象不透明的念珠一样瞪着阿发，然后用呆板而沙哑的声音慢慢说道：“这个女人，这个年轻的女人是我的。”
“放屁！”阿发狠狠地大声说着，用食指指着自己的胸口，“我的，懂吗？她是我的！”
胖子用一种近于威严的冷酷傲慢的态度凝视着阿发，硕大的脑袋轻微地摇着，悬在脑后的长辫子不停地晃动。
阿发握紧了拳头，他的身材，他的体格，他恢复的体能，以及他身上带着的手枪，让他感到胆气充盈，有一种痛扁人的冲动。
“走吧，走吧！”一个矮小的洋人好象是路过，但显然他已经看见了事情的经过，对着胖子说道：“要不然，你会进监狱的。”
阿发很奇怪地看了这个洋人一眼，他并不认识这个家伙。
…………
第二十九章 迫走地痞
胖子的眼睛翻动着，目光在阿发、欧洲人和歌女之间迅速地扫来扫去。
“这个女人是替我工作的。”胖子看着他的同伴从地上爬起来，走近，目光最后停在阿发脸上，冷冷地说道：“同你毫不相干。”
瘦子呲牙咧嘴，刚才被阿发摔得不轻，那一脚踢得也很重，但他还是伸手抓住了歌女。歌女惊叫了一声，然后缩拢嘴唇，对准瘦子唾了一口。
“放开她，否则我杀了你。”阿发努力控制着自己的声音，使它低沉平稳，更有威胁性，他握紧了拳头。他心里清楚，如果这个瘦子不放手，他真的会出手，甚至掏枪，此时他感到身体里的暴力正在跃跃欲试。
瘦子显然对这个装扮象是大班，且满眼凶狠目光的家伙感到了压力，他松开了手，慢慢地擦去脸上的唾沫。
“好样儿的！”有人在阿发背后低声地说道。
阿发这才注意到周围多了些人，有中国人，也有外国人。
歌女不再哭泣，但浑身颤抖，脸色惨白，她又用手指擦血，还是用刚才那种惊讶的神色低头看着。
“她还是个烈性子的人。”那个矮小的洋人在旁赞赏地说道，围观的有人笑了起来。
“她欠我钱，欠我一百块钱。”胖子眨了眨眼睛，样子还是很平静，好象什么事情也没有发生。
“你是替红帮工作的？”阿发眯了眯眼睛，挑衅似地打断了他的话。
胖子盯着阿发，没有回答，有些轻蔑地垂下了眼睑。
“原来不是，那你可得小心点。”矮个子洋人很善于观察，见状阴阴地笑了一声，先是用英语，然后又用生硬的华语威胁道：“这里是红帮的地盘，你应该知道红帮的规矩是什么？”
胖子的眼神似乎闪了一下，而他的脸却是纹丝不动，用沙哑的声音重复道：“她欠我一百元。”
歌女吃力地、节奏紊乱地呼吸着，愠怒地说道：“他胡说，我不欠他任何钱。”
阿发从兜里掏出钞票，数出几张。
“嗨，一个子儿也别给他！”矮个子洋人用英语反对道：“他是个拉皮条的，想在这姑娘身上榨油水，教训他一顿，然后打发他走。”
阿发轻轻摇了摇头，将握着钞票的手伸到胖子面前，看着胖子的眼神里流露出呆板而又有所要求的神色。在胖子伸手的时候，他张开手指，让钞票飘落。有一张钞票落到了胖子的布鞋上，但胖子没有退缩，脸上的那种蛮横邪恶的表情一点也没有变化。瘦子却弯下腰去，捡起了地上的钱币。
对视着，阿发的目光冷酷而坚定，胖子的眼睛微微动了一下。
“我认得出你，也知道你住在什么地方。”矮个子洋人警告胖子，“再不走，我就叫巡捕抓你，要不就叫外国巡捕，红帮也会收拾你。”
胖子的眼睛起了变化，一种与先前不同的目光闪动了一会儿，“这还不够。”他说着，突然转身走了。他摇摇晃晃的步履显得很笨重，但如此肥胖的身体竟能以令人吃惊的速度迅速离去，那个瘦子匆匆地跟在他的后面。
“天哪，这家伙多胖。”矮个子洋人夸张地大声说道：“要是躺下滚的话，还要快得多。”
阿发冲着这个爱管闲事的矮个子洋人感谢地笑了笑，不管怎么样，刚才他是站在自己这边的，也算是帮了自己一把。周围的人在慢慢散去，阿发转过头盯着胖子的背影，眯起了眼睛，若有所思。
而这个小男人象是搜索什么似的盯着阿发，搞得阿发有些不安，不由得后退了一步。这家伙，不是有什么特殊爱好吧？
“我们见过面，是吗？”小男人更仔细地盯住了阿发的脸，猜测着问道：“我见过你这张脸。”
阿发犹豫了一下，轻轻摇了摇头，抱歉地说道：“没有印象，真是对不起。”
“啊，我记起来了。”小男人一下子睁大了眼睛，说道：“在法租界，莫利爱路的那幢房子，我正好出来，你正好要进去。对，没错，我清楚地记起来了。多么美妙的房子，是不是？你是怎么找到那里的？”
嗯？阿发眯起了眼睛，仔细打量这个家伙，终于有了点印象，刚才路过时，这个家伙好象正从那种地方兴高采烈地出来。当时他只是淡淡一瞟，难怪印象不深。不过，这个误会还是要澄清一下，“喔，我可没进去，只是路过，路过而已。”
“但你肯定想进去。”小男人执拗地说道。
“不，那是个误会。”阿发急忙反驳道：“我只是想熟悉一下街道，我是走着的，当然要四下张望，对吧？”
“哈，这种事情没什么大不了的。”小男人满不在乎地说道：“你现在是一个人吧？那你必须去玩乐！不然，你会大伤元气。嗯，长出斑点、脓疮、粉刺。姑娘的身子都很干净，这我亲自尝过，所有的姑娘，每个姑娘都很干净。先生，你能否告诉我，尊姓大名。”
“姓陈名发。”阿发不太情愿地说道，他甚至不太愿让这个没有道德的古怪男人知道他的姓。
“诺伊曼，犹太人。有空儿我们一起去喝茶，你的英语真地道，而且，刚才英勇的举动让我想起了自己年轻的时候。”诺伊曼挠了挠脸颊，目光落边旁边的歌女身上，说道：“你叫什么，宝贝儿？”
歌女没有回答，她正用手轻轻地抚着嘴，眼睛直愣愣地瞪着。
“她听不懂英语。”阿发在旁说道：“我想，我应该带她去洗一洗，或者去看看医生。”
诺伊曼愣了一下，握了握阿发冰凉但没有表示拒绝的手，笑道：“是的，应该带她去洗个澡——”他眨了眨眼睛，“然后上床睡觉，嗯，是让她睡觉的时间了。有空儿一起喝个茶，你是个不错的人，我们应该有很多有趣的话题可以谈。”
第三十章 挨打缘由，经历
阿发看到诺伊曼的眼中闪着友好温暖的光芒，但却并不信任他，十分勉强地同他握了握手。
“好，好，有空一起去喝茶。”阿发敷衍着点头，打发了这个古怪的家伙，转头看着歌女，迟疑了一下，说道：“你知道我的名字？”
歌女点了点头，低声说道：“那次秦先生说起过，我便记住了。谢谢您救了我。”
阿发眨了眨眼睛，无声地叹了口气，