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死者当中，多数一看就知道是受雇佣兵之类的人。另外有两个，头目认得他们的样子。是“竹内组”里小有名气的杀手。
守着这堆尸体的，是七、八个跟那白人一样穿黑色战斗服的男人，手上各握着装了消音器的“MP5”轻机枪。只有一个背着远程狙击用的苏联制“Dragunov”步枪。
“很明显，这些人是想来把我劫走。”C解释着，从其中一条尸体的腰带上取出一副手铐。“是‘竹内组’派来的。他们只要抓住我，就可以放心杀你们的林帮主了。”
头目看看那些尸体，又看看那堆在地上的武器。火力非常猛。假如真的给他们攻过来工厂，他的手下恐怕对付不了……
C从同伴的手上取过手机——是从地上那些尸体身上找到的其中一支。C凭记忆按了一串号码。
“你打给谁？”头目仍然惊疑不定，慌张地问。
C没有回答他，只是向着手机说话。
“我找竹内组长。”C说。“告诉他，是C。”
他等了一阵子。那边看来又有人答话了。“对。是我。很意外吧？你的人已经失败了。我对你这个客户非常失望……你不用解释了。不过请放心，我的服务是不会因此中止的。所以，请你容许林帮主安全离开吧。还有，我们要额外处理十几件‘货物’，这方面我们也要收费。帐单迟一点儿就会送给你。”C说完就自行挂线。
他接着向头目说：“请通知你的老大马上离开。”
头目这才慌忙拨电话。
“老大吗？快点离开！不要问，总之是竹内那老头搞花样，不过已经摆平了。什么都别再跟他谈，马上离开！安全之后再通知我！”
他挂线后瞧着C，大大呼了一口气。他又扫视C那些武装到了牙齿的伙伴。
——假如我有一批这样的部下，跟“竹内组”的仗恐怕早就打胜了……
“现在我们怎么办？”他的手在外套上摸索。他此刻很需要抽一根烟。
“当然是等你的老大报平安了。”C回答。“可是在他安全离开之前，我仍然是你手上的人。我先跟你回去那工厂。”他指一指头目手上的霰弹枪。“假如林帮主出了事，你随时还是可以用它，在我的头上开一个洞。”
头目左右看看那些人手上的轻机枪。
“真……的吗？他们……不会阻止？……”
“他们不会破坏我的承诺。”C淡然说。“这是服务业最重要的原则。”
在工厂门外，头目听完电话，知道老大已经平安返回“联义帮”的总部之后，微笑伸出手掌。
“很高兴你满意我的服务。”C伸手跟他轻轻握了一下。“附带提醒你：我相信‘竹内组’那些人不是跟踪到这里来的，你们帮里很可能有内奸。”
这方面头目早已想到。不过他倒没有问：C的人又是怎么来到的？大概C身上还是有他们检查不到的发信装置。这是商业秘密，C必然不会告诉他。
C却已经看出他的疑惑。“我的人来到，是为了确保服务的过程不会出岔子。本来如果一切顺利的话，你是永远不会看见他们的……这个希望你谅解。他们现在正忙着处理那些尸体。你们先走吧。”
头目跟手下们登上了七人车。临行前，他把头伸出车窗问C。
“我还是有些事情不明白：以你们的能耐，连我们这样的帮会都害怕……为什么不直接经营黑道，而要干这种‘服务’呢？”
“你不是第一个有这种疑惑的雇主。”C回答。“你们两个帮会这次谈判破裂，接着还是得火拼下去吧？”
“嗯……”头目点点头。一想到以后又要继续卖命，他紧皱着眉头。
C继续说：“而对于我们，像今天这样要动手的情况，只是偶尔才会出现一次……现在你明白吗？”
头目恍然。“也对……仔细想起来，你们这份工作，比我的那份还要划算呢……”
C虽然一身便服，但说话的口吻永远像个大型会社的管理阶层。
“成本效益的计算。这是资本主义的铁律。不管你出售的是什么。”
曜子的秘密
“这封信，你得看看。”
梅宫曜子刚踏出那个大得可以三个人共浴的泡泡池，穿上厚厚的白色浴袍，带着满身皂液香气踏出客厅时，就听到经纪人说这句话。
她走到沙发坐下，拿起水晶玻璃桌上的瓶装矿泉水，瞄了瞄放在桌子另一头的那个信封。没有任何装饰的白信封。上面也没有名字。
“是在那堆影迷信里发现的。”经纪人陈洛东托托镜框说。
自从走红之后，梅宫曜子早就不再读影迷的来信，全部都交给陈洛东处理。除非是很特别的影迷——例如残疾或患了重病的孩子，陈洛东才会找人代笔回信，然后考虑安排亲善探访之类的行程，其他的略看过之后都会扔掉。
“这一封，在那堆花俏的信封之间太显眼了，我才特别留意到。”
曜子放下喝了一口的瓶子，拿起那个信封。早已开封了，陈洛东已经读过里面的信。
曜子把白信纸抽出来。
“你还欠我人情。请联络。”
信里就只有这么两句。下面的署名是缩写“T。K。”，还附有一个电话号码。
看着“T。K。”这两个字，曜子原本因为洗过热水澡而红润的脸，一下子苍白起来。
“这是什么？你认识这个人吗？”
曜子的脸一秒后就恢复正常，还挂了一个微笑。陈洛东虽然已经在她身边工作了五年，但很多时候还是分不出，她何时在演戏。
——毕竟是现在东滨市首屈一指的女星啊。
“没什么的。”曜子放下那封信，往后靠在沙发上。那傲人的身材连厚浴袍也遮掩不了。陈洛东看见却没有什么反应——在曜子身边工作的男人里，他是少数从来没有跟她上过床的一个。
他从笔挺的西服内袋掏出手机。“我叫两个人来跟着你。”
“不用了。”曜子轻描淡写地说着，起立走向化妆间。“你先下去等我。再不化妆，我来不及去参加派对了。”
陈洛东面无表情地收起手机，步向大门。
陈洛东离开后，曜子又回到那宽大的客厅里，再次捡起那封信。
她站在巨大的玻璃幕窗前。玻璃是单向反光的，防止娱乐记者用长距镜头拍摄。
从位于五十二楼的顶层豪宅往下俯瞰，可以看到下方远处万町区的发光楼丛。那儿稠密聚集着夜总会、歌舞厅、酒吧等各种夜店，无数闪动的霓虹招牌聚集在一起，好像一堆一年到头都长期亮着的圣诞节灯饰。
曜子选了这个住宅区，多少也是为了这景观：因为那儿，就是她的出身地。每次看着这夜景，她都可以享受到那种“我已经离开了那儿”的安慰感。
她凭窗再次看那封信。另一只手里拿着室内无线电话的话机。
“T。K。”。还有那个电话号码。
她的眼睛里闪出一种疼痛的神色。好像某个已经忘记了很久的伤口，再次被挖开来一样。
电影“龙虎战士4”的杀青庆祝派对，就是在万町区举行。著名的“N。W。O。”巨大Disco舞厅，电影公司今晚在里面包下了VIP区域。
本来像这种A级大制作的杀青派对，应该选在更高级的场所。曜子当然知道，这是男主角兼导演Dragon King的主意。他一向就喜欢流连这类夜店，更符合他唱Gangsta Rap的“帮派分子”形象。
梅宫曜子当然是从特别通道进入“N。W。O。”——她不可能通过那挤满了影迷和一般宾客的正门。
在经过巨大舞池旁边时，曜子被一些正在跳舞的人发现了。一阵比音乐声更响亮的欢呼。
曜子留意到其中有不少女孩子。今天因为有特别派对的关系，“N。W。O。”的看门人特别严格挑选能够进来的客人。她看见那些年轻女孩都很美，而且都穿了家中最漂亮的那套衣服，弄了最时髦的发型和化妆。
她们都用羡慕的眼光看着曜子。这是曜子最享受的时刻：不管这些女孩子怎样美丽、打扮得如何性感漂亮也好，她们始终也只是在“那边”。而她却已经在“这边”。在这个决斗场里，属于不同的层次。
曜子很明白那股像火烧般的妒忌。因为从前她也曾经是她们的其中一个，一样在这种地方，以同样艳羡的目光看着当时最红的女明星。
——正因为明白，所以现在格外享受。
一进入VIP区域，她就看见那个显眼的Afro爆炸发型。
Dragon King穿着一件夸张的紫色皮草大衣，内里却什么都不穿，露出黝黑而健硕得像岩石的胸膛，上面挂着一块镶了钻石的巨大“D”字黄金项链牌，架着苍蝇太阳眼镜，身边是那班到哪里也带着的保镖与狐群狗党。
“Yo！曜子！怎么迟到了？”他一看见曜子，就马上走过来跟她拥抱，在她脸颊上亲了一下。在旁守候的娱乐记者当然忙着拍照。曜子也职业地退去外袍，露出底下的低胸晚礼服，迎接摄影机的镜头。
男、女主角挽着手，继续站着给记者拍照。
“看这边！”“曜子，这边！”记者像疯狂般叫喊着。
曜子保持着笑脸，不时以亲昵的目光瞧向男主角。当然只是装给记者拍照的。心里早就在纳闷。
Dragon King，汉名“金云龙”。华人与黑人混血的功夫片明星兼Gangsta Rap歌星。就像违反娱乐圈生态一样，他已经红了超过十五年，观众竟然还没有看厌他那些故事公式千篇一律的武打片，简直是个会行走的奇迹。从“龙虎斗”、“龙虎之复仇”、“龙虎杀人拳”……等等，到现在的新系列“龙虎战士”，包括这部新片在内已经拍了二十二部；混合“功夫”和“帮派”主题的Rap唱片，也乘着电影的势道而大卖。
“你今天好迷人……”金云龙拍照时向曜子耳语。“什么时候……再上我家听音乐呀？……”
曜子没有说话，只报以嫣然一笑。
接拍这戏之前，金云龙那些蠢电影她一部也没有看过。对于他简直就是没有感觉。可是“龙虎”系列的票房一惯有六千万以上，看在分红的份上，她没有拒绝的理由。“龙虎战士4”将是她出道以来最高票房的一部电影——虽然不过是演花瓶卖卖性感，调剂那些雄性激素上升的观众的情绪。
开镜前她跟金云龙上了床——每次拍戏都跟男主角上床，是她的职业习惯，让自己更容易投入调情和性爱的戏份。但事实证明，金云龙几乎是最糟的一个。身体确实很壮，但完全没有床上礼仪可言。前戏不用说，进入后就只管猛冲，几分钟后发泄了就自己倒头大睡。
结果在拍戏时，曜子变得更难投入跟这个糟糕的男人谈情。她已经决定，除非金云龙再找她演下一部“龙虎战士”的女主角，她绝不会再上他家那张金色被单的大床。
派对非常无聊。大量的香槟不断打开。“N。W。O。”的DJ当然十分识趣，整晚都在播着Dragon King那些怒吼的Rap。派对宾客除了电影的幕前、幕后人员，就是金云龙请来的娱乐圈友人和模特儿。人们轮着走过来恭喜曜子——当然其实都是想巴结她，也有男的明显是想打她的主意。她疲倦地一一敷衍打发了。
大约过了一小时后，已经收获丰富的娱乐记者开始陆续离开。VIP区域的外围拉上了布帘。派对参加者轮流走到内里的专用洗手间。曜子当然知道，他们都是进去嗑药或吸古柯碱。也有人公然抽起大麻来。
曜子偶尔也会抽大麻放松心情。不过只在家里。在外面任何地方，都有被偷拍的可能——她可不想被这么一种小小的嗜好破坏了事业。
手袋里的手机这时响起。她拿出来看。是一则只有两行的简讯。
曜子随即向金云龙告别了。“我明天还要进录音室。要早点睡啦。”她没有说谎。她的第四张大碟，计划在三个月后就要推出了。
金云龙已经因为酒精和大麻而变得迷糊，也没有多纠缠她，只是挥挥手。
曜子在后门登上了蓝色的豪华“宾士”轿车后座——除了在电影里，她已经不再自己开车。陈洛东则坐到前面的助手席，吩咐司机开车。
“转过去那边街口。”曜子伸手发出指示。指向前面右方一条街外。“我要见一个人。”
陈洛东只是透过后照镜看了曜子一眼，没有问什么。
车子往那边开出。曜子同时按钮，升起了车厢中间的间隔板。
在那街角立着一座电话亭，一条高瘦的身影自里面走出来，迎接驶来的轿车。后座的车门打开来。那人却没有立刻进去，而是站在车子旁，左右察看了好一会儿，这才敏捷地爬进车厢内。
坐到曜子旁边的是个大概三十岁的男人。穿得也算整洁，但已经是几年前流行的过时款式。瘦削的脸本来颇英俊，但一道伤疤从右眼角硬生生一直拖到脸颊。脸色很青白，似乎长久缺乏户外活动。
男人看着曜子笑了笑。
“很高兴你肯见我。多久没见了？六年吧？你很无情啊。连审讯时也没有来看过我一次。”
泰利·凯顿。也就是“T。K。”。曜子一直没有直视他。脸苍白得连化妆也无法掩饰。
泰利倒是肆无忌惮地不断打量她的身体。“呵呵，你的胸部好像比以前大了。动过手术吗？”
曜子马上把双臂交叉在胸前，双手互相抓着上臂，好像感到寒意。
“你到底想要什么？”
“我才刚出来，一见面你跟我说的第一句话就只是这样吗？这是跟恩人说话的语气吗？”泰利捉弄般笑说。“没有我，就没有今天的梅宫曜子啊！”
他从外套口袋里掏出一张封在塑胶套里的旧剪报。只是很小的一段新闻。
歌舞团领班与人殴斗死亡
醉酒疑凶夜店内当场被捕
曜子不用看都知道上面的内容。
“我可对你不错啊……”泰利好像缅怀什么珍贵旧物般看着这剪报。“一直也没有跟人提起过你。硬生生就吞了六年。你也知道那家伙在街上有点关系吧？监狱里有认识他的人。我最初进去时，每一天日子也不好过……”
他抚摸着脸上的伤疤又说：“幸好后来在里面认识了几个朋友，才比较安全呢。我答应过，出来之后必定会好好关照他们。”他收起剪报，盯着曜子说：“尤其是知道这几年你已经走红得那样厉害之后……真是意外啦，当年在那种小夜总会里唱歌的妞儿，今天已经坐这种车子……”
泰利摸摸那真皮的座椅。发现前面有个迷你冰箱，他马上打开来，选了一瓶小小的高级威士忌，打开就着瓶口喝了两口，把整瓶收到衣袋里。
“你到底想要什么？”曜子木然地重复。在人们面前，她很少挂出这种无表情的脸。
“你忘记了？那个晚上你答应过我：只要脱离了那家伙，就会跟我一起……”泰利自顾自笑起来。“我的天，每次回想起你的身体，我就没有后悔干了那件事。我走霉运，当场给逮住了，没有机会让你兑现那个承诺……不过现在看来，被逼等待六年，反倒是好运道呢……”
泰利逼近了曜子一点儿。曜子的身体几乎缩到紧贴着车窗。
“你要什么，快说吧。”
“我当然知道，没有道理要你完全兑现从前那个承诺——要今天的梅宫曜子陪一个刚出狱的流氓，那是不可能的啦。那么只有用其他的东西补偿了。”
“多少？”
“很爽快呢……”泰利伸出手臂搭在曜子的肩上。“五百万。对你来说是小数目吧？你看，我还是很体贴你的呢。”
他的手指伸进了曜子的外套领口里，在她柔滑的肩颈皮肤上轻轻打圈。
“假如我不�