“妈妈，管家先生告诉我他也许会安排我在狂欢节的时候站在公爵殿下身后，你觉得我应该接受这份荣幸吗？”
电话的另一边出现了短暂的沉默。
（“……这确实是荣耀，儿子，我为你感到骄傲。”）
言不由衷。
“我想拒绝，我……不想站在那个位置……你知道我一向软弱，站在最前排看别人被活生生的烧死，虽然是陌生人……我……我一定会崩溃……会失礼仪的。”
若你也在处刑的犯人之中，我绝对会崩溃的！
他绝望地想着。
母亲似乎意识到他的矛盾，她尝试了好几次，最终开口。
（“雷，永远记住你是光，是带来光的人。不要害怕你将要面对的，战胜你的害怕！我一直都以你为荣。”）
是遗言吗？
雷下意识抓紧了手。
“妈妈，我爱你。”
（“啊？”）
“突然有感而发，不要太介意。您休息吧，我也要去睡了。”
雷单方面切断了通话，示巴女王的话不是危言耸听，自己应该也早就在伊西斯女神的数据库里被归为危险分子的亲属了。但他不会害怕，他知道自己需要维护的是什么，将面对的又是什么！
竞技场的死亡历历在目，撕裂的肉体，纷飞的血沫，还有狂笑的人群，像个高速旋转的万花筒，只要一想起都要呕吐。
他无法眼看着亲人被虐杀却无能为力！
“公爵殿下召唤你。”
身后，响起了催促的声音。
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9月27日，新·底比斯城，公爵府邸，早晨六点十分
这个时间原本是贵族就寝休憩的标准时间，但勤勉的公爵还没有睡下。他正等一份报告，为了让等待不显得那么枯燥，他命管家把雷叫过来排解寂寞。
雷跟在管家后，他刚抽完血，面色苍白，但为了让公爵满意，唯有装成毫无感觉的样子。血被装在水晶容器里，用金托盘盛着。
“殿下，您的酒。”
管家谦卑地将锥形水晶瓶放下，拿出两盒鸦片以及一支细勺，熟练地调味。
“少加一点鸦片，他的血……口感像极了苦艾酒。”
亚伦吩咐着，眼角的余光瞄向正低头数地毯的花纹的雷。
“抬起头。”
雷战战兢兢地抬头，第一次见到他如此配合，亚伦也有些惊讶。
“你在冒冷汗，为什么？”
“……我……第一次贴身侍奉公爵，我感到非常的激动。”
“撒谎。”
亚伦接过管家送上的酒，含了一口。
“你和你的母亲通过电话了？”
雷垂下头，他早就知道自己处于监视之中。
“我们的通话内容让您不愉快？”
他反问着。
“你先出去。”
亚伦吩咐着，管家谦卑地退出。此时，暗色的窗帷割断了光，豪奢的水晶灯下，只剩下雷一人忐忑不安地侍奉着。
亚伦享受此刻，他故意在雷面前踱步，雷的紧张令他满足。
终于，想到如何享用这份恐惧的他温柔地打破了平静。
“坦白的说，我从不讨厌石匠。他们很无趣，但并不恶心。你知道，不管多可恶的叛党，比起伊西斯女王，都可爱太多的。事实上在你面试通过后不久我就知道你的母亲是石匠组织的成员，你的父亲生前是石匠组织的大导师之一，但我还是决定雇用你。”
雷不由地一震。
“为什么？因为我能被您反利用？”
亚伦摇了摇手指。
“我从不缺乏内鬼。没有组织是彻底的铜墙铁壁。只要是人都有弱点，抓住了他的弱点，他就为我所用。我不需要你在无意识中提供的情报。我需要你，仅仅因为你是个人才，是我目前不能没有的人才。”
他端着酒杯走到雷的身边，一只手搭在已经僵硬的肩膀上。
“我一向看重有能力的人，不管他来自叛党还是地狱！”
他掌心用力，雷顿感一阵刺痛，肩膀如火烧般的痛。
“谢谢你对我的工作成果的肯定。”
雷含糊不清的说着，亚伦也似乎真心满意他的工作般，绕着雷转了一个圈。
“为了回报你的服务，我决定给予你一个荣耀。狂欢节那天的点火仪式，你将有机会与接受嘉奖的英雄一起按下按钮。是不是很感动？”
“是的，非常的光荣。”
他低垂着头，一字一顿的说着，眼角都快迸出火光了。
“我知道你并不清楚自己究竟会站在怎样的荣耀前。所以，为了让你明白自己究竟会得到什么——”仿佛没有听出他的内心挣扎般，亚伦得意地拿出一张公文，递给雷。“这是将和你一起站在点火台的另外两个候选者的资料，你先看一下。”
雷草草地看了一眼，将和他一起点火的另外两个人都是著名的侩子手。一个是以镇压和杀戮石匠成员而闻名的格雷伯将军，双手早已沾满鲜血，另一人虽几乎没听说过，但当雷看到他的履历里写明他来自隶属于伊西斯女神的专门屠杀石匠组织成员的神圣同盟时，已经明白这个人手上的血只怕比格雷伯将军更多。
“能够和两位英雄并列，我发自内心的感到荣幸。”
雷吃力地说着，他强忍着激动，迫使自己看起来很镇定。
亚伦于是笑得更开心了，他站在雷的身后，催促着。
“看下去，下一页有惊喜。”
“这是——”
你渴望被鲜花淹没吗？你想身穿闪亮的铠甲站在高台上演讲吗？你期待获得万民的呼声，无数美女流连在你的身边，被历史铭记于心吗？如果你和我一样，为帝国做出了杰出的贡献，你将在百万人的欢呼中走向荣耀的巅峰。男人踏着鲜血取得荣耀，正如女人以身体、以心成全她的虚荣。来吧，同胞们，超越我，用你们的奋斗将我的功勋踩在脚下！
这是煽动，赞美暴力，将杀戮归为奋斗！
第十六章 无耻的交易（下）
无耻！
雷愤怒地放下文件，抬头。
“这是什么？”
“你的演讲稿，我的幕僚为你写的。怎么，是不是非常的激动人心？”
“可我能站在这个舞台上并不是我立下了什么功勋！仅仅是因为你要我站在那里！我什么也没有做！我配不上这发言稿。”
“不不不，你很快就会配得上它了。”
亚伦的手搭在雷的肩膀上。
“我需要英雄，一个人造的英雄。而你，正好满足了所有的条件。”
他耐心、温柔地解说着。
“我将要制造一个英雄，一个父母都是叛党的英雄。他必须自小便被叛党的思想污染。他曾经是邪恶思想坚定的维护者，但当他接受卧底的任务来到我身边后，却逐渐被我高尚的品格感染，最终走上大义灭亲的道路。你看，这是个多么感人的故事，而你就是这个故事最重要的主角。”
“我不会按照你的剧本出演的！”
“我不需要你照着剧本出演，所有的角色都安排好了，你不出面也不要紧。你的履历上已经添加了英雄的称号，你的事迹已经写成传奇将在狂欢节那一天正式发行，以你的事迹为主角的电影在筹拍中。你只需要像个木偶一样接受摆布，做我要你做的事情。”
“我做不到！你休想让我说出一个字！”
“做不到也不要紧，只要站在那里就够了，我会知会站在你身边的另外两位授勋英雄，处理这种情况他们非常有经验，根本不需要我指导。”
“我会杀了我自己！”
“你的意思是你想拒绝它？”
亚伦的笑容令人不寒而栗。
“是的，我拒绝它。我宁可死也不扮演叛徒的角色！”
“我劝你还是接受它比较好，点火仪式的英雄会获得一张特赦令，他可以在任何时候任何地方用这张空白特赦令赦免自己或是其他任何人的一次死罪。虽然是一次性的，但你应该很快就需要它了。”
最后的几个音符，他的声音轻柔得好似情人耳语，而此时公爵等待的报告也送到了。
只见魁伟男子大踏步走进，他身高近两米，肌肉好似岩石般把制服撑得鼓囊囊的。但就这样一个男人，走路却没有带起任何声响，他像熊一样有力却比猫更轻盈。
“殿下，刚刚完成的报告。”
他恭敬地呈上报告，亚伦只扫了一眼，便要雷上前接过。
“念。”
他命令着，雷只是看到报告的标题——《底比斯郊外的运输船被劫持未遂事件调查报告，附录：叛党的被俘以及死亡详细名单》，已经颤抖如风中的树叶。
“……我做不到。”
他哆嗦，牙齿在打颤。
“不要害怕，附录名单上没有你担心的那个人。”
亚伦耐心地劝说着，雷的恐惧远比手中的生命之水更滋润他的心灵。
“……我……我还是做不到……”
“我给你时间，让你慢慢寻找勇气，什么时候能把文件读出来，什么时候离开。当然你还有第二个选择，接受我给你的荣耀，站在高台上扮演我给予的角色！这样的话我或许可以不要求你现场朗读文件。”
亚伦悠闲地说着，将杯中的血一饮而尽。
“你的血真的很甘美。所以，不用担心做了这件事情以后会被杀，我还迷恋着你的血的味道呢。”
“我……不是你的家畜。”
雷绝望地重申着。
“我也从来没把你当做家畜。”亚伦开心地说着，“我只当你是我的玩具，以及——能榨出美味的生命之水的珍贵食材。”
亚伦轻飘飘地态度刺激着雷的神经，手中的报告已经令他心情沉重，肮脏的交易更是让他无法接受。
“我还是做不到。”
认真思考之后，雷坚持了拒绝。
“不愿意做背叛者？”
“是的。”
“你知道回绝我的代价吗？”
雷咬紧牙关点了头。
亚伦看了眼伺候在旁的男子，后者心领神会，直接一脚踢在雷的背上，迫使他下跪。
亚伦抓起雷的头发。
“你呀，真是令我伤感。想被我包装成英雄的人成千上万，我不过是觉得你站在台上一定很滑稽，才给你这个机会，赏你特赦令，免得你那个叛党母亲也变成火刑柱上的一个！你居然胆敢拒绝我！”
“……你……”
“你让我失望了，真是太失望了！我的心情很糟糕，为了让我自己开心点，我也许会立刻派人逮捕你母亲。烧死在火刑柱上还是——随她在黑牢里面慢慢烂掉？你的意见呢？”
“混蛋！”
辱骂脱口而出，与此同时，雷被赏了两个巴掌，顿时头晕目眩、眼冒金星。
“卓伊中士，把这不懂得谦逊的家伙带下去！另外通知你哥哥，让他准备一下，我想带这家伙参观他的工作现场。毕竟预定是让他调教这家伙的母亲。我对他有信心，相信经过他的教育，那个女人也能学会如何谦顺恭敬贵族的。”
雷的脸色更加苍白了，帝国没有人不知道卓戈中士的大名，他是最擅长拷问犯人的魔鬼，就算是钢铁铸成也经不住他连续三天的拷打。他能从最坚硬的嘴巴里撬出情报，落在他手里连死的机会也没有。哪怕把人拆成一团烂泥，他也不会让主人失望的。
“……求你……”
他哆嗦着。
“声音大一点，我听不见。”
亚伦得意地笑着。
“……求你放过我妈妈！”
亚伦继续摇头。
“太小声了，我听不清楚。”
看着他傲慢的脸，雷感到一阵恶心，他深呼一口气，高喊着：“求你放过她吧！她年纪大了，经不起的！”
“可是我为什么要给一个叛国者网开一面？”
亚伦捏起雷的下巴，他的手指缓慢地抚摸着脖子刚换上的纱布，皮肤的颤抖让他食指大动。
“因为你需要一个傀儡，而我是你选定的角色。”
“可你刚拒绝我了。”
毫无惋惜地说着，他享受雷的恐惧，对亲人的爱让这个总是喜欢和他作对的短生种脆弱而绝望。他像一根快断裂的弦，主人却故意强求它发出不能胜任的音符。
“……原谅我。”
雷乞求着。
“我不喜欢被人拒绝。”
“……原谅我……求你……”
眼泪流出，他的尊严正在崩溃，他必须哀求他，这是他最后的希望。
“你只是个短生种，一个连家畜也不是的奴隶！你连和我说话的资格也没有，更别妄想向我提出要求！”
“……我知道，我明白我的卑贱，求您给予我荣耀的机会。”
亚伦摇了摇头，他走到窗边，转身，示意卓伊松开雷。
雷挺起腰准备起身，卓伊却一脚踢在他背上，让他只能趴着。
“爬过来，像狗一样爬过来，舔我的鞋底。”
亚伦开心地笑着，雷咬了咬嘴唇，此刻他没有选择，唯有咬紧牙低头爬行，卓伊跟着他，一旦发现雷的头或是背高过他的膝盖，便会一脚踢下，让他更贴近地面。
十余米的距离，像一辈子一样漫长。
终于，他爬到了终点，他卑微地趴在地上，亲吻亚伦脚尖的尘土。
“……原谅我，求您再给我一次机会。”
“这才是乖孩子。”
亚伦微笑着，示意卓伊把发言稿递给趴在地上的人。
“背熟它，我要你发言的时候发自内心的喜悦。作为奖励，你会得到特赦令，好去救你的母亲。”
“……我……”
雷颤抖着抓起演讲稿，悲愤地说道，“你……把我逼得没有退路。”
第十七章 谋逆的家畜（上）
9月29日，新·底比斯城，某处，下午三点
这是个没有任何正式文件记录的地方，阴暗，潮湿，黑铁的地板上满是污垢和水汽，关押在此的都是不能对外公开的囚犯。若是说穆特监狱是为贵族们关押政敌存在的私牢，这里便是用于囚禁野兽的地狱了。
狱警弯腰带路，亚伦在随从的陪同下视察着监狱。
这里每一个囚犯都被关在五十厘米宽一百五十厘米长的合金笼子里，用粗糙的带有倒刺的皮带困在与地板焊接为一体的椅子上。眼睛蒙着嘴巴锁住，这些野兽不需要说话不需要运动，他们的手臂连着数根输液管，每逢饭点中央电脑便会给犯人输入营养液。自然，排泄问题也是同样解决。
关押在这里的都是最危险的犯人。
狱警不无骄傲的说着，伟大的系统将野兽驯养成动物园的参观物品，在系统的驯养下，他们一天比一天更虚弱，逐渐变得空有架势。
但亚伦来此的目的却是为了挑选他们之中最凶残的做自己的宠物。
“把你们这里最凶狠的犯人展示给我。”
狱警毫不犹豫地走到监狱的最深处，指着仅留有一条细缝的合金门，颤抖着：“就是他。”
“读一下他的记录。”
“詹姆斯，被控犯有十七项谋杀，其中三次为毒气袭击，导致一千余人死亡，五千多人受到严重伤害；两次爆炸案，致死一百三十七人；五次集体绑架，致死三百九十六人……另外有二十七项重大谋杀指控因证据不足无法确定是否他所为。”
“确实是个了不起的人物。”
亚伦摩挲着大拇指，突然双手插进合金门。能够抵抗爆炸袭击的门在他的利爪下像熟透的西瓜一样咧开，囚禁在里面的恶魔猛地抬起头。
虬结如海藻般的头发，像个垃圾球。
亚伦掩着鼻，命令随从立刻进去给犯人打理仪表。
“太臭了，给他洗把脸，再刮一下胡子。真是恶心呀。”
半小时后，随从告诉公爵任务已经完成，但毕竟是数年没有