“疼，疼疼疼！”
叶冬葵原本是打算攻其不备，先给他一拳再说的，却不想这人实在太敏锐，不仅没让他讨到便宜。反而一来就吃亏。心下苦不堪言。
被扭到背后的那条膀子像是要折了一般，他几乎都能听见咯吱咯吱骨头关节摩擦的声音，眼泪都快下来了。忙不迭地出声道：“卫策哥，是我是我啊！”
气势那种东西，对他来说，果然只能存在于想象中。
卫策一愕。晓得自己力气大，赶忙松开了手。拎住叶冬葵的领子，一把拽得他站直了，皱眉道：“冬葵？你怎地忽然来了府城？几时来的？明知我有功夫，便不该从我身后出现。小时候吃的亏还不够多吗？”
呸，有什么了不起！
叶冬葵在心里恨恨地想，龇牙咧嘴揉着自己的肩膀。总算没忘了自己此行的目的，慌忙正了正脸色。抬头挺胸，理直气壮道：“我找你有事！”
卫策心下就有数了。
昨日他才回了一趟清南县，与叶连翘见过，今日，她哥叶冬葵就找了来，为的是什么，实在不难猜。
他探长手臂，将叶冬葵的胳膊拽过来，咔嚓咔嚓捏了两下。
“幸亏我留了力，想着那些歹人就算再大胆，应是也轻易不敢在府衙门前惹事，否则你这条胳膊就别想要了。没伤着骨头，你大可不必哭丧个脸。”
……显摆什么？就算我打不过你，往后我也是你大舅子，请你放尊重一些！
叶冬葵咬了咬牙，梗着脖子没好气道：“我说有很重要的事情要同你当面讲，你没听见？”
啧啧啧，态度不大好啊……
卫策牵扯了一下嘴角：“如此，我要先回衙门里交代些事情，你在这儿等我片刻，然后便随我回家。我娘正愁在这府城里闷得慌，瞧见了你，她一定高兴。”
“不去！”
叶冬葵气哼哼把脸别到一旁：“我要同你单独说！”
卫策无可奈何地看了他一眼，也便点头应了：“站这儿别动，我去去就回。”便不管他死活，抬脚自顾自进了衙门。
……
大约一炷香之后，两个大男人来到了府衙附近的一间小饭馆儿。
正是饭点儿，铺子里人满为患，外头固然冷，大堂里却暖烘烘，各种食物的香味儿一个劲儿地往鼻子里钻。
大冬天，最受欢迎的吃食非暖锅莫属，热气腾腾地一锅端上桌，水汽氤氲，各种杂七杂八的菜蔬肉类往锅里那么一煮，再趁热喝上一碗汤，任是再凶猛的寒气，也能尽皆驱散。
卫策与叶冬葵在靠里的一张小桌边坐下，同铺子里其他大多数食客一样，也点了个暖锅，格外要了一壶温热的酒，给叶冬葵斟了一杯，冷冷道：“你有什么话说？”
审犯人吗？
叶冬葵瞪了他一眼，端起酒杯一饮而尽，所谓酒壮怂人胆，一拍桌子，高声道：“你昨日回了清南县，为什么不找我？！”
然后便是一怔。
貌似，重点又错了……
卫策淡淡扫他一眼，仿佛他这个问题很没有道理：“你倒说说，我找你干什么？”
“算了，我不跟你计较这个！”
叶冬葵挥挥手，赶忙将这话题丢开，重新回到正轨：“我来就是想问你，你跟我妹那事，你到底打算咋办？”
卫策不紧不慢端起酒杯抿了一口，扶起筷子夹菜。
“我的心思如何，你一直都清楚，又何必多此一问？”
叶冬葵恨不得挥拳揍他鼻子：“你既有此心思，为何还尽着把事情往后拖？你在我妹跟前，让她别忙着开铺，你可知这意味什么？”
“意味着我非娶她不可，我从来都是这么想的，有问题吗？”
卫策将杯中剩余的酒一股脑吞了下去。
“我不是说你，是她，是她！”
叶冬葵急得抓耳挠腮，哪里还顾得上什么气势不气势，若不是顾忌周围人多，几乎要跳起来：“你明晓得我妹对那美容养颜的营生很喜欢，是非做不可的，现下你既让她不忙开铺，无疑是给她留了个大麻烦，这一点你明白吗？你根本不知道，我爹逼着让她回医馆里继续做那买卖呢！”
“……为何？”
卫策颇为意外，挑了挑眉，沉声问道。
叶冬葵忙不迭将这段日子发生的事，絮絮叨叨同他说了一遍。
“之前就为了陪卫大娘去府城瞧你的事，我爹跟我妹生了好大气，总有半个来月不搭理她，暗地里一边儿给我张罗亲事，一边儿还想着要把她也给趁早嫁出去。就是因为这个，我妹心里很不满意——原先我爹本不愿你俩过多来往，之后好容易松了口，我猜逢，我妹多半是因为不想让我爹什么事都替她做主，所以心中存了闷气，这才将卫大娘上门说的那亲事给回了。”
原来是因为这个吗？
卫策眉心拧成了一团。
他倒真不知道，叶谦曾防他防得那样紧，甚至还打算将闺女随便找个人给嫁了。
怪不得叶连翘中秋那日冲他发了大脾气，如今看来，他十有**是被迁怒了。
“你接着说。”
他放下筷子，脸色严肃起来。
“那事之后，过了许久，我爹和我妹的关系才有所缓和，谁知道，立马又有了别的龃龉。”
叶冬葵叹了一口气：“我妹巴巴儿地制出来一种治脓耳的棉丸子，原是想帮我爹的忙，没成想，我爹不仅看都不看，还说了她一顿。过后，这一来二去的，反而被松年堂看中了那棉丸子，说是要拿它做成药在铺子上售卖——这难道不是一件好事？可我爹，居然又发了火，便打从那时起，让我妹趁早离了松年堂，她那美容养颜的买卖，也拿回医馆里继续做。”
说到这里，他便将声音压低了些：“还有那秦氏，也在旁劝了我妹好几回。若说我爹是面子上挂不住，那秦氏，我看十有**就是图我妹手头的钱。如今快要过年了，我和我妹都估摸着，我爹必然会再提起让她回自家医馆的话——卫策哥，我问你一句，你真觉得，这种情形底下，我妹回去，是个好选择？就因为你一句话，她便打算将开铺的事往后缓缓了！”
卫策十分震惊。
一则是没想到发生了那么多事，二则也是不曾料到，叶连翘竟会在这样的情况下，仍然应承了他不急着开铺。
从前他总不确定那姑娘心里是否有他，昨日见面，从她脸上瞧见娇羞之态，他心下非常欢喜，可今日他才晓得，原来她心中，同样将他看得很重。
既然有这样的糟心事，却为何不告诉他？是觉着她可以自己解决，还是不想给他添麻烦？
“她……没有同我细说。”
过了许久，他才看向叶冬葵，缓缓道。
“那现在你总知道了吧？”
叶冬葵直到此时，才终于找到了些许所谓的气势，抬了抬下巴，肃然道：“你该有个说法才是。”
“我理会得。”
卫策向来就不是优柔寡断的人，先前没再催着叶连翘说那亲事问题，是不想把她逼得太过，如今听说了她眼下的处境，自然明白，若不让她在县城里开铺，便唯有快些娶了她过门。
为今之计，也只有将她留在身边，他才能放心。
“晚上回去我就跟我娘说，就是最近这一两日，让她再去你家一趟。”
他根本不用仔细思忖，张口便道：“冬葵，你回去之后，也好生跟叶连翘说说，让她莫要再拧着了。”
“这个我当然有数。”
叶冬葵横他一眼：“不过卫策哥，往后我妹若是在府城里做她那买卖，你该不会拦着？”
“我当然不会。”
卫策很是郑重地应了一句。（未完待续）
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第一百八十九话 婉转
依着叶冬葵原本的打算，此番来府城，是预备当日来回，同卫策见面之后，三言两语利利落落地把事情讲清楚，他便立刻往清南县赶。
然而他却没料想，想要同卫策见一面，竟是那样难的，从午后足足等到傍晚，直到吃晚饭的时候，才终于瞧见了他，如此一来，再想往家赶，只怕就有点不现实。
他倒也没太着急。
他是个男人，不似女子在外那般让人担心，且从来都规规矩矩，偶尔一晚不归，想来叶谦当是不至于疑心他去了什么不正当的地方，况且，还有个叶连翘帮他打马虎眼——那丫头，虽然不爱说谎，然一旦说起来，却是连眼睛都不眨一下，决计不会在叶谦面前露了马脚。
今日一见，叶冬葵与卫策两个将该说的话都说了个尽，心里总算是满足，当天晚上，便去了他这异姓兄弟在府城的家中歇，少不得陪着许久不见的万氏说了好一会子话，隔天一大清早，匆匆地赶回清南县，先去松年堂与叶连翘把“口供”对了对，果真令得叶谦和秦氏半点不怀疑。
约莫七八日之后，卫策他娘万氏回到了清南县，此番却是去了彰义桥叶谦的那间医馆，将先前那话，重又提了一回。
这一次，一切变得顺理成章。
叶谦原就早已松了口的，也料定万氏迟早会再上门，对她那“结亲”的提议，自然不会再找借口推辞。他原本还预备着让秦氏再去同叶连翘好生说说，闺女到了这岁数，定下亲事来本就正合适，不必考虑太多云云。却没成想叶连翘这次却很痛快，只丢下一句“爹和秦姨做主就好”，别的话，竟什么也没说。
两家人达成默契，因春日里要办叶冬葵的婚事，便打算将叶连翘这头安排到夏秋之日，余下的繁杂事体。便由媒子两头张罗。叶谦虽然同叶连翘有些龃龉。但嫁闺女这样的大事，却也没打算委屈她，一方面催促着快些修葺自家房子。另一方面，便兴兴头头地开始准备起嫁妆来。让叶连翘回医馆里做买卖的事，自然没有再提。
这便算是，一切落了定？
从前。叶连翘总以为，若是有一天自己真的定下了亲事。心中必定如风起云涌，不说寝食难安，至少也会心心念念地琢磨，毕竟。对这个年代的姑娘们来说，这真真儿是一件了不得的大事。
然而真到了这一天，她却发现。自己居然非常平静。
没有抗拒，当然。也不曾非常喜悦，若非要说有什么特别的感觉，那便是，她有点不甘心。
她很清楚，某位仁兄虽然应承了会尽量收敛自己的坏脾气，但性子这种事，绝对不是一日两日便能发生翻天覆地变化的。卫策那家伙，不是才刚刚开始改吗？还没改好呢，她这边，怎么能轻易就点了头？
实在是太便宜他了！
但无论怎么说，此事总算是有了个结果，她不是那起过了才后悔的人，事情定下，也算是安了心，又用不着再被叶家老爹催着回医馆，便可塌下心思来，忙活自己手头的工夫。
据说，这年代的那女定亲之后成亲之前，是不可轻易见面的，离明年夏秋，还有大半年的时间，正好，她便趁此机会瞧瞧卫策究竟是不是真心收敛他那臭脾性，倘若到了那时，他仍旧是那副黑面神的模样——哼，跟他没完！
叶连翘坐在自己屋里，一手搂着小丁香，心里暗暗地琢磨。
一想到保不齐那时自己可以理直气壮地揍卫策一顿，不知为何，心里突然就痛快起来，甚至在考虑最近是不是该去学点功夫什么的，省得彼时自个儿揍他揍得气喘如牛，于他而言，却好像是在挠痒痒。
她越想越高兴，忍不住噗嗤一声笑了起来，怀里的小丁香便抬头很鄙视地瞟她一眼：“二姐，你还能有点出息吗？给旁人晓得了，还以为你嫁不出去，如今终于找到个冤大头呢！”
“滚！”
叶连翘在她脑瓜顶狠狠地拍了一掌，皱着眉若有所思道：“你知道咱们村儿或是清南县，哪里有学功夫的地方吗？我……”
“学功夫干嘛？”
话音未落，秦氏从外边推门走了进来。
她手里捧着个盛装针线布头的簸箕，笑吟吟的：“瞧见你俩屋里还亮着灯，我便来瞧瞧。连翘也倒罢了，惯来是个晚睡的，丁香你却为何还不歇下？”
“我看我姐发傻呢。”
小丁香想也没想，咧嘴笑道。
秦氏很给她面子，也跟着乐出声来，将那簸箕往桌上一搁，朝叶连翘脸上张了张：“上回你卫大娘来提，我见你脸色委实不好看，还以为你不愿意，此番怎的又转了念头？不过这也没什么不好，如今那卫策在府衙里谋事，也算是有了份前途，而且，听你卫大娘说，仿佛那知府大人很是看重他，瞧她那神气，应当不是吹嘘，先前，是我将他看轻了。”
叶连翘没接她的话茬，站起身斟了碗茶与她：“秦姨喝口水，这茶泡了三四道了，味道已然很淡，即便喝两口，夜里也不至于走了困——这么晚过来，秦姨找我有事吧？”
秦氏果真端起茶碗来抿了一口，将桌上那簸箕拍了拍：“不是为了这个来的？咱们虽是普通百姓人家，但这一辈子的大事，却也马虎不得。这年头，家家户户的姑娘出嫁前，都要自个儿绣嫁衣，好不好的倒在其次，最重要是得有那么个意思。听你爹说，你的针线活儿一向做得不错，冬葵也告诉我，从前你没做那美容养颜营生时，就靠给人做针线贴补家用，想来这事，应是难不倒你？”
“呃……”
叶连翘有点尴尬又有点为难，伸手挠了挠头皮。
绣嫁衣？开什么玩笑，她手笨得很，可不想把自己扎得鲜血直流！
她偷偷瞟了小丁香一眼，脸上挤出一丝笑：“秦姨，这个我恐怕……没工夫。”
幸亏秦氏也没为难她，顺顺当当将话头接了过去：“我晓得你在松年堂里事忙，让你腾出空儿来只怕难了些。还好，我同你一样，也是母亲去得早，打小儿与我爹相依为命，缝缝补补的，手工虽不精美，却也过得去。横竖如今媒子才上门头一回，离明年夏秋时间还充裕，我多帮着你一些也就完了。”
说着她又稍稍凑近了点，压低喉咙道：“不过你也别躲懒得太过，怎么也得动两针才行。若是有什么不明白的地方，你同我讲，咱们商量着来办。”
叶连翘松了口气，连连点头，与她道了声谢。
她二人议论些琐碎事，小丁香听着没趣儿，无聊得紧，干脆走去榻上睡了。
秦氏很体贴地跟过去，替她仔细掖好被角，然后便又回到叶连翘身边。
“若是你这会子还不困，要不，咱们这就来试试？没见我把针线箩都带来了吗？”
叶连翘一个头两个大，想想也觉得发烦，却明白她这是在帮自己，不好推辞，唯有勉强点了点头。
秦氏就从簸箕里取了针线出来，一边不紧不慢地穿针引线，一边与她闲话家常。
“你爹这几天，真是兴头足。”
她勾唇微笑道：“短短几个月�
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