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第二百话 人情
苏时焕颇有些意外。
自打去年冬天相识至今，叶连翘在他面前，始终保持着客套疏远的态度，无论何时都是含笑有礼，这还是头一回，他从她的语气中察觉到一丝不悦的味道。
是嫌他问得多了，还是……
他微微笑了一笑：“我多嘴了罢？叶姑娘别往心里去，我并无旁的意思，只不过是恰巧瞧见了，便好奇多问一句。那位卫都头，素来在这城中很受百姓尊敬，我亦常有耳闻，有心结交，只是觅不到合适机会……”
结交？逗！
第一，说什么卫策在清南县受老百姓尊敬？那家伙明明就是凭着一张黑面神的脸在城里横行无忌，动不动就唬得人半死，大伙儿怕他都还来不及——怕和尊敬，这俩该当不是一回事吧？
第二，您苏四公子一个名门望族的少爷，好端端的，结交个捕快作甚？想跟他学怎么杀人玩儿啊？这不瞎胡闹呢吗？这话说出口，您自个儿能信？
叶连翘在肚子里胡乱一通腹诽，却也不想在这话题上与他没完没了地纠缠，抿唇笑笑糊弄过去，便问道：“四公子找我还有别的事？”
“是。”
苏时焕点一下头，示意她坐下，自己也在桌旁落了座：“有两件事。”
“您说吧。”
叶连翘正色道，猜测他的话只怕不是三两句就能说完的，便回头让元冬还是端茶来，一面含笑问道。
“是这样。”
苏时焕拿手摆弄桌上的几样小物件儿，不紧不慢道：“最近这三五载，每逢除夕。我都是在清南县独个儿过的，今年家中长辈早早儿地来了信，盼我此番去府城同家人团聚，故此，腊月二十二与松年堂众人吃过年饭后，我便启程往府城去。许久不见亲眷，总应带些礼。思前想后。还是要劳烦姑娘。”
叶连翘大概明白了他的意思，却没打断他，只轻点了一下头。
“姑娘晓得。家母对你那养颜护肤的本领一直赞不绝口，自从同你见过之后，如今她用的也全都是你制出来的护肤品，除此之外。即便是从京城带回来的贵价货，她也懒怠看一眼。平日里更是没少在其他亲戚面前夸耀，惹人艳羡。所以此番我便想带些姑娘亲手制的美容物，送给府城家中的婶子嫂嫂们。我知松年堂这几个月十分繁忙，且今日一见——”
他一边说。一边朝叶连翘脸上张了张：“姑娘的脸色亦不大好看，仿佛十分疲乏，再添上我这桩事。难免又耽搁你时间。此事不勉强，姑娘若觉得有余力。肯接下我这桩麻烦，我自会格外付姑娘工钱，不会叫你吃亏。”
“您客气了。那些护肤品我都是做熟的，也并不非常麻烦，您开了口，我自然没二话。”
叶连翘很痛快地应了下来。
反正你是要给工钱的嘛，本姑娘就当额外赚一笔外快咯！与每日里的奔波和忙活家事相比，制作各种美容物品，于她而言就是消遣，有什么可不答应的？
不过……
这已经是今天的第二个人说她脸色不好看了，不至于吧？
她稍稍偏过头，偷偷瞄了一眼搁在窗边案几上的镜子，也瞧不出个所以然来，便笑着对苏时焕道：“您说要给家里人送些美容物，我不知您家里亲人的容貌、肌肤情况如何，便只拣些普通人都能用得的物事如何？既是送礼，当然东西越全越好，这样吧，眼下我便把单子开好，趁着您在这儿，瞧过没问题之后，这两日便张罗齐全。”
“如此甚好。”
苏时焕很是满意，温和地勾唇一笑。
叶连翘也不耽搁，立刻就让平安取了纸笔来。
“头上用的便是那绿云油，除了七白膏以外，再配一样玉容膏；紫草润肌膏身上和手上都能用，此外，您若觉得合适，那当归饮子和青娥丸也各来两樽如何？”
她说着便飞快在纸上记下，没忘了替自己开脱：“我打小儿没好好学写字，让您笑话了。”
一抬头却见苏时焕含笑望着她。
“您看我做什么？”她赶忙把那张纸递了去，“如此安排您觉得还行吗？若是不妥我再改。”
“很合适，便依姑娘所言，替我备下五份罢。”
苏时焕忙摇了摇头：“我是在想，姑娘当真帮了我大忙，替我省却不少功夫，否则若由着我自个儿思忖，还不知得琢磨多久，头发只怕都要揪掉大半。”
这话一点也不好笑，然叶连翘还是配合地呵呵了两声：“您既说好，那就按着这个来了，种类虽不少，好在大多数松年堂里都有现成的，并不花我许多时间——您方才说有两件事是吧？还有一件是什么？”
听她问起这个，苏时焕方才将面上笑容收敛两分，端起桌上茶碗呷了一口：“嗯，另一件事……听姜掌柜说，前些日子，叶姑娘与那李献李郎中起了口角？”
叶连翘一愕。
姜掌柜会把这事告诉苏时焕，她并不觉得意外，毕竟人家是这松年堂的正经东家，做掌柜的，原该事无巨细一一汇报，她只是觉得奇怪，事情已经过去了好些时日，又没再出纰漏，苏时焕并不是那起喜欢事后追究的人，为何突然问起？
“原来那个胖子叫李献吗？”
她只管在脑子里纳闷，一个没留神，脱口而出。
苏时焕险的喷出茶水来，忙别过头去清了清喉咙，然后低笑道：“那个……胖子？李郎中师从名家，在清南县也是有名有姓的，怎么到了姑娘嘴里，就只是个‘胖子’？”
“我没有不尊重他的意思。”
叶连翘自悔失言，忙摆了摆手，正色道：“但我之前真的不认识他，至于‘胖子’二字……”
是曹纪灵这样叫。她才顺嘴学了来的，可怪不得她！
她干脆将这一层避过不谈，坦然道：“我的确与那李郎中起了争执，不过，已经是一个多月前的事了，那之后再未曾见过，莫非是……”
苏时焕抬头宽慰似的看了看她：“这件事本不想告诉姑娘。因为说到底与你无关。但我考虑再三，认为还是该让你知晓。那李郎中小气刁钻，只因是汤老先生的高徒。在清南县的医者当中却甚有威望，说其他医馆、郎中唯他马首是瞻，只怕也不为过。若我估计没错，上回你令他下不来台。他便心里生了恼恨，所以……”
“可我那之后的确没再见过那姓李的呀！”
叶连翘听得愈加莫名：“而且。您刚才既同姜掌柜谈过，应当也清楚，这段日子，那美容护肤的买卖并未受半点影响……”
“你那行当。他自然插不上手，但叶姑娘莫要忘了，还有个东西却是非仰仗城中各位郎中不可。”
苏时焕不知是何意味地轻笑一声。
“……您所指。便是那治脓耳的棉丸子吧？”
叶连翘也不傻，经他这一提醒。立刻明白过来。
之前曹师傅和姜掌柜就同她说过，成药这种东西，若无有郎中肯用、肯开给病人们，就算再好也是白搭。也正是因为如此，将那药方从叶连翘手中买来之后，姜掌柜便没少往城中的各大医馆跑，说白了就是想尽快让清南县的郎中们晓得这东西不错，往后才能尽快地赚钱。
“那李郎中发了话，让城里郎中们皆不得将那棉丸子开进药方之中，他无法明刀明枪地与松年堂撕破脸，做点小动作却还不在话下。”
苏时焕也没瞒她，接着道：“听姜掌柜说，最近这一个多月，那棉丸子硬是再没卖出去一丸，想来便是那李郎中的话起了效果了。”
叶连翘听得呆了。
她还以为这事儿早就过去，却不料，那姓李的胖子居然在背地里搞了那么多小动作？
真是够了，一个三四十岁的男人，难为一个十几岁的小姑娘已然很可笑，如今还在背地里搞那等见不得人的伎俩，他也不嫌寒碜？
“这事姜掌柜没同我说过，我真是半点不知。”
她眉头不由得皱了起来，不情不愿道：“那么您的意思，是要我去同那李郎中赔不是吗？”
本来就是啊，若不是为了这个目的，他又何必把这事同她说得那样明白？
耽误人家赚钱了哎，只怕就算再不愿意，也得走一趟了吧？
“赔不是？”
孰料那苏时焕竟是笑出声来，一脸的不可置信：“姑娘那日与李郎中是因何争执，早就一五一十地告诉了姜掌柜，在我听来，姑娘并未有半点错处，为何要去赔不是？”
叶连翘彻底被他给弄糊涂了：“那您……”
“我之所以说此事与姑娘没关系，便是因为当初松年堂已用五十两银的价格将那治脓耳的方子买了来，我虽不算富裕，但这区区五十两，我还赔得起，不会因为这点子事，便让姑娘去与向李献道那莫须有的歉——但此事总要有个了结。”
苏时焕朝她脸上徐徐一扫：“李献心胸狭窄，未免他以后再生事，我希望叶姑娘你随我一同与他见上一面，把这事儿彻底说清，也省得他以后再找你的麻烦。说来，那汤老先生与我还有些交情，碰巧过完年之后我同他有约，姑娘若愿意，便是那时吧，如何？”
“啊？”
叶连翘瞪圆了眼。
苏家是清南县的大户，产业甚多，松年堂只是其中之一。治脓耳的棉丸子而已，即便是赔了，她也相信苏时焕的确不会往心里去，今日有此提议，倒像是真正在替她着想。
只不过……为了解决她与那李胖子之间的小龃龉，竟将人家德高望重的师父都搬了出来——
苏时焕此番卖给她的这个人情，会不会太大了点？（未完待续）
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第二百零一话 打听
“姑娘也不必现在就答我，横竖我与那汤老先生之约是在年后，这段日子，你尽可以慢慢考虑，待得想好之后，同姜掌柜知会一声便罢，此事我已之前同他招呼过。”
苏时焕并未催着叶连翘立即答复，见她仿佛有些犹豫拿不定主意，便微微笑着起了身。
“我便不多搅扰了，那几份送礼用的护肤品，还请姑娘尽快帮我张罗好，先行谢过。”
说罢，他便不紧不慢地自小书房里离去。
“叶姑娘，我瞧四公子像是一番好意，这事儿你作何打算？”
估摸着苏时焕走得远了，元冬便凑上来，拽了拽叶连翘的袖口，不无忧心道。
那日与李郎中的口角，她虽未曾亲见，过后却听曹纪灵眉飞色舞地描述过，今天再听苏时焕将那李郎中的背景和盘托出，心中便有些替叶连翘发愁，少不得多问一句。
“容我想想吧。”叶连翘抬头冲她一笑。
元冬说得没错，苏时焕此番确像是一番好意，不过，要不要承他的情——或许她是太过小心谨慎，但无论如何，还是得仔细思忖考虑才好。
且不说叶连翘这边究竟会如何决定，却看那卫策，从松年堂门前离开，就将年礼送去了叶谦的医馆，同他稍作寒暄之后告辞出来，瞧瞧天色尚早，便果然依叶连翘所言，往月霞村去了一趟。
距除夕还有些时日，这一向，叶家修葺房子的事正忙得热火朝天。因那些匠人与叶冬葵一块儿干过活儿，彼此都熟稔了，话也好说些。平日里，便一直是由他来与匠人们打交道，一起忙活，得空插科打诨一番，倒也得趣。
卫策进了月霞村，径直来到叶家门前，老远便听见叮呤当啷的响动。他也不忙着进屋去见秦氏。先就循着响动寻到屋后，抬眼便见叶冬葵背对他站着，一边儿刨木头。一边儿同人说笑。
说起来，自去了府城衙门当差之后，他与叶连翘还见过两回，倒是这打小儿的兄弟。竟这许久再未碰过头。今日一瞧见，心下立马生出两分亲近来。唇角微微一牵扯，两步上前去，就在叶冬葵的肩膀上拍了一下。
叶冬葵吃痛，倏然回头。瞧见是他，先是一惊，然后一张脸就垮了下来。
“你是谁？跑到我家来作甚？”
他没好气地道：“我们这儿正干活儿呢。榔头斧子不长眼，仔细砸着您。那可不是玩的，您还是趁早哪儿来的回哪儿去吧！”
说罢，气咻咻地将脑袋又扭转回去，再不理人。
卫策简直哭笑不得。
有一句话，叶连翘是说对了，她这哥哥，眼瞧着都是要成亲的人了，却仍旧这般像个小孩子，居然同他赌气，真似个怨妇一般！
他忍住了笑，把脸一寒，阴恻恻道：“哦？原来你不认识我？”
说着，仍然搁在叶冬葵肩上的手便加了两分力。
他那手如铁钳一般，正经是个能一拳将人打吐血的货色啊，叶冬葵哪里经得住？当即脸扭作一团，在心头暗骂自己作死，弯着腰连声告饶。
“卫策哥你说哪里话，我怎么会不认识你呢？呵呵呵……别开玩笑了！哎呦疼，你赶紧撒手行不？”
说着不由得在心中为自己掬一把辛酸泪——狗腿至此，呜呼哀哉！
“你晓得这是你自找的吧？”
卫策倒也没为难他，松开手，冷脸道：“我特地来瞧你，咱们好好儿见过，便什么事都没有，你却非要自讨苦吃。”
“是是是，我错，我错大发了！”
叶冬葵只觉肩上被他捏过那处又酸又疼，赶忙一个劲儿地揉，见着这自小的兄弟，心里却又是高兴的，回身冲那几个匠人招呼一声，便拽着他往前头去。
“这里吵，咱们另寻个地方说话——我说卫策哥，今日你怎地良心归位，记得世上还有我这个兄弟了？”
“先不忙。”卫策随他走到门前，却没急着立刻同他寒暄，“我今日是来送年礼的，听叶叔说，秦姨这些日子都在家里，好歹我先去同她招呼过，再来听你埋怨不迟。”
叶连翘甚少在他面前提及自己家里的事，不过，只言片语间，他也能察觉，那姑娘仿佛对这个后母有所保留。心尖尖上的姑娘不喜欢的人，他自然也没兴趣与之敷衍，只不过，两家的关系现下起了变化，礼数上，至少得过得去才行。
正说着话，却见得那秦氏已从屋里出来了，步子迈得极轻极慢，恨不得踩在棉花上一般，唇边带笑，冲卫策点了点头。
“原来真是策小子来了，怪道在屋里仿佛听见了你声音似的。”
她说起话来，也是慢吞吞的，扶着摆在门口的椅子稍稍借点力，万分小心，气色倒是不错，赶着唤叶冬葵：“我不便当，你去给策小子倒茶，府衙里事务繁多，难得回来一趟，莫怠慢了才好。”
又笑眯眯问卫策：“今儿怎地得空回来？”
卫策自是不知她有孕的事，然既做了捕快那行当，到底经历得多，所谓没吃过猪肉也见过猪跑，看她那架势，心下便起了两分猜疑，却也不问，只管和和气气道：“我娘张罗了些年礼打发我送来给叶叔和秦姨，我去了医馆方知�