对于这“嫂子”的称呼，叶连翘一时还有些不惯，心里总觉怪怪的，却也对他露出个笑容：“哦，那真麻烦你跑一趟，要不你进屋喝口水？”
“不了不了！”
小杂役连连摆手，捎带着抹抹额头的汗：“我就是来说一声，过会子还得回衙门去。今日，程太守把两位捕头并着好几位捕快都留了下来，说是城中最近有些不太平之事，有些话需得好生吩咐，这一说，便不知得到什么时候了。宵禁之后城里不容人走动，大多数捕快就都预备在衙门捕快房里凑合一宿。卫都头怕家里人等，便让我来打声招呼。”
正说着话，万氏也从屋里出来了，与夏生招呼过，便忍不住嘀咕：“我家策儿才刚娶了媳妇，那程太守也是，就这么把人给扣下了？”
又问：“那你卫大哥可还有甚话说？”
夏生依旧是满脸的笑：“别的倒没什么，只是如今天儿热，衣裳穿了一天全是汗，明日再穿。恐怕就有味儿了，卫都头让我替他带件换洗衣服去……”
万氏低下头思忖片刻，回身看了叶连翘一眼：“连翘，要不你跑一趟，把衣裳给送去？顺便也好带些吃食与他。”
叶连翘对此自然没异议。只是觉得奇怪，挑眉道：“还要带吃的？衙门里当是有伙头吧？”
“噫，你哪里晓得？”
万氏挥挥手：“衙门里的捕快，自然是饿不着的，可那些个伙头，置办饭食也并不怎样经心。十有**都是糊弄，做出来的菜，莫说吃了，光是看一眼也叫人倒胃口。偏策儿又不讲究，不计甜咸苦辣。哪怕再难吃，都往肚子里一倒了事。从前有好几回，我都想给他送饭来着，他嫌麻烦，没少数落我，如今家里有了你，你跑一趟，我想他总不至于也不领情。”
这话还有另外一半。她没说出来。
其实她之所以打发也连翘去，就是想让卫策记得，家里还有个漂亮的小媳妇呢。做事莫要那么搏命，有那力气，倒不如早点给她生个大胖孙子的好。
叶连翘不知她心中所想，见她这样说，便也有心去瞧瞧，于是叮嘱夏生稍带片刻。上楼取了换洗衣服，又将桌上菜拣了两样。再装了满满一大碗饭，也就跟着夏生出了门。
……
府衙这边儿。叶连翘是曾经来过的，上一回是因为卫策受伤，她陪着万氏去旁边的临时居所打了个转，真正进到衙门里，却还是头一遭。
夏生领着她，并未走正门往衙门去，而是从一侧的偏门绕到后头，一路往捕快房的方向走，一路笑着问：“嫂子是预备搁下东西就走，还是想见见卫都头？这会子他恐怕在里头和程太守说话，未必得空……”
“不妨事。”
叶连翘左右打量，冲他一笑：“横竖现下离宵禁还早，我稍稍等上一会儿，若总不见他人，自己回去了就是，你也只管去忙。”
“这可使不得。”
夏生登时板起脸，一本正经道：“都说了最近城里不太平，哪好叫嫂子一个年轻女子大晚上的在街里独行？我怎么都要送你回去，否则卫都头晓得了，必不饶我，且……”
话没说完，两人已走到捕快房门口，夏生往里一张，便拍了拍手，乐呵呵道：“倒不用这样费事儿啦！”
叶连翘顺着他的目光望过去，一眼就瞧见了站在桌边的卫策。
他侧身立在那里，与一个看上去总有三十岁左右的男人说话，抱着胳膊，人也站得歪七扭八，看着有点懒洋洋的，目光却是凉冰冰，一点热乎气都无。
“城中既要加派人手巡视，我的人当中，可拨出十五个。”
他沉声不紧不慢道，一边说，一边仿佛在思索：“不若王捕头你那边也同样派出十五个人来，早晚班每两日一轮，既能摸清城里状况，也不至于让大伙儿太累。这十五个人当中，自然要将你我算在内，就当做带个头。”
说这话的时候，他的声音并不大，偏生语气里有种不容置疑的味道。那被他称作“王捕头”的男人瞧着仿佛有点不乐意，却又不好直接说不想去，磨蹭半天，终究还是点了头。
“行，就照卫捕头你的意思来，过会子先跟程太守请示，他若无意见，明日开始咱们就依此而行。”
许是见他二人说得差不多了，夏生杨其喉咙唤了一声：“卫都头，嫂子来了！”
卫策应声回头，瞧见立在门外的叶连翘，先是有点讶异，然后眼神便有了些微变化。
方才还凉浸浸的，现下却似乎有了一丝温度，唇角也不自觉往上勾了勾。
“你怎地跑来了？”
他向那姓王的一点头，大步走过来：“我不是说了只带一件衣裳就行吗？何需要你还特地跑一趟？”
夏生是个有眼色的，丢下一句“卫都头放心，我等下送嫂子回去”，便笑哈哈躲开了，叶连翘便将衣裳赛给卫策，又扬一扬手里提着的食盒，小声道：“娘说，衙门里的吃食不大好，叫我送来两样菜来给你。”
说着往屋里一张：“我还真觉得的确该来一趟，你在这儿必是住不好的，就不要连吃也吃不好了。”
这捕快房里很有些杂乱，东西摆得横七竖八，隐约能瞧见里间有两张床，上头的被褥也是胡乱揉巴成一堆，活像盐菜似的，还透出来一股不大好闻的味道。
此地全是男人出入，卫生情况还真是……堪忧。
卫策顺着她的目光也往屋里看了看，颇有点尴尬地清清喉咙：“那两张床原是大伙儿疲惫时用来小歇片刻的，本就用不着太过讲究。”
“我又没说什么，你用不着掩饰呀。”
叶连翘含笑看他一眼：“不是说你在听程太守吩咐吗，事情说完了？那你也不能回家？”
“还没说完。”
卫策摇摇头：“程太守先回后头吃饭了，等下还要继续。”
顿了顿，便低头稍凑近了点：“这一向我可能会有些忙，晚上时不时地便要在衙门里留宿，你一个人……无妨吧？”
“我哪是一个人？家里不是还有娘吗？”
叶连翘歪头道。
“不是，我是说……”
卫策将声音压得更低：“夜里你自己睡……”
叶连翘这才算闹明白，脸登时一红，又掌不住想笑，抿唇道：“瞎琢磨什么呢！好歹你也是在衙门里，方才还和人一本正经地说话，怎么……”
话没说完，便有几个捕快，仿佛是刚吃过了饭，搭伴儿一同回捕快房，瞧见他二人，便都笑嘻嘻凑上前来，粗声大气地打招呼。
叶连翘不认得他们几个的相貌，却也猜着，多半自己与卫策成亲那日，他们前来吃过酒，也就含笑与他们相互见过，寒暄了两句。思忖此地不宜久留，便看了卫策一眼：“那我就先回去？你记得把饭吃了。”
卫策也不大愿意那些个粗汉老跟自己媳妇搭话，闻言便点点头，高声把夏生唤了来，吩咐他要一路将叶连翘送回家，少不得又叮嘱两句，叶连翘一一应了，跟在夏生身后往外走。
还未出偏门，她便看见迎面走过来几个也挎着食盒、衣服包的妇人，看样子，十有**也是来给自家男人送东西的。
当中有两个妇人，成亲那日曾在新房里陪过叶连翘一阵，一眼就把她认了出来，忙满面笑容地赶上前，很是熟稔地将她一拉：“这不是卫家娘子？你也来给卫都头送物件儿啊？”
叶连翘点点头，刚要说话，那妇人却已回了头，兴冲冲地对身后几人道：“喏，这便是我同你们提过的卫家娘子，真个生得好相貌，我没说谎吧？不仅模样好看，人家还有本事，在清南县的时候，一个姑娘家在药铺里坐堂，专给人解决容貌上的问题，名声响亮得很呢！那日我不过随口问她一句这鼻子上的粉疮该如何是好，她立马教了我好两种方法，我回家一试，竟真个有效，还不花甚么钱，你们说能耐不能耐？今日撞上了，实是你们的造化！”
女子天生爱美，听了这话，眼睛便都是一亮，哗啦全围拢来，将叶连翘身畔挤个水泄不通，都急吼吼地发问。
叶连翘倒不介意回答她们几个问题，转头看了夏生一眼：“要不，你等我一会儿？”
此地虽是衙门内，却不是正堂，且天色已晚，四下里也没甚闲杂人等，夏生略作考虑，便咧着嘴冲叶连翘露出一口白牙：“我就是个跑腿儿的，没什么紧要事做，嫂子你只管说，不着急，我等着你就是。”
叶连翘这才放下心，同那几个妇人往一旁僻静处站了站，微笑道：“几位嫂子别着急，慢慢说，我一个个答。”（未完待续）
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第二百三十九话 帮忙
叶连翘原想着，与这几个妇人不过说上几句话，也就各自散了。却不成想，女人们只要一说起这修饰打扮来，便个个儿兴致高涨，你一句我一句，竟是半晌不停，笑声又敞亮，惊得那夏生眼珠都直了，忙不迭往旁边躲。
终归此处乃是府城衙门，怎能当成花园似的来逛？叶连翘深觉不妥，见她们问得起劲，一时半会儿还没有离开的意思，索性便将她们拉了出去，站在偏门外头说话。
“其实这夏日里脸上搽的东西，越轻薄越好，那油腻腻的膏子，会将肌肤上的缝隙堵住，不仅容易憋出痘疮来，也不透气。”
她含笑对眼巴巴瞅着她的众妇人道：“倘若夏天里也想好生养养面上肌肤，要我说，倒有个便当的法子。几位嫂子家里肯定都有小米，只消舀两瓢出来淘洗干净，稍稍整治一番，便可用来敷面。每日里坚持敷一次，效果比那面脂膏子也不差，且那小米的气味好闻，敷过之后，一整日心里都觉舒坦。”
众妇人闻言都瞪圆了眼，抢着问：“我们晓得卫家娘子你从前是专捣腾这个的，不知能不能将那法子详细说与我们听？”
当中一两个，更有心眼儿一些，急吼吼道：“我们从来没弄过这个，万一弄得不好，会不会适得其反？卫家娘子，可否请你替我们将那小米整治利落了？”
其余人听了这话，都醒过神来，一拍额头：“对对，倘不麻烦的话。请你操劳一回如何？我们是不叫你花费的，自然把小米都送去你家，只是得辛苦你动动手。”
叶连翘暂时还未打算立即张罗那美容养颜的买卖，平日里家里事情并不多，闲着也是闲着。制两样简单的护肤品，于她而言并不算甚么难事。
何况，这些妇人都是衙门里捕快的家眷，与她们多来往，亦不是什么坏事。
想到这里，她便痛快点了点头：“几位嫂子信得过的话。我自然愿意帮忙。”
妇人们喜不自胜，个个儿笑开了花，便有一个妇人，略有些迟疑道：“当真只用小米便可制成夏日里合用的敷脸膏子？我见那胭脂铺里卖的各样美容物，价钱真真儿贵得很。那小米却家家户户都有，不值甚么钱……”
“贵有贵的用法，便宜也有便宜的用法。譬如玉屑、珍珠之类用作美容的贵价货，其实我自己也甚少接触，小米制成的敷面膏，好就好在方便清爽，嫂子们年纪都不大，夏天用这个来日常护肤便够用了。假使还想有别的效果，那自然是另一说。”
叶连翘抿唇笑道：“横竖我最近这一向都空闲着，明日便张罗起来。嫂子们拿回去用了觉得不好，别骂我就行。”
妇人们立刻七嘴八舌道“怎会不好”“你太过谦了”，叽叽喳喳好一阵，一架马车静悄悄在偏门旁停下，她们竟也丝毫未觉。
“今日又把捕快们扣下了？家眷们都跑来送食送物了。”
车里传出来一把柔细女声，一只手掀开小帘往外张了张。声音里添了丝笑意：“总瞧见这几个妇人，虽未同她们说过话。我却觉得像是熟人一般——咦，那个最年轻的女子是谁？看着脸生。怎地就被围在最中间？”
车畔一个青衫使女凑上前低语两句，那小帘便放了下去，但听得一声“走吧”，马车便从偏门驶了进去。
……
那一群妇人当中，有好几个都曾去吃卫策与叶连翘的喜酒，隔日果真熟门熟路地找了来，将几包小米塞给叶连翘，连声道谢，又与她攀谈两句，约定了五日后来取，便喜滋滋地回了家。
叶连翘许久没摆弄这些个物事，倒觉有点手痒，送走妇人们，当即便忙活起来。
其实说来这小米制成的敷面膏也真正简单，不过淘洗干净后，用凉井水浸在陶罐里，以薄纸封好口放在烈日下曝晒，待得罐中水尽皆晒干，便可将充分吸收水份的小米取出来研成极细的末子，使用时，只需把末子用井花水调匀，便可敷在面上。若想效果更好，还可额外用一盆热烫水熏蒸，滋润之余，精神也为之一振。
叶连翘嫁来府城之前，特地收拾了些干花瓣随身带着，也不小气，取了些月季花瓣出来，也磨成粉掺进去，能使面上红润，香气也宜人。
做这些的时候，万氏就在一旁看，帮着递递拿拿，却也少不得嘀咕她两句。
“你说你，真是个闲不下来的性子。从前在家时也就罢了，如今又何必还折腾这些？大热天的，手头无事，还不如在屋里歇个觉，你倒好，专爱忙活。”
叶连翘拨空回头冲她一笑：“我是想着，那几位嫂子都是捕快家眷，她们的男人成日里与阿策在一处当差办事，我与她们关系好些，于阿策总没坏处。娘晓得，他那人惯是不爱与人往来，对谁都是淡淡的——虽说有真本事，便不必把心思放在这上头，但他既来了府城，在府衙里当差，必然想着再上一步，有个好人缘儿总不是错。他不愿做，又不嫌我帮倒忙的话，我便替他周旋着些吧。”
万氏听了这话，登时觉得极有理，也不拦着她了，一拍掌道：“是了，连翘你真说到了点儿上！可不是吗？我常说你男人那性子，在外头只怕光会得罪人，且要你帮他应付着呢！”
叶连翘垂眼一笑，得了万氏首肯，接下来几日，便又多花些功夫在这上头，立马再不觉得白日里无聊。
卫策自打那日留宿在衙门里之后，便有好一段日子忙碌奔波。虽不至于成日不着家，然而即便回来了，也往往只来得及在家睡上一觉，隔天一大早，便又得赶往府衙，与叶连翘拢共竟没说上几句话。
府城的夏天阳光炽烈，这日晌午刚过，叶连翘正蹲在小院儿里将封在陶罐上的薄纸揭开来看，忽听得门响，一抬眼，便见卫策大步走了进来。
“咦？”
她不由得一愕：“你怎么这时候回来了？”
万氏听见动静，也从屋里跑了出来，明明很高兴，偏偏虎着脸：“还知道回家呢！你娶了媳妇，是为搁在家里叫我瞧着高兴的？几日几日没个影踪，改天她恼了你，我是不帮你说话的！”
卫策勾勾唇角：“这一向城中不太平，有几户殷实人家遭抢，动静闹得大了些，便有那起小贼出来趁乱偷窃，我们自是要把细点。原我与那王�
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