万氏不知其中关节，听了这话，立时朝叶连翘肩上一拍。乐呵呵道：“连翘也是个什么都不懂的，只怕去了也是白搭。明日我也同你们一路，好替你们出出主意——这小孩子用的东西。可不能马虎的！”
话音落下，却没人搭腔。
卫策倒罢了，本就是个不爱说话的，可为何叶连翘兄妹俩也是蔫蔫儿的？
“怎地了？”
她有些愕然，往叶连翘脸上张了张：“敢是你们两兄妹不愿我跟着？”
“不是。”
叶连翘赶忙摇摇头：“只是买两样东西而已，天气这么热。日头又毒，娘你何苦受累？”
“我偏是喜欢跟你们这些后生凑趣！”
万氏释然。眨眼一笑：“还不许我也去瞧瞧吗？倘若看上喜欢的，我便趁早买下。保不齐哪天，咱家也能用得上了！”
这话里的意思，叶连翘自然听得明白，只是这会子，暂且没工夫想那个，于是只垂下眼皮笑了笑，三言两语，将话题岔了开去。
一时饭毕，叶连翘同万氏两个收拾碗筷，卫策却被叶冬葵拽去了院子里纳凉，就着两杯荷叶山楂茶，一来醒酒，二来，也是许久未见，憋了一肚子话想跟他说。
叶连翘陪着在院儿里坐了一会儿，便自己先上了楼，估摸着卫策该是很快就会回来，却不想，这一等就是一个多时辰。
万氏早已睡下，外头小街上几乎无人行走，一片静谧。
卫策与叶冬葵聊了个够本，上楼回到房中，一推门，却见叶连翘正在关窗。
天气热，她身上只有一件睡觉时穿的衫子，探长了胳膊，便露出一截白腻腻的腰脊。他不由得勾一勾唇角，正想抬脚凑过去，不经意间眼梢一溜，就看见桌上搁着一个打开的布包，露出里面干沙沙的白色花朵。
本来还不觉得，这一看之下，他立马觉得空气里弥漫着一股幽幽的甜香味。
卫策顿时就懂了，不再急着上前，习惯性地抱着胳膊往门框上一靠，沉声道：“原来你在生气。”
叶连翘憋了一肚子火儿，正等着他回来呢，应声转过头，刚要开口，猛然见他脸上似有几分疲色，不由得将到了嘴边的话吞了回去，快步走到他跟前：“你很累？这几日衙门里仍旧忙？”
既这样，那你方才还同叶冬葵在院子里说什么说啊！
“左右不过是那些事罢了。”
卫策微微一笑，勾住她肩膀，将她带到桌边坐下：“前些天我不是和你说过，城里不太平吗？最近又出现一伙盗贼，胆子忒大，你猜怎么着？他们竟连赌坊那等恶人窝也敢偷！这两天我正忙着这事，现下还一点线索都没有。”
叶连翘有点担心起来，自己那点糟心事，立时变得微不足道，扯扯他袖口：“那……要是到了比限之日，仍旧找不到线索，你会不会……又挨板子？”
一年前的事，她可还记着呢，彼时卫策便是因县太爷口中的“办事不力”吃了板子，唬得万氏六神无主，着急忙慌地把叶谦请去医治。那时候轮不到她来操心，可现在……
“无妨。”
听出她声音里的紧张，卫策便摸了摸她脑门：“程太守为人体恤，况且，即便真挨板子，如今也轻易轮不到我，你只管放心，还是与我说说你的事，你……”
“不说了。”
不等他说完，叶连翘便使劲摇了摇头：“原本是攒了一肚子牢骚要和你唠叨的，这会子，我却觉得没那个必要。这点小事，我还能处理不来吗？你要是不怕我胡来，这事你就不用管了，先坐会儿，我去烧热水来你好洗澡。”
说罢，立刻开门轻手轻脚去了楼下。
卫策在桌边坐了片刻，唇边浮出一抹清淡笑容。
小姑娘晓得心疼他，唔，这是好事。
那么，即便她胡来，横竖他给撑腰就是了。
……
隔天一早，趁着阳光还不那么灼烈，叶连翘和叶冬葵便与万氏一块儿上了街，逛了整整一个上午，总算将秦氏要的那些小娃娃的东西置办齐全。
一路上，不管买什么东西，万氏都抢着掏钱袋，死活不许叶冬葵付钱，满口称两姓人做了亲家，原本就该多走动，现下他们不在清南县，许多事帮不上忙，便唯有买些东西，算作是一点小心意。
这也正是叶连翘不愿万氏跟来的原因。
倒不是心疼钱，只不过，凭什么她要让秦氏称心？
万氏执意如此，她又不好总拦着，回到家之后，将物事归置妥当，她便把那一包干玉簪花原封不动地又捧到叶冬葵面前。
“你这是干嘛？”
叶冬葵很是愕然，楞乎乎挠了挠后脑勺：“专程给你带来的花，怎么，我瞧你这意思，是要让我再带回去？我说你……昨日我便瞧着你脸色不大好，到底啥事？”
当着他的面，叶连翘自然不会说实话，只含笑道：“没别的原因，这花儿香味着实好闻，昨晚我便没忍住，拿来试着制了一种面脂。可谁想到，花瓣刚调进膏子里，与别的药材混在一处，气味顿时就有点不对头，怪怪的，别说往脸上抹了，压根儿凑近了闻一闻都让人难受。这花儿只怕不适合用来给面脂膏子添香，还是我想得太简单了。”
这话多少有些牵强，叶冬葵心下犹疑，却又挑不出什么错儿，盯着她看了半晌，一摊手：“那现在怎么办？让我再带回去？”
“嗯，对不住啊哥，让你白跑一趟。”
叶连翘笑嘻嘻道：“这花儿在我这里也是白搁着，反而糟践了东西，虽然不适合用来制面脂，但药铺子里，却少不了他。”
顿了顿，她一字一句道：“哥你帮我给秦姨带个话，就说这花我用不上了，往后那花田里出产的各种花儿，也不必再给我送，横竖这府城里什么都买的着，省得再让你们麻烦。这玉簪花，当初选的是最好的花苗，送去城里药铺，肯定能卖个好价钱，让秦姨千万别卖便宜了。”
“干啥带话给她？”
叶冬葵愈加莫名：“她现下什么都不管，都是我媳妇在张罗，你……”
“总之你就这样告诉她就行，记住了？”
叶连翘不容他质疑，又强调了一句。
秦氏是个聪明人，叶冬葵把花儿原封不动地带回去，她瞧见了，心里也就该有数了。
虽说好像不够解气，但还能怎么样呢？
叶连翘是真想把花儿直接摔到秦氏脸上，可那未免太不现实，又或者，跳起脚来不管不顾地混闹？那是个大肚婆哎，万一肚子里揣着的那位有个好歹，算谁的？
所以目前，叶连翘唯一能做的，也就是小小地膈应她一下，说起来，倒真想看看她在瞧见这些花儿的时候，会是怎样的脸色。
叶冬葵一头雾水，嘟嘟囔囔地把花儿收了起来，还想再问她两句，却听得院子里传来万氏的呼喊声。
“连翘，出来，有人找你！”（未完待续）
第二百四十二话 茅香
叶连翘不愿在叶冬葵面前编谎，正怕他再追根究底，忽听得外头有人找，竟像是遇到了救星一般，登时大松一口气，匆匆地又与叶冬葵说了两句，吩咐他一定把话给秦氏带到，便匆匆地走了出来。
小院儿里，此刻立了五六个妇人，个个儿给晒得脸通红，一边小声说笑，一边拿手帕不住扇风，抬眼见叶连翘出来了，纷纷口称“卫家娘子”，呼啦围拢了来。
几日前，在衙门外头同叶连翘说话的，正是她们。
为首的那个娘家姓祁，男人是府衙里的刑房典吏，平日在众妇人当中颇能说得上话，这会子便一把攥住了叶连翘的手，亲亲热热道：“叨扰了，卫家娘子没忙着吧？”
“我闲着呢。”
叶连翘忙一一点头与她们招呼过：“几位嫂子今日怎么得空前来？”
少不得将她们介绍给万氏，又引着她们在院里阴凉处落了座，然后忙前忙后地跑去灶房里端茶点。
“哎呀别张罗了。”
祁氏惯来是个开朗活泼的性子，眼见得叶连翘来来回回地跑个不休，便起身将她拽住，笑呵呵道：“我们来，也没甚要紧事，不过是来瞧瞧你，顺便和你道声谢——前儿你制的那敷脸膏，我们都用过了，真真儿是好东西，只敷了头一回，洗去之后面上便光生生的，还没花甚么钱，若不是碰上你呀，这等好事，打着灯笼也难找！”
其余妇人们也都纷纷点头：“是呢，更难得是。那小米末子里，还有一股花香味，可是月季？如今天儿热，平日里午后，总难免叫人有些犯困。谁知用了那东西敷脸，竟叫人登时来了精神，再闻闻那花香味，心情也好上许多，你说说，我们怎能不来好生道谢？”
“几位嫂子太客气了。”
叶连翘抿唇笑了起来：“小米是你们自家的。我不过动动手罢了，就连那月季花，也不是我花钱买的，横竖我现下用不着，搁在那儿走漏了香气反而不好。倒不如拿它出来派些用场，不值得嫂子们放在心上。”
“好了好了！”
祁氏嗔她一眼：“我说，咱们都别这样客客套套的说话了行不？弄得我好生别扭，鸡皮疙瘩都起来了！先我同你说过的，卫家娘子你嫁来府城不久，想必也不认识甚么人，你若不嫌弃，往后便常和我们一处解闷。此番我们得了你恩惠。下回你若有事需要帮忙，便只消言语一声，但凡我们能做到的事。决计没二话！”
叶连翘心中原本就存了要与她们多来往的意思，闻言当然不会推拒，大大方方地点了头，笑道：“我什么都不懂，往后几位嫂子别嫌我才是真。”
“哪个有空嫌你？”
秦氏噗嗤笑出声，转头一伸手。便将另一个妇人拽来她眼前。
“喏，这位是王捕头家的。你只管唤她一声王家嫂子便罢。往日她也常同我们厮混在一处，偏那天我们去给男人们送物。她有事没来，也没得着你那小米面子制成的敷脸膏，过后听我们提起，悔得肠儿都青了，今日我便把她一并拖了来——她男人与你家卫都头成天在一块儿办差事，你俩合该走得近些才好。”
说着又指了指那妇人身后：“那是她家小姑子。”
叶连翘定睛望去，便见那王捕头媳妇约莫二十五六，生得圆团脸，身段丰腴，她身后却是个十六七的姑娘，眉眼秀丽笑容腼腆，唇边两只小梨涡十分惹眼。
这王捕头，叶连翘曾经在捕快房瞧见过一回，晓得他与卫策各领一个捕快班，千江府衙现下那总捕头之位无人，凡事便皆由他两个做主，正正地位相当。想到自己年纪轻，她便站起身，冲那王家嫂子点头一笑：“嫂子若是也想要那小米制成的敷脸膏，这两日我就替你制。”
“正是要麻烦妹子你呢。”
王捕头媳妇也跟着站起来，笑吟吟将怀里抱着的小半袋小米递了过来，朝着祁氏她们的方向努努嘴：“听说她们得了那好东西，我便打心眼儿里犯馋，百爪挠心一般，纵然是觉得不好意思，也不得不腆着脸来请妹子你再劳累一回。”
叶连翘含笑将小米接过，寒暄两句，那王捕头媳妇便将她小姑子扯到身前：“这是云慧，平日成天在家闷着，又不爱说话，我便常领她同我们一起凑趣。妹子你与她年纪相仿，该是颇能说得着，今后多带着她些才好。”
王云慧于是走到近前，怯怯唤了一声“卫家嫂子”。
叶连翘只觉面上拂过一阵香风。
这姑娘多半常用熏香，一走近，那香味便溢了过来，当中藿香叶、檀香和辛夷的气味都很好分辨，然而除此之外，还有一种很特别的香气。
那是一种甜甜的暖香，在叶连翘记忆中，那就像是蛋糕或者某种酒的味道。她自然清楚这两样东西都不可能存在于大齐朝，好歹她也在药铺里打混了一年多，略一思忖，便猜逢这香味，多半来自于茅香。
茅香这玩意儿，原本就常被用来制酒和糕点，闻上去有类似气味，自然半点不奇怪。叶连翘一向觉得这味道太过甜腻，而且只要一沾染上，即便是用水洗过，也照样久久不散，是以自己并不喜欢，却也不得不承认，此种香味用在年轻姑娘身上，极为合适。
瞧见那王云慧一脸羞答答的模样，连拿正眼瞧她都不敢，叶连翘便笑嘻嘻与她搭话：“王姑娘熏的什么香，真好闻。”
“我也不知是什么香。”王云慧飞快地瞟她一眼，接着便立刻低下头，咬唇道，“是我衣橱里挂的香袋，好些年了，一直用这种，我自己倒不大能闻得着了。”
话毕，她眼梢又是一溜，细声细气道：“卫家嫂子，听几位嫂子说，你很会捯饬各种美容养颜的东西？我对这个很有些兴趣，尤其那小米制成的敷脸膏，更是十分好奇，你……能不能教教我该怎么做？”
叶连翘有些意外，抬眼看了看她。
按理说，各种美容方乃是行业秘辛，不该轻易说与人听，但那小米制的敷脸膏实在太过简单，似乎没有藏着掖着的必要。
“行。”
叶连翘索性痛快地点了点头，望向众妇人：“那干脆，嫂子们也都一起看看？这法子容易，看我做过一回，保准你们就会了，往后还可在家自己试试。”
妇人们自然都很欢喜，当下连连答应，叶连翘便跑去找了个陶罐，先把小米淘洗干净，仔仔细细演示起来。
……
妇人们有说有笑，嗓门大得连树梢鸟儿也惊走一片，这一忙活，便到未时末，方才意犹未尽地赶回家做饭。
当晚轮到卫策他们那班捕快巡视，他虽不用亲去，却也要在捕快房里候着问问情况，便没有回家。
叶连翘也是渐渐习惯了，并不觉得有什么大不了，照旧安安生生地吃饭歇下，隔天一早，将叶冬葵送到城门口，叮嘱他一路当心，便又回到家中，整日没再出门。
傍晚，卫策终于回来了。
彼时叶连翘同万氏两个正在灶房里忙活，估摸着他今日要回来，预先烧了一大锅水，听见门响回过头，正见他大步走进院门。
叶连翘便不由得抿唇一笑，暂且丢开手里的活儿迎上前。
“忙够了，晓得回家了？”
她半真半假地睨他一眼：“瞧瞧你这一头汗，赶紧去洗澡，完了便正好吃饭，我……”
孰料卫策却是摆了摆手。
“我还得回衙门。”
他拧着眉道：“今天本该王捕头候在捕快房，谁知他说家里有些急事，脱不得身，同我说了老半天好话，求我替他守一晚。我想着，这两日正紧要，离不得人，他又说得那样恳切，便应了，这会子有点空闲，便赶忙回来跟你们说一声，免得你和娘在家等。”
“还要回去呀你？”
万氏在灶房里听见了他的话，拎着锅铲急吼吼地跑出来，跺脚道：“怎地还没完没了了？那王捕头的事，让他自己做去，凭啥老让你替他担？你自己说说，打从你�
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