“你别管，总之说话算数就行。”
叶连翘没心思同他掰扯下去，有了他这句话打底，便捏一捏拳头，憋着劲儿急吼吼回到村里，进了家门，也不忙着做饭了，匆匆洗了把脸，又跑了出去。
正是吃晚饭的时候，家家户户飘出饭菜香，田间地头早已没什么人了，显得有些冷清。
叶连翘成天都在松年堂，也就只有晚上的这一点时间能够自由支配，半点不敢耽误，趁着天色还没全黑，赶忙到处转悠了一圈。
正经的田地价格太贵，基本上是不考虑了，山上的荒地，如叶冬葵所言，恐怕就算开垦出来也是白搭，那么，还有哪里能用？
她四下里走了一个遍，连那些犄角旮旯都没放过，始终半点收获都无，少不得有些沮丧，晃悠到村子中间，一屁股在大石头上坐了下来。
夜风将泥土的腥味送了过来，一阵接一阵地往鼻子里钻。
或许，她是真的有些异想天开了。
农耕社会，没人会让任何一块土地白白地被搁置，必定是要物尽其用的，想在这并不富裕的月霞村找一块没人要的肥田，根本不啻于指望着天上掉馅饼。
这年头，但凡有地的老百姓，大都以种粮食为生，最不济的也是种蔬菜，图它能在解决温饱问题之余，给家中带来收入。
莫说她不愿意在这种花的田地上花大价钱，即便是她真肯买一亩上等良田，种上花之后，十有**也会被村里人当做异类——那花儿是能当饭吃还是能当钱使？这不是瞎胡闹吗？
风大了，身后那股子泥巴味也愈加浓烈，委实不大好闻，叶连翘嫌它打扰了自己的思绪，万般不耐烦地回了回头，倏然睁大了眼。
我天……
叶冬葵说她是傻子，还真没说错，现成的一个宝就摆在眼前，她居然愣是没发现！
此时她坐着的地方，正是月霞村的正当间儿，身后便是那废弃了许久的泥塘子，那让人浑身不舒坦的泥腥味，便是从那里传来的。
泥塘子约莫有半亩大，在她记忆中，当初是里正领着村里人挖出来的，凑钱养了些泥鳅小鱼儿之类的活物，指望着卖出去之后，能给大伙儿添一份进项，日子也好过些。
然而不知何故，连着两三年，那泥鳅和小鱼苗都没能成活，反倒搭进去不少钱，一来二去，村里人便不乐意了，等到里正再提起这一茬的时候，没人肯再往里头砸本钱，这泥塘子也便渐渐地被弃之不用。如今。塘里的水早已干涸，连砌在四周围的石头和砖也被抽得七七八八，只剩下一滩泥。下雨的时候全是烂泥巴，若是天晴时，则给晒得干裂，无人打理。
——就算这塘子养不活泥鳅小鱼，里头的泥，也是正儿八经的塘泥啊！过了这么长时间，早就沤熟了。要多肥有多肥，用来种花。岂不正好合适？
叶连翘瞬间惊呆了，在心里将自己的智商赞叹了一番，立马站起来，转身就往家跑。撞进屋，一把扯住刚把饭菜摆上桌的叶冬葵。
“我……找到地了，村里那泥塘子！”
她上气不接下气，喘吁吁地道：“那地方种花，铁定没问题吧？”
叶冬葵手里端着一盘子杂面饼，看怪物似的望着她，半晌方道：“你说真的？”
“那还能有假？”
叶连翘扬了扬下巴，你先别管旁的，你就告诉我。咱把那泥塘子归置归置，拿来种花，到底行不行？”
叶冬葵不由自主地往外张望了一眼。
泥塘子里的泥。自然是足够肥沃，掺上一些沙泥就能用，实实算是便当。况且，半亩大小，用来种粮食自是小了点，但若是种花。倒刚好合适。
更妙的是，泥塘下边挖了排水的渠。若真种上了花，即使是到了雨季，也不怕涝。
地方是块好地方，却也并不是全无问题……
“你也晓得，那泥塘是里正带着大伙儿挖出来的，虽说现在派不上用场，但他未必就愿意咱家白使。”
叶冬葵将手里的盘子搁在桌上，皱了皱眉：“村里大伙儿没从那泥塘子里挣到钱，眼下被你占了这便宜，他们指定是不会高兴的。”
“这个我明白，回来的路上我都想好了。”
叶连翘使劲点一下头，去里屋翻出两瓶头油：“哥你能陪我去一趟里正家吗？”
“现在？”
叶冬葵实在很想说，饭还没吃，你到底是要折腾到什么地步？然而看着她那一脸殷切的期盼，到了嘴边儿的话又有点没法儿往外吐，想了想，抓了个杂面饼塞进她手里。
“丁香看家。”
他回身吩咐道：“自个儿踏踏实实把饭吃了，我和你二姐去去就回，别乱跑。”
然后，一声长叹，扯着叶连翘就跑了出去。
……
月霞村的里正姓包，是个三十五六的中年人，家境在村里算是好的，院子比别家大，人丁也兴旺，吃完了晚饭，孩子们都在院子里疯打玩闹，大人们则聚在堂屋里闲话聊天。
叶连翘与叶冬葵两个一气儿跑了去，叩了叩门板，来应门的，是包里正的媳妇。
“葵小子和连翘丫头？”
从前叶老爹在家时，曾替包家人瞧过几回病，两家来往虽不多，面子上却还过得去，是以，瞧见了叶家兄妹俩，包里正媳妇虽然很诧异，却还算热情，笑呵呵地把人往院子里让。
“怎地有空来我家玩？听孙大姐说，你俩现下都在城里挣钱，每日里起早贪黑的，辛苦吧？小小年纪就这样劳累，也是不容易……来来，赶紧进来坐。”
说着作势要去倒茶。
叶连翘赶忙拉住了她，笑眯眯道：“婶子别忙了，我俩就是来瞧瞧。喏，这两瓶头油是我自己做的，给您和包奶奶用——我们爹爹不在家，平日里多亏您一家照顾，这只算是我们的一点小小心意。”
包里正媳妇登时一愕。
他们跟叶家三兄妹压根儿不怎么来往，一年到头也未必走动一回，何来的“照顾”？
既然没有照顾，这叶家二丫头却巴巴儿地捧了礼来，那多半就是有事相求了？
她也听孙婶子提过，这叶连翘对于美容养颜方面很有一手，过年前医好了许多村里人的唇面皴裂，之后又替薛夫人治好了脱发的毛病，如今更去了松年堂坐堂，这头油不必说，自然是好玩意儿，谁会不想要？
思及此处，包里正媳妇的眼睛就亮了，笑得见牙不见眼，回身敞着喉咙喊：“当家的，葵小子和连翘丫头来了，还给咱带了礼呐！”（未完待续）
第七十一话 花田
堂屋里透出一道朦朦胧胧的暖黄色光，聊天谈笑的动静戛然而止，片刻，身材高瘦、活像根细竹竿一般的包里正走了出来。
他手里端着一碟当零嘴儿吃的炸豆腐角，抬头看一眼站在院子里的叶连翘和叶冬葵，再回身瞟瞟自家媳妇怀里那两瓶头油，心中便有了数，大喇喇在桌边坐下了，语气中带着长辈特有的疏远客套。
“是葵小子和连翘丫头哇，有日子没见了，还好？叶郎中这是有一年多没回来了吧？”
叶连翘拱了叶冬葵一下，后者抬脚上前，规规矩矩与他行了礼，笑道：“是，包叔，我爹一直都在外头，也不见捎个信儿回来。冬天那阵儿我还跟我妹嘀咕来着，不知包奶奶的老寒腿咋样了，往年间都是我爹给医，现下他也不在……”
包里正是个孝子，这话正正巧触动他的心事，当即就长叹一口气。
“可不是？一到了冬天，我娘那腿就成了心病，严重的时候压根儿路都走不动。你甭看着眼下渐渐暖和了，就咱清南县这天气，入夏之后没两天，肯定就会有半个月的阴雨，到那时，我娘少不得又要难受一回。唉，你爹要是在村里，我还能请他来给扎两针，如今却是……想到这个我就犯愁哇！”
一边说，一边将手里的小碟往前送了送：“你俩吃点儿？”
“不了。”
叶冬葵忙摆摆手。憨厚笑着道：“包叔您别发愁，我估摸着，我爹也不会老在外晃荡。保不齐哪天就回来了，到时候，我一定记着让他来给包奶奶瞧瞧。”
他往前跨了一步：“我和我妹这么晚跑来，耽误您休息了，但您也晓得，我俩白日里都在县城干活儿，也只有这会子能得空。请您多担待——其实，我们是想跟您说说村里那泥塘子的事儿。”
包里正没料到叶家兄妹所求居然与那泥塘有关。抬头诧异地往他俩面上一扫、
说起来，那泥塘真真儿算是他的一件烦心事。
早二年，他之所以领着村里人将那泥塘挖出来，是为了给大伙儿添一份收入。若能有赚头，也算是他功劳一件。可谁成想，无论鱼虾还是泥鳅，在那泥塘子里永远也活不长，好几年过去，丢进去的铜板大把，却连个响儿都没听着，村里那些个因此而亏钱的人家对他怨气颇大，功劳没挣到。反而给自己捞了不少恶名。
若单单这样倒还罢了，更让他糟心的是，自打那泥塘子被废弃之后。便没人再肯去收拾打理。假使天气晴朗还好说，一到了下雨天，那里便到处都是泥汤汤，不仅难走，还散发出一股极其难闻的气味，人从旁边经过。都得捂着鼻子。那可是月霞村的正中间哪，看起来太膈应了！
这叶家兄妹好端端地。想拿那泥塘子干啥？
“你俩……是打算重新把那养鱼养泥鳅的营生做起来？”
他皱着眉，满脸写着不赞同。
“不是。”
叶冬葵笑着摇了摇头：“我是个木匠，哪里懂那个？我们是想着，横竖那泥塘子如今也派不上别的用场，我妹做的那美容养颜的买卖，又很多时候都得用到花花草草，在外头买实在太贵，倒不如将那泥塘改造一番，用来种花，所以，就想来问问您的意见。”
“种花？”包里正一抬眉：“你们觉得，那地方能用来种花？会不会小了点儿，那泥塘子可最多只有半亩大小。”
叶连翘一直站在叶冬葵身后听他二人说话，此刻便上前一步，笑吟吟道：“包叔，我种花也只是拿来给美容物品增香添色，用量并不大，若不是我家房后没有地，半亩我还嫌它大了呢。”
“唔。”
包里正点了点头。
那破泥塘子反正也是白搁着，现在有人愿意接手拾掇，他自然没有不答应的道理，不过嘛……
“按理说，从前叶郎中帮过我家不少，光是看在他回回都尽心给我娘医老寒腿的份上，你俩这点子要求，我就不该不答应。”
他摸了摸下巴上稀疏的胡须，慢条斯理道：“但你们也得知道，当初修这泥塘，是合全村人之力，我虽是里正，却也不好胡乱做这个主啊……”
叶连翘早就猜到他会这么说，闻言便十分恳切地道：“包叔你放心，这个我当然懂。若是您真答应让我用那泥塘子种花，往后，每年花田里的收成，我愿意给村里两成，不论是新鲜花儿还是铜钱都随您和大伙儿的意。虽说这两成可能值不了多少钱，但我觉着，总比没有强，您要是信不过我，我可以给您立个字据。”
这叫什么来着？舍不得孩子套不找狼，吃小亏占大便宜啊！
她这样说，包里正心里一下子就敞亮舒坦了，脸色好看许多，只管捋着胡子沉吟，半晌没做声。
叶连翘便不紧不慢地又道：“包叔您想想，咱村儿叫‘月霞村’，这么好听的名字，可外人一走进来，入眼的除了庄稼，却全都是土块块，多多少少有点寒碜吧？那泥塘子在村里最显眼的地方，偏生又脏又臭，我若是在那儿种上了花，也算是给咱村儿添一份景致，您说呢？”
这三两句话，无疑使得包里正更加心动，竟不自觉地点起头来，琢磨了又琢磨，沉声道：“你这事，容我考虑一下，再同大家伙儿商量商量，过两日给你答复。丑话说在前头，若到时候你种下了花却没有收成，这泥塘我可要收回来的！”
收回去干嘛？蹲旁边玩泥巴啊？
叶连翘心中暗笑，表面上却是连连答应。客客气气道一句“那我们等您的信儿”，又细心地同他媳妇和老娘将那头油的使用方法讲解一番，眼见天色不早。便与叶冬葵两个告辞回了家。
……
她料定了此事一定能成，因此心里也并不着急，每日只管做自家的活计。果然没两天，傍晚包里正打发家里孩子来把他们兄妹又唤了去，回话说，同意让她用泥塘来种花，当然。没忘记再确定了一遍每年将两成收成交给村里的约定。
叶连翘痛痛快快地与他立下字据，隔天傍晚。从松年堂下工回来，便忙叨叨地扯着叶冬葵去了泥塘边。
这泥塘，说是只有半亩大，真要收拾起来。却且得花一番功夫。他们人手只得三个，丁香年纪又还小，帮不上太大的忙，便唯有叶冬葵和叶连翘担当主劳力，要想尽快把花种起来，就不得不将所有的空余时间都利用起来。
黄昏，田里的农人们都扛着锄头回家了，却正是叶家三兄妹开始干活儿的时候，小丁香提着桐油灯站在一边照亮。叶连翘和叶冬葵则踩进那泥塘子里，将杂七杂八的物事都给摘出来，彻底排干塘里的水。
塘泥虽好。却不能直接拿来种花，由于太过肥沃，有可能会烧坏花苗，必须得晒干了敲碎，掺上等量的沙土后才能使用。趁着这段时间日头好，得赶紧先把这泥塘弄干透了才行。
叶连翘从没有做过这种活儿。两脚踩进两三尺的泥巴里，更是开天辟地头一遭。怕自己不习惯，先就往身上抹了一大块泥，心里以为应当很快就能把这塘子收拾利落，可真动起手来……怎么就这么累！
连着两天，晚饭都来不及吃就在塘里忙活，叶冬葵弯着腰不言不语，一干便是两个时辰，她却每隔一会儿就得站起来歇一阵，浑身又是泥又是汗，连脸上都是黑的，简直欲哭无泪，想站直都困难，带着哭腔嚷嚷：“哎呦我的老腰哇！”
“噗嗤”，站在边上的小丁香乐出声来，拿油灯照了照她的脸，更是笑得打跌，刚想递块帕子去让她擦擦脸，忽听得身后传来脚步声，忙转过头，抬头一看：“咦，安庆哥？”
来的正是万安庆。
他是个老实孩子，这二日，叶家三兄妹要用泥塘子种花的事传得满村皆闻，他自然不可能不知道。心中琢磨，那么大一个塘子，单靠叶冬葵和叶连翘他们收拾，只怕要花大力气。他娘不乐意他与叶家三兄妹凑在一处，他不敢违拗，心里却又替朋友担忧，前思后想，终归是瞒着万家婶子跑了来，打算给他们帮帮忙。
听见小丁香的招呼声，他低头笑了一下，抬眼道：“冬葵哥，连翘、连翘妹子，我给你们搭把手吧？”
“不用了。”叶冬葵和叶连翘异口同声地答。
倒不是有心拂他的好意，只不过万家婶子那个人……他们又何必上赶着找不自在？
万安庆被如此痛快地拒绝，登时就有点�
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