叶连翘一个劲儿地点头。回身摸摸小丁香的脑袋，笑嘻嘻道一句“我给你带好吃的回来”，便转身迫不及待地挤进人群中。一径往彰义桥的方向而去。
这大半年来，别说是玩，她根本连好好休息一天的机会都不曾有，也唯独这节日里，才能痛痛快快地逛一逛了。
天色渐渐暗了下来，城中次第点起了灯，映在河面上。泛起一层星星点点细碎的光。叶连翘一路在人堆儿里打挤，行至彰义桥头。一抬眼，便见曹纪灵站在桥墩旁，正冲她使劲挥着手。
叶连翘冲她一笑，忙三两步赶了过去。走得近了，才发现这姑娘今日正经是仔细打扮了一番才出来的，头发洗过了，散发着清淡的香味，穿一身杏子红的簇新夏衫，怀里抱一个油浸浸的纸包，对着她笑得如同一朵花。
“喏，拿去吃。”
见叶连翘走到跟前，曹纪灵便立刻从那纸包中取出一只面果子。递到她面前：“我尝过了，其实不大好吃，但过节嘛。就算是应应景，也该要吃一个才好。”
她手中拿着的便是七夕这日家家户户都会买的巧果，面粉制成，又在油锅里炸过，卖相倒是挺漂亮。
叶连翘刚吃了一碗不怎么合心意的面，见到这油乎乎的东西便有些没胃口。尽管如此，却仍旧是接了过来。抬头朝曹纪灵抿了抿嘴角：“你这一身真好看。”
“那是，这身衣裳是新做的，料子我自个儿选的，今日头一回穿。你长得标致，我跟你一块儿出来逛，总也该收拾利整些，不能给我爹丢脸啊！”
曹纪灵笑嘻嘻挽住她的胳膊：“七夕这天都有洗头发的习俗，想来你一天都在松年堂里做事，肯定没能顾得上，提醒你一句，过会子回了家，就算是再困再累，也得洗了头再睡，这规矩可不能丢。”
“好。”叶连翘倒还真没听说过这样的习俗，当下便点点头应了，又茫然朝四下里望了望，“咱们去哪儿？”
“随我来！”
曹纪灵拽了她的手便走，行军似的在人群中左冲右突，从彰义桥头一径跑去桥尾，又七万八绕了一通，搅和得叶连翘头都昏了，简直辨不清方向，才终于在一个被围得里三层外三层，水泄不通的摊子前停了下来。
“这是干嘛？”
人实在太多，叶连翘看不清这摊子是做甚么营生的，路上被挤得浑身是汗，回头看了曹纪灵一眼，就有点不想去凑这个热闹。
“你可别躲懒，出来玩，哪有怕挤怕累怕麻烦的？”
曹纪灵轻易看穿她的心思，指着她噗嗤一笑，不由分说，三两下便将周围的人胡乱推开，钻到最里面，在摊子前站了下来。
原来，这摊子的主人是个二十六七岁的年轻女人，梳着妇人头，面前只摆一张桌，上面堆了各式各样的花草，她正将那些花草捣成汁，替前来光顾的客人染指甲，围在四周的多是些小孩子和年轻姑娘。
“七夕这一天，怎能不染指甲？”曹纪灵笑着将叶连翘往前推了推，“这个姐姐家里并不靠这个做买卖，每年也只在这一天才出来摆摊，象征性地收个几文钱，可她染指甲的手艺却特别好。你别看用的只是花草汁，涂在指甲上，五六天都不会掉哩！”
这话是没错的。
叶连翘站在摊子前看着，就见那涂在指甲上的颜色虽然不是特别鲜艳，却格外嫩气，泛着自然的光泽，瞧着晶晶莹莹的，很是好看，闻上去也没有半点怪味，反而十分清香。
没有姑娘是不爱美的，叶连翘自然也立刻被吸引，不过……
“我每日里得捣腾药材，涂了这个恐怕……”
“呀，都跟你说了是只用花草汁来染指甲，又不会添加别的东西，有什么紧要？”
曹纪灵便嗔怪地拍了她一下，又很嫌弃地将她从头到脚打量一眼：“你成天在松年堂里出入，身边大都是男人，我瞧着，你好像也比上回咱们见面时粗犷了许多，这样不行啊！长得这么好看，万一以后变成个男人可怎么好？稍微打扮一下，谁还能说你不成？”
“你才粗犷呢！”
叶连翘给她气笑了，听她这么说，也愈加心动，刚巧那女人正抬起头来，温温柔柔地看向她：“小妹子想染指甲吗？”
不等叶连翘答话，曹纪灵便将她使劲摁在了凳子上，笑眯眯道：“姐姐，你就给她染那种粉色的，去年我染过一回，特漂亮。”
“行。”女人便将叶连翘的手拿了去，先用温湿的帕子抹了抹，然后便轻手轻脚地忙碌起来。
曹纪灵满心里满意，站在旁边紧盯着瞧，不时还要品评个两句，倒比那做买卖的女人还要忙。
“等你染好了指甲，我再带你去吃城西那个摊子的炸鹌鹑，你肯定没尝过吧？啧啧啧，别提多香了！还有南城门附近的绿豆糕，又甜又软又糯……”
“敢情儿咱们这一趟是专门出来吃的？”
叶连翘忍不住笑了，话音刚落，背上就被人“咚”地撞了一下。
周围的人愈来愈多，有小孩子在人丛里不断穿梭，仿佛是后面的人心急，嫌看不见里面的情形，便一个劲儿地往前涌，撞得众人七倒八歪。
在从前那个时代生活的经历，让叶连翘熟知这套伎俩，心中顿时生了两分警醒，低头看看自己腰间的钱袋，又回头皱着眉向人丛里打量一番，拉过曹纪灵，小声道：“管好自己身上的钱，人太多了，我担心……”
“你放心，管好你自个儿就成。”曹纪灵大大咧咧，很不见外地道，“我爹知道我手散爱乱花钱，出来的时候，就只给了我四十文钱，除了染个指甲，买点吃食，我也干不成别的事了，我这点钱，那些个贼也看不上呀！哎过会子我要是钱花光了还没吃够，你能请我吗？我……”
话还没说完，人丛中就传来一声惊叫。
“哎呀，我的钱袋没了！”
果然……
叶连翘摇头叹了口气，对曹纪灵做了个“我说什么来着”的表情，耐着性子等那女人给自己染好指甲，便赶紧付了账，拉着她从人群里挤了出去。
“你身上钱多也好，钱少也罢，咱们是出来玩的，要是弄丢了，总归是件糟心事不是？咱别往人多的地方凑，就到处逛逛瞧瞧也很好，哎你——”
曹纪灵根本没把她的话当一回事，由着她唠叨，自己却走到不远处另一个摊子前，伸手摆弄上面的小首饰小物件，还丝毫不知错，喜滋滋地叫她：“连翘你来看呀，这对小鱼的耳环好漂亮的，你戴上试试好不好？”
叶连翘简直就无语了。
方才那丢钱袋的妇人还在哭天抢地，说是身上带了不少钱，这一气儿丢了，回去她男人绝不会放过她，每遇见一个人就要抓住人家问，是否瞧见了偷儿长什么模样。其余人却是半点不受她的影响，凑在一处闲聊说笑的有之，卖力吆喝招揽生意的也有之，街上这么挤，小孩子们居然还能欢天喜地地追打玩闹——真是，怎一个乱字了得！
然后，更让叶连翘感觉既无语，又神奇的事就发生了。
她眼睁睁看着卫策带了三个人，穿过人群走到那妇人坐在地上嚎啕的妇人跟前，在她身边蹲下了，略一拧眉，用他那特有的不耐烦的语气道：“怎么回事？”
这……什么情况？就算是她从前生活的那个年代，警察们也不会连报案都没接到，便以这种迅雷不及掩耳的速度赶来吧？这些捕快到底是打哪儿冒出来的？
那妇人正在拍着地面口齿不清地哭诉，叶连翘犹豫了一下，原本想过去瞧瞧，却被赶过来的曹纪灵给抓住了。
“快跟我过去，帮我试试那小鱼耳环，你戴上要是好看，我就买了！”（未完待续）
第一百二十二话 关系
叶连翘无法，只得随了曹纪灵去，立在小摊前，将她递来的那对耳环看了看。
只是一对泥烧成小鱼形状的耳环而已，做得称不上精致，不是什么值钱东西，不过是因为样子可爱，很讨年轻女孩儿欢心。曹纪灵急吼吼地将那耳环替叶连翘戴上了，左右端详，满意地点点头：“唔，还怪好看，那我可就买了？”
“嗯，随你。”
叶连翘很不走心地答了一句，偏着头继续看卫策那边的动静。那个丢钱的妇人因为太心急，说话一直颠三倒四，既没瞧见是谁偷了自己的钱袋，也描述不清那钱袋是个甚么模样，听得卫策与他身后的三个捕快都直摇头。
这边厢，曹纪灵则兴致勃勃地同那摊档的老板讲起价来。
“十二文也太贵了，不就是泥巴捏的吗？上面的钩子看起来也粗糙，还不知戴了之后耳朵会不会烂掉，六文好不好？”
“这怎么行？”那老板脸都皱到一块儿了，“六文钱，我本儿都回不来呀！姑娘喜欢这耳环，不就是图它好看吗？你要是真心想买，我……”
“我当然是真心想买了！”曹纪灵使劲点头，“看在我这么诚心的份上，就六文，好不好？”
不管那老板再怎么说，咬定了六文就不松口，大有人家不肯卖，她就绝不走的架势。
叶连翘暗地里翻了翻眼皮。回头道：“纪灵你快点，我……”
说着话，就见卫策终于站了起来。看样子是同那妇人问完了话，预备离开了。
她心中一急，也顾不得耳朵上还戴着那副没给钱的耳环了，拔脚就跑了过去，在卫策肩上一拍，张口就道：“卫策哥，你是顺风耳吗？”
“什么？”
卫策回过头来一见是她。倒真有点意外，正打算习惯性地问她这么晚了为何还不回家。冷不丁就看见了她戴着的那副耳环。
小小的两条鱼，朴拙可爱，因为她是跑过来的，也便跟着她的动作微微晃动。在她脸上留下两抹浅浅的影子。
她的皮肤在夜晚的灯光下显得几乎有点透明，耳垂有点红，小鱼颤巍巍的晃，似是化成两只小手，把人的心也挠得痒痒起来。
“……你说什么鬼话？大晚上的在街上瞎晃悠什么？”
卫策连忙收拾了一下心绪，虎着脸道。
“我爹和我哥也在城里，他们答应我出来玩的，不是过节嘛？”
叶连翘没发现他有何异状，摆了摆手。急吼吼地道：“我就是想问你，你怎么知道这边有人丢了东西？来的也太快了吧！”
“你也知道今天过节。”
卫策扫了她一眼：“但凡这种节庆之日，城中便难免会出各种事端。似方才那种小偷小摸还算是最轻的。所以，每每此时，我们捕快班的便要出来四处行走，以免出大祸端。我正巧就在这附近，听见那妇人叫喊，便过来瞧瞧。”
他身后的一个捕快便接口道：“可不是？叶姑娘。你是不知道我们的苦啊，大过节的。你们家家户户都出来玩，我们却还得当差哟！眼下是夏天，倒还好说，等那冬日里，天寒地冻的，真能冷死个人！”
“哦。”叶连翘点了点头，冲那人笑了笑，“那你们真是挺辛苦的。”
正说着，曹纪灵就从那卖首饰的摊子前跑了过来，二话不说，使劲给了叶连翘一下。
“你跑什么？气死我了！我正同那老板讲价，眼看着他都要答应了，你这一跑，他还以为咱是想讹他的东西，急得了不得，我就只有赶忙付钱，给了他十文，亏死了！”
一边说，一边就老实不客气地将那两只小鱼耳环从叶连翘耳朵上摘了下来，往自己腰包里揣。
“你戴着自然好看，左右你本就生得俊，就是不知道，我自个儿戴上有没有那么漂亮了。”
一面又抬头看了看卫策，转脸问道：“这是谁？你还认识捕快啊？”
那两个小耳垂上的耳环没了，卫策心中居然觉得有点可惜，眉头动了动，也没同她打招呼，自顾自地回头对身后三个捕快道：“你们先去附近转转，我跟叶连翘有两句话说，随后就来。”
三人便挤眉弄眼地答应着去了，叶连翘先是对曹纪灵道：“这位卫都头，是我哥的发小。”然后转而望向卫策，“怎么了，有事啊？对了，大娘还好吗？”
“你最近又干了什么了？”卫策便瞟她一眼，冷声问道。
原来，前日万安庆他娘进城买乞巧物品，捎带脚地就往卫家院子走了一遭，进屋呆了半个时辰，没做别的事，一直拽着万氏指天骂地，将叶连翘从头到脚埋汰了一个遍，说她是个女魔星，专干不是人的事儿，自个儿从今往后，与她势不两立。
卫策他娘听这话说得蹊跷，便问她究竟发生了什么，可万安庆他娘却又不肯直说，支支吾吾地，反正就是一口咬定叶连翘是个坏东西。待得晚间卫策回了家，他娘便将这事儿原原本本地说了一遍，摇头叹气道：“你二舅母不是个好相与的，连翘我瞧着却不是那起不知深浅的孩子，说她坏，我可不信。这事儿，到底是谁吃亏还未可知，我估摸着，也不过是你二舅母最后没占到便宜，才这样气急败坏。”
卫策把这事儿走了心，盘算着找一日空闲，当寻叶冬葵仔细打听打听，却没成想，今儿在街上与叶连翘撞了个正着，便立刻问了出来。
“还说呢。”
叶连翘翻了个白眼：“那万家婶子连发生了什么事都不敢跟你们直说，还不就是心里有鬼吗？她伙同冯郎中媳妇，把我家的花田全踩坏了，我有仇报仇有怨报怨，错在哪儿了？只不过是下了点药，让她长了两天疹子而已，过后我还不是给她医好了？哎呀我爹都骂过我了，还让我跪下了呢，你就别絮叨我了行不行？我得罪了你舅妈，我给你赔不是，这总好了？”
“你爹罚你跪？”卫策略略一挑眉，“活该。这种事你该来同我讲，怎能自个儿胡来？我二舅母出了名的是个浑人，你同她牵扯不清，便擎等着她以后找你麻烦罢了！”
“你这话说的……”叶连翘撇撇嘴，“那可是你家亲戚，我跟你说有什么用？难不成是指望着你大义灭亲吗？再说……”
咱俩非亲非故的，一遇上事儿就同你告状，这算什么？
她回头看了曹纪灵一眼，就见那姑娘正饶有兴致地笑嘻嘻听着他们聊天，嬉皮笑脸道：“继续聊啊继续聊啊，不用管我。”
叶连翘使劲瞪她，想了想，便又道：“对了，我还真有点事想请你帮忙——大娘这一向得空吗？地里的花儿，基本上全毁了，又得重新栽种，但我不大晓得现在这季节种什么最合适，要是大娘不忙的话，我想去跟她请教一下，你替我问问……”
“行了，这事你不必管了。”
卫策挥挥手，打断了她的话：“过两日我把花苗给你送来村里——我知道你想说什么，到时候你把钱给我不就行了？”
叶连翘晓得跟他这人没法儿说理，他决定的事，自己除了听话照办之外，好像也没有第二条路可选。相识的日子长了，她也便懒得回回都同他掰扯，索性点了头：“那好，到时候你同大娘一块儿来，留在家中吃饭，算是我同你�
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