第一百六十四话 有客
小铁他二人出来的正合时，借着这工夫，叶连翘便站起身来，离了那桌子旁，一面将那前来医治脱发的男人往门外送，一面吩咐他些许注意事项。
“那内服的丸药明日莫忘了来取，这几日在家饮食以清淡为主，太过刺激浓重口味的吃食能少碰就少碰，平日里勤洗头。我也晓得吃东西少滋没味的感觉不好受，可为了头发能健健康康的，忍一段时间，也很值当，您说呢？”
男人笑呵呵地连连答应，再三道谢，高高兴兴地离开松年堂，这时候叶连翘再回头，便见得小铁站在苏时焕跟前，目光一错不错地盯着桌上那副药碾子。
“我的乖乖哎，这东西做的，可真是精细！”
他啧啧地满口称赞道：“这哪像是咱们平日里用的药碾子？真个让我用它来碾药，我还舍不得哩！我看哪，就该搁在家里当个摆设，又好看，还别致！四公子，这样好的东西，您给带到药铺子里来干啥？幸亏这会子大伙儿都回家了，平时咱这大堂里人来人往的，假使给弄丢了或碰坏了，多让人心疼呀！”
叶连翘不肯要那药碾子，苏时焕又没能来得及把它收起来，被小铁看了个正着，心下多少有些不快。此刻听他赞个不住，便索性顺水推舟道：“也不过是我在怀州一时兴起，买下来的小玩意，不值得甚么。你既也觉得好看，今儿就替我收着吧，明日让姜掌柜在大堂里找个合适的地方摆上。咱松年堂原就是间药铺，有这么个小东西做摆设，也算是应景。”
“嚯，这套药碾子恐怕得值不少钱呢。就这么搁在咱药铺里了？四公子，您可真大方！”
小铁嘴上这么说，手里头却是半点没含糊。一把就将那盛装着药碾子的小盒抱了起来，小心翼翼地锁进柜子里：“明儿姜掌柜和曹师傅他们见了。心里也准喜欢！”
如此，这烫手的“小小谢礼”，总算找到了一个合适的去处了吧？
叶连翘心下暗自高兴，回头见苏时焕正往自己这边看过来，便对他笑道：“四公子，天色不早了，您一路奔波，既是刚从怀州归来。也该早点回家歇着。若没什么事，我就先回去了？”
苏时焕无法，只得微微点了点头应了下来。
叶连翘松了口气，转而与小铁也告了别，匆匆离去了。
……
寻常时，叶谦的医馆总要开到临近戌时方才打烊，今日却不知何故，叶连翘赶到那里时，铺子已关了门。她扑了个空，心下纳闷。却也没想太多，调头便又赶往南城门，径自出了城。
回到月霞村。叶谦和秦氏果然已经到家了，小丁香跑去了隔壁孙婶子家串门，秦氏陪着一个妇人坐在外屋里聊得欢，叶谦却是独个儿在里间，捏着本药书，有一页没一页地翻。
叶连翘向来和村里人少来往，只认得那妇人也是月霞村人，夫家仿佛是姓马的，除此之外。对她却是一无所知。进了门，同叶谦和秦氏打过招呼后。便唤了她一声“马二婶”，转身便要往房后自己的屋子里去。
谁知那姓马的妇人瞧见她。却是热情得很，抛开抱在怀里的茶碗，起身将她一拉，上上下下打量了一番。
“妹子，不是我说哎，你家这连翘丫头，相貌真是叫人没得挑！”
她攥着叶连翘的手，回头笑眯眯地对秦氏道：“我在这月霞村住了也总有十几年，咱村里百来户人家，就再没一个姑娘生得像连翘这般标致出挑，更别提她还有一手好本事，今年也有十四五了吧？将来啊，谁家能……”
里屋的叶谦猜到她想说什么，轻咳一声，没让她把话再说下去。
叶连翘委实觉得出奇。
秦氏那性子，也不是爱与人交往的，自打嫁了叶谦来到这月霞村里，便一直只管自己家的事，惯来不怎么与村里的其他妇人走动，即便是隔壁的孙婶子，同她也不过是见面打个招呼的关系，今儿怎么如此好兴致，邀了这马二婶来家里小坐？
当着那马二婶的面，她自然不好多问，寒暄客套了两句，就抬头问秦氏：“我哥还没回来吗？”
“恐怕也快了。”
秦氏给马二婶的茶碗里续了点水，偏头往往门外：“城里那户人家的新宅动工了，你也晓得，他这段日子忙得很，不到吃饭时候不会回来。你爹说，短短几天，瞧着他都有点瘦了，今儿医馆里事情少，我们便提早回来，做点好饭菜给他补补。”
“哦。”
叶连翘点点头，估摸着那马二婶恐怕没有立刻离开的意思，小丁香不在，叶谦又不搭理她，自个儿在家里也没事做，想了想，便道：“那我去村口迎一迎他吧？”
“也行。”
秦氏倒也痛快：“你接了冬葵，正好顺道把小丁香也领回来。人孙婶子家只怕也快吃晚饭了，别让她又在那儿蹭吃。”
叶连翘答应了，朝那马二婶笑笑，慢吞吞晃悠着走了出去。
还没等行至村口，远远地她便看到了叶冬葵的身影，肩上负着做木匠活儿的工具，耷拉着脑袋，一步步走得没精打采，显然是这一整天累得不轻。
叶连翘有心卖乖，忙三两步赶过去，伸手在他肩膀上拍了一下。
“哥累坏了吧？”她笑嘻嘻地道，“来来来，这点力气活儿，那需要你亲自动手，让我这当妹子的帮你分担分担呗！”
一头说，一头便将那木匠工具一股脑儿地夺了过来，抱在怀里。
“嗬，你今日转性了，还晓得来接我了？”
叶冬葵抬头看了她一眼，颇有些意外：“平日从不见你帮我拿东西，今天怎么了，太阳打东边儿落下去的？我说，你该不会是有事求我吧？”
“怎么说话呢？天地良心。我可是一番好意！”叶连翘佯怒，作势要把那些工具再丢给他，“我是有事情要跟你说。你也知道，爹现下是打定主意不理我了。小丁香又派不上用场，我遇到事儿，除了你，还能跟谁说？”
“我就知道……”
叶冬葵小声嘀咕了一句，跟她两个进了村，左右看看，就在路边找了个大石坐下了。
“有事儿在这里说吧，正好。我也想歇歇——你是没瞧见，生平第一回给人盖新宅，我现在方算是知道，那阵仗有多大！处处都得用到木工活儿，我这一天下来，真是片刻消停都无，幸亏我还年轻，若是岁数大些，还真熬不过。”
“你辛苦了。”叶连翘很敷衍地拍了拍他的背，“不过我猜。这活儿虽然累，但你心里却乐呵得很，所以。我也就不费那口水安慰你了。跟你说啊，四公子今天找来了松年堂，问了问我们去府城的情形，临了，你猜怎么着？他逃出来一副金子的药碾子，说要送我！”
她叽叽喳喳地将事情始末同叶冬葵说了一遍，然后不无惋惜地叹了一口气：“说真的，那副药碾子特别好看，我可喜欢了。但我哪敢收？原本我就不爱掺和他们苏家那些麻烦事，那么贵重的东西。我若二话不说收下了，往后恐怕更难脱身。”
她言语中。将那药碾子形容得天上有地下无，叶冬葵听得一愣一愣的，半张着嘴，好半天才道：“那四公子，也真不知究竟是个啥意思，就算是觉得心下过意不去，也不至于送这么大的礼啊！你若是心里真喜欢，赶明儿……”
“你给我买？”
叶连翘瞬间将眼睛瞪得溜圆，满面希冀地望着他。
那副药碾子，光是看看也知价钱必定高得吓人，如今的叶冬葵，在木匠行当里只是个新手，短时间内不可能赚到足够的钱买来送她，退一万步说，即便是有那么多钱，他也肯定舍不得。不过嘛，凭他的好手艺，保不齐哪天便出头，预先同他讨点好处，万一他答应了，将来自己便占了大便宜。
亲兄妹么，可不就是要互相“敲诈”方才亲热？
“什么我给你买？”叶冬葵毫不客气地啐了她一口，“你那美容的买卖是能赚大钱的，自个儿攒钱买去！”
再要不然，同某些人说说，他绝对愿意买给你。
不过这话嘛，他自然是不敢直接说出来的。
叶连翘半真半假地瞪了他一眼，扭头作势要走。叶冬葵哈哈一笑，叫了她一声：“不管怎么说，苏四公子那份礼，你不收是对的，虽然爹现下对你有些不高兴，但这事儿说给他听，他也必然会赞同。咱们就是寻常老百姓，既没打算攀交谁，那么同他们那些大门大户，还是保持些距离的好。拿人手短，你惯来比我有主意，心里自是清楚的。”
“我也是这么说。”叶连翘笑着点了点头。
“你要同我说的就是这事儿？”叶冬葵站起身来，拍掉裤子上的尘土，“说完了，咱俩回去吧，我都饿得不行了。”
“家里有客。”叶连翘看他一眼，“我就是觉得在家里不自在，才跑出来接你的。村里那个马二婶来了，同秦姨聊得正热络，也不知说些什么。”
“马二婶？”
叶冬葵一愕，挠了挠脑门：“她跑来干啥？”
“怎么了？”叶连翘转头看他，“你认得？”
“都是一个村的，我怎么不认得，你以为谁都像你似的，白长个脑子不记事？”
叶冬葵睨她一眼，有点犹豫地道：“不过那马二婶，最爱替人说媒，咱村儿的好多户人家，亲事都是她给说成的。”（未完待续）
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第一百六十五话 说媒
“最爱给人说媒？”
叶连翘完全没料到那马二婶原来还有这等爱好，低头琢磨一阵，立时笑开了花，煞有介事地冲叶冬葵拱了拱手：“恭喜啊恭喜！”
“胡闹甚么！”
叶冬葵也猜到了某种可能性，就算是在自己妹子跟前，仍旧觉得有点不好意思，低低呵斥一句：“我只是跟你说，那马二婶一向爱给人说媒罢了，谁告诉你她来咱家就一定是为了这事儿？”
叶连翘心中生出想看热闹的兴致来，哪里管他在说什么，拽着他就往家里赶，喋喋道：“秦姨一向不喜欢和村里的三姑六婆往一块儿凑，今儿竟让那马二婶来了咱家，你想想，还能是为了什么？你的年纪也不小了，从前爹不在家，也没法儿帮你操持这个，如今既然他回来了，必然得早早替你做打算。”
话说，叶冬葵已过了十七岁，在大齐朝，这个年纪还未说亲的男子，怕是能算大龄青年了吧？
想到这里，她便愈加觉得有趣，迫不及待地想回家偷偷听一听秦氏与那马二婶在说些什么，扯着叶冬葵一个劲儿地往前赶。叶冬葵被她拽得脚底下直踉跄，少不得骂她两句，却又拗不过，兄妹俩将尚在孙婶子家的小丁香全然抛在脑后，一溜烟地跑到家门口，却正见那马二婶从屋里出来。
“你就只管放心。”
马二婶脚踏出门槛，嘴里犹自在同秦氏说话，笑容满面道：“叶郎中是个好人，待村里人一向不错，前两年，我家男人折了腿，偏巧那时我们手头不宽裕，拿不出那么多钱来医治，若不是叶郎中心善，没收我们诊费，又在药方上斟酌了又斟酌，尽量选便宜药材让我们使，恐怕我男人就得跛一辈子！单看在这份情上头，我也得尽心不是？今儿是有些晚了，明日一早，我便去尽心打听，不管咋说，一定让你们称心，啊？”
说罢，乐颠颠地回过头，一眼看见了站在橘子树下的叶连翘和叶冬葵。
这下子，她便又有话说了。
“瞧瞧，你们叶家的孩子，真是个顶个儿的生得好，连翘生得好看就不必说了，难得冬葵也如此相貌周正，就连那小丁香，头先儿我瞧见了，纵然现下年纪小，却也能看出是个美人胚子！所以我就说嚜，孩子们有这样人才，哪里还要你们多操心？”
咭咭哝哝，捣鼓了好一阵儿，方腾腾地去了。
马二婶的话虽说得含糊，但从中听出些许端倪，却也不是甚么难事。叶连翘心里更加笃定她是为了叶冬葵来的，忍不住拿手肘撞了一下身畔的亲哥，冲他挤挤眼，紧接着便一脚跨进屋里，笑嘻嘻问秦氏：“秦姨，马二婶上咱家来是做什么？”
秦氏往里屋瞟了一眼，略作沉吟，淡淡道：“也没甚特别事，不过来闲聊个两句罢了。”
然后便迅速转了话题：“不是让你把小丁香带回来吗？肉菜我早已经洗好切好了，下锅一炒就完事，你赶快去吧。冬葵也去洗洗手脸，咱们说话就吃饭了。”
叶连翘就猜到她不会轻易告诉自己实话，也不觉得失望，应了一声，自跑去隔壁，领小吃货回家不提。
……
叶连翘料定了那马二婶此番上门，必定是为了叶冬葵的亲事而来。自打来了这大齐朝，她还是头回遇上这样事体，心中自然新奇得紧，很想尽快瞧瞧，马二婶究竟会给叶冬葵说个什么样的姑娘。
…然而这种事，一向是急不得的，接下来好几天，都再不见马二婶出入叶家，她也只得暂且将此事丢开，专心致志忙自个儿的工夫。
入了八月，眼看着便是中秋，暑热散尽，天气渐渐凉了起来。
每年此时，气候最是宜人，虽然有些风，却半点不冻人，扑在脸上身上特别舒服，夜里睡觉，也不再会热得睡不着。秋高气爽，这种时候，是最适合制作各种成药的，叶连翘便卯足了劲儿，快手快脚地多制了内服和外敷的丸药和膏子头油，一边也预先开始琢磨，等到了冬天，卖给城里和乡间胭脂铺的几种澡豆，也该添减些药材油脂，使其更加适合寒冷的天气使用。
而她不知道的是，事实上，马二婶已经在彰义桥左近叶谦的那间医馆往来了三两回。
依旧是午后的闲散时段，飘着药气的医馆中，叶谦躲在自个儿休息的小屋里，留了秦氏在前边大堂与马二婶说话。
“妹子你先前同我说的那些话，我可都记得真真儿的。那姑娘家，不图她家底儿丰厚，只求是个勤恳老实的，与冬葵年岁相当，往后能好生过日子，对不？”
马二婶坐在桌边，尖着嘴嘬了口热腾腾的茶汤，笑得见牙不见眼：“你们是实诚人，不挑剔，可再怎么说，你家冬葵也是个相貌堂堂的，又有手艺，总得替他找个端方文秀的姑娘，才能算配得上不是？这段日子啊，可没跑断了我的腿！临近几个村里转悠了一个遍，还真让我觅到个好的，同冬葵，可真算是天上一对地下一双！”
做惯了媒的妇人，嘴皮子都格外利索，而且喜欢把话说得夸张一二分，对此，秦氏心中自然是有数的，闻言也不过微微一笑：“不知是哪家的闺女？”
“喏，就是咱月霞村附近的那个吴家村！”
马二婶一拍大腿，滔滔不绝道：“那姑娘家自是也姓吴，她是家里的二闺女，上头有个姐姐，前二年已是嫁了，底下还有一个弟弟一个妹子，今年十五，比你家冬葵要小两岁，可不是正相当？那家人，祖祖辈辈都是靠种地吃饭，田是家里自个儿的，日子过得虽不算富，却也并不寒酸。这种人家朴实简单，姑娘也�