“是。”卫策应了一声，心中却还真是有些举棋不定。
来府衙当差，这是所有县衙中的捕快都心心念念的机会。他不可能不动心。
只是，这也意味着，他必定往后要长居府城。
他家里只得他和他娘二人。他若来了府城，断不可能将万氏独自留在清南县。势必是也要接来同住的。府城与清南县虽相去不远，却到底要花费上半日的路程，往后他若再想随时见着叶连翘的面，只怕就难了……
他惯来并不是那起不分轻重的人，且性子果决，选择于他而言，也向来不是难事，然而今日。天大的好机会摆在他面前，他却是真个有些犹豫了。
见他不说话，程太守便长长地叹了一声。
“你心里是有数的，千江府一带，并非什么太平之地。旁处不说，单单是你们那清南县，一年到头，要办的案子只怕就不会少，更别提这府衙，糟心事。更是多得难以计数。程某既来了此地为官，便不愿浑浑噩噩混日子了事，自是想做些实在工夫。卫策。如今这府衙之中，得过且过的人委实不少，我心中认定你是个人才，有心留你在身边做个左膀右臂，你莫要叫我失望。”
说是“不勉强他”，但这话当中，分明透着点严厉的意味了。
卫策稍稍皱了下眉，站得笔直，冲他一抱拳：“程太守青眼。小人感激不尽。但小人自小便与母亲相依为命，此事只怕还要回去同她商量过……”
“这是应当的。衙门里当差的人，岂能忘了那个‘孝’字？”
程太守答应得很痛快。挥了挥手：“我听闻，这些日子因你受伤，你母亲一直在府城照应你，可对？既这样，你尽管回去同她商量，两日之后，还望你给我个准信儿。”
卫策点头应承，同他告辞，稳稳当当退了出去，却没打算立刻便与万氏商量，回到与宋捕快同住的那间屋，坐在榻上，自顾自沉思不提。
……
却说叶连翘，这日听了小密探丁香前来报的信儿，生了一肚子闷气，下晌松年堂打烊之后，一来是因为心里气不过，二来也是怕自个儿火头上乱说话，她便没依着往常那般再去医馆同叶谦他们会和，径自从南城门回了月霞村。
家里无人，冷锅冷灶，叶连翘便去灶房里烧了一锅水，将火调得极细，等它慢慢儿煮着，自个儿回了房中，将那一干用来制作面脂膏子的器具都搬了出来，坐在桌边慢慢地摆弄。
研磨药材、调和膏子，这些活计都是花时间费工夫的，最是需要人心静平和，若是有一点焦躁，事情便铁定做不好。她坐在桌边，苦兮兮的药材味一点点浮上来，扑在面颊上，也不知为何，整个人便渐渐地平静了。
她是决计不会任凭叶谦和秦氏摆布，稀里糊涂地便嫁出去的，只是，这事儿要怎么化解，需得想个好法子才是。叶谦平日里算是待她不错，她若遇上了麻烦，他也肯尽心尽力地相助，单单是看在这一点上，不到万不得已，她不想与自己老爹撕破面皮地混闹，丢人不说，对她来说，这也绝没有什么好处。
可是，这好法子啊好法子，究竟在哪里？
没等她想个通透，耳朵里听见外面门响，叶谦和秦氏领着小丁香回来了。一进家门，那秦氏便叫了一声，扑扑腾腾地跑进灶房里，忙活了半天，又来到房后，敲开叶连翘的门。
“你这丫头是在做什么？”
秦氏一进屋，便是一脸哭笑不得的表情：“灶上既烧着水，怎地也不看着点？好家伙，方才我们一回来，满屋子都是烟！幸亏咱家的锅又大又深，能装不少水，还未曾烧干，否则，就你这糊里糊涂的性子，总有一日得把房子点着了！”
叶连翘对她勉强一笑，将她让到桌边坐下：“新琢磨出来一种面上搽的膏子，手痒痒，想赶紧捣腾好了试试效果，一忙活起来，就给忘了。”
“喙，我就知道是这么回事！”
秦氏嗔怪地斜了她一眼：“你和你爹，真真儿就是一种人。喏，就是你被苏家那大夫人唤去府城那几天，白日里我同他两个在医馆，我打算出门去买些菜回来，后头灶上熬着药，我走之前。明明白白吩咐你爹看火，结果你猜怎么着？待我回去，那药早就熬得焦干。好好儿一个小锅，买回来还没用两回呢。就这么给糟践了，气得我……所以我就说啊，该让你爹早点招个学徒才是，即便我不在，也能帮忙盯着点。”
“是，爹的确是该带学徒了，不然，他那一身医术。往后也不知教给谁。”
叶连翘很是敷衍地顺着她的话答了一句。
“你今儿是怎么了？恹恹的，瞧着没甚精神头？”
秦氏目光锐利地往她面上一扫，原是要立刻去灶房张罗晚饭的，这会子却也不急了：“下晌也没去医馆找我们，让我们好等！你爹那人，这两日虽则同你闹别扭，心中却替你担忧得很，左等你不来，还巴巴儿地往松年堂走了一遭，生怕你是遇上了甚么麻烦了呢！”
“惦记着新琢磨出来的方子。又估摸着你们恐怕已经回了家，便没顾得上。”
叶连翘眉心稍稍拧了起来，低低道。
是真的担心她出了什么事吗？
若搁在从前。她对此一定不会怀疑，可今天，就在小丁香告诉她，叶谦正想方设法地打算将她尽快嫁出去之后，她实在有些疑心，或许那叶老爹，是害怕她不知又去了什么地方，见了什么人，才会如此焦急。
许是见她态度有些冷淡。秦氏挂在唇边的笑容也敛去了些。
“我知你将那美容护肤的买卖看得无比紧要，一有了点子就不愿耽搁。但纵是这样。你至少该来医馆同我们打声招呼，省得……”
“这世上也不是事事都得打招呼吧？”
叶连翘捺不住。掀起眼皮朝她面上一瞟：“从前爹不在的时候，我们三兄妹什么事都商量着拿主意，也没见出什么纰漏。如今爹和秦姨回来了，我们自个儿能决定的事，也就少了，只不过提前回个家而已，这我也不能自己做主？”
秦氏一怔：“你到底怎么了？我不过是好心叮嘱你两句，既是担心你自己回家路上出岔子，也是想让你爹安心，你何必跟我东拉西扯这么多？……谁跟你说了什么？”
“这不是秦姨你提起，我才多说了两句吗？你觉得这话我不该说，我收回，你只当没听见就是，谁又能跟我说什么？”
叶连翘嘴角牵扯了一下：“还是说……有什么事，是我该知道而不知道的？”
秦氏略略抬了抬下巴，长长地呼出一口气来。
“果然，你晓得了，我就知瞒不过你。”
“这话我听不懂……我去瞧瞧我哥回来了没有。”
叶连翘不愿同她多言，起身便往外走。
“连翘。”
秦氏忙一把拽住了她：“我明白你心中一定诸多不满，但你素来是个懂事的孩子，应当十分清楚，你爹此举实实是为了你好……”
叶连翘闭了闭眼，回身拂开她的手，一字一句道：“若是旁人对我这么说也倒罢了，可居然连你也这么说，真是让我惊讶——这主意是你出的？”
说罢，趁着秦氏愣神的工夫，将她往旁边一掀，抬脚走了出去。
……
这日之后，秦氏没再同叶连翘提过此事。
她有没有去叶谦面前将自己与叶连翘的一番对话和盘托出，叶连翘不得而知，反正家里，至少是表面上，依旧风平浪静，叶谦照旧不怎么同叶连翘说话，叶连翘却也懒怠向往常那样百般讨他的好，只管每日里去松年堂做事，打烊之后自顾自回家，再没往彰义桥的医馆去。
不两日便是八月十四，隔天中秋月圆夜，家家户户都忙碌起来。秦氏当天特意没随着叶谦去医馆，领着小丁香在家中张罗做月饼。
卫策同他娘万氏也从府城回来了，这日下晌，临近酉时，万氏独自提着一篮子自家做的月饼，去了月霞村。（未完待续）
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第一百六十八话 念想
明日便是中秋，大齐朝的老百姓将这一年一度的月圆团圆之日看得十分紧要，即便家中没甚余钱，也都力所能及地做着准备，想要欢欢喜喜地过一个好节。
叶家人，自然也是不例外的。
三兄妹的亲娘去得早，叶谦又时常不在家，这二年，全家人聚在一块儿过节还是头一回，都盼着将这一日过得高兴些，晚饭只将就着草草吃过，秦氏便去了灶房里忙活做月饼，叶连翘虽心里有疙瘩，却也仍旧领着小丁香一块儿进去帮忙打下手。
叶谦同叶冬葵两个坐在外屋里聊些闲篇，万氏便是在这个时候上门的。
一进门，她便露出一脸笑容，与起身相应的叶谦打了声招呼。
“叶郎中，我今儿是专程来道谢的。”
一边说，一边就将手里的篮子递了过去：“没甚么好东西，家常做了些月饼，算是应个过节的景儿，也不知合不合你们的口味，若是不好，可千万别嫌弃。”
“嫂子太客气。”
叶谦嘴里客套着，将万氏让到桌边坐，一面就吩咐灶房里的妻女赶紧沏茶来。
叶连翘早早儿地就听见了万氏的声音，忙捧了茶出来，冲她一笑，规规矩矩叫了声“大娘”。
秦氏也跟了出来，互相见过，少不得寒暄问候了两句。
长辈们说话，三个孩子不便在旁边守着，叶冬葵搭讪去了门外捣腾木头，叶连翘则笑着对万氏道：“我和丁香正帮着做月饼皮子呢，手脚笨，耽搁了不少工夫，大娘多坐会儿，我俩得赶紧进去用功才行。”
说罢。领着小丁香复又返回灶房。
这边厢，万氏便切切地对叶谦和秦氏道：“前些日子，家里出了那档子事。可差点没把我急出病来！我这人，没见过甚么世面，遇上事，脑子便发昏，整个人全乱了，满心里只是发急。一点儿主意都没有。亏得连翘陪我往富城里走一遭。还和冬葵两个前前后后地替我打点，住客栈、安排吃食，样样事体将我照料得妥妥当当。若没有他兄妹俩相助，当时我会是什么情形还未可知！叶郎中，你教出来这一双儿女，真没的说，是好孩子啊。”
叶谦心里暗暗道，我闺女不管不顾随你去了府城，你自是喜欢。可你怎知我心里做如何想法？面上却不好将这话直接说出来，淡淡笑了一声：“嫂子言重了，咱们两家既相识，互相帮忙便是应分的，何况他两个，也万万当不起嫂子你如此夸赞。没给你闯祸。我便要谢天谢地了。”
话都说到这儿了，免不了就得多问一句：“不知策小子的伤势如何？”
“好多了。好多了！”
万氏连连道：“在府城将养了大半月，伤好得七七八八……那伤在背上，我刚去那天，他连床都下不得，睡觉也只能趴着，我这当娘的，瞧在眼里如何能不心焦？幸而郎中诊治得细致，他么，也到底是年轻人，身子骨儿壮健，如今走动起来已是健步如飞，只我终究放心不下，摁着他多休息，务必让那伤断了根才好，免得将来岁数大了，落下甚么毛病。”
“是。”
叶谦点点头，随手将自己的药箱子拿了来，从里头取出两贴膏药模样的物事。
“这药是我自个儿琢磨的方子调配的，专治外伤，对伤口恢复有好处，嫂子拿回去给策小子使，直接敷在创口上就行，当是能有些帮助。”
“呀，这怎么好，明明是我来道谢，转头又拿你的东西。”
万氏有些不好意思，推拒再三，方将那两贴膏药收了，又连着道了好几声谢，转头往灶房里张了张。
“你们家里，这是也在忙着张罗做月饼的事儿吧？我和策儿从府城回来没两天，原该早些上门道谢的，只因想着好歹该带些礼来表表心意，这才耽搁了。”
她朝自己带来的篮子里指了指：“这月饼的馅儿，同咱们寻常吃的不大一样，里头我加了些花瓣，有木芙蓉，也有金姜花，都是我自家院儿里种的，不知你们喜不喜欢，只当尝个新鲜吧。”
一面说，一面又冲着灶房里扬声道：“是了，连翘丫头，你们那花田里的月季，也该开花了？那花瓣用来做吃食也使得，有股子甜丝丝的味儿，对身体也有好处，你要是有兴趣，尽管试试。”
不等叶连翘答话，秦氏便抢先道，颔首笑道：“是呢，那花陆陆续续开了，特别漂亮，香气也宜人。嫂子既如此说，回头，我可真得试试拿它来做菜才行。”
“哎。”
万氏含笑应了，略略一顿，接着便道：“咳，我们在清南县只怕住不了多久了，旁的事都还好说，我最是舍不得院子里那些花儿草儿。妹子你们若是瞧得上，回头我便借辆车，都给你们推来，只当是送你们了——那些花草虽不值钱，所幸也好养，费不了你们多大力气的。”
秦氏一挑眉，与叶谦对视了一眼：“嫂子……这话是何意？你们要搬走，往后不在清南县住了？好端端的，这是要去哪儿啊，怎地如此突然？”
灶房里，叶连翘正忙活着的手也是微微一顿，耳朵竖了起来。
万氏抿起唇角，轻轻笑了笑：“我家策儿，让府城里那知府老爷瞧中了，说是……要让他去府衙当差呢。”
“啊？”
坐在门口的叶冬葵满面讶异地回过头来：“卫策哥要去府城？还是去当捕快？”
“是哩。”
万氏远远地对他点了点头：“这一开始，还是和在咱们县里一样，先让他带着一个捕快班。听策儿说，除开手底下的人能多上一些之外，与从前也没什么不同。不过……”
她说着又笑了一下，神色中既有喜悦之意，仿佛又夹杂了些许腼腆：“那知府老爷也说了，若我家策儿办事勤力。能立下功，便把那府衙里总捕头的位置给他留着，往后。便是公职了。”
“这是好事儿呀！卫策哥一身好功夫，办案子本领也不在话下，他若去了府城，那总捕头的位置，除了他，我可不信还有谁能坐得安稳！”
叶冬葵打心眼儿里替卫策高兴。使劲一拍大腿。忽地又想起什么，往灶房里瞟了瞟，生怕自己不小心嚷嚷出什么不该说的。赶忙紧紧闭上了嘴。
叶谦心下一动，思绪有些复杂，顺着叶冬葵的话道：“是，这的确是一桩大好事，策小子是个能干人，去了府衙里办事，往后这前程。便有着落了。”
“人人都知，同样是做捕快，在府城和咱们县城，差别却也不小，我若说不高兴，那肯定是假的。”
万氏抬了抬眼皮。望向秦氏的脸：“只是。这十几年来，我们母子俩一直相依为命。策儿若去府城，我必然是也要跟去的，离了这住了半辈子的清南县，我心里多少有些舍不下——妹子，咱俩拢共没见过几回面，可我瞧着你，向来十分亲切，觉得你模样生得好，人也灵透，等我策儿养好伤，我母子俩便得搬�
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