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如果与他比起来，狄小毛自认为自己要成熟得多也稳重得多，更具有经典传记中有关大人物的种种描述……大约就是在那一刻，狄小毛彻底摒弃了刚当县委书记时的惶恐与不安，并暗暗下定决心，一定要在这个狭窄的权力阶梯上再奋力攀登一番又一番……
王强迈着小碎步跑出楼来，伏在狄小毛耳边低低地说：我看好了，客厅和厨房都开着灯，客厅里有人在说话，肯定在家。
好吧，你抱着东西，和我离开三四步远。
狄小毛小声地叮嘱，整一整衣服，强按着咚咚乱跳的心，故作矜持地爬上四楼，在门上轻轻地敲着。
谁呀？
一个女人尖着嗓子问，不等他们答话，却把门开了一条缝。
张姨，是我。
哟……是小狄呀，这么晚了，有事吗？这位张姨边笑边说，把他们让进了门厅，才低低地说：老褚正在，你在书房稍等一下。
不忙不忙，让褚书记先谈正事吧。狄小毛连忙应着。
在他们说话的当儿，眼急手快的王强已把几个纸箱搬进来，张姨看他们一眼，狄小毛装作不解其意，嘿嘿地只管笑，王强便一闪身又退了出去。
等把狄小毛领进小书房，张姨才不满地说：小狄你来就得了，还带什么东西！我这里什么也不缺的，又刚刚整过纪律，你这不是又让老褚骂我吗？
狄小毛连忙赔着笑说：张姨你知道，我这人又不是那种请客送礼的小人，而且也没啥好东西。一则两手空空不太好看，二则也为褚书记补补身子，他这样没明没夜地干，实在太辛苦了。
那倒也是，老褚这人啥都好，就是不爱惜身子，你瞧瞧，一晚上就谈工作，到这会儿还没吃饭呢。张姨说着，转身出去了。隔着门，听到有搬东西的声响，狄小毛心想，大约已把那几个纸箱放到厨房里了。
自从拿到副总理的批示，狄小毛常到省城里跑，几位领导都和他熟络起来，他也就很快成了领导们家的熟客。不管怎么样，能拿到副总理的亲笔批示，受到副总理的亲自接见，这样的人物实在是不可小瞧的。
而且远在北京的那一伙老领导，每次见面也无不对华光的工作大加赞赏，更给几位省委领导留下了很深的印象。但是在这些领导中，狄小毛最看重的还是这位褚书记，在他身上下的功夫也最多，每次上省城都要来家里看看的。
这间书房的面积不大，又靠墙摆了一长溜书柜，显得十分拥挤。对面的墙上贴一幅字，上书“慎之又慎”几个字，显然是褚书记的手迹。字体肥硕，媚而无骨，看不出有什么独到的功力，只显得有点洋洋自得，和慎之又慎的意趣大相径庭……
狄小毛把目光收回来，起身想从书柜里找一本书。然而，满书柜全是又大又厚的精装书，中间则散散乱乱摆着许多工艺品，瓷的铜的都有，却不像是什么有价值的，只有几个大红硬木盒比较显眼，不知里面盛着什么。狄小毛正要打开，张姨又进来了，他便干笑着，顺手抽出一本书，一看原来是《中国房事内参》，香港版的。
张姨是个爽快人，一坐下便告诉他：老褚说啦，你上午在办公室送他的请柬和有关材料，他都收到啦，还认真地看了一遍，明天上午他一定参加这个记者招待会，但是讲话就不必要了。
狄小毛忙说：褚书记怎么能不讲几句！我这里已经替褚书记拟了个草稿，请褚书记过目。说罢从文件夹里拿出一沓稿纸，双手递给张姨。
张姨接过稿子，随手翻翻：讲不讲要看情况。稿子先放下，到时候再说吧。
那是那是。
屋里忽然冷了场，似乎没什么可说的了。狄小毛默默注视对面这个中年女人，脑子里竭力寻找比较得体的话。她大约四十来岁，长得高大丰腴，十分美艳，年轻时据说是省剧团的台柱子，看外表与褚书记简直一点都不相配。许多夫妻都是这样一种奇特的组合，让人总觉得有些不可思议。看狄小毛一直沉默着不说话，张姨忍不住又说：
关于你个人那事，老褚和几个领导都碰过头了。现在省委要恢复农办，初步考虑让你回农办当副主任，你就放心等好消息吧。
对于这个消息，狄小毛已经从组织部长那里知道了，于是立刻说：张姨，我来也正是为了这事。这些年来我一直在基层工作，对省委大机关工作实在缺乏经验，而且华光还有许多事情要做，刚刚开了个头，我真有点舍不得离开——要安排，我希望再继续留在雅安地区……
原来这样——你等着。
不等他再说什么，张姨又转身出去了。
此时的狄小毛，处在一种高度紧张的难耐之中，全身的血直往头上涌，周身热起来，想脱掉外衣又不敢脱，只好站起来在地上踽踽，这动作让他联想到关在笼子里的黑熊。虽然只有几分钟，却好像过了一个世纪……
人就是要逆水行舟，在波涛汹涌的挑战中前进的。近一个时期以来，杨旭一直在想方设法排挤他，如果自己回到省农办，那不是正合杨旭的意愿，不更证明了自己的无能和失败吗？如果真是那样，别说只是一个副地级，即使给一个正地级，我狄小毛也是无法高兴的。
但是，这件事据说已经上过书记碰头会了，褚书记真会听从我的意见吗？如果把小个子惹恼了，干脆不提拔你，那么唯一的出路也许只有乖乖地听从杨旭的安排回地区当什么重工业局长了……升还是降，走还是留，这个人生重大的选择关头，就浓缩在此时短短的几分钟之内。他的情绪变得极不稳定，就像在惊涛骇浪的大海上漂流，一会儿觉得自己是一个胆大而精明的赌徒，正在倾其所有下一笔大注，一会儿又觉得自己可怜得像一只赢羊，甚至已被人剥了皮，躺在板子上任其宰割……
人人都羡慕当官，让他们在这样的情形下试试，如一生中经常出现这样的关头，心理不崩溃神经不爆炸才怪呢……当张姨终于又走进小屋来时，狄小毛已感到自己快要虚脱了，赶紧又坐在小沙上……
怎么样？
他感到这声音颤颤的，似乎不是从他嘴里出来的。
张姨依旧笑呵呵的，坐在对面的小床上，晃着脚说：
老褚说了，他本来也是这个意见，可是连着几次，地委都没报上你来，有些事有些时候实在不好说。
狄小毛心里一沉，头脑反变得更清楚也更冷静了，说话也立刻尖刻起来：
褚书记是管干部的，如何使用是省委的事，又不在地区，如果由着地委去定，那么，许多年轻干部哪里还会有出头之日呢！
对呀！张姨更加起劲地晃着脚：我也是这话。杨旭这个人我知道，资格一老，年龄一大，看你们就总是小娃娃。老褚说了，下次开会他们要再议一议，和其他领导通通气，反正又不是他一个人说了算。
那……您觉得这事到底会怎样？张姨正要说话，门一响，瘦小精明的褚渊书记已从客厅匆匆地走出来。张姨忙向他点点头，把狄小毛招了过去。褚书记认真地看看他，急着要上厕所，只在过道里和他用力地握了一下手。然而只这一握，狄小毛的心里就完全踏实了……
………【红处红白处白】………
226。红处红，白处白
等狄小毛匆匆退出褚家，走到单元门口，小车已悄无声息地开了过来。王强要下车，狄小毛摆摆手，很快钻了进去。看着他有点异样的脸色，王强不敢造次，一直在揣摩他的心思，却什么也没弄明白。等汽车开起来，才低低地问：褚书记明天能参加吗？
能。
有许多事情，是无法向任何人说的，虽然他现在很需要与人交流一番。狄小毛依旧阴沉着脸，竭力掩饰着内心的喜悦。
王强，陆师傅，你们都是自己人，最近这一段，有什么消息吗？
陆师傅是个老实人，只顾开车，微笑着摇摇头，连说没有什么。王强便说：消息可多呢。不过，大家议论最多的是，都说狄书记你要提拔了？
是吗？说没说什么地方？
地方也有了。有说要让你兼地委委员也有说是行署副专员，还有的说是回省当副厅长，反正说什么的都有。人常说无风不起浪，狄书记，这是真的吧？
你说呢？
狄小毛好笑地看着他。
叫我说呀，您早该提拔了！您在华光已当了快五年书记了，而且在历任书记中是干得最好的，华光在您手里生了多大的变化！前些天我接待几个抗战时期的老干部，他们一路参观一路赞叹，都说咱华光的变化太大了！现在的干部政策，有时就是不公道，谁干工作谁吃亏，谁老实欺负谁，娃娃不哭娘不奶，狄书记，您一定要好好找找领导们……
狄小毛连忙打断他的话：快别这么说！你才多大一点，怎么能这么想，再说你现在是市委办的副主任，又不是一般干部，说话一定要讲原则……
狄小毛本来还想好好教训他一下，看到王强连连点头，便不再说了。这个小伙子天资聪颖，又好学上进，调教好了，前途不可限量啊……
狄小毛正想说几句别的话，王强忽然看着他，眼睛变得潮湿起来：
狄书记，您要真走，还是把我带上吧，我想一直跟着您干！
这……狄小毛沉吟着。
要不，我想换个地方，比方说公安局，现在那个政委已经五十八了……
可是，你……没干过公安。狄小毛更加沉吟着，的确感到很突兀。
我怎么没干过，我在部队当过侦察员……
一直沉默不语的陆师傅忽然开了口：是啊，狄书记，小王这事你倒是真该管管。不说别的，您真抬脚走了，他的确不好继续在办公室呆了，过去多少年，这种教训太多了！
唉，这一点我倒没有想过……看着他们你一言我一语，肯定早就商议好了，狄小毛忍不住笑起来：你们急什么，八字还没见一撇呢，现在的要问题是，我走得了还是走不了。如果真像王强说的，临走前一天还办不了你们两个的事？
那……我们就提前谢谢狄书记了！王强立刻笑起来。
我也谢谢，我的事还没提呢，狄书记已经答应下了，到时候也不能变卦呀！陆师傅也哈哈大笑。笑声立刻溢满了小车。
多亏了褚书记亲自出席，并表讲话，那次的记者招待会和振兴华光研讨活动开得很成功，不仅杨旭没想到，连狄小毛自己也出乎预料。关于会议的报道也很隆重。电视台播了足有三分钟的新闻，省报在头版头条了消息，还出了一个华光专版。唯一的遗憾是，整个过程地委书记杨旭始终没露面，引起了不少人的猜测，狄小毛心里也颇不高兴。
杨旭本来答应了要出席会议，临开会时却说病了，派了专员作代表，只好在会上散了一个书面讲话。对于杨旭的病，狄小毛根本不相信，但是不管真病假病，做下级的都应当有所表示。所以，当整个活动一结束，狄小毛便留下张谦之、吴琪等安排善后，自己立刻返回了雅安地区。
在地区医院专门辟出的干部病房门外，前来探望的人围了一大堆。既有地直机关的部长局长，也有各县市的头头脑脑，许多人狄小毛都不认识，但是大家都认识他，乱哄哄地和他握手、打招呼。都说在电视上看到他了，华光这几年展真快，报纸了那么大的消息。狄小毛只好不住地微笑，不住地握手，连忙哪里哪里感谢感谢。一连说了好半天才腾出嘴来：
怎么，里面有人？
有人低低地说：正在查房呢。
一个俊秀的小护士满脸严肃地守在门边，不时冷冷地瞥他们一眼，像个威严的护法神。
这时，地委组织部的一个科长把他拉出人堆，走到走廊尽头，神神秘秘地说：你那儿的张谦之，究竟靠的什么关系，有什么背景？狄书记。
张谦之怎么啦？
这人又四面看看，伏到他耳边更加低低地说：地区已经传遍了。不管狄书记你怎么样，最近张谦之非动不可。至于到哪里，就不清楚了。
唔……我可是第一次听说。
狄小毛忍不住摇摇头，苦笑了一下。
张谦之这个人，什么工作也不做，一天到晚老在地区活动，地区的许多人都不懂，这样的人也能提拔！华光工作好，那是你狄，贪天之功为已有，如果真是这样，真是太不公道了！
这位科长更加愤愤不平，声音也突然高起来。
狄小毛只好陪着他叹气：现在的事说不清。
是说不清。
也许，说不清就是说得清吧。
那是，你不清，总有清的。
两人便都相视苦笑。
一直到快中午的时候，狄小毛才走进了杨旭的病房。
屋里静静的，杨旭躺在一张硕大的双人床上，身上盖着一张薄薄的床单，正在打点滴呢。杨旭长得高大魁梧，一躺下显得更大更长，几乎把一张床占得满满的。陪坐在一旁的两个人，一个是矮矮的米良田，一个原来是然然，狄小毛一进门就有点愣。
看到他，这父女俩也似乎有点意外，但只是笑着让坐，什么也没有说。看他们那样子，就像在自己家一样，相比之下狄小毛倒有点生分了。自从承包了县农机厂，米良田立刻洋气起来，穿起了西装，还打着红领带，只是脸黑得厉害，与一身笔挺的西装怎么也不配套。然然已好长时间不见了，自从她和张谦之结了婚，狄小毛就再没登过张谦之家的门。
人常说，女人越漂亮就越不经老，然然却不是这样。与在农村时相比，然然显得更美艳了，一张脸红处红，白处白，更加丰腴也更加光泽，似乎在放着光。狄小毛有点不自在地坐到床边，关切地问了问杨书记的病，便什么话也没有了。
杨旭似乎看出了他的心事，向米良田和然然摆摆手：你们出去，我要和狄书记谈点正事呢。
好好，我们回去了，下午再过来吧。
米良田连连点头，又说了好些保重身体之类的话，便领着然然走了。
门重重地磕上了，屋里只剩下他和杨旭两个人。狄小毛竭力压抑着心中的不快，故作糊涂地问：
杨书记，听说省委组织部正在考察干部，不知道地区怎么推荐的？
杨旭的脸上一点表情也没有，只微微有点红，许是病的缘故。
你希望怎么推荐？
那是组织的事，我个人算什么。
那就对了。人最重要的是要摆对位置，包括个人与组织关系，下级与上级的关系。好好回去工作吧，不要有包袱，也不要有情绪，在位一天就努力工作一天，个人的事组织上会妥善安排的。
这等于是下逐客令了。狄小毛很想把褚书记的话告诉他，让老头子好好地气一通。但他隐忍着，更加诚恳地说：您是我的老领导了，我相信您一定会安排好我的工作。如果过去有什么，那一定是别人从中作梗，您说呢？
杨旭居然笑了一下：
那当然，我们的关系，已是多少年的了，不要听别人胡说。重工局其实是一个很有前途的地方，可做的工作多得很。现在看来，机构改革有些操之过急，财委与经委的合并就很不成功。下步我想把地区经委再恢复起来，到时还是由你去挂帅，搞工业你这几年还是很有成绩的。
好吧，谢谢杨书记。
狄小毛站了起来，再一次握住杨旭的手，好半天不松�