狄小毛第一次感到，这里的一切也都不再令人敬畏而颇有点儿亲切和耐人寻味。不管认识不认识，每个机关干部都热情地和他握手。而他则由一开始的热情，很快便调整自己，总是略带矜持地伸出手来，又很快地缩了回去。
代表省委来宣布班子的正是褚书记。年轻瘦小的褚书记精力充沛，嗓门很大，面对台下几百号正处级干部，大讲华光的工作怎样出色，弄得他都有点不好意思起来。待一切程序都结束下来，褚书记把狄小毛和杨旭单独叫到自己住的大套间，立刻沉下脸严肃地说：我已经和你们每个人都单独讲过了，但是，今天我还要特意把你们叫到一起，当头对面地讲_讲。这次省委调整雅安地区的班子，也是经过反复考虑、慎重决是的。既然决定让你们俩搭在一起，就一定相信你们能够协调好、相处好、工作好。不知你们二位，还有什么要说的吗？
狄小毛连忙说；请省委放心，请褚书记放心。我过去是杨书记的老部下，现在和将来也还是杨书记的老部下。作为一个年轻干部，我一定当好助手，主动配合好杨书记的工作，把咱们雅安的事情办得更好。
好，这个态表得好。褚书记把烟头上的灰轻轻捻一下：杨书记，你也说一说？
杨旭是多年的地委书记了，哪里看得起这个年轻的省委副书记，立刻不客气地说：我想褚书记清楚，小狄也清楚，还有必要再说一遍吗？既然已经做了决定，作为党员我完全服从。但是，我想提一个请求，这也不是为了我个人而是为了雅安的整个工作，我希望省委考虑一下，是不是把我另调一个地方？
这……褚书记的脸色立刻有点改变，干脆把烟掐灭了。
杨旭看着他的这个动作，脸上露出不易察觉的一丝冷笑，站起身来说：当然，这只是我个人的一个意见。怎么样，没有什么就这样吧，其他许多同志可都等在门口，都想见一见您褚书记哪。然后，也不等褚书记再表示什么，就立刻拉开了门。
地委、行署的其他一些成员都涌了过来。褚书记依旧微笑着，和大家热情地握手，似乎什么事也没生。狄小毛悻悻地退了出来，立刻感到自己今后这段日子一定是非常难堪了。但他已顾不得这些恼人的事情了，立刻把自己任职的消息，告诉了远在省城的筱云。
那时，筱云已离开那家杂志社，调到省画院当专业画家了。听着他压抑不住的一片欢欣，筱云也只好赔着笑，连声表示祝贺，但狄小毛可以明确地感到，电话里的她似乎并不十分开心，有很大的应付成分，他的心里好像被泼了一盆冷水，立刻轻声地问：你怎么了？
挺好的。
不可能。我虽然在别的方面很笨，但这点感觉还是有的。
电话里的声音有点哽咽了：其实，也没有什么大不了的。我父亲他……病逝了……
啊……什么时问？
已经半个月了。
追悼会什么时候开？
开过了。
那……狄小毛急得直想骂：你呀你，为什么这么大的事也不告诉我，最起码我也应该去看一眼他老人家吧！
那些天你家里办公室都不在，我想你一定有更重要的事……
等放下电话，狄小毛的情绪立刻低落下来。他的目光又落在墙上，死死地看着筱老送他的那一幅字：有定。
斯人已逝，而日月常新。一想到杨旭书记在褚书记面前的那一副样子，他的心里立刻十分烦乱。为什么，究竟为什么，杨旭怎会和他闹到这样一个不可开交的地步。在今后的工作中，有这样一位朝夕相处的顶头上司，他怎么才能够做到“有定’呢？也许，他原本就应该料到这一层，听褚书记的话，能在省里当一个副厅级干部就行了，何必非要争这个气，非留在雅安不可。这，岂不是一个最糊涂的选择？
人，绝不能和自己过不去，也绝不能凭意气和感情去选择行为。这一次选择，他虽然的确胜利了，谁能想到，这里面所种下的苦果，却是终生的、致命的，一直伴随着他，像影子一样永远无法甩掉。
在狄小毛漫长的从政生涯中，有一幕他最不愿意提及和回忆的情景。当他独自一人坐在家乡小*平房的台阶上，长久地怅望对面山崖上的那两株千年古槐的时候，他总是不住地祈盼那衰朽的树枝早一日折断。他的思绪犹如二阵阵的清风一片片的碎雪，每当飘到这一崖山峰就总是突然消逝，只留下一片虚无与空白。
那是他从政的一个高峰也是一个低谷，是最成功的一幕也是最失败的一笔。那里面的是非曲直许多年之后他也说不清楚。
那时他已在地委常务副书记的位子上呆了两年。整个雅安地区和华光市的经济似乎不断生着令人眩目的变化。尽管他与一把手杨旭的关系始终不太协调，各县市和地直单位的头头脑脑，依旧对他保持着应有的尊重。似乎认为他总有接班当一把手的一天。就在这个平平淡淡的时候，多事的华光突然生了一件惊动地的大事。
那一日，狄小毛正在一个县检查基层组织建设。当了两年副职，他已深深懂得了一点，这就是不惹事、不生事、不办事，既然杨旭已当了六七年书记，据说又很快要当副省长甚至省委副书记了，在整个雅安地区可以说权倾一时、无人敢于置喙，他这个副手就再也不必讨什么嫌，一味地装聋作哑好了。
所以，只要一有时间，他就向地委提出要下乡，要检查工作，然后坐着小车一溜烟来到一个县一个乡。基层的同志拿着厚厚的材料要汇报工作，他连忙摆摆手：材料不要念，我总还认得几个字，回去看吧，今儿咱们主要是喝酒，别的嘛——免谈！
于是一瓶瓶烈性的老白汾酒拿了上来，直喝得面红耳赤、酩酊大醉，陪餐的都东倒西歪站不住了，狄小毛依旧十分清醒，哈哈大笑着回房间休息。这时，他往往会想起大学刚毕业时在细腰公社大醉时的情景，真奇怪那时天空那样幽远，星星也那么繁密，现在却总是灰蒙蒙茫苍苍什么也看不清，是不是连星星都逃避了？几位县委领导又涌进他的房间，要陪着他打扑克。
狄小毛兴味索然却不愿驳他们的面子。山区小县没有多少娱乐，有的全县连一个正规点的舞厅都没有，电视一共才两个频道，还常常收不到。况且这种上下级之间的娱乐，特别利于联络感情，了解到真实情况。
他便说：我知道打扑克你们是要带点刺激的。我没钱，我是个例外，输赢都与我无关，怎么样？大家齐声说好，便一圈一圈打起来。虽说一个回合只是百十块钱，几个小时下来却也有几千元的进出了。
刘青到县里任职已经两年了，当时的职务是县长，还长的一副娃娃相，一边牌一边气呼呼地说：现在的基层工作简直没法做。地委也不知怎么搞的，尽下些过头指标，什么经济都要上新台阶，乡镇企业一年要增长4o（百分号），像咱们这山区县，到哪里去找那么多乡镇企业呢？
狄小毛嘿嘿地笑着：你看你看，说的不谈工作，怎么又犯规了？再说别的县市都能完成，你这儿怎么就完不成？
哼，这我还不清楚，谁敢吹会吹谁就能完成，就能得奖金！我调查过，有的乡一个企业也没有，就敢报几百万的产值。你知道他们怎么算的？老百姓养一只鸡，他就算了，一只鸡一年能下多少蛋，又能孵几只鸡，一斤蛋又能卖多少钱。其实老百姓把这只鸡早杀得吃了。这种数字游戏再搞下去，非倒大霉不可。
既然如此，那你就向上反映呀。
我反映给谁呢？杨书记这几年越来越听不进这些话了，有一次汇报，我刚讲了两句，就把我骂了个狗血喷头，吓得我再也不敢说一个字了。
一提到杨旭，狄小毛便正色起来。这些人既然敢当着他的面骂杨旭，谁知道又会在杨旭面前怎么说他。况且刘青又给杨旭当过多年秘书，这番愤慨的可信度就更值得怀疑，立刻严肃地说：据我所知，这也不是地委定的，所有指标都是省乡镇局下达的。
………【去轻松轻松】………
233。去轻松轻松
刘青立刻又说：提起省乡镇局就更不像话了。也不仅乡镇局，省里许多部门每年都下拨那么多资金，我去跑了几次，土特产也送了不少，谁知一分钱也没拨下来。后来我才了解到，他们把资金拨到别的地区，居然张口就要十分之一的回扣，明说是解决机关办公经费，谁知道都干什么了。听说光华光的那个大户米良田，已先后从省里弄到近千万元资金，就按十分之一算，这些地方就捞了一百多万。像咱这里，吓死我也不敢拿上1oo多万去送人呀……
狄小毛依旧不动声色地看着他：所以呀，你还是要不断地解放思想，更新观念嘛！
看他这样子，刘青似乎也消了气，只好点头说：那倒也是，只怨咱自己没胆量吧！你看看人家张谦之，现在已经是省乡镇局局长了，而且人家的命也那么好，一当局长又赶上乡镇局升格，顺水推舟就弄了个正厅级，现在的级别比你还高呢……不说了不说了，时候不早了，姬书记你还是早点休息吧。说罢把牌一摊，垂头丧气地站了起来。
望着刘青领着几个部下，摇摇晃晃地走下楼去，狄小毛嘴角不由得露出一丝冷笑。人哪都是看人容易看自己难。就说这位刘青吧，难道他自己就没有弄虚作假？这个县地僻人穷，没有多少可资炫耀的资本，唯一能拿得出来的政绩便是种草种树。但草和树都长在大山老沟里，上级领导一般难得开车进去。便在每一个路口都树一个老大的水泥牌，就像农村中常见的照壁那样，上面画一个示意图，大书着某某山万亩林区、某某沟万亩草场等等，让人看了惊心动魄。
有一次狄小毛专门下车和附近的农民交谈，才知道这些动辄万亩的林草至今还没有种一株呢。听县里人讲，这个主意就是他刘青出的。马上又要召开全省种草种树参观会了，也许他还会想另一套更新颖的办法吧……就在这个时候，吴琪突然来电话了。
自从狄小毛当了地委常务副书记，确实经他手提拔的只有吴琪一个人。虽然政研室是个清水衙门，但毕竟是正处级干部了，所以吴琪对他一直非常感激，一有消息就立刻向他报告。吴琪在电话里的声音嘶哑又急促，似乎被吓坏了。
什么？爆炸事故？哪里生爆炸了？！狄小毛急得对着话筒直吼。
华光……钢铁厂，高炉爆炸……
死人没有？
死了。
多少人？
二十六个……
啊……二十六个……
狄小毛拿着话筒，只感到全身疼，耳朵嗡嗡地响成一片，一晚上的酒气全醒了。电话还嘟嘟地响个不休，他却已把耳机扔在一边，似乎什么知觉也没有了。屋里灯光明媚，照得人脸色白如墙壁。卫生问的水箱坏了，流水声哗哗啦啦永不停歇。华光钢铁厂的前身就是县铁厂，是他在华光时一手扩建成的，那里有他的许多工友，七十年代他还在那里开过三年天车哩。
二十六条生命，就这样在顷刻之间消失了。血肉横飞。巨大的爆炸声。他虽然没见过高炉爆炸的场面，但听人讲，七十年代省钢厂生过一起爆炸事故，连几十米外上厕所的两个女人都被掀到粪坑里了。从他记事起，华光全市和整个雅安地区，还从未生过这样惨重的事故，从未一下子死了几十个人呢……
不知过了多长时间，狄小毛才冷静下来，思索下一步该做什么。看看表，已是午夜一时，从窗户上望出去，广大的天空黑苍苍的，没有一点星光，整个县城也昏昏睡去，只有几盏路灯出惨白的光，隔壁传来司机时缓时促的鼾声，也许正在做什么好梦吧……令人愤慨的是，生这么大的事，地委秘书处居然没有通知他这个分管工业的副书记！狄小毛长叹一声，只好躺下来，无奈地打这个漫长的夜晚。
当狄小毛驱车直奔到华光钢铁厂的时候，事故现场已被公安干警封锁，工人们却已经放假，整个厂区一片死寂。远远望去，那座爆炸的高炉已成一堆废铁，只有一些黑铁架、进料连道还屹立着，四周到处是碎砖烂瓦，连厂办公楼上的窗户也全成了黑窟窿。省地市三级领导的几十辆车停了一院。
狄小毛顾不上别的，先去大礼堂看望死者。在一片痛哭声中，他感到两腿像绑了沙袋，一步步走得十分艰难。当终于看到了那一具具被白布裹好的人体，像包裹一样一排排摆放在昔日的会议室时，他的眼泪刷刷地流了下来，双腿一软跪在地上，就再也起不来了……
正是一年中最炎热的季节，会议一个接一个地召开，满屋里烟雾缭绕，呛得人气也喘不上来。不论白天晚上，不论走到哪里，身后总围着一群人，连回到市委宾馆楼道里都挤满了人。在处理事故的那段日子里，狄小毛感到自己就像在打仗，一根接一根地抽烟，嗓子哑得像要冒火，一天下来连吃饭的力气都没有了。出了这么大的事，地市都难脱干系，杨旭也在华光一住半月，整天忙着接见各个方面的人。特别是那些难缠的记者，提出的问题一个比一个尖锐，常常弄得杨旭张口结舌，半天说不出话来。
经过一个多月的辛勤工作，整个事态终于平息下来。所有死者都得到了数万元抚恤，子女全部转为非农户，安排对厂里工作。
由于保险公司赔了一大笔钱，加上省地领导一再批示，又从银行贷了近千万元，省经贸委无偿投入六百万，一座新的容量更大的高炉正在抓紧施工建设。出了这么大的事故，追究领导责任自然是免不了的，原厂长康效忠被开除党籍，撤销职务，总工程师魏宝同受到记过处分，华光市分管工业的副书记、副市长也分别受到党内警告和严重警告处分。
紧接着召开了医治事故创伤、重振华钢雄风动员大会，新上任的厂长朱友三心高气盛，在讲话中不住地挥舞着手臂，把华钢的前景描绘得十分光辉。
按照新高炉的设计能力，华钢已成为全省最大的炼铁企业，而华光又有着全国品位最高的铁矿。下一步厂领导要抓紧筹建两座新电炉，力争用两年时间把华钢建成一座现代化的钢城、具有重大影响的钢铁生产基地。再用两年时间，使华钢走向集团化、多元化，并力争在深沪两地股票上市，使华钢成为全国五百强的特大型集团企业……
这个朱友三显然是一个天才的演讲家，又有着远大的战略眼光和丰富的想象力。在他的这一番唾沫飞溅的演讲中，台上台下一片肃穆，大家都被他的声情并茂和华光的灿烂前景深深地吸引住了。直到他讲完好一会儿，大家才似乎回过神来，爆出“雷鸣般的掌声”……第二天的省地报纸，就都是这样报道的，并冠以新星和著名企业家的头衔，整个报道看得让人同肠荡气
按照计划，开完这个会，省地领导就都要回去了。但新上任的朱友三一再盛情挽留：这一个多月，领导们吃吃不好，睡睡不安，实在太辛苦了，现在大事已定，一定要调整一下、轻松一下，不然马上回去又接着工作，非把人累病不可。领导们个人病是小事，由此影响了工作、影响改革和展可就是大事了……
一番话说得杨旭和在场的所有人都笑起来。杨旭说：小朱说的也有道理，但华光这么个小地方，有什么可轻松的，无非是吃一顿饭、喝点酒而已。我的意见是，饭可以吃，酒也可以喝，但