造物幻想- 第34部分

　　　　“不用找了，父亲身为族长，不到最后时刻是不会轻易离开霍氏大宅的。”霍顿解释的同时给了他一个拥抱。

　　　　之后入城虽然要排队，但是大家的情绪都还不错，比那些弄不到邀请函而只能滞留收容营地的人，他们已经是相当的幸运了。尤其是霍氏的族人，更加敬佩先祖的远见卓识，若非他们执意要求家族坚持不懈地培养造物师，就不会有霍普在左京进修院深造，他们此时就不得其门而入。

　　　　“这次真是多亏了二少爷和赤枫少爷！”一位霍氏的叔伯过来向两位造物师致意，更确切地说，他是代表族人过来向他们求一个承诺，“今后霍氏能否在左京城生存下去，还有很多地方需要仰仗你们！”

　　　　“尽力而为吧。”霍普感觉到了压力，尤其是家人的架势，怕是把赤枫认定为自家人了，要他也一起承担这份责任。



………【第九章　青江上的”船鱼”（上）】………

　　　　不管生物流造物师的能力有多强，位阶有多高，却也无法改变一个真理，那就是大自然千万年来演变出来的生物物种目前所保有的形态才是最适合它们自身的，而不是造物师为它们改造出来的更强形态。

　　　　所以几乎所有的生物流造物都有一个缺陷，那就是被改造的生物生命会大幅缩短，主要是因为身体技能变化的缘故，”船鱼”也不例外。

　　　　当然也有例外的，比如说胖鸟，那个小东西身体并非是被霍普往强化战斗力的方向改造，而纯粹是以造物的手段进行疗伤，所以非但没有缩短其寿命，甚至还有延长的趋势。

　　　　根据陈伯强提供的资料，”船鱼”的寿命大约为三个月，虽然不是很长，但是应付眼前的运力不足已经足够了。

　　　　“船鱼”的构造原理是将一种群居的青江鱼与船只合二为一，利用其喜欢跟随同类的习性编组船队。青江鱼是“船鱼”的控制中枢，也就是相当于船只的大脑，替代船夫的工作。

　　　　青江鱼通常一尺有余，最大的个体也不过是两尺左右，与一艘青江上常见的排水量五百料（古船计量单位，一料等于十立方尺）的江船相比就微不足道了，自然不可能以自身的力量来驱动船只，所以就需要机械物流造物师为其加上动力机构和操控机构，使“船鱼”成为一种由生物控制的自行船。

　　　　整个造物的过程两人有各自负责的部分，赤枫负责在普通的江船上构造动力结构和操控机构，而霍普则负责把青江鱼与船只以及操控机构结合在一起。因此在造物过程中，两个人必须毫无保留地把自己的思之力放开，让对方清楚地感受到自己负责的那一部分的构造进度。

　　　　总体来说，“船鱼”的机械部分对于赤枫而言基本上没有难度，都是他能力之内的事情，他只花了一天时间便熟悉了“船鱼”图册中的专用操控机构。至于动力机构，这本是通用的东西，只要输出的马力足够即可。

　　　　倒是霍普那边稍微有些麻烦，因为他必须让青江鱼的鱼鳍和鱼尾部分与“船鱼”的操控机构结合在一起，这就要求他也有一定的机械物流知识。不过这可难不倒他，要知道他在背山城培养所当自费生的时候，可是把两大流派的基础都打得相当扎实。

　　　　由赤枫先行构造出一具“船鱼”操控系统，有了实物之后，霍普的研究就变得比较直观。三天之后，生物流那边也已经基本没有问题，接下来就是尝试进行联合造物。

　　　　得知两人要进行第一次尝试，陈伯强立刻联系了各大商会，让他们派人过来一起看一看，也好视情况谈下一步合作。

　　　　赤枫和霍普选择的地方就在自家门口，与左京进修院隔江相望。江中一艘五百料的货船已经在冒险者公会的安排下停泊在了既定的位置，而一尾一尺来长的青江鱼也已经备好。

　　　　相比于足有四十尺长的货船，一尾青江鱼简直是微不足道的，虽然事先已经知道了这点，但真正面对实物时，霍普难免还是有些紧张，不由得深吸了口气。

　　　　赤枫转头看了看比自己高大半个头的对方，担心地问到，“没问题吧？”

　　　　霍普摇摇头，但并不是在表示自己没有问题，“试过才知道。”

　　　　向周围来自各大商会的人点头示意之后，两个孩子开始进入造物的状态，这也是他们第一次进行这样的合作，紧张之余又感觉有些新奇。

　　　　一团朦胧的虚像同时在两人面前展开，主体依然是那艘货船，两人都将其视为一个整体来对付，也就是“核心构造法”。

　　　　“核心构造法”并非只能拥有单一核心，运用纯熟之后，完全可以实现多核心拼装构造。此时赤枫便是以货船和动力机构为双核心，而霍普的双核心则包括了货船和青江鱼。

　　　　紧接着两人开始往这副虚像中添加自己负责的部分。

　　　　赤枫主要负责把原先由人力来操控的船桨与船舵部分加上操控机构，并与动力机构相连接。齿轮、凸轮、拉杆、万向节等零件如同搭积木一般被添加到虚像当中，机械部分的结构很快就被完善起来，他甚至还有余力去关注霍普负责的部分。

　　　　别看五百料的船体积相当庞大，但是将其视为一个整体单元，对思之力所产生的负荷与消耗却微乎其微，而且操控机构的材质选用的是最普通的新手合金，结构简单之极。

　　　　这是因为“船鱼”本身的寿命也不过是三个月，用太好的材料纯属浪费。到时候融合在“船鱼”上的青江鱼死亡，只要将动力机构与操控机构拆除，这又是一艘普通的货船。

　　　　当赤枫完成了自己负责的部分之后，却觉霍普那边遇到了些麻烦，虽然已经顺利将青江鱼融入到船底成为一体，但是却在连接赤枫的操控机构上出了些小问题。主要是他身为生物流造物师，对金属结构的掌控能力相当之弱。

　　　　他的思之力在构造连接结构时，不止一次地将操控机构的金属结构损坏，而这样的后果将会导致操控系统在最后的成形阶段崩坏。因此赤枫不得不一次次地浪费思之力去重新构造被霍普损坏的部分。

　　　　若非两人实在是非常要好的朋友，赤枫真要怀疑对方是否存心捣乱。就连他们两人的合作都会出现这样的问题，若是随便拉两名不相识且不同流派的造物师进行配合，肯定更是会怀疑对方的“险恶”用心。

　　　　经过霍普的几次折腾之后，赤枫顿时又有了那种难以为继的感觉，显然是思之力消耗太多。再这么下去的话，结局将会是又一次的思之力透支。虽说一次两次的透支不一定会伤害到他的思之力，但所谓“常在河边走难免不湿鞋”，他总有一天是要倒霉的。

　　　　就在他终于被迫准备选择放弃时，思之力消耗比他更为严重的霍普却已经出了问题。

　　　　眼前的虚像突然完全崩坏，化作无数的碎片……

　　　　（今天有些事情，所以更得这么晚，而且字数又少。明天会努力多更一点的。）



………【第九章　青江上的“船鱼”（中）】………

　　　　“这种感觉是……”赤枫感觉扭头往霍普的方向看去，只见那个小胖子彷如喝醉了一般，晃晃悠悠地随时会载倒在地上。

　　　　他赶紧过去把对方扶好，并且问到，“头不疼吧？”

　　　　站在稍远一点的位置观望的霍武原先并不知道生了什么事，只是看到赤枫紧张的样子，也着紧地冲上来帮忙。

　　　　霍普在他们两人一左一右的搀扶下，这才把身体稳住，用力地摇了摇头，想让自己清醒些，“不疼，就是晕。”

　　　　“那还好，轻度思之力透支，不会有后遗症，进屋去睡一觉就好了。”赤枫松了一口气，这方面他有经验。

　　　　陈伯强自然也在第一时间考上来表示关心，而那些商会的人员则因为不太熟稔，只是继续站得远远地交头接耳，并没有上来参合。直到目送着那名随侍武士和一个女佣将小胖子造物师送进屋，他们才靠拢过来。

　　　　陈伯强自然知道这些人关心的是什么，于是主动开口询问，“如果实在不行的话，放弃也没关系的。”

　　　　对他而言，冒险者公会可以不要这笔生意，但绝对不能让这两个孩子有任何闪失。当运力匮乏到了一定程度，城主王德胜一定会推出新的政策来缓解这种局面。

　　　　各商会之所以选“船鱼”，完全是因为这种方式最节约成本，甚至比平日里依靠马车运货还要划算。

　　　　依靠马车运货，需要车夫，需要马匹的草料，需要随行的护卫，这些都是运输成本。跑一些价值稍低一些的货，运输费用甚至要占到总成本的一半。而现在这种时候，运货的马车在城门口一堵就是一整天，车夫的工钱必须照，无形中又增加了成本。

　　　　虽然每一艘“船鱼”的动力机构也需要耗费能量，而这些能量的来源即能量矿石，虽然也要费些钱，但这部分开支大致与省下的人力和马匹草料钱相当。而依靠“船鱼”队伍，青江中上游地区基本上没有水匪，至少省却了卫队的费用。

　　　　赤枫看了看周围的商会人员，个个的眼神是既担忧又期待。他倒是不在意这些人的想法如何，只是不服输的性格让他不可能放弃“船鱼”的挑战。只要霍普能否承受得住，他便会继续挑战下去。

　　　　“不用担心，明天我们继续。再尝试一两次，只要霍普适应了，我们就会成功的！”虽然赤枫不能代替霍普做决定，但是他相信对方能够以自费生的身份在背山城培养所里坚持那么久，必然也有持之以恒的毅力，于是便自作主张地许下了承诺。

　　　　听到这句话，商会代表们也都松了口气，更有人干脆地表示，“联合造物确实不易，两位大人辛苦了！我们愿意在原先每艘‘船鱼’一百金币佣金的基础之上，再提高百分之十。”

　　　　陈伯强闻言皱了皱眉头。

　　　　“船鱼”的机械物部分属于三星造物，按照冒险者公会对于三星的定价标准，一百枚金币就已经是最低的门槛。更何况“船鱼”属于联合造物，必须两名不同流派的造物师合作才能完成。虽说生物流方面只需要二星造物师学员，但好歹也是十枚金币起价。

　　　　根据前些日子这两个孩子的实际能力来看，赤枫二星时候每天能够完成三把黑合金武器的构造，进账三十金币；霍普虽然少一些，但也有二十枚打底。

　　　　如今赤枫已经是三星造物士，其身价也相应地提高了一位数，一百枚金币已经算是低了，还要与霍普对半分成。这样算下来，就算商会把“船鱼”的佣金提高到一百一十枚金币，赤枫能够到手的也不过五十五枚，完全体现不出其身价来。

　　　　陈伯强身为冒险者公会左京分会长，也就相当于一个服务平台，定好了标准和章程之后，也无权去干涉委托者的定价，所以即便为赤枫感到不值，也不能出面要求提价。他只能一个劲儿向赤枫打眼色，希望他能还一个高价，至少是两百枚金币才算合理。

　　　　从今天的造物过程来看，联合造物的风险着实不小，换作是其他造物师，打死也不会为了这么点佣金而冒思之力透支的风险，更不用说机械物流和生物流之间还得彼此互相提防着对方。就算商会主动提价到两百枚金币，依然是无法找到别的人选来接下这单生意，也就是赤枫和霍普了。

　　　　可惜赤枫不是个生意人，也不懂得打小算盘去计较这些得失。他只知道自己和霍普前一阵子每天加起来也赚不到这么多，而且现在他们还要承担霍氏族人和老爸赤木在左京城的一些生活费用。所以对他来说，对方主动加价已经是极大的恩惠了，完全没去想自己的身价问题。

　　　　一百枚金币是什么概念？是霍普一个月的材料费，是左京普通人家四年的生活费，是赤岭村村民一辈子都赚不来的一笔巨资！

　　　　而现在这么一笔钱一天就能到手，何乐而不为。而且各大商会的订单绝不会只是一艘，初步的采购计划就多达三十艘，等于三千多金币。

　　　　如果赤枫他们愿意继续下去，各商会也愿意无限制地下单，毕竟“船鱼”只有三个月的寿命，需要定期补充。而多出来的还能转手卖钱，据说帝国东部右京一代水系相当达，“船鱼”的需求还要更大。

　　　　赤枫毫不犹豫地接受了对方的“优惠”条件，而陈伯强也只能无奈地替他扼腕叹息。

　　　　告别了陈伯强和商会代表之后，赤枫也回到楼内，等霍普醒来之后，把和商会“谈判”的结果告诉对方。

　　　　霍普闻言也是大喜，他原先还有些担心对方看到他今天的表现之后会撤销委托。原先他还不是很在乎赚钱这种事，只要能够筹集到每个月购买实践材料的一百枚金币就够了。现在可不一样了，他需要赚大笔的钱来帮助家人。

　　　　因为和塔拉帝国的战事，地处前线地带的背山城已经极度萧条，除了基本的民生用品，商业几乎停摆。而霍氏是行商世家，受到的打击尤为巨大。

　　　　烈霞山脉的特产运不出来，就算好不容易筹集到了一些货源，辛辛苦苦运到左京来，因为没有临时颁的商业许可证，城门又不让进，只能在城外降价卖给别人，收人一下子就变得入不敷出。

　　　　更要命的是霍氏的族人大举往左京搬迁，生活所费比之背山城几近翻倍，更是雪上加霜。背山城的房产价值本就比不得左京值钱，此时又地处交战的前线，哪怕是把霍氏大宅卖了，也只够在左京买一栋下楼，哪住得下那么一大家子人。

　　　　原本在背山城风光无比的霍氏，来到左京之后只能临时在平民区里租赁几套小房子安置。若是财政状况再无改进，等到老本吃完，怕是再过不了几个月就要搬去北城的贫民窟里住了。

　　　　赤枫和霍普现在居住的这栋小楼位于造物师聚居区，是霍氏经济状况良好的时候为这位二少爷买下的。此时霍普心疼母亲和年幼的小妹，便把二人接到这里同住。

　　　　怎奈这栋小楼面积本就相当有限，一楼两间小房间里一间挤着两位随侍武士，另一间更是有雪桃、雪樱两姐妹外加霍普带来的女佣三人。二楼三间卧房又改了一间作为实践室之用，根本没有安排客房。因此霍普便让出了自己的房间，而在实践室里添置了一张床，总算是安顿了母亲和小妹。

　　　　实践室里味道可不好，而这恰好是霍普自己的原因。身为生物流造物师，他的实践材料便是各种小动物。不像赤枫买来的矿石可以随意地堆放在院子里，若是大冬天地把这些小动物安置在院子里，怕是第二天一早就变成冻肉了。

　　　　所以实践室里弥漫着一股小动物粪便和自身散出来到各种腥臊味，实在是不好闻，所幸霍普天天要走实践室里待上一段时间，早已习惯了里面的味道，所以还不觉得有多难受，总算是能够在这里睡下。

　　　　赤枫身为借住的客人，却让主人霍普住在如此恶劣的环境中，自己很是过意不去，于是便想让出自己的房间，可是霍普的母亲深知这孩子的前程比自家的老二还要远大，宁可委屈了霍普也不能让他辛苦，怎么也不肯答应。

　　　　大家同住在一个屋檐下倒是没有什么不方便的，只是赤枫见到霍妮难免还是有些不自在，幸好这几天都在忙着“船鱼”的事情，大部分时间不是在“齿轮之塔”的资料室，就是在冒险者公会里，相见的机会并不多。

　　　　可是今天因为霍普思之力轻度投资，甚至惊动了霍普的母亲，于是便带着霍妮守在了霍普的身边，两人不得不再次近距离地面对面。

　　　　“哼！