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皇太后自然知道福临的个性；他能转过弯也是万幸，如果硬逼，他只怕又要钻牛角尖，如今之计，只有缓缓图之，水滴石穿。
福临只食素食，那就让御膳房拿出上好的手艺来，做出美味素菜，以期让他能多用两口。每逢福临到慈宁宫来请安，苏麻喇姑总会端上一碗素汤，请他陪皇太后同用。那素汤可是好东西，用老母鸡慢慢煨，熬成清汤，撇去油沫，拿来作底汤。福临一来吃不出里面的玄机，二来皇太后用期待的眼神盯着，苏麻在旁边候着，倒也每次都喝了。
福临想远离俗世，我就偏用俗世的情感把你绊住。如今后宫这些女人就没有一个能成大器的，男女之情是不用想了，那就用上儿女之情吧，看着自己的孩子总不能联想到和尚和寺庙吧。皇太后让二阿哥和三阿哥每日趁着福临来慈宁宫的时间来给他们皇阿玛请安，又示意他们多和福临说话，年纪尚小的几位阿哥格格也经常抱来给福临看看。至于还未出嫁的两位养女，还是算了吧，一个是安亲王的嫡女，别让福临见了又想起董鄂氏，一个是已故简亲王济度的嫡女，那性格真是太娇了，经常在慈宁宫欺负玄烨，还是不要让她到福临眼前惹他生气了。
福临虽然看出了皇太后的用意，但又能如何？当着她的面直斥孩子让他们别靠近他，这话他还说不出口。况且孩子有可能是这个宫里最后纯净的生命了，跟他们在一起他能心情平静一些。他如今虽身在俗世，心却已经皈依我佛，佛门戒律已经烙印在他的脑海中，眼前的这些孩子有可能是他此生所有的孩子了。待他赎清罪孽，功德圆满之日，他飘然远去之时，总得从这些孩子中挑一个出来继续担当大清的重担。常宁、奇绶、隆禧尚小，还看不出什么来，两个稍大的孩子中他比较喜欢福全，这孩子仁厚善良。而玄烨虽然聪颖过人，但性格刚硬，不像他，反倒更像他皇额娘，而且小小年纪射杀鸟雀面不改色，可见日后必会心硬如铁。他私底下取中了福全，只是？
“福全，你长大了想做什么？”
“儿愿为贤王。”
“玄烨，你呢？”
“儿愿效仿皇阿玛。”
福临挥手让他们自行去玩，面上虽不显，但手里念珠拨弄的速度却快了一些，莫非这是天意？
时间越接近年底，博果尔就越注意福临的身体状况。福临几时驾崩他自然是清楚的，想当初他还等在床边，想等福临的魂魄出来，好好算算账，尽情嘲弄他一番，可等来一场空，他一个魂在紫禁城里足足飘了三百年。
看多了后宫阴私手段，博果尔向来清楚一件事：宫里头没人弄鬼，皇子皇女们绝计不可能得什么天花之类的传染病，那福临的天花从何而染的？他已经两个月没出宫了，到哪去染病去？
而且，自入冬以来，福临就得了风寒，虽不严重，却总是不见好，即使是与大臣们商议国事时，也会不时咳上两句。
“皇兄，请保重身体。”
“咳，没事，一点小风寒，用几剂药就好了。”
“皇兄，臣弟觉得您还是要进一些肉食才好，我们满州人，都是大口肉大口酒，才有这强健的体魄。”
“瞧你这啰嗦劲，都说了第几遍了。”
“皇兄若是能听听臣弟的谏言，臣弟自然就不啰嗦了。”
“好了，明日是你生日，朕会送礼的，可以了吧。”
“皇兄还记得，臣弟就先行谢恩了。”
“回去吧，明日给假一日，在家陪陪贵太妃吧。”
“谢皇上恩典。臣弟告退。”
腊月二十六，福临“封笔”，停止办公。他终于暂时摆脱了朝务，除了上慈宁宫请安外，可以一心一意地在养心殿的陋室中对着佛像坐禅。
耷拉吴捧着手里的新制吉服都快哭了，这可是慈宁宫的苏嬷嬷专程送过来的，交待他让皇上换上，都过年了，皇上总得打扮得喜气些。可皇上，压根就没往这儿瞟一眼，他这当太监的命怎么这么苦啊。
“皇上，请您试试衣裳，皇上！”跪着吧，这念经颂佛的皇上总有点慈悲心肠，不至于让他把腿跪折吧。
都跪了快两个时辰了，耷拉吴终于听到一声天簌：“把衣裳拿过来。”
“诶！”耷拉吴连忙咬着牙爬了起来，腿都麻了，忍着。
耷拉吴伺候皇上穿上吉服，又整理了一番，再挂上香囊荷包。
“皇上，您这荷包都不亮了，要不换一个亮眼些的。”耷拉吴自然知道这旧荷包还是当日董鄂皇后亲手所制，也不敢擅自做主。
“拿来我看看。”这个荷包挂在身上也四个月了，又是素色的，确实不适合年下佩带。“把那个盒子拿出来。”
“是。”耷拉吴赶紧打开柜子，把那个宝贝盒子取出来，托了起来。
福临自己在里面挑了一个红梅登枝的荷包，又把先前那个旧荷包放了进去，爱惜的摸了摸，“好好放进去吧。”
“是。”
又到了腊月二十八，每年的今天，博果尔夫妇都会亲自把给淑太妃送的年礼送进宫去，顺便陪她说说话，真到了大年三十或是元旦之日，能抽空给她老人家磕个头就已经很好了。
淑太妃这些年身边多了一个和硕柔嘉公主，真是解了许多寂寥，自然也把个小姑娘疼入心坎里。
前两年安亲王继福晋还在时，都会托尼楚贺带点东西给女儿，如今安亲王岳乐娶了第三任福晋，给公主的这份礼就由尼楚贺来办了，倒是岳乐，昨天派人给博果尔送了两千两银票，今天博果尔也一并带给了柔嘉公主。
朝廷以公主下嫁来笼络监视三藩，建宁公主于十年嫁给了平西王吴三桂之子吴应熊，和顺公主则于今春嫁给了平南王尚可喜之七子尚之隆，柔嘉公主十五年就指婚给了靖南王耿继茂之子耿聚忠，因其年幼，尚未完婚。
博果尔虽记得三藩造反一事，但却从没在意过这中间一个小小的公主的归宿。这些年因着柔嘉养在淑太妃处，倒多见了几面，倒也起了几分恻隐之心。这个九岁的女孩本应过得幸福安康，亲王之唯一嫡女，当然应该是千娇万宠长大的。结果小小年纪被收养进宫，差点落入了与生母有大仇的董鄂氏手里，能养在淑太妃处，也是各方权衡的结果。如今，生父再娶，生母已亡，挂名养母死了倒更好，养父皇帝的面前她是最好别去的，她的存在就提醒了福临他曾经的错。因着这种尴尬的处境，她在宫里小心翼翼，除非必要，几乎不出咸安宫。
淑太妃十分心疼她，也全心全意地教导她，希望她能有一个好结果。
夫妻二人陪淑太妃说笑了一阵，就起身准备出宫。还未动身，慈宁宫派人来传傅果尔。慈宁宫当然是进宫的首站，只是皇太后并没有让他俩进去请安，怎么这会子又来找博果尔，也不知有什么急事？
尼楚贺本想着在咸安宫等候博果尔，博果尔安慰道：“大年节的能有什么事？左不过要我去陪皇上说说话，不让皇上参禅罢了。年底府里正是忙的时候，我都不知要在宫里再呆多久，你不如先回去。”
淑太妃也说道：“宫里最近一切太平，真有事淑额娘派人给你送信，我瞧着八成是博果尔说的那事，皇上又念足了两天的经，皇太后大概是怕他又迷了心窍，找个人陪皇上说说话分分心。回去吧。”
夫妻俩兵分两路，一路回家，一路上慈宁宫。
博果尔猜得准准的，到了慈宁宫他照样的没见着皇太后，出来接待他的是苏麻喇姑，传达了太后的意思，让他多去陪皇上说话，转移一下皇上的心思。
出了慈宁门，向东走再拐向南，就到了养心殿。
福临自然是盘坐着自顾自参禅，对于这个经常打扰他念经颂佛的弟弟并不十分欢迎，只是瞧着那领路的小太监曾在慈宁宫见过，双重压力下，倒也不好把博果尔拒之门外。
在养心殿，若想陪福临说说话，你也得像他那样盘腿坐于蒲团之上，要么就选择跪坐在蒲团上，就算太监们能找出椅子，怕是普天之下只有慈宁宫那老太太能在盘膝坐于地上的福临面前高坐着吧。
盘膝而坐博果尔倒是不在意，他环顾了一下这间陋室，还真像个出家人的房间，再看看眼前这个人，除了头上长出寸余的头发，身上服饰光鲜一些外，其余的神态举止也像个出家人。只是，福临的脸色怎么有点泛红？
“皇兄，您是不是有点不适？”
“没有大碍。”
“耷拉吴，你怎么照顾皇上的，可曾给皇上请了太医？”
耷拉吴“扑通”一声跪在地上，什么话都不敢说。他冤枉啊，早起时他就禀了皇上，要去请太医，结果皇上说什么“要苦修”，他哪敢抗旨啊。
博果尔跪坐起来：“皇兄，你乃万重之体，怎么能这样不在意自己的身体？”
“没事，只是一点风寒，很快就会好的。”
“皇兄，臣弟逾矩了。”博果尔转头瞪着耷拉吴说道：“还不快去请太医？你有几个脑袋？”
耷拉吴望了望福临，见他闭目不语，连忙回道：“奴才这就去。”
“皇兄，快过年了，你更要好好保重自己，再说，有病还怕瞧大夫，皇兄，您不是像小时候那样怕喝药吧！”
“胡说八道。唉，你一来就扰了我的清静，别说了，我头疼。”
“皇兄，臣弟扶您到床上躺躺。”
福临或许是头疼得厉害，站起来之时打了个踉跄，博果尔连忙上前一把扶住，一个见机的小太监连忙走进房来帮着博果尔把福临扶上床，服侍他躺好。
“赶紧快去催催，让太医快点来。”
“是。”
博果尔想了想，又走到门外招过一个小太监轻声说道：“去慈宁宫禀报一声，告诉苏嬷嬷，就说皇上着了凉，让她有空过来看看，免得太后担心。”
博果尔算算时间，只怕这病轻不了，故有此言。
太医来得很快，一把脉脸色就一凛，然后再仔细检查一番，神情更加凝重。
“怎么啦？”
“襄王爷，恕微臣医术浅薄，还请派人请院使大人和左右院判大人过来。”
博果尔闻言就知大事不好，这么郑重，一定不是好消息。只是太医不明说，他身为宗室王爷倒也不好直问皇上病情。
“还不快去。”
苏麻喇姑来得更快一些，宫里谁人不知苏麻喇姑几乎可以代表皇太后，尤其是皇太后病后，苏麻喇姑更是成了太后的传声筒发言官。
那位王御医如见到亲人一般迎了上去，小声地说了几句，只见得苏麻喇姑脸色刷白，摇晃了几下才站稳了。
“王御医，要过年了，您可开不得这种玩笑？”
“苏嬷嬷，微臣怎能拿皇上的安危开玩笑！”
苏麻喇姑咬牙合计了起来，这事太大，不是她一个当奴才的可以作主，只是太后如今怕是丁点刺激也受不住，事到如今，也只能这样了。
“襄亲王吉祥。”
“苏嬷嬷客气。”
“襄亲王是皇上最信赖的弟弟，事到如今，只有请襄亲王拿主意了。”
“苏嬷嬷话从何来？难道皇上？”
“正是，皇上怕是染了痘了。”
“怎么会？皇上在这深宫之中，如何能染上这种病？”
“这事呆会再查，现在还请襄亲王拿个主意。”
“苏嬷嬷，此事太大，首先要封锁消息，然后，不如这样，请苏嬷嬷派可信之人通知安亲王等人，一同商议如何？”
“襄亲王说的是，安亲王，索大人，鳌拜大人，襄亲王觉得还要通知谁比较好？”
“此事不宜声张，这几位大人应该就足够了。”
“那奴才这就去办。”
等安亲王等人赶到时，福临已经被确定染了天花。
事情紧急，他们就近在养心殿侧殿找了一间空屋，商议起来。
博果尔离他们远远的，“各位，不是小王有意失礼，只是刚刚我曾搀扶过皇上，我本人得过痘倒无碍，只是怕连累了诸位。”
“襄亲王太过小心了。”话虽这么说，他们也没走近前来。
索尼率先说道：“襄亲王的话提醒了老臣，首务就是把最近与皇上接触过的人等都隔离起来，把皇上用过的物件都焚毁，以免痘症在宫内蔓延。”
其实大家都知道，把养心殿封起来是最好的法子，要不就把皇上挪出宫去，可谁能提议把皇上封在屋子里或是挪出宫，那是嫌九族的脑袋都搁在脖子上太久了。
“各位，还有一点，我刚与苏嬷嬷提过，必须要把消息暂时封锁起来，以免人心生乱，诸位以为如何？”
“正该如此。”
“太医院的院使来了吗，让他进来回话。”
“微臣给安亲王请安，给……”
博果尔止住了下面的一连串话：“虚礼就免了，赶紧把皇上的病情说说。”
“回襄亲王的话，皇上本身体质虚弱，加上天花来势凶猛，病情十分险恶。”
博果尔知道太医们回话的技巧，没病说成有病，小病说成大病，那样治不好与他们没多大干系，治好了就显出他们的医术来。
“我知道你们太医院那套虚把戏，实话，我们要的是实话。”
院使真心觉得冤枉，这回可真的是大实话，“微臣不敢有半点隐瞒，皇上的病确实凶险万分。”
“我不管你是实的还是虚的，一句话，我皇兄有个不好，你们就统统陪葬。”
“襄亲王，襄亲王，冷静冷静，好了，院使大人先下去吧。襄亲王话是糙了些，可意思没错，你们要是还藏着掖着，那就别怪我们了。”安亲王连忙帮腔。
索尼问站在一旁的苏麻喇姑：“苏嬷嬷，不知太后的意思如何？”
苏麻喇姑犹豫地说道：“太后那儿还不知道，奴才是怕事情太大，太后经不住。”
索尼也叹气了，这话确是实话，总不能这边还没起来，那边又倒下去了。
鳌拜开口说了一句话：“苏嬷嬷，太后那边总得告诉她，皇上不去给她请安倒是可以搪塞过去，可皇上连过年都不去拜年的话，太后那儿是无论如何瞒不过去的，只有两天的功夫了。”
安亲王岳乐想起了另一件事：“元旦大朝庆贺礼看样子也得免了。”
“正是。”
博果尔想起了一直最想说的话：“苏嬷嬷，我还是那句话，皇上在深宫，怎么会染上这病，还请苏嬷嬷领人好好查上一查。”
鳌拜很是赞同：“襄亲王说得对，以防是乱党作祟。”
“鳌大人，这回皇宫内外和九门内外真的要好好监视了，安亲王，索大人，你们的意思呢？”
三人相视一眼，都点头。“正是。不过这事还得皇上下旨。”
其实还有最重要的一件事，大家各自心里有事，只是都没有说出口，那就是万一皇上不治，继位者是谁？
“苏嬷嬷，三阿哥可还在慈宁宫？玄烨得过天花，他倒是可以来看看皇兄，给皇兄病中解解闷。”博果尔换个方式表达了自己的意见。
索尼想了想，对苏麻喇姑道：“三阿哥是否可以来探视皇上，还请苏嬷嬷请示一下太后的意思？”这位是要跟着太后的屁股后面转。
鳌拜大声道：“还是看皇上的意思。不知皇上可醒了？”
岳乐说道：“事情紧急，有些事以后再说。索大人，请你安排好内务府的事情，务必不能让消息泄漏出