再等一些时候，再一些时候，千寻就快回来了……
十二月时，叶千寻捎来因课业繁重圣诞节不能回来的讯息。
失落之余，江潮决定去一趟法国，除了再也无法忍耐之外，也想给她一个惊喜。
出发前他打电话给她，确认了她必须在家里念书，但当他抵达的时候，她正巧不在，他也发现忘记把大哥给他的钥匙带出来，于是坐在出租车上等候。
他按捺住打电话给她的冲动，因为更期待她第一眼看见自己的喜悦。
这段时间他和司机聊了起来，约莫一个小时后，他看见外头有动静，是叶千寻的身影，他正打算下车，这时russell也走入他视线范围内，他停住开门的动作，只是静静望着外头。
russell手上拿着行李。
叶千寻开门走进屋子里，过了一会儿也拿着一只行李出来，看样子是要出远门。
江潮吸了口气，拨电话给她。
「千寻，你在做什么？」他努力让自己的语调轻松。
「我刚刚去吃中饭，现在正在……念书。」
「不是已经放假了，怎么还需要念书？」眼前两个身影愈来愈远、愈来愈小，他的心也就愈来愈揪紧。
「呃……这次考试成绩不理想，我希望下学期能更好一点。」
他听见手机里传来呼啸的风声。
「我过去陪你过圣诞节好吗？」他真的很想见她一面，抱抱她。
「不──不用了！你搭一趟飞机很累，再说我明年就回去了，别麻烦了……潮，不好意思，我先去念书了，那个……过几天我再打给你好吗？」
「……好。」他困难地吐出这个字，走下出租车。
刚好，他们两人也招了一辆出租车离去。
外头飘着雪，冷风袭来，他的腿发酸，却一点也不觉得难受，因为心更疼。
那辆出租车不仅载走了叶千寻，也载走他的心。
「先生，外头很冷，请进车里来。」司机好心地说。
这位客人很大方，让他今天收入颇丰，不过远道而来似乎没等到情人，唉，真可怜，圣诞节分手真不幸。
江潮沉默半晌，手里牢牢握着手机，终于又坐回车里。
「麻烦载我到最近的饭店。」
一定有什么理由才让千寻必须对他说谎，他不能单凭眼睛看见而不给她解释的机会，那样对他们都太不公平了，因此他打算暂时住在巴黎，等她返回。
她和russell究竟要去哪里？
他刚刚是不是应该直接追上问个清楚比较好？
可是在电话中，她听见他要来法国是那么的吃惊，抗拒的意思全自她婉转的话语间流露出来──她非常不希望他来。
为什么？
她并不想见他吗？
向来理智的他即使不追根究柢也会想要一个理由，至少一个就好……让他的心情不至于忐忑不安，他应该要追上去才对，现在也就不会那么痛苦。
即使是谎言，也无所谓了。
再打一通电话吧……再一通就好，他必须要安心。
停下原地踱步的脚步，他掏出手机，胸口忽然窜上一股闷气，令他觉得难以呼吸，他大口大口的吸气，试图压下那股强烈的不愉快。
眼前忽然闪过russell揽着叶千寻上出租车的画面，他胸口一痛，手机用力砸向面前的镜子，哐的一声发出清脆的声响，不仅镜子碎了一地，心也象是被撕裂一般痛苦难耐。
犹如发泄似的，江潮深深吐了口气，坐在椅子上，垂下的手掌也落下鲜红的血液。
理智告诉他应该问，情感却因为绷到一个极限而断裂，什么都不想问也不想知道了，问得太多太清楚又有什么好处？
她想说便会说。
就这样吧……这样就好，谁都不会受伤。
这样……很好。
不顾手的伤势，不顾那天晚上特别寒冷，江潮离开了饭店，离开了巴黎，回到台湾。
在那之后，偶尔会收到叶千寻的消息，他也会回信，完全不提圣诞节的事，就这样一日又一日，因为严重失眠，他又开始吞安眠药，甚至去看精神科。
医生建议他放弃太在乎的东西，因为他的情感太脆弱，无法承担过于激烈的感情起伏。但怎么可能，他怎么能放弃千寻？他那么爱她，怎么可能说放就放，她已经是他生命的一部分了。
他永远都放不开她……
随着叶千寻返家的日子愈来愈近，江潮不安的情况慢慢有了改善，直到五月的时候，他又收到她的消息，她说想要继续念研究所，要征询他的意见。
意见？他怎能阻挡她的求学之路，不是吗？
那天，江潮终于崩溃了，近乎疯狂地毁掉整间办公室。
陈秘书发现的时候，他已昏厥倒地，之后人在医院醒来，吩咐陈秘书不许说出去，一个人默默承受这种就象是将他的心给刨出来的痛。
十月初，江潮离开了叶家，就此不知去向。
第10章（1）
千寻：
等你看见这封信的时候，相信已经念完研究所，先在这里跟你说一声恭喜，并请原谅我的不告而别，我终究还是自私，怕舍不得只好选择这种道别的方式。
我始终爱得比你深，但我从不在乎这点，只要你心底有我就够了。本以为我能做到，后来才发现自己的度量根本没有大到能接受你一直不在我身边的事实，我总是不断告诉自己，你快回来了，就快回来了，只要再忍耐一些时候，你就会回来了。
我是靠这个信念才能入睡，才能醒来。
因此，当收到你想继续念研究所的讯息时，我就知道不行了，再也支撑不下去。我没有办法阻止你求学，第一次去法国陪你的九天，我就看得出来你热中学习，你和朋友的相处是那样愉快，我怎能因为自己的自私而阻止你，但……我也不够坚强到能继续忍受没有你的日子。
记得你大学毕业那年暑假回来台湾，russell也陪你回来，你很高兴我答应让你念研究所，我本想你多少会因为之后无法相处的时间而多陪陪我，然而，那两个月，你白天几乎与他形影不离，甚至晚上也很少来我房间。
你知道吗？那是我最后的极限了，我真的真的累了。
医生也建议我暂时放弃影响我最深的一切，但我怎么能放得开？我从来就没有想过没有你的日子，可是你对我的影响实在太大了，我若不放弃你恐怕会走入极端。
千寻，其实你对我的爱也不是真正的爱，那是因为你太习惯我的存在，对你来说，我并非唯一，而是可有可无；我也一直在自欺欺人，总相信你总有一天会真正爱上我，而不是只是我离你最近而已。然而我再也无法隐瞒心底逐渐窜升的嫉妒和不安，怕最后会因为这份强烈的依赖而伤害你。
倘若得到你是幸福，失去你会受伤，我情愿短痛，然后遗忘你，这样对彼此都好。
所以，请让我任性一次。
潮
叶千寻将信折好，放回信封里。
这是江潮寄放在陈妈那里请她转交给她的信。
研究所她念了一年就察觉不对劲，从潮的mail当中便能感觉不是他本人所写，加上多次打电话回来正好都遇上他不在家的时候，她知道事情不对，立刻飞回来，才知道mail是陈秘书代写，公司的事又变成爷爷在管理，而江潮已不知所踪。
他们在江潮的授意下合力隐瞒她，而讽刺的是，她花了一年才发现。
这是江潮第一次离开她。
「抱歉，是江潮逼我们一定要做到，要不然他永远都不会和我们联络，我看他很痛苦，所以只好隐瞒你。」
「潮都怎么联络你们？」这是最后一线希望。
「他会写信给我们，可是信封上没有地址，邮戳也没有固定的地点。江潮离开的时候做足了准备，他先和你爷爷谈好后，慢慢放手公司的事，然后一天早上他一如往常去上班就再也没有回来。他有给你爷爷留下联络电话、地址，后来我去那里找过，问了房东才知道确实有人承租，不过只租了一个月，他和我们就此断了联系，只能等他写信来才能确定他平安。我本来打算找征信社，但你爷爷说这是你和他之间的问题，我不知道他们谈了什么，却看得出这次他很尊重江潮。」
因为她重重伤害了潮。
「他离开后，我去他房间看过，发现枕头下放了一罐快吃完的安眠药，问了陈秘书，他说江潮有去看精神科，他应该是很痛苦才会做出这个决定。」
父亲问她要不要找征信社，思绪混乱的她无法做出决定，最后父亲留下一句「你好好想想」的话便离开江潮的房间。
叶千寻环顾四周，一点都没有变，桌子抽屉里的物品、衣橱里的衣服都还在，甚至连角落的大提琴也在，就好像这房间的主人只是暂时出门很快就回来，但她清楚潮不会再回来了。
他留下所有的东西，包括──她。
她取出大提琴，紧紧抱在胸前，泪水滑落脸颊。
他连她也舍去了，因为她伤害他太重，他痛到情愿舍去。
是她的错，是她……
潮走得无声无息，代表他的坚定，代表他不会回头，代表……他真的放弃她了。
其实，她不仅对潮也对自己说了谎。
当初，不仅仅是因为潮没有写信她才不想回，她只是认为他会永远在身后等她，只要回头就能看见他，所以不必太费心去在乎。
她原以为潮会永远待在原地等她，没想到自己带给他的伤害那么大。
他会放弃也是理所当然，她有什么资格去找他？
曾经得到不懂得珍惜，失去之后才觉得惋惜──她一直认为这样的人最可悲，没想到如今她也成了可悲的人。
潮把所有东西都留下了……连他们的回忆也留下了吗？
叶千寻缓缓闭上眼，低声啜泣……
半年后，叶千寻正式接掌公司。
白天忙于公司，晚上还去进修，说是要努力充实自己，其实是想藉由忙碌遗忘仍纠缠于心中的梦。
江潮离开后，轮到她失眠，夜夜哭红了眼入睡，可白天仍强打起精神不让其他人察觉，江潮既然能做到，她相信自己也可以。
她并没有请征信社，而是亲自去各个邮局，有基隆、宜兰、台南、高雄，假日的时候，她就带着信到这些地方的邮局附近，不敢抱太大的希望，只是想尽力去找，靠自己的力量，她也曾回到江潮的故乡却一无所获，只能把剩下的希望全寄放在他所写来的信上。
累的时候，她最常把江潮写给她的最后一封信拿出来阅读。
她也始终在想江潮所说的话，他说她对他的爱并不是真正的爱，只是一种习惯。她一直在思考，假如他说得对，那么她应该也是依赖后来陪伴在自己身旁的russell，毕竟那时候正值青春期容易动心，可是她没有，也不觉得应该要因为习惯而喜欢russell。
russell终究不是潮。
她爱的人是潮，不是russell。
不过她确实错了──潮是她最在乎的人，因为太笃定潮会永远站在身后，偶尔便会忽略他；人总是这样，得到了会认定一切理所当然，等失去才明白世上并没有理所当然的事。
她也是在失去后才发现自己有这个坏习惯，不过习惯是可以纠正的。
无论潮在哪里，她都不放弃，会一直找一直找，让潮明白他对她的决心有多深，她对他的情有多重。
讲求效率的陈秘书并不赞同她的方式，他认为要速战速决以避免横生枝节。
「不，既然潮选择离开我一定是下了决心，我找他的时间其实也是让他能有喘息的空间，倘若到时候他真的忘了我，也是我咎由自取，只要他快乐，我就放心了。」
这些不是冠冕堂皇的话，而是她说出口就会做到。
假如她真让潮痛苦了，那她会放手，让他自由，她会默默给予祝福，一如当初潮对她的方式，他总是守在自己身后，她却太久没有转身而失去了。
这是她的惩罚。
「***，江潮少爷又寄信来了。」
陈妈兴奋地拿着信到江潮的房间，现在已经是叶千寻的房间了。
今天星期六，叶千寻正准备出门，这趟决定要再去高雄看看，毕竟有两封信的邮戳显示是从高雄寄来的。
她欣喜地接过信，差点哭出来，因为信封上居然有地址。
她激动地望着陈妈，眼泪不争气地滑落。
「我、我……」她哽咽得难以开口。
陈妈早就哭了出来，连忙抱住她。「千寻***，太好了，你赶快去见江潮少爷吧！他既然会留下地址，一定是很想见你。」
叶千寻点点头，拿起包包立刻冲出门。
她知道自己不能开车，怕因为太兴奋会出事，于是改搭火车。在座位上坐定，她才拿出那封信，深深吸口气，打开信阅读──
你们好吗？
我最近还不错，也有一份稳定的收入，反正也没有什么物质欲/望，生活简单就是幸福了。倒是爷爷的身体一定要注意，再次要说声抱歉，我居然那么任性扔下公司离开，不过等千寻回来，相信一切都会上轨道，我对她有信心。
这里的风景很好，无论对我的身体或是心都有很大的帮助，我很喜欢这里，也有长住的打算，等我确定之后，会再通知你们。
你们永远是我的家人，我爱你们。
江潮
她吸吸鼻子，忍住那股强烈的鼻酸，将信折好收妥。
望着窗外，她的思绪渐渐回到过往，记忆匣里满满都是江潮的身影，满满都是……
火车抵达花莲的时候，已经是下午了，叶千寻换搭出租车，一路往南来，一个小时后到了一个小镇。
她一手拿着信，一手拎着包包，俨然就是观光客的模样，引来一堆孩童的注视。毕竟不是在地人，她实在很难按图索骥，只好求助当地人。
「请问这个地址在哪里？」
年轻的男孩子微笑地指了指前方，「喔，这是江老师的画室，就在前面右转第三间的二楼就是了。」
「谢谢。」江老师……画室？！潮几时有学画？
叶千寻继续往前走，往右转，到了第三间，确认地址无误，她先是整整衣着，然后从一默数到一百才终于按下门铃。
不一会儿，一名年轻女子前来开门，她们同时露出诧异的表情。
「请问潮……江潮在吗？」
「你是他什么人？」
「我是潮的……」的什么呢？他们还能算是男女朋友的关系吗？说不定这已经是她单方面的认定了。「朋友。」最后叶千寻用了最普通的答案。
女子浅浅一笑，「原来如此，从来没有朋友来找我丈夫，所以我才会吓一跳。他现在不在家，应该是在前面的公园画画，如果你不急可以先进来等，他大概就快回来了，因为下午还要上课。」
等等……她刚刚说了什么？！
我、我丈夫──潮已经结婚了吗？！
原来他结婚了……
「***？***？」
「抱歉，请问你刚刚说什么？」
女子又重复一遍，叶千寻决定去前面的公园。
那个公园很近，不过几百公尺的距离，公园不大，却满是欢乐的气氛，她踩着缓慢的步伐，沿路景致都无法入她的眼，只除了眼前那个背影之外──
无论分开多久，那个背影始终烙印在她心底，不曾模糊。
她一步一步拉近�
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