“他妈的！看老子把投石机的问题解决了，就想来吃现成的，那有这么便宜的事！”凌子风暗骂几句，脸上还是装出波澜不惊的样子，轻声回答道：“狂风保证按时把帝国的旗帜插在塞瓦斯托波尔要塞的城楼上！”
第八章 屠城
源源不断的“炮弹”从军营侧后的烘烤点输送过来，保证投石机可以持续不断地轰击城墙，迫使守军不得不撤退到城墙根下和塔楼底部，在心惊胆战中期盼噩梦马上结束。
从理论上来说，鸡蛋是碰不过石头的，同理，烘干的土块也不可能砸坏石头砌成的城墙，然而，当前者的数量增加到惊人的程度之后，理论开始发生了变化——连续轰击了整整一天之后，城墙上很多地方的石块开始松动起来，守军原本就非常脆弱的神经立刻绷了起来。
次日上午，塔斯曼远征军改变了策略，把轰击区域缩小到不足百米的一段，与此同时，狂风军团的士兵们扛着五十多具云梯，在守军弓箭的射程外严阵以待，只等城墙出现缺口就立刻蜂拥而上。
在密如飞蝗的“炮弹”轰击下，城墙根本无法立足，躲在垛口后面的守军士兵连腰都不敢直起来，想把攻城部队挡在城外已经变成了不可能任务，城墙将不可避免地成为双方的主战场，为了应付迫在眉睫的危机，要塞指挥官不得不把预备队调到城下，并且从另外三座城门抽调部分兵力，以加强这里的防御力量。
午饭刚过，两块巨大的条石与墙体分离，翻滚着跌落尘埃，震耳欲聋的欢呼声中，狂风军团的巨大方阵开始蠕动起来。
沉闷的战鼓越敲越急，方阵前进的速度也越来越快，在进入守军弓箭射程的瞬间，士兵们发出惊天动地的呐喊，在不到十秒种的时间内把速度提升到极限，向城墙狂奔而去，在他们的头顶上，密集的“炮弹”仍然接连不断地进行压制射击，直到前锋推进到五十米的范围内，才停止发射。
刚刚从隐身处跑到城墙上的守军，就看到漫山遍野的敌军冲了上来，心头顿时泛起阵阵无力感，匆忙射出的零星箭矢完全是杯水车薪、无济于事，绝大多数敌军毫发无损地冲到城下，飞速架起云梯，疯狂地向上攀爬。
城头上满是大大小小的泥块，脚踩上去站都站不稳，跌跌撞撞的守军勉强掀翻几部云梯，塔斯曼士兵的头盔就已经出现在城墙上！
攻城部队的先锋都是精心挑选出来的士兵，要么武技强横，要么勇猛无匹，他们翻身跳入垛口之后，立即用凶猛的砍杀将守军迫开，然后肩并肩、背靠背，围成一个半圆，掩护后续部队登城。
眼看城头的塔斯曼士兵越来越多，守军指挥官立即亲自率领千余人的敢死队进行反击，经过长达十分钟的殊死搏斗，终于将攻城部队赶了下去，但是还没等他们喘过气来，第二次波攻击部队又冲了上来，双方你来我往，展开血腥的拉锯战，数百多米长的城墙上到处都是血和碎肉，尸体铺了厚厚的一层，到了最后，士兵们只能踩着同伴的尸体恶斗！
乘着守军无暇顾及城外的时机，凌子风命令投石机全部前移百米，等到城墙上的战斗进入白热化的时候，数十架投石车同时发射，密集的“炮弹”越过高高的城墙，落入城内，将守军的增援路线完全封锁住，这样一来，守军的补充速度急剧降低，远远跟不上消耗，塔斯曼士兵的身影越来越多，慢慢将对方从垛口处赶开，一步步向城墙下赶。
眼看胜利的天平已经倾斜，一直在远处观战的巴萨卡不想让凌子风再次拔得头筹，当即下达了全线进攻的命令。
此时，东西北三面城墙上的守军几乎全部被抽调到了南面，防御力量非常薄弱，面对塔斯曼军队一浪高过一浪的进攻，很快就溃不成军，从城墙上退了下去，登顶的攻击部队立即打开城门，数以万计的塔斯曼士兵立刻蜂拥而入！
然而，要塞指挥官已经抱定了与城池共存亡的决心，他在大批民壮的协助下，在城中各处修起简陋的胸墙，以一些较为高大的建筑物为支撑点，负隅顽抗。
求胜心切的巴萨卡轻兵冒进，形成孤军深入的态势，结果被守军引诱到一个丁字路口，伏兵自左右两翼夹击，再由精心挑选出来的神射手躲在房顶上狙杀军官，来摧毁对方的指挥系统。在不到十分钟的时间里，巴萨卡的部下被斩首过千，鲜血和尸体塞满整条街道，关键时刻如果不是巴萨卡凭借强横的实力杀出一条血路，被包围的五千余人很可能无一生还。
恼羞成怒的巴萨卡待后续部队赶到之后，立即派兵将街道两侧的民房全部拆除，对那些木质的房屋干脆一把火烧掉，此举随即激起居民的反抗，杀死了负责防火的数十名士兵。
已经杀红了眼的巴萨卡和他的部下当即展开疯狂的报复，用烈火和屠刀将塞瓦斯托波尔要塞内的居民全部从家中驱赶出来，然后迫使他们向守军拒守的街道前进，兽性大发的塔斯曼士兵乘机四处抢劫财物、奸淫妇女，把城市变成一座人间地狱！
面对手无寸铁、在屠刀的威逼下蹒跚而来的同胞，奥斯曼军队立刻陷入手足无措的境地，部分士兵在军官的率领下从藏身之处冲了出来，在近乎疯狂的咒骂和呐喊声中向敌军发起攻击，但是很快被密集的箭矢攒射成一个个巨大的刺猬，其余的士兵不是自杀身亡，就是做了俘虏。
等到凌子风策马入城的时候，到处都是冲天的火光，刺鼻的焦臭弥漫在城市的上空，无尽的废墟上满是伤痕累累的尸体；提着血淋淋武器的士兵们快意地屠戮俘虏和平民，然后再受害者的尸体旁奸淫他们的妻女；志得意满的军官们马鞍上挂满了士兵缴上来的财物，马后拴着一长串略有姿色的妇人！
眼前的一切都是你一手造成的！如果你不自作聪明地制造出那些“炮弹”来，要塞怎么可能被攻破？这些人居民也不会惨遭蹂躏！
越来越响亮的声音在脑海里回响，凌子风清楚地看到另外一个“我”在声色俱厉地指责自己，下意识地攥紧缰绳。
“大人！”奥西里斯难以置信地看着眼前的一幕幕场景，用颤抖的声音说道：“这，这是为什么！？”
凌子风惨然一笑，沉声说道：“除了证明他们是畜牲之外，没有任何原因！”
“救命啊！”突然，一座只剩下四面墙壁的民居里跌跌撞撞跑出一名衣衫不整的女子，哭喊着向凌子风的马前跑来，在她的身后，三名赤裸上身、眼睛血红的塔斯曼士兵叫骂着追了过来。
凌子风轻提马缰，将三名士兵挡住，然后用居高临下的目光逼视着他们。
“狂风，你想干什么？”凌子风的威名尽人皆知，士兵色厉内荏地喊道：“我们是巴萨卡大人的部下，识相的话，就不要多管闲事，把这个小妞还给我们！”
“滚！”凌子风缓缓拔出长剑，低吼道：“要是你们不想死的话！”
“哈哈哈！”刺耳的狂笑声中，巴萨卡策马跑了过来，然后用阴阳怪气的声音说道：“狂风，原来你也喜欢这个调调！”
接着他转身冲着自己的部下说道：“既然狂风大人喜欢这个女人，你们就让给他吧！”
凌子风反手将女子拉上马背，然后冲着奥西里斯说道：“传令：我军团将士必须在半个小时之内撤出要塞，在军营集合，迟到者军法从事，作奸犯科者，杀无赦！”
说完之后，凌子风看也不看巴萨卡的反应，径自向城门走去。
第九章 示警
出城之后，凌子风命令奥西里斯步行回营，自己则牵着另外一匹战马的缰绳，向草原深处疾驰而去，直到塞瓦斯托波尔要塞变成地平在线的一根黑线才停下来。
“姑娘，现在已经安全了！”凌子风翻身跳下坐骑，把缰绳递到女子的手中，微笑着说道：“从这里一直向北走，应该很快就能找到你的族人！”
“你是要放了我吗？”女子难以置信地问道，甚至怀疑自己的耳朵出了毛病。
凌子风庄重地点了点头，说道：“是的！刚才之所以说你是我的，是为了救你，还请姑娘不要见怪！”
女子诧异地看了看凌子风，“多谢将军救命之恩，能否知道您的姓名！”
凌子风苦笑着摇了摇头，回答道：“要塞是被我的军团攻破的，死在我手下的奥斯曼人也不下百余人，我的手上沾满了你的族人的鲜血，你更应该恨我！”
“将军，既然如此，你为什么偏偏放过我呢？”女子用疑惑的眼神打量凌子风，轻声问道。
“战场上兵戎相见，不是你死就是我亡，杀人乃是迫不得已之举，对于你这样手无寸铁的平民，如何下得了手！”
凌子风见这个刚刚逃离虎口的女子不但很快恢复平静，而且说话条理清楚，不禁感到有些好奇，这才仔细打量起对方：散乱的灰褐色长发覆盖在闪闪发亮的前额，细长的眉毛下面是灵动的眼睛，满脸的尘烟掩饰不住年轻和美丽。
难怪刚才的那几个士兵不愿意放手！
这个卑鄙的念头一出现在脑海里，凌子风就暗骂自己混蛋——这个女孩刚刚经历了家破人亡的人间惨剧，自己应该给予同情和安慰，怎么能有这种想法呢！？
女孩意味深长地看了看凌子风，仿佛像把他的形象印入自己的脑子里，然后在马背上微微欠身，说道：“将军的恩情小女子记下了，他日必将有报！”
目送女孩的身影消失在苍茫的暮色中之后，凌子风长长地出了口气，然后翻身上马，返回军营。
……
“狂风，你终于回来了！”凌子风还没走到自己的帐篷门口，一个高大的身影就快步迎了上来。
“巴尔，你怎么来了！？”凌子风惊喜地叫了起来。
巴尔没有回答他的问题，而是笑嘻嘻地说道：“狂风，听说你为了和巴萨卡的部下争夺一个小妞，差点动武，是不是真的？那个小妞在哪里？漂亮吗？”
“这种无稽之谈你也相信！？”凌子风没好气地回答道：“巴萨卡纵容自己的部下在城内奸淫劫掠、屠戮平民，我一时看不过眼，从他们的刀口下救出一个奥斯曼女孩，居然被说成了抢女人，简直岂有此理！”
“狂风，说老实话，这件事你办的可不漂亮！”巴尔压低声音说道：“诺曼三世刚刚颁下口谕：凡是参与攻城的部队可以在城内自由行动三天！这比起巴萨卡的纵容可是有过之而无不及啊！”
“为什么要这样做？”想起城里数以万计的平民，凌子风感到背后发麻，激愤地问道。
“当然是为了恐吓奥斯曼人，好让他们早日投降。”巴尔轻描淡写地解释道：“另外，远征军进入奥斯曼帝国已经两个多月了，这么长时间囚犯般的军营生活和无数次的生死搏杀，士兵们的心里压抑着无穷的杀戮欲望，如果不让他们发泄一下，很难保证士气。再者，屠城也意味着财物和女人，这两样对男人有着致命的吸引力！”
“既然有那么多好处，那你为什么不去屠城？”凌子风怒气冲冲地质问起来。
巴尔咧嘴一笑，回答道：“我已经三十多岁了，又是奴隶出身，知道生命的可贵，怎么可能跟那些毛头小子一样！”
巴尔的脸上突然浮现出古怪的笑容，“不过，咱们后军的老爷们倒是很想进城去捞一把的，可惜的是，只能等到三天后，巴萨卡彻底搜刮一遍才可以。因为这件事，他们已经把你们前军统领大人的所有女性祖先都问候了一遍！”
凌子风脸上露出厌恶的神情，对法勒、萨默塞特等人的无耻行径感到深恶痛绝，“巴尔，不管他们怎么做，我们绝对不能与他们同流合污！”
巴尔点了点头，然后迅速向四周扫视一遍，确认没有可疑人物之后，立即把凌子风拉进帐篷，沉声问道：“狂风，阿特麦拉是不是被你干掉的？”
凌子风不置可否地反问道：“你问这个干什么？”
“好小子，有你的！”巴尔嘿嘿一笑，竖起大拇指，“连巴萨卡的表哥都敢动，难怪他要对付你！”
“对付我？”
“是的！”巴萨卡缓缓点头，用凝重的语气说道：“刚才巴萨卡跑到诺曼三世那里去了，把你烧制泥块等不同寻常的表现逐一列举出来，然后说他怀疑你不是普通的兽人，很有可能来自传说中的精灵大陆，掌握纳尼西亚人所不知道的先进知识，请求诺曼三世调查你的底细！”
凌子风浑身一震，沉声问道：“诺曼答应了吗？”
“已经派人回国调查了！”巴尔点了点头，然后用力扳住凌子风的肩膀，诚恳地说道：“狂风，不管你从哪里来，我巴尔始终把你当作自己的兄弟！今后无论发生什么事，我都会坚定不移地支持你！”
“谢谢！”凌子风用力点头，然后语气坚定地说道：“我不是从什么精灵大陆来的，他们调查不出什么结果的。”
“这样最好！”巴尔说道：“他妈的，说到底还是不相信我们这些奴隶出身的人，打仗的时候就当炮灰用，论功行赏的时候却要找出千般借口来搪塞，实在可恶！”
凌子风苦笑着说道：“如果再打几场硬仗，咱们两个军团肯定要被他们全部害死！”
“哪里有这么严重！”巴尔不以为然地说道：“奥斯曼的主力已经被歼灭，塞瓦斯托波尔要塞也拿下了，只剩下君士坦丁堡一座坚城，想打恶仗也没有啊！”
“未必！”凌子风缓缓摇头，“我有种不祥的预感——奥斯曼人没有认输，而是在准备最后的决战！所以，咱们还是要小心些！”
巴尔笑了笑，“还是多关心关心你自己的安全吧！就算奥斯曼人布下陷阱，也是大家一起完蛋，比你自己被人暗算掉还是好的多！”
凌子风沉声说道：“想暗算我，也没那么容易！”
第十章 清野
五天后，塔斯曼远征军志得意满地离开已经被变成废墟的塞瓦斯托波尔要塞，继续向东北方向前进，兵锋直指奥斯曼帝国的国都，君士坦丁堡。
广袤无垠的草原逐渐从视野中消失，道路两旁慢慢呈现出北方平原的景色：阡陌纵横的农田向地平线的尽头伸展开去，大大小小的村落散布其中，高大的风车在秋风的劲吹缓缓转动，已经接近成熟的燕麦展示着诱人的金黄，树木的枝叶上开始变得枯黄起来。
部队走在一条乡间土道上，寂静得令人昏昏欲睡，连耳朵里都吱吱直响。马拉长骑兵手里的缰绳，把脑袋伸向低垂的麦穗，不时吃上一口，略微有些热度的阳光照在凌子风眼皮，他不经意地抬起脑袋，看到在远处田地的斜坡下，出现了一个矮小简陋的村舍，村庄后面的树林的尖梢，像把把绿色的尖刀一样刺进蔚蓝的晴空。
几名斥候脱离大队，向远处的村庄疾驰而去，马身后带起一团不断变幻形状的烟尘，沿着土路的脊背飘散。
“啊…！”斥候的身影刚刚消失在房舍之间，凄厉的惨叫声就骤然响起，还没等凌子风反应过来，几匹战马已经带着空空的马鞍走了出来！
“第一骑兵大队从左右两翼向村庄迂回，切断袭击者的退路；第二骑兵大队沿着土路快速推进；步兵在村外结成防御阵型！”一连串的命令从凌子风嘴里发出，接着他举起巨大的斩马刀，向前虚劈一下，高声喊道：“骑…兵，前…进！”
两千余名骑兵刚刚展开队形，村子的另外一端就冲出十几名平民打扮的骑士，没命地向远处的树林跑去，由于距离较远，追之不及，只能眼睁睁地看着他们消失在稀疏的灌木丛中。
虽然袭击者已经逃走了，但是凌子风还是不敢大意，小心翼翼地走进空无一人的街道，奥西里斯不由自主地靠近他的身旁，心惊胆战地打量着四周的动静。
骑兵们走过每个都可能遭到暗算的窗户，每一扇敞着的院门，在阳光无法达到的地方，似乎隐藏着凶猛的野兽，正准备择人而噬，只要向那里多看一眼，就会引起一种孤独的感觉，脊背上立刻就会爬过一阵不舒服的颤抖，惊恐的目光下意识地向木栅�