《元史》一书在宋濂、王祎的主持下，已经基本修完，现下只是修补写志传而已。苏伯衡作为接替宋濂的主编，先给朱椿介绍了一下工程进展，虽然元朝存续时间不长，但是洪武帝要求很高，每一篇他们都要亲自过目、审阅，也是工程浩大。
朱椿挑了几篇初稿看了一下，果然如苏伯衡所言，有的写的言简意赅、有理有据，有的则是繁简不当、妄加议论，整个良莠不齐。
当下道：“诸位，宋仁宗曾批五代所修《唐书》‘纪次无法，详略失中，文采不明，事实零落’，是以重修了《新唐书》。我泱泱大朝，人才济济，若是留下些谓言不明的史书供后人传阅，岂不落人笑话，依小王看来，那些个写得不好的传记，必须重新写过。”
朱椿所言，正合李叔荆的想法，当下就表示了赞同。但是苏伯衡却有些犹豫，小小一部《元史》编了十多年，前任编撰人员已经作古，再加上他已经年纪一大把了，别到他也进了坟墓，这《元史》还没修完。
于是，苏伯衡蹙眉道：“王爷，皇上要求的时限已经无多，我恐重新撰写，倾翰林院之力，也难以完成啊。”
“那有何妨，”朱椿笑了笑，“诸王在此阅武，每日有大半天都是闲着的，湘王与我都可以帮忙一二。”
苏伯衡当下大喜，“王爷若肯倾力相助，自然是事半功倍。”蜀王与湘王的文采都是皇子中颇为出色的，就算放在翰林院，也强过不少翰林编修，有他二人相助，既能保证质量，时间上也不会拖太久，岂不是两全其美？
一个下午下来，几位翰林学士高高兴兴地抱着一大叠史料回去了。末了的时候，夏子凌对朱椿说到：“王爷，没想到您贵为皇子，编写史书之事也愿意亲力亲为，真是勤奋的楷模啊！”
朱椿道：“谁说我要亲力亲为了？”
夏子凌忽然有一丝不好的预感，“那您刚才说……”
“自然是你先写，本王再帮你审阅修改。”
“……”他就知道，朱椿这厮一向是把自己当牛马用的。
不过不管加了多少人手，《元史》也不是一两日就能修撰完的。不久之后，就发生了一件不大不小的事情——
那日郊外探访之后，夏子凌每隔两三日都会送些药材去那农家。这一日送去，却是见一家几口俱是披麻戴孝，那小男孩已经于昨日过世了。
虽然一家人反复向夏子凌道谢，但是夏子凌走在回去的路上还是心情非常低落。其实，小男孩的死早在意料之中，夏子凌介意的反倒是那家人的哀伤状，尤其是蕙娘悲泣欲死的摸样，在他眼前久久挥之不去。
这场景让他莫名想到了自己久久未见的家人，不知道他这么忽然穿越了，这边的时间和现世的时间是怎么换算的？如果他真的消失不见，永远留在大明朝，老妈也会如蕙娘这般伤心欲绝吧？
从前不管是读大学还是毕业工作，他都没有呆在家乡，除了个把星期打个电话回去报个平安，节假日回家都嫌麻烦。可是……这么一别多年，忽然觉得能呆在父母身边是一种莫大的幸福，当年怎么不知道珍惜呢？
这么陷在自己的思绪之中，夏子凌进了房门，连朱椿坐在他房中等候也没发现。
“你这副三魂掉了七魄的样子，所为何事？”
夏子凌抬头瞄了一眼坐在桌后的朱椿，复又垂下眼帘低声说了一句：“那个小男孩死了。”
朱椿愣了好一会，才道：“战场人死了多少人也不见你皱眉头，一个小童去世就让你伤心成这样？”
夏子凌恶狠狠地瞪了蜀王一眼，没有说话。
“……”其实这话出口的时候，朱椿就很后悔了。看到夏子凌垂头丧气的摸样，他没来由心里有些紧，但是从来没有安慰过人的他，又不知道该说什么好。于是，反复斟酌之下还是说出了句不像安慰，反而像是讽刺的话。其实……他内心并没有那么淡定，听闻那个孩子的死讯，他也很难受。但是……这一切见鬼的到底该怎么表达？
总之，他这一句话，说了还不如不说的好。
幸好，夏子凌的内心还是很强大的，也没把朱椿这句屁话放在心上，片刻后，他继续说到：“王爷，中都人口不堪重负，长此以往，死的不是一两人，可能遭致大祸，不想个法子解决恐怕不行。”
朱椿点了点头，“我今日过来，正想和你商议此事。” 三人走在郊外，刚才的美景没有变化，大家却没了欣赏的心情，快到城中的时候，朱椿才开口问了一句：“那个孩子，当真没救了？”
夏子凌沉默了几秒，道：“抱歉，我无能为力。”他只是看了几本医理杂书而已，开个小方治点感冒还行，这样的重症，只能干着急。
“就我观察，恐怕华佗在世也治不了了吧？”沐晟说完看着夏子凌，后者点了点头。
是的，那孩子已经病入膏肓，虽然夏子凌只是个半瓶醋，将死之人死气环绕，连沐晟不懂医的人都看出来了，这点他还是能看出来的。
其实朱椿这么问，并不是真抱有希望能治好这孩子，只是他初次深入民间就遇到这等事情，难免有些心塞。
三人默默走回皇城，却无一人开口指责中都留守的失职。这件事情，甚至皇城城墙坍塌之事，中都留守固然有做得不对的地方，但是设身处地，夏子凌却也能体会他的难处。
这件事情，最大的始作俑者是朱元璋本人。洪武帝虽然英明神勇，并不代表他就不会做错事，建中都、迁人口就是他所做错事中不大不小的一桩。
然而中都留守敢上书说：皇上，凤阳这点穷乡僻壤，养不起那么多人啊，您迁那么多人过来错了吗？给他十个脑袋估计他也不敢。中都历任留守，他不是第一任，也不是最后一任，别人都得过且过，凭什么他来当这出头鸟？所以在他任上，隐瞒个三五年，能平安过了就好。
好歹他能想到药材等稀缺物品各户限量供应，没让大家蜂拥抢购出现人吃人的混乱场面，也算是不错了。
“行了，今天就先回府吧，”朱椿顿了顿，“夏子凌，不管怎么说，明日你还是置些药材，给那人家送去。”
“是。”其实朱椿不说，他也准备这么做的。虽然那小孩已经没救了，但是用些止痒止痛的药，起码能少受些折磨，让他走得轻松些。
看着朱椿面带愁容走入府邸，夏子凌心中忽然有些感慨，朱椿虽然年纪尚轻，已经很有忧国忧民的觉悟了，如果真的如那野史所言当上皇帝，应该也会是一代明君吧？
只不过，那野史上记载他如果登顶皇位后四年便会病逝……夏子凌想到这里，赶紧收敛了心绪，强迫自己不要再去细想。不管如何……也与自己无关吧？
那日郊外所见以及中都的弊端，积蓄已久，暂时也没有好的处理之法，是以三人过后都没有再提。朱椿突然对夏子凌之前建言的与名士商榷文史之事很是积极，夏子凌阅武之余，便加紧筹备，终于七日后在蜀王下榻的府邸辟出一处楼阁，作为研讨文史的地点。
选了地方，自然要取个名字，议事前一日，夏子凌请朱椿亲自去题个名字。朱椿不假思索，大笔一挥，写下了“西堂”二字。
夏子凌抬着墨迹未干的纸卷，不知道该说什么好。此处朝西，但这家伙也不能就这么敷衍了事，直接叫“西堂”了吧？纸上那龙飞凤舞的两个字倒是写得极漂亮，不过……
“王爷，如此慎重之地，这个名字会不会简单了些？”
朱椿星目一挑，“那你觉得叫什么好？”
夏子凌冥思苦想了一盏茶的功夫，道：“既然要讨论元史，不如叫‘元史堂’？或者‘历史堂’？或者‘春秋堂’？”
“……还是西堂吧。”
于是，这地方的名字便定了下来。次日午后，夏子凌先将邀请到的各位名士请入堂中，不久之后，蜀王也进来了。
“王爷好。”见蜀王入内，各位学士均是起身行礼。
朱椿扫视了一圈，现在中都修订元史的主编苏伯衡、李叔荆等学士均已到场。
“不是说有六位先生，怎的只到了五位？”
夏子凌有些尴尬地咳了一声，“呃……有一位正好抱恙了。”
“哦？”朱椿拉长音调说了一声，似乎并不打算将此事轻易带过。
李叔荆闻言道：“未到的可是周庭？”
夏子凌无奈地点了点头头，“正是。”
说起来这事也巧的很，他正筹备蜀王与众名士商榷文史的事情，便听闻中都工部来了一个新的郎中，年纪轻轻却文采了得，在士林中颇有名气。（1）这一打听，居然发现不是冤家不聚头，来的人居然是周庭。
苏伯衡道：“周庭？可是周兴家那独子？”苏伯衡在宋濂致仕之后，因其举荐，官至翰林院学士，在士林中名声很大。
李叔荆点了点头，“就是那孩子。那孩子比他爹还有灵气，就是脾性有些刁钻。”
“是了，你这么说我想起来了，”苏伯衡顿了顿，道：“多年前他尚年幼，景濂（即宋濂的字）便向我提过他，说这娃儿文词蔚赡有法，长大了不得了，怎的他也在中都？”
“日前中都工部郎中一职缺空，听说得礼部尚书赵瑁举荐，提拔他补了这个空缺。”
李叔荆说完，苏伯衡面露惋惜之色，却是不再说什么了。工部郎中是五品官员，像李叔荆这样的翰林学士也不过才五品，文官和武官不同，大都要熬资历，按说周庭年纪轻轻便升到五品，是想都不敢想的殊荣。
但是这个工部郎中，任职的地方又是中都，就很耐人寻味了。之前因为皇后谥号之事，洪武帝嘱咐过赵瑁要栽培周庭，人家果然很“上心”，这么快就举荐了他。不过工部居六部之末，掌管的是营造修葺的事情，跟文采八竿子打不在一起，让周庭这么个文人在工部混，本就是大大的不对口，再加上中都六部就是个摆设，要么是年迈养老，要么是犯了错失宠之人待的地方，周庭年纪轻轻在这里呆着，只要过个一两年，皇上忘了这人，这一呆还不知道要多久，完全是蹉跎岁月。 “耆老，”朱椿走上前去，搀住老者道：“冒昧来访，实在是听闻此处哭声哀切，我等读书人奉孔孟圣贤，实不能坐视不理。”
“多谢公子关心，”老者上下打量了朱椿一番，道：“其实也没甚大事，今日是老妻的忌辰，恰逢小孙大病不起，眼看就要不行了，故全家人有些伤心罢了。”
朱椿环视了一下屋内，此家摆设虽不似大户富丽堂皇，却也应有俱有，甚至还有青花瓷瓶等物，这样的家庭，小孙得病，难道倾全家之力，也治不了吗？
朱椿道：“敢问你家小孙是得了何种不治之症？”
老者叹了一声：“总之是治不了了，公子就莫要问了。”
老者这么一说，三人疑心更甚。夏子凌上前一步问到：“老人家，我出身医药世家，懂些医理，可否让我看看你家小孙？”
“多谢公子，小孙已是药石罔顾，不劳费心了。”
“……”夏子凌很是无语，一般老人多疼爱孙子，只要有一线机会，也不应放弃，这个当爷爷的，怎么反而讳疾忌医呢？
此时，一个年轻妇人犹豫地站起身来说到：“爹，要不……”老者顾忌良多，当妈的却不可能放着儿子去死，想来这妇人便是那小孩的娘吧。
但妇人刚开口，就被刚才开门的中年男人打断了，“蕙娘，你不要再说了，谁也救不了我们！”
“……”此事真有这么棘手？连看看都不行？
众人僵持了几秒，朱椿开口道：“子凌，既然人家多有不便，这样吧，你把身上的银两给他们留下，我们告辞便是。”
……子凌？这是什么称呼？朱椿的叫法让夏子凌愣了一愣，现代人倒是经常这么去掉姓氏表示亲昵，但是古人貌似不时新这样叫吧？不过此时不是纠结称呼的时候，夏子凌闻言即刻从怀中摸出钱袋，就要递上前去。
不想，老者却拒绝了。“多谢公子关心，我们家不缺钱。”
这么一听，夏子凌更觉得蹊跷了，这户人家遮遮掩掩，明显有什么不可告人之事。于是，他开口问到：“老人家可是有什么顾忌，我只看看你家孙儿便走，不过问别的事情。小孩病症，无非是风寒、出疹之类，并不难治，恐怕之前是庸医误诊，让我再看一看，又有何妨。”
那中年男子还要制止，年轻妇人却冲上前来拉着夏子凌就要进屋。边走嘴里边说到：“我不管你这个狠心的爹怎么想，总之有一线希望我也不会放弃！”
中年男子又急又怒，顿时红了眼要冲上来，老者却叹了口气，伸手附在儿子手上，道：“算了，由她去吧，蕙娘也不好受。”
夏子凌进了里屋，只见床榻上躺着一个五六岁的小男孩，骨瘦如柴，果然只有出的气没有进的气了。男孩面部和露在外面的手上都有不少红色的疮，有的已经破损流脓，看来是病了很久了。
夏子凌把了把脉，这孩子其实只是得了病风，也就是现代的荨麻疹，虽然不好治，但是吃些药缓解缓解，也不至于要命。
“夫人，令郎得的不过是病风瘙痒之症，《千金方》有记载，以枳实、菊花、蛇床子、防风等寻常药物治之，就算不能痊愈，也可以克制，不至于成了如今大风之兆，何以拖到如此？”
中年男子一听，红着眼冲上来吼到：“和之前大夫说的一样，明知没救，你非要折腾，这回好了，你满意了吧？！”
蕙娘一听，眼泪便下来了：“你狠心，好吧，反正青儿去了，我也不活了，我可不怕，今天我就要把一切说清楚了！”
“蕙娘，你疯了？”中年男子和老者俱是惊恐之状，想要上来拉着蕙娘，沐晟和朱椿却知道这妇人怕是要道出个中原委了，一人一个牵制住这爷爷和父亲，他家里其他人再要进屋，也过不了这两尊门神。
蕙娘扑通一声跪在夏子凌面前，哭诉道：“公子，非但是我们不愿医治小儿，实在是中都药材紧缺，我儿这病耗药甚多，先前买到些，后来用的多了，超了官府规定的限额，有钱也买不到药，只有生生拖到如今这地步。”
“公子，我看您三人不似凡人，如有办法救救我儿，我就算拿命来换，也是愿意的。”
“中都药材紧缺？”朱椿蹙眉问到。中都看起来繁华不已，城中药铺也不少，怎么会药材紧缺呢？
蕙娘既然说了，显然也就破罐子破摔，继续到：“公子，非但是药材紧缺，普通民户其实连吃都吃不饱，饿死人的事情也不是没有。”
朱椿一听，脸色更加不好了。他生在天家，素来衣食无缺。现下已是洪武十九年，经历了洪武帝励精图治的十九年，本以为明朝已是繁荣昌盛，第一次微服私巡，到的地方还是中都这样的大都城，却听说还有饿死人的�
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