了；都是赵姨奶奶闹的。平儿也悄悄的说：罢了；好奶奶们。‘墙倒众人推’；那赵姨奶奶原有些倒三不着两；有了事都就赖他。你们素日那眼里没人；心术利害；我这几年难道还不知道二奶奶若是略差一点儿的；早被你们这些奶奶治倒了。饶这么着；得一点空儿；还要难他一难；好几次没落了你们的口声。众人都道他利害；你们都怕他；惟我知道他心里也就不算不怕你们呢。前儿我们还议论到这里；再不能依头顺尾；必有两场气生。那三姑娘虽是个姑娘；你们都横看了他。二奶奶这些大姑子小姑子里头；也就只单畏他五分。你们这会子倒不把他放在眼里了。
正说着；只见秋纹走来。众媳妇忙赶着问好；又说：姑娘也且歇一歇；里头摆饭呢。等撒下饭桌子；再回话去。秋纹笑道：我比不得你们；我那里等得。说着便直要上厅去。平儿忙叫：快回来。秋纹回头见了平儿；笑道：你又在这里充什么外围的防护一面回身便坐在平儿褥上。平儿悄问：回什么秋纹道：问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领。平儿道：这什么大事。你快回去告诉袭人；说我的话；凭有什么事今儿都别回。若回一件；管驳一件；回一百件；管驳一百件。秋纹听了；忙问：这是为什么了平儿与众媳妇等都忙告诉他原故；又说：正要找几件利害事与有体面的人开例作法子；镇压与众人作榜样呢。何苦你们先来碰在这钉子上。你这一去说了；他们若拿你们也作一二件榜样；又碍着老太太；太太；若不拿着你们作一二件；人家又说偏一个向一个；仗着老太太；太太威势的就怕；也不敢动；只拿着软的作鼻子头。你听听罢；二奶奶的事；他还要驳两件；才压的众人口声呢。秋纹听了；伸舌笑道：幸而平姐姐在这里；没的臊一鼻子灰。我赶早知会他们去。说着；便起身走了。
接着宝钗的饭至；平儿忙进来伏侍。那时赵姨娘已去；三人在板床上吃饭。宝钗面南；探春面西；李纨面东。众媳妇皆在廊下静候；里头只有他们紧跟常侍的丫鬟伺候；别人一概不敢擅入。这些媳妇们都悄悄的议论说：大家省事罢；别安着没良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思；咱们又是什么有脸的。他们一边悄议；等饭完回事。只觉里面鸦雀无声；并不闻碗箸之声。一时只见一个丫鬟将帘栊高揭；又有两个将桌抬出。茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水；见饭桌已出；三人便进去了；一回又捧出沐盆并漱盂来；方有待书；素云；莺儿三个；每人用茶盘捧了三盖碗茶进去。一时等他三人出来；待书命小丫头子：好生伺候着；我们吃饭来换你们；别又偷坐着去。众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事；不敢如先前轻慢疏忽了。
探春气方渐平；因向平儿道：我有一件大事；把宝钗的话说了。王夫人点头叹道：若说我无德；不该有这样好媳妇了。说着；更又伤心起来。薛姨妈倒又劝了一会子；因又提起袭人来；说：我见袭人近来瘦的了不得；他是一心想着宝哥儿。但是正配呢理应守的；屋里人愿守也是有的。惟有这袭人；虽说是算个屋里人；到底他和宝哥儿并没有过明路儿的。王夫人道：我才刚想着；正要等妹妹商量商量。若说放他出去；恐怕他不愿意；又要寻死觅活的；若要留着他也罢；又恐老爷不依。所以难处。薛姨妈道：我看姨老爷是再不肯叫守着的。再者姨老爷并不知道袭人的事；想来不过是个丫头；那有留的理呢只要姊姊叫他本家的人来；狠狠的吩咐他；叫他配一门正经亲事；再多多的陪送他些东西。那孩子心肠儿也好；年纪儿又轻；也不枉跟了姐姐会子；也算姐姐待他不薄了。袭人那里还得我细细劝他。就是叫他家的人来也不用告诉他；只等他家里果然说定了好人家儿；我们还去打听打听；若果然足衣足食；女婿长的象个人儿；然后叫他出去。王夫人听了道：这个主意很是。不然叫老爷冒冒失失的一办；我可不是又害了一个人了么！薛姨妈听了点头道：可不是么！又说了几句；便辞了王夫人；仍到宝钗房中去了。
看见袭人泪痕满面；袭人本来老实；不是伶牙利齿的人；薛姨妈说一句；他应一句；回来说道：我是做下人的人；姨太太瞧得起我；才和我说这些话；我是从不敢违拗太太的。薛姨妈听他的话；好一个柔顺的孩子！心里更加喜欢。宝钗又将大义的话说了一遍；大家各自相安。
过了几日；贾政回家；众人迎接。贾政见贾赦贾珍已都回家；弟兄叔侄相见；大家历叙别来的景况。然后内眷们见了；不免想起宝玉来；又大家伤了一会子心。贾政喝住道：这是一定的道理。如今只要我们在外把持家事；你们在内相助；断不可仍是从前这样的散慢。别房的事；各有各家料理；也不用承总。我们本房的事；里头全归于你；都要按理而行。王夫人便将宝钗有孕的话也告诉了；将来丫头们都劝放出去。贾政听了；点头无语。
次日贾政进内；请示大臣们；说是：蒙恩感激；但未服阕；应该怎么谢恩之处；望乞大人们指教。众朝臣说是代奏请旨。于是圣恩浩荡；即命陛见。贾政进内谢了恩；圣上又降了好些旨意；又问起宝玉的事来。贾政据实回奏。圣上称奇；旨意说；宝玉的文章固是清奇；想他必是过来人；所以如此。若在朝中；可以进用。他既不敢受圣朝的爵位；便赏了一个文妙真人的道号。贾政又叩头谢恩而出。
回到家中；贾琏贾珍接着；贾政将朝内的话述了一遍；众人喜欢。贾珍便回说：宁国府第收拾齐全；回明了要搬过去。栊翠庵圈在园内；给四妹妹静养。贾政并不言语；隔了半日；却吩咐了一番仰报天恩的话。贾琏也趁便回说：巧姐亲事；父亲太太都愿意给周家为媳。贾政昨晚也知巧姐的始末；便说：大老爷大太太作主就是了。莫说村居不好；只要人家清白；孩子肯念书；能够上进。朝里那些官儿难道都是城里的人么贾琏答应了是；又说：父亲有了年纪；况且又有痰症的根子；静养几年；诸事原仗二老爷为主。贾政道：提起村居养静；甚合我意。只是我受恩深重；尚未酬报耳。贾政说毕进内。贾琏打发请了刘姥姥来；应了这件事。刘姥姥见了王夫人等；便说些将来怎样升官；怎样起家；怎样子孙昌盛。
正说着；丫头回道：花自芳的女人进来请安。王夫人问几句话；花自芳的女人将亲戚作媒；说的是城南蒋家的；现在有房有地；又有铺面；姑爷年纪略大了几岁；并没有娶过的；况且人物儿长的是百里挑一的。王夫人听了愿意；说道：你去应了；隔几日进来再接你妹子罢。王夫人又命人打听；都说是好。王夫人便告诉了宝钗；仍请了薛姨妈细细的告诉了袭人。袭人悲伤不已；又不敢违命的；心里想起宝玉那年到他家去；回来说的死也不回去的话；如今太太硬作主张。若说我守着；又叫人说我不害臊；若是去了；实不是我的心愿；便哭得咽哽难鸣；又被薛姨妈宝钗等苦劝；回过念头想道：我若是死在这里；倒把太太的好心弄坏了。我该死在家里才是。
于是；袭人含悲叩辞了众人；那姐妹分手时自然更有一番不忍说。袭人怀着必死的心肠上车回去；见了哥哥嫂子；也是哭泣。
第三百一十一章 这是银虹剑
忽见老人进来，纯悫柳敬宣忙让坐．老人开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了．姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来．柳敬宣忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解．谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”老人道：“姑娘现踩我，我告诉谁！“柳敬宣听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”纯悫也站起来劝．老人道：“你们请坐下，听我说．我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！“柳敬宣笑道：“原来为这个．我说我并不敢犯法违理。”
一面便坐了，拿帐翻与老人看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样．这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上．他是太太的奴才，我是按着旧规矩办．说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去．太太连房子赏了人，我有什么有脸之处，一文不赏，我也没什么没脸之处．依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要躁心．太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心．我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理．偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的．太太满心里都知道．如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我．倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！“
一面说，一面不禁滚下泪来．老人没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们．你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”柳敬宣道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？“纯悫在旁只管劝说：“姨娘别生气．也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”
柳敬宣忙道：“这大嫂子也糊涂了．我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。”老人气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你．你如今现说一是一，说二是二．如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使．姑娘放心，这也使不着你的银子．明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢．如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！“
柳敬宣没听完，已气的脸白气噎，怞怞咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了．既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白．也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。”纯悫急的只管劝，老人只管还唠叨．
忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”老人听说，方把口止住．只见清琳进来，老人忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”纯悫见清琳进来，因问他来做什么．
清琳笑道：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两．如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。”柳敬宣早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情．你告诉他，我不敢添减，混出主意．他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去。”清琳一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见柳敬宣有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍．
时值清怡也从上房中来，柳敬宣等忙起身让坐．未及开言，又有一个媳妇进来回事．因柳敬宣才哭了，便有三四个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，靶镜等物来．此时柳敬宣因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰．
清琳见待书不在这里，便忙上来与柳敬宣挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将柳敬宣面前衣襟掩了．柳敬宣方伸手向面盆中盥沐．那媳妇便回道：“回奶奶姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”清琳先道：“你忙什么！你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来．二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我。”唬的那个媳妇忙陪笑道：“我粗心了。”一面说，一面忙退出去．
柳敬宣一面匀脸，一面向清琳冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们．幸亏我们问他，他竟有脸说忘了．我说他回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子未必有耐性儿等他去找。”清琳忙笑道：“他有这一次，管包腿上的筋早折了两根．姑娘别信他们．那是他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐，固然是托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说。”
第三百一十二章 扭曲的心灵
门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说，‘一人作罪一人当‘，我们并不敢欺蔽小姐。如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地。“
柳敬宣冷笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向老人道：“姑娘知道二奶奶本来事多，那里照看的这些，保不住不忽略。俗语说，‘旁观者清‘，这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处二奶奶没行到，姑娘竟一添减，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。”话未说完，老人李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”
老人笑道：“我一肚子气，没人煞性子，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这些话，叫我也没了主意了。一面说，一面叫进方才那媳妇来问：那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”老人道：“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了。柳敬宣，回去告诉你奶奶，我的话，把这一条务必免了。”柳敬宣笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”那个媳妇只得答应着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒来。
待书素云早已抬过一张小饭桌来，柳敬宣也忙着上菜。老人笑道：“你说完了话干你的去罢，在这里忙什么。”柳敬宣笑道：“我原没事的。二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。”老人因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？“丫鬟们听说，忙出至檐外命媳妇去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”老人听说，便高声说道：“你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道！柳敬宣这里站着，你叫叫去。”
柳敬宣忙答应了一声出来。那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫，我们已有人叫去了。”一面说，一面用手帕ペ石矶上说：“姑娘站了半天乏了，这太阳影里且歇歇。“柳敬宣便坐下。又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净的，姑娘将就坐一坐儿罢。”柳敬宣忙陪笑道：“多谢。”一个又捧了一碗精致新茶出来，也悄悄笑说：“这不是我们的常用茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢。”
柳敬宣忙欠身接了，因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不象了。他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。果然招他动了大气，不过说他个粗糙就完了，你们