紫衣少女见众人落座，说道：“不瞒各位，小女子名叫赵雨杉。不知各位尊姓大名，能否交个朋友。
那五人相互看了看，白衣公子首先拱手一揖说道：“在下上官云英。”
蓝衫少年紧跟着说道：“我叫上官影，是我家公子的家童。
白衣少女缓缓稽手，轻声说道：“在下诸葛清琳。“
绿衣少女小脸一扬，说道：“我叫诸葛玥，是我家小姐的伴读。”
赵雨杉见青年剑客始终一言不发，问道：“那这位仁兄是？”
青年剑客拱了拱手，说道：“在下周子健。”
周子健从玉凰台门口就一直悄悄地瞅着诸葛清琳。自从扬州城外看到白衣少女的那一眼起，他就下意识地跟着马车行进的方向走进了扬州城，但他自己也没想到会再次见到白衣少女。此时他的眼睛始终盯着白衣少女，没有片刻离开。
白衣少女仿佛早已习惯了别人的这种目光，脸上没有丝毫不适之感。
赵雨杉见下人已经把茶水端了上来，就对众人说道：“这玉凰台的茶叶比不得那些深山名槚，还望大家不要嫌弃。”
大家茶罢搁盏，紫衣少女望向诸葛清琳说道：“听诸葛姑娘对音律颇有见地，想必是爱琴之人。”
诸葛玥接过话茬，说道：“不瞒赵姑娘，据我家老爷说，小姐满月时从众多礼物中单独挑的就是琴。故我家老爷就请了很多名师指导我家小姐学琴。我家小姐不仅爱琴，还擅于抚琴。各种琴我家小姐都会弹。”
赵雨杉笑笑说道：“看来今日我是遇到大行家了。但不知刚才那曲‘秋铭’如何弹奏，方为正音。还望诸葛姑娘赐教。”
诸葛清琳柳眉微微一抬，淡淡说道：“赵姑娘见笑了，我哪里是什么大行家，只是喜欢而已。适才听到赵姑娘的琴声，确实是因为被琴声吸引才驻足倾听的。我说此曲演奏有些驳杂，是因为我认为此曲不应该加入编钟、二胡之类，而应该与丝竹相和。而且姑娘的琴声虽然委婉动人，但跌宕不足，未免有些缺憾。这是我的一点愚见，还望见谅。”
赵雨杉有些不服，但脸上被轻纱蒙面，众人也看不出什么。
赵雨杉说道：“我这里有把琴，不知诸葛姑娘能否赐教一二。”
周子健突然开口说道：“在下有个不情之请，不知当讲不当讲？”
赵雨杉见周子健插言，问道：“周公子有何见教？”
周子健朗声说道：“见教不敢当，只是我等均是坦诚相见。而赵姑娘却以轻纱遮面，我觉得非待客之道。”
赵雨杉笑了，笑声如银铃般悦耳动听。
笑声已毕，赵雨杉说道：“是我礼数不周，习惯了带着面纱。既然周公子提及，我摘下面纱便是。”
赵雨杉将轻纱摘掉，除了诸葛清琳，众人皆是一惊。
论相貌赵雨杉虽比不上诸葛清琳那般清丽脱尘，但论风姿赵雨杉更胜一筹。这赵雨杉一头青丝挽成明月，三支凤钗别顶。脸上薄施淡粉，嘴唇胭脂绯红。一双明眸比星光还要闪亮。香腮在灯下显得那么的妩媚动人。
赵雨杉看看众人的表情，很是满意，又瞅了瞅诸葛清琳。
诸葛清琳点了点头，说道：“恭敬不如从命。在下弹得不好，还望不要见笑。”
赵雨杉冲楼下说道：“把我的琴拿来。”
不一会儿，一个仆人托着一张古琴走上楼来。
第二十章 楚敬连
赵雨杉指指诸葛清琳面前的桌案，说道：“放在诸葛姑娘案前。”
仆人小心翼翼地将古琴放在诸葛清琳的面前，转身走到楼梯口，并未离开。
诸葛清琳仔细端详眼前的古琴。
琴身长约五尺，通身刷着古铜色的油漆，显得古香古色。琴的一端雕刻着一只凤凰的尾巴。
诸葛清琳轻轻拨弄了几下琴弦，琴声叮咚，好不悦耳。
诸葛清琳抬头看看赵雨杉，淡淡说道：“此琴算不得上品，能不能换一个？”
赵雨杉的眼睛闪现一丝光华，缓缓说道：“诸葛姑娘何出此言？”
诸葛清琳一指案前的古琴，说道：“此琴虽然外貌古朴，但只是一般桐木所制。琴声虽然悠扬，却不浑厚。所以称不上是一架好琴。”
突然，楼梯上有人拍手叫好：“诸葛姑娘真是好眼力，在下实在佩服。”
说完，一个年轻的公子从楼梯处走了出来。
这位公子大约二十四、五的年纪，上中等身材，一身锦绣华服，手中拿着一把销金玉骨的折扇。看此人眉目俊朗，鼻口端庄，颌下无须，一条大辫油光黑亮披在脑后。举手投足，一派飒爽风姿。
赵雨杉见到来人，慌忙起身相迎。
众人也纷纷站起。
赵雨杉明眸一闪，说道：“楚员外，您来了也不知会一声，好让我迎接员外。”
这位楚员外笑着说道：“我哪里有这么大的面子要赵姑娘亲自相迎。各位，大家好，在下楚敬连，见过各位雅士。”
说话间，楚敬连向五人拱手施礼。
众人一一见过。
寒暄后，楚敬连坐到了原先赵雨杉所坐的正座。赵雨杉则坐在了诸葛清琳的上首位置。
楚敬连说道：“不好意思，刚刚诸葛姑娘的话被在下打断，实在失礼。我这里有一架古琴，不知能否入得诸葛姑娘的法眼。”说完，吩咐侍从撤下原先的古琴，又拿上来一架古琴放在诸葛清琳面前的桌案上。
诸葛清琳看看眼前的古琴，用手指轻轻拨弄了几下，琴声悠扬，隐隐有幽谷之声。诸葛清琳反复端详这架古琴。该琴共有七弦，用桐油刷了数遍，异常光亮。琴尾处略有烧灼的痕迹，显得与琴很不相称。
楚敬连眼珠一转，试探问道：“诸葛姑娘认为此琴如何？”
诸葛清琳点了点头，说道：“此琴世所罕有，乃上上之品。”
楚敬连微微眯缝了一下眼睛，问道：“姑娘可知此琴何名？”
诸葛清琳左手轻抚琴弦，淡淡说道：“如果我猜得不错，此琴名曰‘焦尾’。但据我所知，这‘焦尾琴’早已失传多年。恕我眼拙，无法判别这架是真是假。”
楚敬连用扇子轻击了一下左手的手掌，说道：“姑娘说得不错，此琴确实是‘焦尾琴’，但不是蔡邕所制的‘焦尾琴’。此琴乃是我找能工巧匠所制，作法依据史料而来。”
诸葛清琳不解说道：“看此琴的木料乃是古杉，如果做成琴也是架好琴。为何非要做成“焦尾琴”？”
楚敬连脸现肃穆之色，慨然说道：“诸葛姑娘说得有理。我之所以做成焦尾琴，是要感怀先贤。上古四大名琴如今都已失传，在下甚为惋惜。故在下想着如果能够重做此琴，既能继承先辈遗志，又能将华夏文化发扬光大，岂不美哉。”
楚敬连看了一下赵雨杉，然后说道：“这琴如果诸葛姑娘满意，还请为我等弹奏一曲如何？”
诸葛清琳点了点头，说道：“既如此，小女子就献丑了。”
说完诸葛清琳，轻起皓腕，开始抚琴。
只听得这小楼之上琴声缓缓而起，还是那曲‘秋铭’。这琴声时而铿锵有力，跌宕起伏，时而深情款款，如泣如诉。在座众人听得无不如痴如醉。
一旁的赵雨杉不禁轻声叹息。
随着“秋铭“一曲终了，琴音渐渐停止。
诸葛清琳略略点了点头，说道：“诸位，见笑了。”
众人纷纷拍手赞叹。
楚敬连沉吟片刻，说道：“姑娘的琴声着实令人佩服。只是方才在下听得姑娘说此曲没有丝竹相和，未免有些缺憾。”
诸葛清琳柳眉微动，说道：“方才我确实说过。不过惭愧得很，我不会吹笛箫之类的乐器。”
楚敬连转头看了看赵雨杉。
赵雨杉笑了笑，摇了摇头。
楚敬连又看了看在座的其他众人。
上官影看着上官云英，似乎有话要说。
楚敬连眼光落向上官云英，发现上官云英低着头，也不看一旁的上官影。
上官影实在按捺不住，对上官云英说道：“少爷，您来啊。”
上官云英欲言又止。
楚敬连冲着上官云英一拱手，说道：“上官公子，如果阁下精通此道，不妨就给大家展示一二如何？”
上官云英微微皱眉，说道：“楚兄，在下确实吹过笛箫之类的乐器。但我只是闲暇之余，拿来解闷而已。比之赵姑娘、诸葛姑娘差之千里。让我在一众行家面前吹奏，实在是有污圣听。精通愧不敢当。”
楚敬连摇了摇头，说道：“上官公子此话谬矣。我见公子你气度不凡，必是出身名门望族。为何做事扭扭捏捏，如此不爽快。今日难得大家相聚一堂，而且如此高兴，切不可做女子之态，让赵姑娘、诸葛姑娘笑话。上官贤弟，还请不要推辞。”
上官云英脸一红，面现尴尬地说道：“那就恭敬不如从命。只是我出来仓促，没有将笛箫带在身边。”
楚敬连朗声笑道：“公子不必多虑。我玉凰台虽不器，这笛箫还是有的。但不知公子是要笛还是要箫呢？”
上官云英想了想，说道：“依在下愚见，此曲‘秋铭’配以箫声更好。”
楚敬连转身吩咐侍从即刻去取。
不一会儿，仆人捧上来一个金漆的盘子，上面放着一支玉箫。
楚敬连拿起玉箫，双手恭恭敬敬递给上官云英。
上官云英急忙双手小心翼翼地接过这支玉箫，打量之下，不由得爱不释手起来。
这支玉箫晶莹剔透，青绿如早春荷叶。
楚敬连扇了一下扇子，微笑说道：“此箫虽比不得纳兰性德大人家的玉箫，但也算当世之珍品。还望上官贤弟不要嫌弃。”
上官云英急忙说道：“岂敢岂敢。纳兰大人家的玉箫，在下也只是听闻，从未见过。但依在下愚见，眼前这玉箫千两黄金恐怕也难以买到啊！”
楚敬连轻轻点了点头，面现得色。
上官云英冲着诸葛清琳拱手说道：“姑娘，请。”
诸葛清琳略一点头，算是回了一礼，说道：“公子，请。”
第二十一章 谜语
琴声乍起，箫声则缓缓而来。刚才的琴声古朴深邃，现在不知为何，配上这悠悠的箫声，琴声忽高忽低，时急时缓，曲声通灵，意味悠长。琴声、箫声交迭在一起，宛若秋日细雨，绵绵不绝。仔细聆听，仿佛听到秋天的雨珠滴在房屋上、砖石上，人们的衣服上，又仿佛听到行人轻轻的走路声、窃窃私语声、叹息声。
一曲终了，在座的众人都用异样的目光看着上官云英和诸葛清琳。一时间，二楼大堂鸦雀无声。
赵雨杉仿佛听到来自自己内心更加深沉的一声叹息。
过了好久，楚敬连一笑，说道：“上官公子，不是在下说你。这谦虚要有个度才行。如你这般闲暇解闷的技艺，岂不是要让这玉凰台的演艺师傅都要喝西北风了？”
上官云英脸色微红，不好意思地说道：“楚兄说笑了。”
楚敬连又冲着诸葛清琳说道：“不瞒诸葛姑娘，我先前只知赵姑娘琴艺冠绝这扬州城。不想诸葛姑娘的琴声更胜一筹。在下也有个不情之请，不知当讲不当讲？”
诸葛清琳微微点了一下头，说道：“楚员外，请讲当面。”
楚敬连说道：“在下虽不会这丝弦之艺，但也略懂琴瑟之声。今日诸葛姑娘和上官公子的这曲‘秋铭’，让在下大开耳界。这‘焦尾琴’和这玉箫我想赠予二位，不知二位意下如何？”
诸葛清琳闻言，不禁动容，说道：“君子不夺人之美。我虽非君子，但也略知礼仪。你我初次见面，岂能收授如此贵重之物。阁下的好意我心领了，恕小女子不能收。”
上官云英赞同道：“诸葛姑娘说得是。此箫乃是楚兄珍藏之贵宝。初次见面，在下岂能无功受禄。这玉箫我在下是万万不能收的。”
楚敬连说道：“我能与各位雅士相识，乃是天大的缘分。诸葛姑娘与上官公子的合奏，不雅如之音。这琴和箫虽是我找能工巧匠所制，但如果不能遇到它们真正的主人，又有何用。这焦尾琴和玉箫放在我这里，只会徒增岁月消磨，腐朽一生。既然二位嫌弃，那我就把他们砸了，也好过让它们碌碌一生。”说完，拿起古琴和玉箫，作势要扔到楼下。
上官云英突然说道：“楚兄且慢。”
楚敬连闻言，停住了脚步。
上官云英看了一眼诸葛清琳，说道：“楚兄，今日若因我等把这琴和玉箫毁了，这罪过在下实在承受不起。”
诸葛清琳也看了一眼上官云英，欲言又止。
周子健一笑，开口说道：“胭粉送佳人，宝剑赠英雄。既然楚员外如此至诚，两位应该收下才是。再说了，看你们也不是那种惺惺作态之人。”
诸葛清琳沉吟半晌，说道：“这礼物实在贵重。但不知我等收下后，该如何报答楚员外的一片盛情。”
楚敬连将琴和箫放回诸葛清琳和上官云英的桌案上，然后回到自己座位。
楚敬连说道：“诸葛姑娘此言差矣。如果姑娘认为我楚敬连赠送此物是贪图二位的报答，那二位就是在羞臊在下。如果不是真正的知音人，就是给我万两黄金，也休想拿走这两件东西。我将此二宝送与二位，是出于在下的一片至诚，你们千万不要多想。如果实在过意不去的话，他日楚某落难之日，有求于二位时，二位不要忘了这赠物之情便是了。”
上官云英拱手说道：“他日楚兄如有用得着小弟的地方，小弟必当鼎力相助，绝不推辞。”
诸葛清琳也拱了拱手，点了点头。
楚敬连看了看一旁的周子健，说道：“周兄此次前来，在下也是非常荣幸。听闻周兄猜到了一个谜语的谜底，能否让在下看看？”
周子健从身上拿出一张字条递给楚敬连。这是他进扬州城来到玉凰台门前时，随手抄录的一个谜语。纸条上写着：绿草茵茵被雨亲，昼夜交替为路行，盘古神威拓天地，世间晴空照万里。打一节气。
楚敬连看了一眼字条，抬头问道：“不知周兄猜的谜底为何？”
周子健一笑，说道：“绿草茵茵应该是个青字。被雨亲，青字旁边加个水，乃为清水的清字。昼夜交替为路行指的是日和月，合起来应该是个明字。盘古神威拓天地，指盘古开天辟地后浊气沉为大地，清气升为天空。而最后世间晴空照万里则指明清天和光明。所以谜底就是清明节。”
楚敬连眼睛不由一亮，手中折扇下意识在空中轻点了一下，说道：“周兄高才，在下佩服。”
赵雨杉刚才见周子健邋里邋遢的样子，心中略有几分看不起。此刻见周子健侃侃而谈，对周子健的印象改观不少：我只当这位青年剑客不过是个江湖粗人，没想到胸中还有几点文墨。
周子健摆摆手说道：“楚兄过誉，在下实不敢当。我也只是粗通文墨，而且我觉得这个谜语其实并不难猜。不过在下觉得出此谜语的人胆子好像大了些。”
楚敬连看看赵雨杉，又看看周子健，问道：“此话怎讲？”
周子健说道：“这清字可不是谁不谁都敢用的，而且后面还带了一个明字。虽然清明节是个重要的节日，但我朝对这‘清明’二字向来忌讳。公开用来当谜底，写这个谜语的人，你说他的胆子大不大？”
楚敬连微微一笑，岔开话题说道：“既然周兄答对了谜语，不知想要赵姑娘什么来作为奖励呢？”
周子健想了想说道：“猜谜只是我一时兴起，也不需要赵姑娘做什么。但既然楚兄提及，我想问一下，楚兄是哪里人？又是在哪里发财？今日为何能在这玉凰台自由出入？”
第二十二章 自报家门
楚敬连上下打量周子健，片刻后将手中折扇轻轻合上，说道：“既然周兄对在下如此感兴趣，那在下就直言相告。难得大家这今日相逢，希望各位也�