瞒郭兄，你的刀工太差，切出的土豆丝都是长短不齐，粗细不均。那饭菜的味道就更不用说了。我们的学生确实穷，但是这是‘敬贤书院’。他们来到这里，就是希望我们改变他们的命运。我们要让这些孩子知道干什么都要追求极致，懂得完美。从我们书院出来的学生，必须是人才，必须是大才。似这等马马虎虎、敷衍了事的作风，岂能在我敬贤书院立足。”
丁漫楼十分满意地看着梅云晟，然后将铁通条放在了地上。
周围的老师、学生包括杂役都纷纷点头赞同。
郭冲被梅云晟的话说得一语皆无，看着不远处的陈桥欣，眼神哀怨。
陈桥欣本想替三弟郭冲说几句，但是搜肠刮肚，却找不出一句可以反驳梅云晟的话。
“先生果然是饱学之士，让晚生佩服得紧？”话音未落，院外的石径上走来三个人。来的不是别人，正是柳敬宣、萧让和楚敬连。
今日楚敬连陪同柳敬宣与萧让来到敬贤书院，是来看书院经营的如何。本不打算到后院的。但听到院内读书之声断绝，而且后院嘈杂纷乱之声不绝于耳，楚敬连不禁有些皱眉。
楚敬连抱歉地说道：“二位大人稍坐片刻，待小人前去看看究竟发生了什么事？”
柳敬宣看看萧让，说道：“不如我们一同前往，看看到底出了什么事情？”
楚敬连犹豫地说道：“后院人多手杂，只怕冲撞了大人。”
柳敬宣摇头说道：“这敬贤书院虽说是楚员外的产业。但毕竟在本官的治下，岂有不管之理？”
楚敬连赶忙说道：“既如此说，那柳大人、萧大人请。”
第三十二章 圣贤
当三人走到后院门口的时候，正好听见了梅云晟的一番话。
楚敬连不由得又是一皱眉。
梅云晟见到楚敬连，赶紧施礼，说道：“见过楚员外。”
丁漫楼也急忙给楚敬连施礼，说道：“见过楚员外。”
楚敬连急忙向众人引荐：“这位就是我扬州知府柳大人。”
声音刚落，院里的人全部跪了下来。众人齐声说道：“叩见大老爷。”
柳敬宣说道：“大家快快请起，快快请起。”
柳敬宣见大家相继站起，这才继续说道：“本官到此，只是想看看这敬贤书院经营得如何。不想这里如此热闹，所以特地前来看看这清静之地为何变得如此喧哗。”
楚敬连的脸色更加尴尬，但是他并没有说话，眼睛盯着梅云晟。
梅云晟会意，上前一步说道：“学生梅云晟，叩见知府大人。”
柳敬宣上下打量了梅云晟一番，微笑说道：“先生刚才一席话，真是发人深省啊。”
柳敬宣转头，冲着不远处的陈桥欣轻声说道：“看阁下也是老师，不知对于梅先生的高论有何想法？”
陈桥欣仗着胆子走上前来，对这柳敬宣躬身一揖，说道：“草民陈桥欣拜见柳大人。”
楚敬连看到陈桥欣，脸上不易觉察地抖动了一下，扫视了一下周围，发现郭冲也站在场中，脸上的神情更是复杂。
陈桥欣看看楚敬连，干笑了两声，继续说道：“梅先生说的乃是高论。只是我与我家兄弟皆是普通人，境界还远远不到，所以不知该说些什么，实在惭愧。”
柳敬宣笑了笑，对着郭冲说道：“那这位兄台是如何看呢？”
郭冲逛荡了一下两只大眼，略带委屈地说道：“我就是个做饭的，是个粗人，不懂什么大道理。我觉得只要人吃得饱，穿得暖就行了，哪有那么多的规矩可讲。”
柳敬宣点了点头，向四周环视了一番，然后点手叫过一名年幼的学生。
那名学生大约七八岁的样子，衣服还算干净，只是上面补丁摞着补丁。
柳敬宣和颜悦色地问道：“你叫什么名字？”
学生立刻脆生生地答道：“我**树，李春树。”
柳敬宣微笑问道：“你觉得梅先生说得对吗？”
这名学生眨了眨眼睛，说道：“我觉得梅先生说得很对。既然来书院学习，当然是要刻苦成为有学问的人，事事怎能马虎。”
梅云晟听到这句话，十分满意地捋了捋颌下的胡须。
柳敬宣瞅了瞅周围的学生和老师，问道：“大家都是这么认为的吗？”
众人都不约而同点了点头。
柳敬宣转头问萧让：“那先生您是如何看呢？”
萧让略一沉吟，说道：“梅先生说得有道理。人生在世，如白驹过隙，来去匆匆。所以我们无论做什么都应该倾尽全力，力求最好。才不枉在这世间走这一遭。”
柳敬宣最后将目光落在了楚敬连的脸上，微笑问道：“那楚员外，你意下如何呢？”
楚敬连急忙摆手，说道：“草民驽钝，在大人及众先生面前哪敢妄言。我只是觉得很多事情很难分出对错黑白，实在复杂得紧。”
柳敬宣点了点头，然后再次冲刚才的李春树说道：“这衣服是你母亲缝的吗？”
李春树朗声答道：“是的，大人。”
柳敬宣问道：“书院没有给你们发丝绸制的衣服吗？”
李春树疑惑地反问道：“书院会发吗？”
梅云晟脸上的笑容开始消失。
柳敬宣问道：“假如每人都发丝绸制的衣服，你母亲的衣服你还穿吗？”
李春树开始犹豫地说道：“能穿丝制的衣服当然再好不过了。但是我这件衣服我妈缝了好长时间，扔了它我觉得母亲会伤心的。”
院子里的人都开始沉默，梅云晟的脸色变得十分难看。院子静得仿佛能听到彼此的呼吸声。
柳敬宣拍了拍李春树的肩头问道：“春树，你知道这间书院的名字吗？”
李春树点了点头，说道：“知道，叫‘敬贤书院’。”
柳敬宣继续问道：“那你知道为何起名‘敬贤书院’吗？”
李春树又点了点头，说道：“知道。敬贤就是以圣贤为榜样读书学习。”
柳敬宣满意地点点头，然后说道：“你答得很好，但不知何为圣贤？”
李春树这次也沉默了，他挠了挠头说道：“我不知道。”
柳敬宣转身看向梅云晟，说道：“不知先生可否教我？”
梅云晟的脸色已经非常难看，虽然他在极力压制着自己的情绪。
他想起了前些日自己奚落林道宏的一幕。
那日棋圣输给柳敬宣的消息传遍扬州城，梅云晟特地前往林道宏的草庐。林道宏自始至终没有说一句话，但是最后梅云晟临走，林道宏却开口了：“我虽棋艺不精，但识时务。他日你若遇到柳敬宣，小心吐血而亡。”
今日柳敬宣一开口，很明显是来驳斥自己的。柳敬宣光是知府的身份就压了自己一头。而他的话中更有一张大网向他袭来，梅云晟感到一股无形的压力。
梅云晟斟酌再三，说道：“在下对圣贤二字也是稍有感悟，不敢妄言。”
柳敬宣笑笑说道：“梅先生大才，不必客套，但说无妨。”
梅云晟勉强笑了笑，说道：“既然大人有命，学生恭敬不如从命。学生认为才智超凡者入圣，品德高尚者为贤，不知学生说得对不对？”
柳敬宣点头称赞道：“梅先生说得很对。但不知这圣贤二字梅先生更看中哪个字？”
梅云晟脱口而出说道：“当然是贤字。”
柳敬宣问道：“为何？”
梅云晟仰起头，朗声说道：“教书育人，当然是先让学生懂道理，守礼法，成为一名贤者。”
柳敬宣继续赞叹：“梅先生说得极是。那先生您最推崇的贤者是谁呢？”
梅云晟不假思索地答道：“当然是颜回。孔子曰：‘贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。’”
院中众人均是频频点头，对梅云晟投去赞许的目光。
而梅云晟则自己心里清楚，自己正在掉入柳敬宣的大网之中，十分痛苦。只是这么多人在看，怎么也要挣脱出来。
第三十三章 题匾
柳敬宣问李春树：“你知道梅先生说的这几句话是什么意思吗？”
李春树摇了摇头说道：“不知道？”
众人纷纷笑了起来，气氛仿佛缓和了许多。
柳敬宣冲着梅云晟一笑，说道：“梅先生，能不能请您给解释一下。”
梅云晟点头说道：“好的，大人。”
梅云晟微微躬身，对着李春树说道：“孔子有个学生叫颜回，家里很穷。只有一个竹筒盛饭，一个水瓢盛水，在简陋的巷子居住。别人不堪忍受的贫穷，颜回却能安贫乐道，不改初衷。”
李春树想了想，说道：“我知道了先生。那意思就是我在这里学习，即使衣服穿得寒酸、饭食吃得粗陋也不要介意。因为我是来学习的，不是来享乐的。”
众人又是一阵沉默，梅云晟的脸色阴沉得好像要下雨。
不远处的丁漫楼也被臊得满脸通红。
柳敬宣环视四周。
萧让面无表情。楚敬连低头不语。陈桥欣满脸堆笑。郭冲虽然没有笑出声，但是大嘴咧得已经合不上了。
柳敬宣点了点头，说道：“梅先生说的这个颜回确实是一名大贤。千年以降，世世代代被人敬仰。本官还知道一名贤者，想告诉大家。”
众人看向柳敬宣，神情期待。
柳敬宣略一沉吟，说道：“战国时期赵国有一名上卿，名字叫蔺相如。我想在场诸公应该都知道。此人忠君爱国、嫉恶如仇。虽手无缚鸡之力，胸中却有一颗不惧生死、不畏强权的赤胆忠心。他虽身居高位，却能知时达务，礼让他人。此人贤名也是源远流传至今。不知梅先生认为如何？”
梅云晟艰难地点了点头，说道：“此人确实贤名已久。”
柳敬宣再次看看大家，过了好久才说：“这座书院乃是楚员外的产业。但本官借贵宝地开学馆，起名敬贤书院，就是希望每一个上不起学而立志求学的莘莘学子能够以先贤为榜样，知时达务，通义好礼。才智超凡、品德高尚者是为圣贤，才智超凡而无德者是为枭雄，恪守节操而无智者是为君子，无德无智者是为奸佞。德为贤之本，才为圣之资。故此，本官希望在敬贤书院的每个人都能够恪守本分，谦虚待人。这里是读书育人之处，并非追命逐利之地。即便这里的孩子将来不能够干出一番轰轰烈烈的大事，不能够成为朝廷的贤臣良将，国之柱石。也希望他日能够成为家中的贤孙孝女，国家的安善良民。”
柳敬宣言罢，大家均是一片寂静。
突然，郭冲张开蒲扇般的大手，重重地拍了起来。紧跟着整个院子的人都纷纷拍手致意。
只有梅云晟和丁漫楼的心却仿佛重锤一般被狠狠地敲击。他们有些不服气，但是在这么多人的注视下，还是不敢造次。
楚敬连尴尬地笑笑说道：“柳大人一番话如醍醐灌顶，让人顿开茅塞，受益匪浅。这敬贤书院的匾额还没有挂上，今日大人您不如给这敬贤书院提个匾额如何？”
柳敬宣面含春色，说道：“我才疏学浅，庸文拙墨，哪配给这敬贤书院的匾额题字。梅先生的字在扬州城是出了名的，不如还是由梅先生来题吧”
楚敬连说道：“梅先生的书法确是我扬州城一绝。但是这敬贤书院是大人您亲自创办，题字也是应该的。”
柳敬宣摇摇头说道：“不妥，不妥。本官只是粗通文墨，来此岂能喧宾夺主。如果不是扬州知府的名号，只怕给梅先生铺纸磨墨的资格都没有？”
萧让想了想说道：“我有一个法子不知是否可行？”
楚敬连眼睛一亮，说道：“萧大人但说无妨。”
萧让顿了一下，说道：“梅先生号称书圣，书法一绝。扬州城尽人皆知。不过在下也知道柳大人的字也写得相当考究。不如二位在房中同时书写，暂不署名，然后拿出来大家共同参详如何？”
梅云晟出生在扬州，自幼酷爱书法，十岁时便名动扬州。曾师从范骧，苦练草书、行书、篆体、魏碑。他不仅书法写得好，而且认识的字相当得多。无论多么久远的字迹，他只要研究一段时日，必定能够参详出来。曾经有人多次举荐他入朝做官，但都被此人拒绝。他以老师范骧为榜样，不愿做大清的官。他一身傲骨，除了杨宾外，没几个能放在他的眼里。所以大家对梅云晟的风骨崇敬不已。
楚敬连看看梅云晟。
此时梅云晟的脸色已经渐渐和缓。
若说比书法，他坚信柳敬宣给他提鞋都不配。所以听到萧让的提议，梅云晟微微点头。
楚敬连见梅云晟没有疑议，便把目光投向柳敬宣。
众人的目光也随着楚敬连纷纷投向柳敬宣。
柳敬宣沉思半晌，说道：“既然大家如此抬爱，那本官也不能扫了大家心愿。”
柳敬宣和梅云晟分别走进前院的两间屋子。楚敬连吩咐人取最大号、最好的笔墨砚瓦和最上等的宣纸。每间屋子配三个人，负责铺纸、研墨、卷轴。最后只派一名书院的学生负责取。
片刻之后，柳敬宣和梅云晟的房门相继打开，那个学生捧着两个画轴从前院走了回来。画轴的样式一模一样，没有分别，所以大家也不知到底画轴的书写人是谁。
楚敬连派人将画轴分别展开，并挂在回廊的外边。
众人纷纷上前鉴看。
此时柳敬宣和梅云晟也缓步从前院走来。
梅云晟向柳敬宣深施一礼，说道：“今日能够得见大人的墨宝，学生可谓得偿所愿。”
柳敬宣回礼道：“先生过奖，本官书法粗鄙不堪，还望先生不要见笑。”
梅云晟笑笑说道：“岂敢岂敢。”
两卷画轴前已经站满了人。楚敬连站在人群后，看着两卷画轴沉默不语。
这两卷画轴均是长一丈，宽三尺。字都是由右向左，横着四个大字：敬贤书院。不同的是一幅字是小篆体，一幅字是隶体。
小篆和隶书相传都是始于秦朝，而隶书是从小篆演化而来，兴于东汉。小篆瘦长，笔画圆润均匀，平衡对称。而隶书宽扁，笔画简洁冷峻，粗细有致。
而院中的这两幅字可谓精彩绝伦。周围的人议论纷纷。
第三十四章 点评
小篆体的画轴是梅云晟写的，因为小篆体的字很多人都不认识，这无疑能使其在他人心中的地位变得很高。梅云晟确信大家会对自己的学问更加仰慕。而且这篆体的“敬贤书院”四个大字笔法流畅，圆润通达，巧夺天工、浑然天成亦不为过。对此梅云晟非常满意。
但梅云晟看到隶体的画轴，心中感到一丝枉然。这隶体的四个大字“敬贤书院”宽扁方正，笔画简洁，苍劲有力，称得上是一副好字，但比起梅云晟的篆体好像没有什么特别的地方。但是梅云晟反复端详隶体的敬贤书院，一股冷汗涔然而下。
经过一番讨论，众人皆认为小篆体敬贤书院，字体古朴优雅，意境深远，比之隶书的敬贤书院更胜一筹。当大家知道这篆体是梅云晟亲笔所书时，众人都用钦佩的目光看着梅云晟，纷纷夸赞梅先生书圣的名号果然名不虚传。
楚敬连看看众人，想张口说些什么。但是当他看到梅云晟的脸上那阴晴不定的神情时，却没有说出话来。
柳敬宣笑了笑，未置可否，然后转身向院外走去。
楚敬连慌忙跟着一同走了出去，说道：“柳大人，是草民安排不周，还望大人原谅。大人您千万不要往心里去啊。”
柳敬宣笑道：“楚员外，过虑了。本官并未介怀。倒是你，不要太介意。此番能一见书圣墨宝，本官也算开了眼界。刚才本官班门弄斧，实在不好意思。我看天色不早，就此别过，告辞。”
萧让也紧跟着柳敬宣走出了敬贤书院。
楚敬连看着二人的背影，不由得摇了摇头。
人群外，一名年轻公子静静地瞅着那两幅画轴。他头戴斗笠，脸罩青纱