楚敬连叹了一口气说道：“是我小觑了南宫璀云。我只说此事做得天衣无缝，不想短短时间，还是让南宫璀云给查出来了。这紫玉山庄果然名不虚传。不过他们并没有丝毫的证据证明是我做的，又能耐我何？话又说回来，有些事情，既然躲不掉，就让它来好了。”
赵雨杉叹了一口气，有些忧伤地说道：“都怪奴婢当初一时冲动。如今坏了员外的大事。”
楚敬连摇了摇头，淡淡一笑：“这件事与你无关。你何必太过自责。”
赵雨杉轻声问道：“是否通知其他人明日前往楚府接应？我只怕他们等不及，会立刻抓你。”
楚敬连眉峰一扬，冷冷说道：“抓我，就凭他们几个，也配！我还真没把他们放在眼里。我料明日还出不了事，暂且不要声张。我前些时交待你的事情，办得怎么样了？”
第五十章 静夜
赵雨杉点了点头，轻声说道：“他们已经开始动工了。只是白天人多眼杂，不能干，只能安排在晚上。”
楚敬连右手轻轻抚摸折扇，轻声叹了一口气：“这也是没有办法的事情。对了，城南金府有什么动静没有？”
赵雨杉说道：“据线报，程浩然已经回到扬州。此番他外出听闻是去查访柳敬宣的身世，也不知他到底查出了什么？”
楚敬连点了点头，微微一笑：“这柳敬宣才华横溢，年纪轻轻就当了扬州知府，确实非同常人。只是他再怎么说也只是一个四品顶戴，不知为何引起了金府的兴趣？那金府的主人也不知到底是个什么来头？神神秘秘的。”
赵雨杉却一脸严肃，笑不出来：“据我们的线人得知，这城南金府每日都有信鸽往来穿梭。我猜他们应该是官府中人。里面的主人自从上一次探访过敬贤书院后，几乎就再也没有出过金府的大门。没人知道他们到底是什么来头。久在扬州，怕会成为我们的一大麻烦。需不需要我暗中查探他们一下？”
楚敬连转过身，瞅了一眼赵雨杉：“慕容节烈身为康熙身边最得力的一等侍卫都已经来到扬州，还会有什么人来扬州呢？真是令人费解。我们暂时还是不要惊动他，以免节外生枝。陆无双、邱寅涛的下落你查得怎么样了？”
赵雨杉斟了一杯茶，递给楚敬连，缓缓说道：“据飞鸽传信，有人发现陆无双、邱寅涛已经到了太原府。”
楚敬连一愣，说道：“他们舍了陈桥欣，跑去太原做什么？”
赵雨杉缓缓摇了摇头：“这个我也不清楚。”
楚敬连右手轻轻抚摸折扇的扇面，淡淡说道：“既然找到了，就派人暗中跟着，不要跟丢了。”
赵雨杉莞尔一笑，答道：“好的。”
楚敬连想要再说些什么，但终究没有说出口。最后，楚敬连转身悄悄地走下了小楼。
金府，此时已是万籁俱寂。
程浩然此时在金府的后院，向着年轻公子汇报他此行的结果。
这一次，程浩然离开扬州，亲赴山东、河南等地查访，历时将近两个月，终于查出了一些线索。
“主子，那柳敬宣原是山东人士。康熙十三年出生，自幼父母双亡。后来他的爷爷带他离开山东，前往东北，一去就是十几年。康熙三十七年，他的爷爷突然去世，柳敬宣开始四处游历。康熙四十年，不知为何柳敬宣结束游历，参加了科举，并考中了进士。由于没有打理吏部，就外放做了高邮一名知县。”
年轻公子右手轻击桌案，淡淡说道：“就这么多吗？好像也没有什么出奇之处？”
程浩然抬眼看了一眼年轻公子，轻声说道：“柳敬宣的身世确实没有什么出奇之处。但他的爷爷却很出奇。”
年轻公子的右手立时停在了空中，问道：“他的爷爷是谁？”
程浩然一字一板地答道：“他的爷爷叫吴殳。”
年轻公子左手触额，想了想说道：“莫不是那个狂人吴殳。”
程浩然点头说道：“就是他。”
年轻公子的眼中粼光闪烁，有些不解说道：“听说此人孤介傲岸，与渔阳老人、朱熊占等人交往甚密。朝廷曾经因他有反清复明的嫌疑，把他羁押了数年。听说后来又把他给放了。此后，他隐匿江湖，不问世事，怎么成了柳敬宣的爷爷？”
程浩然微微一笑：“启禀主子，这吴殳并非柳敬宣的亲爷爷。奴才也不知是什么样的机缘，让吴殳收了这样一位养孙。”
年轻公子抽出怀中的销金折扇，淡淡说道：“这吴殳才高八斗，号称无书不读。不管天文地理，诸子百家，均有抄本。而且此人交友广阔，凡是反清复明的名士好像没有几个他不认识的。我还听闻此人武艺超群，一条绿堂枪，一口赤练刀，勇冠江苏，无人抵挡。听说当年赫连擎天也曾和吴殳印证过武功，可惜没人亲眼见过。那柳敬宣被吴殳收养这么多年，也算天大的造化。”
这时，有人在外面敲门：“奴才何文弱，求见主子。”
年轻公子打开折扇，轻声说道“进来。”
何文弱轻轻走进屋来，给年轻公子打了个千，说道：“奴才叩见主子。”
年轻公子抬头看了看何文弱，轻摇折扇：“何事？”
何文弱小心说道：“奴才得到回报，柳敬宣给楚敬连发了拜帖，明日过府一叙。”
年轻公子双眉微皱，问道：“为何？”
何文弱低头说道：“奴才不知。奴才只知今日四大山庄的人和柳敬宣等人齐聚慕容节烈的府邸，商谈了很长时间。不久柳敬宣就给楚敬连发出了拜帖。”
年轻公子不由得笑了：“难不成慕容节烈已经发现凶手的下落？”
何文弱说道：“听说是南宫璀云查出了线索。但具体是什么，奴才不清楚？”
年轻公子右手轻弹了一下折扇的玉骨，说道：“既然柳敬宣等人要过府拜望楚敬连。那楚敬连有什么异动没有？”
何文弱说道：“楚敬连暂时没有什么异动。这楚敬连深居简出，除了定时去玉皇台收账外，没有什么特殊的举动。”
年轻公子略一沉吟，继续轻摇折扇：“明日柳敬宣过府拜访，必定是想试探楚敬连。不过楚敬连是不是凶手与我等并无关系，暂不必管他。”
何文弱点头称是。
年轻公子的脸色突然变得凝重，带着苛责的口吻，说道：“不要忘了我们此行的真正目的。此番来到扬州已经数月，交代你等做的事却毫无进展。着实令本宫失望至极。如若再查不出任何线索，就不要回来了。”
程浩然和何文弱吓得急忙叩头不止，口中连连说道：“奴才等，罪该万死。”
年轻公子也不瞧眼前的二人，起身走进内房。
片刻后，内房飘出年轻公子略带惆怅的话语：“时辰不早，本宫要休息了。你等都退下吧。”
第五十一章 拜府
第二天的清晨，柳敬宣带着萧让和南宫璀云驱车前往楚敬连的府邸。
旭日刚刚爬出地面，空气便显得特别的燥热。柳敬宣、萧让及南宫璀云等三人的心情随着天气也有些焦躁不安。
这楚府坐落在扬州城外向西三十里的登月湖边。
楚敬连一早便在府门外恭候，手中不停地摇着折扇，妄图驱除那阵阵暑意。他的心中也有几分燥意。
见到三人，楚敬连急忙上前给柳敬宣叩头施礼：“草民楚敬连，叩见三位大人。”
柳敬宣急忙上前，伸双手相搀，说道：“楚员外不必多礼，请起请起。我等前来，不知是否扰了楚员外的清净？”
楚敬连急忙陪笑，说道：“哪里哪里。柳大人能屈尊降贵，来此寒舍，草民荣幸之至。此地不是讲话之所，还请各位大人里面说话。”
楚敬连一边与柳敬宣寒暄，一边把三人让进楚府。
三人进入楚府，不由得都愣住了。
柳敬宣曾经去过一趟总督阿山的府邸，可谓府大邸深，气派得不行。眼前这楚府比之总督阿山的府邸显得更加气派。光是院子就有七进，满眼尽是水榭云阁、玉栏画舫。处处雕梁画栋，景秀工绝。
只是这偌大的庄宅仅有寥寥几名仆人，所以显得极为空旷，毫无人气。院落内静谧异常。柳敬宣等人走在石径小路，感觉四周阴冷肃穆，有些毛骨悚然。即使是六月的天气，还是有些冷飕飕的感觉。刚才的那番燥热之意一扫而空。
楚敬连一直将三人领进一个巨大的花园。
一条小河横跨整个花园。河边矗立着一座高楼，通体黑色，约二十丈，气势恢宏，隐隐有通天之感。
三人见罢，都不禁连连赞叹。
河对岸正对高楼是一座花厅，共一明两暗三间屋子。河上落着一座石桥。
楚敬连带领众人进入花厅。然后四人按宾主落座。
楚敬连吩咐人上茶。不一会儿，两名仆人给在座的人各沏了一杯香茶。楚敬连示意，两名仆人悄悄退到花厅外面。
楚敬连一笑，说道：“柳大人，各位大人。今日能到访我这楚园，真是让寒舍蓬荜生辉。”
柳敬宣微微笑道：“楚员外，你这话着实太谦了。你这楚府如果是寒舍，那本官的府衙岂不成了鸟窝了。”
楚敬连也笑了：“柳大人，说笑了。草民的寒舍怎能跟大人的府邸相提并论。”
萧让喝了一口茶，问道：“楚员外，我们这个所在叫什么名字？我见对面的高楼气势巍峨，又唤作何名啊？为何没有看到匾额。”
楚敬连微微一笑，说道：“荒僻之地哪有什么名字。”
柳敬宣摇了摇头，说道：“楚员外，你可不能含糊其辞啊。既有楼，必然就有楼名。既有屋，必然有屋名。若不肯相告，是欺我等无知喽。”
楚敬连急忙赔罪，说道：“草民不敢。只是这楼名和屋名实在太过酸腐。怕各位见笑，就把匾额给摘掉了。既然柳大人垂问，草民自当实言相告。我这府邸乃是前明所留，具体是谁的产业，我也不知。这个花园原名秋园，后来改叫楚园。我们所在的房屋原名霜华厅，后来就改叫宣厅。花园中的这条河我取名天河。河上的桥取名连桥。对面的楼是我花重金所建，取名擎天楼，又叫擎天阁。”
萧让听罢，拍手说道：“擎天阁，好响亮的名字。”
楚敬连惭愧地一笑，说道：“这些名字未免有些俗气，让各位大人见笑了。”
南宫璀云眼底闪现一丝寒意，冷冷一笑：“天河、连桥、擎天阁。楚员外，你莫非是在纪念那赫连擎天不成？”
楚敬连微微皱眉，看了看南宫璀云，又瞅了瞅柳敬宣，不解问道：“赫连擎天？他是什么人？”
南宫璀云目光直射楚敬连的双眼，说道：“他是当年朝廷下令通缉的天下第一反贼。”
楚敬连眼睛睁得很大，惊讶的说道：“反贼？草民实在不知。”
南宫璀云脸色冰冷，语气中带着不容置疑：“楚员外何必装糊涂？这天河、连桥、擎天阁连在一起，不是赫连擎天又是什么？”
楚敬连委屈地看着柳敬宣、萧让，说道：“草民取这些名字，乃是取其通天之意，听起来显得霸气一些。断不曾想到与反贼的名讳相合。草民斗胆请各位大人赏个名号，草民今日改掉就是。”
宣厅内的气氛一时间变得非常凝重。
柳敬宣给南宫璀云递了一个眼色，然后笑道：“楚员外，多虑了。南宫捕头久在江湖，所以有些敏感。我等前来，是有事和楚员外商谈。岂能捕风捉影，陷害员外。再说，我觉得这些名字也没有什么。这楼气势恢宏，高耸入云，取名‘擎天’，未尝不可。‘天河’的名字虽然夸张了些，但也没有什么。与反贼的名号相合，依我看来，不过是巧合罢了。至于改名，大可不必。如果真如楚员外所说，我等刚来，就改了名号。传扬出去，好说不好听。你说是不是，南宫捕头。”
南宫璀云会意，冲着楚敬连抱拳拱手，算是略表歉意：“在下多有冒犯，还请楚员外海涵。”
楚敬连眉头一展，笑道：“南宫大人，言重了。既然是场误会，就让它过去就是。”
南宫璀云目光一转，说道：“楚员外，今日在下跟随柳大人来到贵府，有一事请教，不知当讲不当讲”
楚敬连一笑，说道：“南宫大人但说无妨。”
南宫璀云说道：“我听说楚员外和前任道台大人博克善有些过节。博克善大人曾经诬陷令尊，并将令尊打入囚牢。令尊最后喊冤而死，不知可有此事？”
楚敬连静静端起茶杯，吹了吹漂浮水面的茶叶，然后抿了一口，这才缓缓说道：“确有此事。”
南宫璀云目光如电，看着楚敬连的脸：“据我所知，此事是因玉皇台的花魁赵雨杉小姐而起。”
楚敬连点了点头，说道：“不错。”
第五十二章 咄咄逼人
南宫璀云眼望楚敬连，话锋一转：“而在数月前，博克善大人因为有人举报贪污盐税，被缉拿进京。不知楚员外可有听说？”
楚敬连故作沉吟，说道：“略有耳闻。”
南宫璀云步步紧逼，问道：“扬州府代管高邮县，郭炳南与郭彦被杀一案，不知楚员外是否也听说过？”
楚敬连眉头微皱，疑惑地问道：“郭炳南？郭彦？没有听说过。他们都是什么人？”
南宫璀云眼睛紧盯楚敬连的双眼，字字掷地有声：“郭炳南是高邮县的一个财主。而郭彦是他的儿子。”
楚敬连右手轻轻抚摸眼前的茶杯，淡淡说道：“不知此案有何特殊之处？南宫大人在此向草民垂问。”
南宫璀云左手指尖轻击桌案沉声说道：“郭家被杀已有数月，至今未能结案。这郭彦乃是当今皇上的御前侍卫，身份特殊。而且郭彦武艺超群，寻常盗匪根本杀不了他。据在下现场勘察，郭彦与凶手共交手三刀，便被砍下了人头。可见凶手武功更加了得。”
楚敬连眼皮不抬，双手掸了掸锦袍的前襟：“那么南宫大人是否查到凶手的下落？”
南宫璀云神秘地一笑，说道：“没有。不过有人看到了凶手的脸，并画了一张画像。”说完，南宫璀云从身上拿出一张画像递给楚敬连。
楚敬连打开画像。画像上面画了一条大汉，方面大耳，虬髯虎须，手中握着一口九耳八环鬼头大刀。
楚敬连打量了半天，将画像还给南宫璀云。
南宫璀云紧盯着楚敬连脸上的神色变化，问道：“不知楚员外见过此人没有？”
楚敬连摇了摇头，一脸的抱歉之色：“此人我从未见过。不知他是何人，竟敢做出如此胆大包天的事情。”
南宫璀云沉吟片刻，说道：“听闻这名大汉曾经和崆峒派的一名弟子相识。我家大人已经派人够奔崆峒山，相信不日就会查出凶手的下落。”
楚敬连不露声色地说道：“南宫大人，不才楚某有什么可以帮忙的吗？”
南宫璀云顾自斟了一杯茶，一饮而尽，然后说道：“我多方查访，得知这凶手从郭家抢了一本鎏金账簿。而这鎏金账簿不知被谁悄悄送到了圣上面前，这博克善和程前就被革职查办了。楚员外在扬州多年，在扬州可谓人杰地灵。能不能告诉我等在这扬州地界，谁有如此大的本事做出这样的事情？”
楚敬连没有立刻回答，轻轻将手中销金玉骨的折扇合上，淡淡说道：“楚某一介商贾，虽然挣了几个钱，但在扬州不过是个泛泛之辈。家父去年含冤而没之后，我时常自省，感觉对不起他老人家，没有能在他老有生之年尽些许孝道。从去年以来，我基本上很少出门。除了去玉皇台收账外，其他买卖都交给其他人进行打理，对于楚府以外的情况并不了解。南宫大人问我，我实在不知该从何说起。”
南宫璀云眉头微皱，嘴角冷笑：“在下听到一些风言风语，不知楚员外可知否？”
楚敬连依旧面无表情地问�