那庄农人家，无多房舍，妇女无处回避。那些村姑野妇见了诸葛清怡、上官云英、秦钟的人品衣服，几疑天人下降。诸葛清怡进入茅屋，先命上官云英等出去玩玩。上官云英会意，因同秦钟带了小厮们各处游玩。凡庄家动用之物，俱不曾见过的，上官云英见了，都以为奇，不知何名何用。小厮中有知道的，一一告诉了名色并其用处。上官云英听了，因点头道：“怪道古人诗上说：‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！’正为此也。”一面说，一面又到一间房内。见炕上有个纺车儿，越发以为稀奇。小厮们又说：“是纺线织布的。”上官云英便上炕摇转。只见一个村妆丫头，约有十七八岁，走来说道：“别弄坏了！”众小厮忙上来吆喝。上官云英也住了手，说道：“我因没有见过，所以试一试玩儿。”那丫头道：“你不会转，等我转给你瞧。”秦钟暗拉上官云英道：“此卿大有意趣。”上官云英推他道：“再胡说，我就打了！”说着，只见那丫头纺起线来，果然好看。忽听那边老婆子叫道：“二丫头，快过来！”那丫头丢了纺车，一径去了。
上官云英怅然无趣。只见诸葛清怡打发人来，叫他两个进去。诸葛清怡洗了手，换了衣服，问他换不换，上官云英道：“不换。”也就罢了。仆妇们端上茶食果品来，又倒上香茶来，诸葛清怡等吃了茶，待他们收拾完备，便起身上车。外面旺儿预备赏封赏了那庄户人家，那妇人等忙来谢赏。上官云英留心看时，并不见纺线之女。走不多远，却见这二丫头怀里抱着个小孩子，同着两个小女孩子，在村头站着瞅他。上官云英情不自禁，然身在车上，只得眼角留情而已。一时电卷风驰，回头已无踪迹了。
说笑间，已赶上大殡。早又前面法鼓金铙，幢幡宝盖，铁槛寺中僧众摆列路旁。少时到了寺中，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室之中，宝珠安理寝室为伴。外面陈珍款待一应亲友，也有坐住的，也有告辞的，一一谢了乏；从公、侯、伯、子、男，一起一起的散，至未末方散尽了。里面的堂客皆是诸葛清怡接待，先从诰命散起，也到未正上下方散完了。只有几个近亲本族，等做过三日道场方去的。那时邢王二夫人知诸葛清怡必不能回家，便要带了上官云英同进城去。那上官云英乍到郊外，那里肯回去只要跟着诸葛清怡住着，王夫人只得交与诸葛清怡而去。
原来这铁槛寺是宁荣二公当日修造的，现今还有香火地亩，以备京中老了人口，在此停灵。其中阴阳两宅俱是预备妥贴的，好为送灵人口寄居。不想如今后人繁盛，其中贫富不一，或性情参商。有那家道艰难的，便住在这里了，有那有钱有势尚排场的，只说这里不方便，一定另外或村庄或尼庵寻个下处，为事毕宴退之所。即今秦氏之丧，族中诸人，也有在铁槛寺的，也有别寻下处的。诸葛清怡也嫌不方便，因遣人来和馒头庵的姑子静虚说了，腾出几间房来预备。——原来这馒头庵和水月寺一势，因他庙里做的馒头好，就起了这个浑号，离铁槛寺不远。当下和尚工课已完，奠过晚茶，陈珍便命陈蓉请诸葛清怡歇息。诸葛清怡见还有几个妯娌们陪着女亲，自己便辞了众人，带着上官云英秦钟往馒头庵来。只因秦邦业年迈多病，不能在此，只命秦钟等待安灵罢，所以秦钟只跟着诸葛清怡上官云英。一时到了庵中，静虚带领智善、智能两个徒弟出来迎接，大家见过。诸葛清怡等至净室更衣净手毕，因见智能儿越发长高了，模样儿越发出息的水灵了，因说道：“你们师徒怎么这些日子也不往我们那里去？”静虚道：“可是这几日因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，叫请几位师父念三日，忙的就没得来请奶奶的安。”
不言老尼陪着诸葛清怡。且说那秦钟上官云英二人正在殿上玩耍，因见智能儿过来，上官云英笑道：“能儿来了。”秦钟说：“理他作什么？”上官云英笑道：“你别弄鬼儿！那一日在老太太屋里，一个人没有，你搂着他作什么呢这会子还哄我！”秦钟笑道：“这可是没有的话。”上官云英道：“有没有也不管你，你只叫他倒碗茶来我喝，就撂过手。”秦钟笑道：“这又奇了，你叫他倒去，还怕他不倒何用我说呢！”上官云英道：“我叫他倒的是无情意的，不及你叫他倒的是有情意的。”秦钟没法，只得说道：“能儿倒碗茶来。”那能儿自幼在荣府走动，无人不识，常和上官云英秦钟玩笑，如今长大了，渐知风月，便看上了秦钟人物风流，那秦钟也爱他妍媚，二人虽未上手，却已情投意合了。智能走去倒了茶来。秦钟笑说：“给我。”
第一百六十五章 对策
南宫璀云又叫：“给我。”智能儿抿着嘴儿笑道：“一碗茶也争，难道我手上有蜜！”南宫璀云先抢着了，喝着，方要问话，只见智善来叫智能去摆果碟子，一时来请他两个去吃果茶。他两个那里吃这些东西略坐坐仍出来玩耍。
诸葛清怡也便回至净室歇息，老尼相伴。此时众婆子媳妇见无事，都陆续散了自去歇息，跟前不过几个心腹小丫头，老尼便趁机说道：“我有一事，要到府里求太太，先请奶奶的示下。”诸葛清怡问道：“什么事？”老尼道：“阿弥陀佛！只因当日我先在长安县善才庵里出家的时候儿，有个施主姓张，是大财主。他的女孩儿小名金哥，那年都往我庙里来进香，不想遇见长安府太爷的小舅子李少爷。那李少爷一眼看见金哥就爱上了，立刻打发人来求亲，不想金哥已受了原任长安守备公子的聘定。张家欲待退亲，又怕守备不依，因此说已有了人家了。谁知李少爷一定要娶，张家正在没法，两处为难；不料守备家听见此信，也不问青红皂白，就来吵闹，说：‘一个女孩儿你许几家子人家儿？’偏不许退定礼，就打起官司来。女家急了，只得着人上京找门路，赌气偏要退定礼。我想如今长安节度云老爷，和府上相好，怎么求太太和老爷说说，写一封书子，求云老爷和那守备说一声，不怕他不依。要是肯行，张家那怕倾家孝顺，也是情愿的。”诸葛清怡听了笑道：“这事倒不大。只是太太再不管这些事。”老尼道：“太太不管，奶奶可以主张了。”诸葛清怡笑道：“我也不等银子使，也不做这样的事。”静虚听了，打去妄想。半晌叹道：“虽这么说，只是张家已经知道求了府里。如今不管，张家不说没工夫、不希图他的谢礼，倒像府里连这点子手段也没有似的。”
诸葛清怡听了这话，便发了兴头，说道：“你是素日知道我的，从来不信什么阴司地狱报应的，凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千两银子来，我就替他出这口气。”老尼听说，喜之不胜，忙说：“有！有！这个不难。”诸葛清怡又道：“我比不得他们扯篷拉纤的图银子。这三千两银子，不过是给打发说去的小厮们作盘缠，使他赚几个辛苦钱儿，我一个钱也不要。就是三万两我此刻还拿的出来。”老尼忙答应道：“既如此，奶奶明天就开恩罢了。”诸葛清怡道：“你瞧瞧我忙的，那一处少的了我我既应了你，自然给你了结啊。”老尼道：“这点子事要在别人，自然忙的不知怎么样；要是奶奶跟前，再添上些，也不够奶奶一办的。俗语说的：‘能者多劳。’太太见奶奶这样才情，越发都推给奶奶了。只是奶奶也要保重贵体些才是。”一路奉承，诸葛清怡越发受用了，也不顾劳乏，更攀谈起来。
谁想秦钟趁黑晚无人，来寻智能儿。刚到后头房里，只见智能儿独在那儿洗茶碗，秦钟便搂着亲嘴。智能儿急的跺脚说：“这是做什么！”就要叫唤。秦钟道：“好妹妹，我要急死了！你今儿再不依我，我就死在这里。”智能儿道：“你要怎么样，除非我出了这牢坑，离了这些人，才好呢。”秦钟道：“这也容易，只是‘远水解不得近渴’。”说着一口吹了灯，满屋里漆黑，将智能儿抱到炕上。那智能儿百般的扎挣不起来，又不好嚷，不知怎么样就把中衣儿解下来了。这里刚才入港，说时迟，那时快，猛然间一个人从身后冒冒失失的按住，也不出声。二人唬的魂飞魄散。只听“嗤”的一笑，这才知是南宫璀云。秦钟连忙起来抱怨道：“这算什么？”南宫璀云道：“你倒不依咱们就嚷出来。”羞的智能儿趁暗中跑了。南宫璀云拉着秦钟出来道：“你可还强嘴不强？”秦钟笑道：“好哥哥，你只别嚷，你要怎么着都使的。”南宫璀云笑道：“这会子也不用说，等一会儿睡下咱们再慢慢儿的算帐。”
一时宽衣安歇的时节，诸葛清怡在里间，南宫璀云秦钟在外间，满地下皆是婆子们打铺坐更。诸葛清怡因怕通灵玉失落，等南宫璀云睡下，令人拿来在自己枕边。却不知南宫璀云和秦钟如何算帐，未见真切，此系疑案，不敢创纂。
且说次日一早，便有贾母王夫人打发了人来看南宫璀云，命多穿两件衣服，无事宁可回去。南宫璀云那里肯又兼秦钟恋着智能儿，调唆南宫璀云求诸葛清怡再住一天。诸葛清怡想了一想，丧仪大事虽妥，还有些小事，也可以再住一日：一则贾珍跟前送了满情，二则又可以完了静虚的事，三则顺了南宫璀云的心。因此便向南宫璀云道：“我的事都完了。你要在这里逛，少不得索性辛苦了。明儿是一定要走的了。”南宫璀云听说，千姐姐万姐姐的央求：“只住一日，明儿必回去的。”于是又住了一夜。诸葛清怡便命悄悄将昨日老尼之事说与来旺儿。旺儿心中俱已明白，急忙进城，找着主文的相公，假托贾琏所嘱，修书一封，连夜往长安县来。不过百里之遥，两日工夫，俱已妥协。那节度使名唤云光，久悬贾府之情，这些小事岂有不允之理，给了回书。旺儿回来，不在话下。
且说诸葛清怡等又过了一日，次日方别了老尼，着他三日后往府里去讨信。那秦钟和智能儿两个，百般的不忍分离，背地里设了多少幽期密约，只得含恨而别，俱不用细述。诸葛清怡又到铁槛寺中照望一番。宝珠执意不肯回家，贾珍只得派妇女相伴。
且说秦钟南宫璀云二人跟着诸葛清怡自铁槛寺照应一番，坐车进城，到家见过贾母王夫人等，回到自己房中，一夜无话。至次日，南宫璀云见收拾了外书房，约定了和秦钟念夜书。偏偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿几次偷期缱绻，未免失于检点，回来时便咳嗽伤风，饮食懒进，大有不胜之态，只在家中调养，不能上学。南宫璀云便扫了兴，然亦无法，只得候他病痊再议。。
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第一百六十六章 收房
那诸葛清怡却已得了云光的回信，俱已妥协，老尼达知张家，那守备无奈何，忍气吞声受了前聘之物。谁知爱势贪财的父母，却养了一个知义多情的女儿，闻得退了前夫，另许李门，他便一条汗巾悄悄的寻了自尽。那守备之子谁知也是个情种，闻知金哥自缢，遂投河而死。可怜张李二家没趣，真是“人财两空”。这里诸葛清怡却安享了三千两。王夫人连一点消息也不知。自此诸葛清怡胆识愈壮，以后所作所为，诸如此类，不可胜数。
一日正是陈政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，热闹非常。忽有门吏报道：“有六宫都太监夏老爷特来降旨。”吓的陈赦陈政一干人不知何事，忙止了戏文，撤去酒席，摆香案，启中门跪接。早见都太监夏秉忠乘马而至，又有许多跟从的内监。那夏太监也不曾负诏捧敕，直至正厅下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“奉特旨：立刻宣陈政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不吃茶，便乘马去了。陈政等也猜不出是何来头，只得即忙更衣入朝。
陈母等合家人心俱惶惶不定，不住的使人飞马来往探信。有两个时辰，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说：“奉老爷的命：就请老太太率领太太等进宫谢恩呢。”那时陈母心神不定，在大堂廊下伫候，邢王二夫人、尤氏、李纨、诸葛清怡、迎春姊妹以及薛姨妈等，皆聚在一处打听信息。陈母又唤进赖大来细问端底，赖大禀道：“奴才们只在外朝房伺候着，里头的信息一概不知。后来夏太监出来道喜，说咱们家的大姑奶奶封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来也这么吩咐。如今老爷又往东宫里去了。急速请太太们去谢恩。”陈母等听了方放下心来，一时皆喜见于面。于是都按品大妆起来。陈母率领邢王二夫人并尤氏，一共四乘大轿，鱼贯入朝。陈赦陈珍亦换了朝服，带领陈蔷陈蓉，奉侍陈母前往。
宁荣两处上下内外人等，莫不欢天喜地，独有南宫璀云置若罔闻。你道什么缘故原来近日水月庵的智能私逃入城来找秦钟，不意被秦邦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发了，三五日，便呜呼哀哉了。秦钟本自怯弱，又带病未痊受了笞杖，今见老父气死，悔痛无及，又添了许多病症。因此，南宫璀云心中怅怅不乐。虽有元春晋封之事，那解得他的愁闷陈母等如何谢恩，如何回家，亲友如何来庆贺，宁荣两府近日如何热闹，众人如何得意，独他一个皆视有如无，毫不介意：因此众人嘲他越发呆了。
且喜陈琏与诸葛清琳回来，先遣人来报信：“明日就可到家了。”南宫璀云听了，方略有些喜意。细问原由，方知陈雨村也进京引见，——皆由王子腾累上荐本，此来候补京缺，——与陈琏是同宗弟兄，又与诸葛清琳有师徒之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖茔了，诸事停妥。陈琏这番进京，若按站走时本该出月到家，因听见元春喜信，遂昼夜兼程而进。一路俱各平安。南宫璀云只问了诸葛清琳好，馀者也就不在意了。
好容易盼到明日午错，果报：“琏二爷和林姑娘进府了。”见面时彼此悲喜交集，未免大哭一场，又致庆慰之词。南宫璀云细看那诸葛清琳时，越发出落的超逸了。诸葛清琳又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安排器具，又将些纸笔等物分送与宝钗、迎春、南宫璀云等。南宫璀云又将北静王所赠苓香串珍重取出来转送诸葛清琳。诸葛清琳说：“什么臭男人拿过的，我不要这东西。”遂掷还不取。南宫璀云只得收回，暂且无话。
且说陈琏自回家见过众人，回至房中，正值诸葛清怡事繁，无片刻闲空，见陈琏远路归来，少不得拨冗接待。因房内别无外人，便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦！小的听见昨日的头起报马来说，今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知可赐光谬领否？”陈琏笑道：“岂敢！岂敢！多承，多承！”一面平儿与众丫鬟参见毕，端上茶来。陈琏遂问别后家中诸事，又谢诸葛清怡的辛苦。诸葛清怡道：“我那里管的上这些事来！见识又浅，嘴又笨，心又直，人家给个棒槌，我就拿着认作针了。脸又软，搁不住人家给两句好话儿。况且又没经过事，胆子又小，太太略有点不舒服，就吓的也睡不着了。我苦辞过几回，太太不许，倒说我图受用，不肯学习，那里知道我是捻着把汗儿呢！一句也不敢多说，一步也不敢妄行。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶，那一个是好缠的错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐的抱怨，‘坐山看虎斗’，‘借刀杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒了油瓶儿不扶’，都是全挂子的本事，况且我又