“放屁……”
“好臭好臭……”
一言不合，两家的伙计就又骂街似地大吵了起来。路人是见怪不怪了，只当作没有看见，连驻足看热闹的心思都没有。关天养觉得有趣，略看了片刻，就道：“吵什么？有必要吵么？我是外地来的，不晓得谁大谁小。只要哪家拿得出南珠，我就承认谁大。嘿嘿，你们拿得出吗？”
两家的伙计立时住了声，都怀疑地打量着关天养。广丰号的伙计先问道：“你哪人呢？可得知道南珠金贵着呢，不是你说买就能买的！”
关天养哈哈笑道：“小爷我有钱，说买什么就得买什么！”刷地一声，抽出一叠通大恒钱庄的龙头金票，往灯光下一扬，“看清楚了，可别亮瞎了你们的狗眼！”
一万两面额的龙头金票，厚厚的一叠呐！
两家的伙计可都是最会察颜观色的主，一见其貌不扬的关天养是个真正有钱的大主顾，就像见着了祖宗，巴结的话一筐接一筐地送上来，都要往自家的店里请。关天养大喊了一声停，说：“小爷做事最公平，这样，就给你们一个机会，谁家拿出的南珠成色好，小爷就买谁家的。如何？”
广丰号的伙计赶紧就往回跑。恒源号的伙计则说：“爷，总不能站在大街上看吧？这样，先到店里坐下，喝杯茶。东西立马就送上来。你是有眼光的人，谁家的好，谁家的坏不消我们说自然一下就瞧得出来。来，请，请……”
关天养当即就断定出了，恒源号在这一行做得肯定要比广丰号好。他在九夏鬼市是做了这么多年，最是清楚外在的东西可以模仿，可经攀比，但内在的气度却是学不来的，必须得经过年深和实力的沉淀才能在不经意间表现出来。这就好比真正的贵族和暴发户的区别，乍从外表来看，似乎没什么区别，暴发户能将贵族的言行、举止、仪态都模仿得十足，却无法模仿出贵族的精气神。
茶是最好的‘太湖晚霞’，泡在透明的水晶杯里，丝丝缕缕地血红从茶叶里渗将出来，如云霞在天空扩散一般，慢慢地将一杯清水染成了如火烧天一般的金红。关天养正自欣赏着茶汤的变幻，一名四十许的中年人在掌柜的陪同下走了进来，起手一笑，“公子大驾光临，朱某未曾亲自出迎，抱歉得很。”
“原来是朱老板……”关天养起身还了一礼，“幸会，幸会。”
让过座，又让了茶，朱老板就从掌柜手里接过一只紫檀木匣，双手奉到关天养面前：“这是公子要的货，请看！”
关天养将手搭在匣子上，感受着里面的灵力波动，却并不急于揭开，笑道：“敢问朱老板，这两颗南珠怎么卖？”
朱老板一怔，旋就笑道：“公子真是干脆人呐，未见货就问价，就不怕朱某狮子大开口么？”
关天养呵呵笑道：“朱老板实诚人，必不至于漫天要价！”
朱老板叫了声好，说道：“公子都把话说到这价上了，朱某若不给个实价，岂不是自砸招牌？这两颗南珠都是一品，一般的大小，绝无任何瑕疵。在别处公子是绝对买不到这样的好东西的。若是别人，我定要他两三万才行，公子既要，两颗三万拿走便是！”
关天养顿时笑了，高声道：“好，三万就三万！”拿出三张一万两的龙头金票，“请朱老板点收！”也不验看，就将匣子收了起来。
朱老板顿时一愣，倒也不急着接金票，而是奇怪地问道：“公子就不验货？”
关天养笑道：“恒源号的招牌就是信誉，我又何必验？既是开门做生意的，就该知道行内的一句话：跑得了和尚跑不了庙，路子广也敌不过招牌硬。虽说朱老板这价开得稍微贵了一两千，可东西是真好，也就没必要计较那么多了不是？”
朱老板不禁吃了一惊，暗说：“果真是行家呀。看这份气度，怕是财力比我们还要雄厚。也不知是哪里来的，怕不止是为了买两颗南珠就完事的。”正要恭维几句，然后问清楚名号和来历，就听伙计报说广丰号的人送货过来了。朱老板也笑着去招呼了进来。
【四百一十四、南珠（下）】
广丰号送来的两颗同样是一品，但比恒源号的略小了一些，但叫价却是四万两黄金。
朱老板也不动声色，只是静看着关天养。
关天养哂然一笑，竟然也没有讨价还价，抽出四张一万两的龙头金票递上，“成交！”便再没有多话了。
广丰号的老板不料关天养如此好蒙，暗暗后悔该叫五万或者是六万才对。接过银票后，便告辞而去。
关天养见朱老板沉吟不语，便笑道：“朱老板可是想问我为何不还价？”
朱老板笑道：“公子此举必有深意，朱某又何必多此一问？”
关天养击节而赞，“好，就凭这份气度和见识，确实胜过广丰号多矣。在下姓关，也是个商人，此番南来，也就是为了开拓生意的！”
朱老板颇有些振奋，笑道：“原来是这样。不知关老板做的是哪一行？”
“什么都做！”关天养故意卖了个关子，“只要赚钱的生意，我都有兴趣！”
朱老板也是个深沉的人，知道什么该自己问，什么不该问，就笑道：“看得出来，关老板的生意做得还不是一般的大！”
“说不上……”关天养故作谦虚地道，“但也不算小。”此言一出，朱老板忍不住扑哧一声笑了，说：“关老板可真风趣。此番来琼州，是为了生意上的事，还是游戏玩呢？”
“自然是生意上的事！”关天养想到南海离宫的那桩生意，就一个头两个大，见朱老板略带着三分疑惑看着自己，就笑道：“不过眼下又有一桩生意，朱老板可有兴趣听听？”
“愿闻其详！”
“说来不值一哂，便是南珠的生意！”
“南珠？关老板莫非也想涉足南珠的经营么？”
“非也！”关天养摇头道，“我在琼州人生地不熟的，贸贸然插进来，还不得遭人恨死？我的意思是说，从朱老远这里采购南陆，拿回内陆去售卖。不知朱老板是否有兴趣？”
“这个……”朱老板犹豫了一下就笑道，“不瞒关老板，南珠每隔十年方才采收一次，每次采收的数量实在有限，根本不可能成规模的供应。许多内陆客商都是乘兴而来，败兴而归。所以怕是也要教关老板失望了！”
关天养道：“南珠出产稀少我是知道的，要不然它又岂会这般的珍贵？我的意思是，咱们联手，一起垄断南珠的经营，货源自然就不愁了嘛！”
“垄断？”朱老板瞪大了眼睛，惊恐地看着关天养，连连摇头道：“不可能，这不可能。漫不说这需要天量的资金，但凡能涉足南珠经营的商号，哪个不是拥有极为雄厚的财力和背景的？平日里大家背地里虽然都较着劲，但多少都有得赚。若是有谁贸然将这一行垄断，得罪的人就海了去，就算能垄断得了一时，也未必垄断得了一世呀。”
关天养莫测高深地一笑，“我的法子很简单，有没有兴趣听听？”
朱老板何尝不为垄断的丰厚利润所吸引？但他还为垄断所带来的后果所恐惧。若真走到那一步，自然能赢得一时的风光，怕是要不了多少年，朱家几百年的基业就会在汹汹的攻击之下灰飞烟灭。与其贪一时之利，还不如保持现状得很。本想一口拒绝的，可想到听听也无妨，就笑道：“关老板请说！”
“欺行霸市，威逼利诱的事咱们不做，也不屑于做。既然是生意，那就用钱来解决。只要钱能解决的事，那都不是什么大事。你说呢？”
朱老板不置可否地一笑。
“钱由我来出，你只管以一倍甚至是两倍的价格来收购南珠就是，不论多少我都要。你只要给我供应一颗，我再给你二成的分红。怎样？”
朱老板骇得脸色苍白，半晌才哆嗦着道：“关，关老板，这，你可知道这得要，要多少钱吗？”
关天养将手一摆，“不就是钱么？我给你准备一千万两黄金，够不够？”
“一，一，一千，千万……”朱老板差点没有背过气去。他在琼州也算上是豪富了，可全部的身家也就值二三十万万黄金。关天养随口一张就是一千万两，还浑然没有将这笔钱放在心上的架式，那身家该得有多少？霎时间，朱老板都忍不住在怀疑关天养是不是当朝皇帝了。试问整个大玄朝，除了皇帝老子手里的国库，还有谁能拿得出这许多的钱来？
“只要能够垄断南珠的生意，两千万、三千万那也是小意思。怎么样，有兴趣么？”
关天养暗里算了一笔账：黄金兑换晶玉的比例是二十二到三十左右，就拿最低的二十二来算，换一千万两黄金也就只需要四十五多一点的晶玉。这点钱值什么？随便卖一件灵品的法宝，也能换来两三千万两黄金。南珠这东西金贵得很，别看琼州的商家每卖出一颗就能赚到几千乃至几万两黄金的利润，貌似极为丰厚了，可卖到修行界，那就是几万，乃至是十万晶玉每颗，百倍的差距呀，傻子才能不动心呢。
朱老板怎么可能没有兴趣？差一点张口就答应了。好不容易冷静下来，就觉得这事实在不怎么靠谱。都说强龙不压地头蛇，关天养钱再多那又如何？人都是怕死的，别家一旦使出强力手段，渔民们心有所惧，未必就能将全部的南珠都卖给他。这又如何能够实现垄断呢？人活一世，钱财虽然重要，但最好还是不要为了钱财把命丢了得好呀。想通了此节，朱老板不地惋惜地叹道：“不瞒关老板，朱某当然有兴趣。若是再早些年，朱某血气正盛，怕是想都不会多想就答应了下来。可现在……这里面的利害太深了，我不得不为家小考虑。钱重要，命更重要呀！”
关天养很是佩服朱老板的见识和自制能力，笑道：“你也是的，就转不过脑筋来么？就不晓得以高价向其他几家商号收购？这样他们有得赚，你也控制了整个行业。皆大欢喜的好事，又有谁会怨你呢？”
朱老板以手加额，大叫道：“哎呀，看我，真是老糊涂了，怎么没有想到这一头？”一时心头的担忧尽去，站起身来道：“关老板不是在跟我开玩笑吧？”
“你看我有开玩笑的意思么？”关天养取出一只乾坤袋，装了五十万晶玉进去，说：“这里是五十万晶玉，按现在通大恒钱庄的兑换比例，至少能够换一千二百万两黄金。你先拿着，算是我给你的启动资金！”
朱老板并没有去拿，而是紧盯着乾坤袋，难以置信地问道：“晶玉？”
关天养笑道：“是呀。我身上也就带着十多万的金票，可拿不出一千万来。晶玉倒是不少，就是得麻烦你去兑换一下。得先预约，而且一次还兑换不了，至少得分十次，甚至更多。”
朱老板越发觉得此事深不可测了，再次打量了关天养一番，起手道：“敢问关老板台甫，在哪里高就？”
“不敢，名天养，天生天养的那个天养。家在三楚九夏城，做的是鬼市上的生意。手下有三家商家，知真斋、天下楼和怀远堂。规模虽算不上大，但在大玄朝的鬼市上嘛，好像也就那么几家才有实力跟我比一比！”
朱老析以脸色由白转红，颤声道：“原，原来关，关老板是，是做神仙生意的……”
关天养大笑道：“哪有那么玄乎？左右不过是做生意，只是对象有区别罢了。怎样，就等你一句话了！”
朱老板忙道：“关老板这般看得起朱某，又把话说出这份上了，我若还不答应，那还是人么？”可他到底是人生性谨慎的人，所以在答应下来之后又问道：“但朱某胸中有一疑问，还请关老板赐教！”
“可是想问我为什么要选择与你合作？”
“正是！”
“简单，就是在对比了你和对面广丰号的报价后，觉得你这人能禁得起金钱的诱惑，又实诚，实在有些难得，所以才萌生了这个念头！”
朱老板说不出的错愕，“如此说来，关老板此前并不认识朱某，也对朱某毫无了解了？”
“为什么要认得？”关天养反问道，“我自有我的识人之术，又何必像审查犯人那样刨根究底？”
朱老板脸上顿时涌起无尽的佩服之色，“关老板的气魄果然非常人所能比及，朱某佩服！”
关天养站起身来，伸了个懒腰，“好了，又谈成了一桩事……对了，货办成了，你直接送到九夏城，交给怀远堂的大掌柜史玉柱就是，就说这单生意是我接下来的。”说着，要来纸笔，写了个字据，交给朱老板作为凭证。
朱老板不想他竟是这样的人，越发觉得深不可测。原说留关天养下来，店里有的是客房，总比住客栈好。关天养却说客栈住着自在，不必麻烦他，硬是要走。朱老板拦不住，只得送了出来。
【 四百一十五、失踪多年的柳娅（上）】
临到出门，关天养才想起还没请教朱老板的名字，连骂自己糊涂，说只顾着谈事，连这都忘了。朱老板也才记起连名讳都不及通报，只说自己疏忽。得知朱老板名‘云岛’，关天养虽觉得这名字奇怪，却也没有细问缘由。毕竟此地是琼州府，好些风俗都异于内陆，名字取得离奇了也些也不足为怪。本已走出了两步，突地心念一动，问道：“朱老板家世代生活在琼州，可有听过南海离宫？”
朱云岛一愣，“南海离宫？关老板说的该是南海仙宫吧？”
“南海仙宫？”关天养哪里听说过这种叫法，也当场愣住了。
“是呀，听说在南海的某处，有一处天帝的行宫，里面住的尽是天上的仙子。她们个个美艳无双，心地善良，又神通广大。每逢南海一带百姓遭遇灾难时，她们总会现身相救。”
关天养听他这般说，便肯定了这个南海仙宫就是他要找的南海离宫了，就问：“那你可知南海仙宫位于何处？”
朱云岛连连摇头，“我等凡夫俗子，又岂知道神仙之事？”
关天养还是不死心，继续问道：“那你可有听说过南海三岛这个叫法？”见朱云岛还是摇头，这才放弃了追问，回客栈去了。
不想刚走到客栈外，就感到一股冰冷的气息从他的客房里透出来，且带着丝丝的杀意。若是他之前不曾与南海离宫门下交过手，定然分辨不出潜藏于屋内的是哪门哪派弟子，更猜不出趁他外出之际潜藏于屋内有何意图。
进了客栈的正常，见掌柜的正在盘算今天的账目，丝毫没有异样。倒是掌柜见他回来了，忙丢下手里的活计，殷勤地过来招待。先是问他要吃什么、喝什么，得知不必，就知小二打来热水往房里冲去。
关天养有心与潜藏在屋里的那人作对，就说不必送到房里，他还没有睡意，想再坐片刻，叫把水直接提过来，他就在大堂里泡泡脚，顺便向掌柜多了解些琼州的风俗。
掌柜的知道他是大方人，哪里敢拒绝？搜肠刮肚地把自己知道的东西都说了出来，听得关天养是笑声不断。直聊了将近半个时辰，中途还换了一次水，关天养这才心满意足地回房了。
进门的那一刹那，一柄弯月短刃朝直取喉咙而来。不论是速度、力道还是技巧，全然不值一哂，至多与史铁战在伯仲之间，关天养哪里会放在心上了？恍作什么也不知道，只当屋里太黑，没看清楚，脚下一个踉跄，轻而易举地避了开去，还嘟囔着道：“门槛弄这么高做什么？还有这地板也是的，怎地都是一根根的圆木，也不晓得刨成板……”顺手把门掩上了。
那人一刀落空，似乎并不甘心，暗哼了一声，又朝关天养后颈处刺来。
关天养走了两步，听得身后有风声袭来，装作伸了个懒腰，又给化解了开去。重重地打了个哈欠，说：“今天可累死我了……”就开始脱衣服。
那人显是急了，一步抢上来，挥刀往关天养肋下削去。关�
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