发现自己是武者，所以他已经申请了三回了，结果没有一次被批准入学。
第一回，因为没走对流程，他被挡在了测试场之外。回来之后，他仔细研读那复杂的申请流程，准备齐全各种身份材料，就算是推荐人，他也厚着脸皮去找区联席代表拉关系，总算是凑齐了资格。
然而第二回，测试时候遇上了一伙组团参赛的纨绔子弟，明明表现不佳还能进入最后一轮。最后那不多的名额就没了他的份。
第三回最不堪回首，本来已经通过了所有测试，成绩也还优秀。可是最后关头，学院宣布名额临时减少一个。所有候选者里面，他是最没有背景的，理所应当地被刷了下来。
想到这里，秋天的拳头突然握紧，语气平静道：“那个破学院，我这辈子也不去了。”
第8章 老铁锹的神秘礼物
老铁锹启动了仪器，破旧的仪器不住震动，发出吱吱吱的声音。
这台机器不能多用，连续用就会散架。但老铁锹会自己修，所以他不在乎坏不坏。
他等机器稳定运行之后，开始喝上一杯，然后看了秋天一眼，说道：“你才二十，要进武道学院，机会多的是。那些四十岁的中年人，都拼着那不多的超龄名额。隔壁春泉街的林地，五十岁了才迈入武者的门槛。听说今年也要去报名。”
秋天发出了不屑的一声冷哼。
那个林地他知道，自诩是温泉城林家的某一分支，拉近关系。可是大家都知道，他那林和五大圣者之一的林，一点关系都没有，而且根本是两回事。因为林地的父辈根本不姓林，他是搬到温泉城以后才改的名字。否则，贫民窟的白头翁难道还和白云城的白家有关系不成？
林地去年才领悟了心力的运用，成为了初阶的武者。这也许是他一辈子的荣耀，他花钱在网络上买了一个广告，专门庆祝此事。还办了一桌酒席，免费请周围邻居吃饭，借以夸耀武力。接着他大肆收购武者晶石，最终从政府那边淘来一颗成色还算不错的，又是一番庆祝。总之弄得人尽皆知。去年要去参加武道学院的事情，也是主动散播出来的。那些区代表也不知道怎么回事，主动上门给他当推荐人。不过最后还是没能成功，武道学院比较青睐较为年轻的武者。原因很简单，武者的晋升之路异常艰难，当然得找潜力大的。
老铁锹放下杯子，起身走向一个破旧柜子。他虽然年纪大，但行走还很灵活。否则他连一个子女都没有，周身又有一股怪味，平时没人愿意接近他，恐怕哪天死了都没人知道。
老铁锹从柜子里取出一个小盒子，盒子方方正正，可能原来是装某种保养品的。保养品是延年益寿的药品，是新纪元的最新研究成果，还能防止老年痴呆。这种东西一丁点的价格快要赶超武者晶石了，而且每一瓶都小得像拇指盖一样，生怕装多了卖亏了。
老铁锹是买不起这种东西的，他必定是从回收站捡来的盒子。他把盒子递给秋天，说道：“如果你去参赛，这个就送给你了。”
“什么稀罕东西？”
秋天顺手接过，却没打开，直接放入兜里。
老铁锹能有什么好东西？他是不相信的。即便他曾经撞破了老铁锹私下里制造晶石，也不相信他真的能制造出来。
“也许我是造不出什么好东西……”老铁锹看着他漫不经心地收起盒子，说道：“但这一次，我改变了理念。说不定这是对的……”
他继续说道：“一列火车可以从这头拉动，也可以从另外一头拉动……”
秋天不知道什么是火车，估计就是和城市列车一样的东西，但分好多节车厢。这是旧纪元的产物了。
“……一个杯子，装满水固然好，但如果是空的，或许也有用处……”
“……当莫斯曲线和德斯曲线相交时，最下的那个交叉点是最稳定的。”
老铁锹喋喋不休地述说着自己的理论。秋天有时候觉得，这个老头是学过一些知识的。每当他卖弄他的学问时，他看起来就像是一个博学的老教授。
咚！
仪器停止了震动。
两个人同时停止了说话，不约而同地将脑袋凑了过去。玻璃下的晶石珠子恢复了静止，那透着光泽的红色分外地醒目。
也许是气氛太过于沉重，老铁锹说了一句：“破机器这次居然没故障，说明这颗东西不是什么上等货色。”
仪器是通过模拟心力的运行，来测试晶石的反应，如果晶石等级高，则需要的测试仪器的强度也越高。秋天是知道的，这台机器承受不住连续的压力。所以老铁锹的话并无道理。
但老头子马上补充了一句：“不过前不久我刚加固升级了机器，也说不准。”
秋天顿时哭笑不得。
但不得不说的是，别的地方不知道，但秋天自己周围，从来没有看到过类似的能测试晶石的机器。这台仪器是如此特别，以至于能够模拟心力。模拟心力，本身就是一种突破。试想，如果人人能够操控一台模拟心力的机器，那就不需要武者的存在了。
至少在其它地方，测试晶石，一般是找到适合使用这枚晶石的武者，通过武者自己的感受来验证晶石的属性。联邦政府是否有相似的设备就说不准了。
老铁锹打开玻璃盖，取出晶石。粗糙的手指在上面摩擦了一下，然后掂了掂。
“你装上试试？”
看着对方凝重的神色，秋天一把接过小小的珠子，放在手心中央，然后闭上眼睛，吐息了三次。
火红色的晶石消失不见。
它被装配到了秋天的武者之心中。
睁开双眼，秋天沉默不语，他默默运行着心力，然后摇了摇头。
“没任何不同，就连心力的反应也和以往一样。”
大块头那种人装上没反应也是正常的，但他是武者，他装上也没反应，只能证明一件事情，那就是这颗晶石的等级，不是他这种初级武者能够操控的。
老铁锹道：“果真是大家伙！”
秋天卸下晶石，说道：“可惜我的心力很久没有提升了，说不定再提升一个阶级，我就能用了。”
老铁锹认真地说：“我说过了，不要依赖晶石，那只是外力。”
一边说，一边根据仪器的报告分析晶石的状况。
“如果没有弄错，这颗晶石应该是高级货，只有级武者才能操控。你还是初级，不能用很正常。”
“级呵……”秋天心里有些恼怒，明明自己很努力了，为什么就是无法提升心力。级，也许只是一层薄薄的纸，但要捅破，却无法可依。
这是困扰所有武者的世界性难题。
这不同于什么内力灌体，或者传承血脉，心力这种东西，无迹可寻。它玄之又玄，但又可以感受其超越日月的磅礴动力。它缥缈无影，却又如满天星辰举目可见。
这他妈的心力。他妈的晶石。狗屁的武道。
但所谓的武者之道已经如蛛丝网一般，将每个人裹在其中，你只有顺着网丝去爬，否则只会越缠越紧，最后缚手缚脚。
世道，就是如此残酷。
老铁锹说道：“至少你已经比大部分人幸运了。”
第9章 小雪的雪
清晨和傍晚是一天中最好的时刻。这意味着光照不会过于刺目，但温度也不会过于刺骨。
对于身处几千米高空的温泉城，风暴过后，开始在街上游荡的人越来越多。
大多数都是为了生计奔波，但也有无聊的年轻人，一男一女情侣对的也有，甚至数男数女交叉混合的也有。人们一旦认定自己无法踏上武者的道路，前途就已经黯淡了一半，剩下的漫长人生该如何度过，大家心中都有一把尺子。有些人放纵，有些人颓唐。
当然也有选择努力奋斗，然后进市政厅甚至内阁从政，这条道路艰险万分，且其实和普通工作没有任何区别。这个国家真正的权力掌握在武者手中，内阁中的专业人员，起到的作用就是维持日常经济活动，并没有话语权。而想要在各个部门中当上一把手，至少得在武道上有所成就，别人才会服你。
小雪曾经也是奋斗的一员。她在学校中的成绩十分优秀，被保送到了城立大学。不出意外的话，她将脱离贫民窟，进入市政厅工作，也能下放到区一级的机构任职，甚至成为区联席代表。
她和秋天是从小一起的朋友，同街区同学校同班级。但秋天的读书成绩不好，在他眼里，小雪灿烂的微笑就像天上的明月一样高不可攀。她总是一副温和的笑脸，圆圆的脸蛋没有一丝污秽，身上虽然破旧但不失干净的服装，被衬托地尤为清丽。
但自从她去世以后，她的家就开始破败起来。
秋天拐过两条路口，就推开了她家的门。
里面传来一个咳嗽的声音，一个妇人安详地坐在椅子上，侧耳倾听着门口发出的声响。
“是小天啊？”
“阿姨，我来了。”
小雪是两年前一个寒冬失踪的，等到尸体被找到时，已经浑身冻僵，身上的衣服也四分五裂，还少了一条胳膊。最后警方判定，少女是死于严寒。
这对于小雪的家庭来说，是一个重要的打击。小雪父母只有她一个孩子，小雪的父亲当场就晕倒，隔了两个月也撒手而去。而她的母亲则哭瞎了双眼，至今寡居。
秋天时不时会来帮忙，利用自己充沛的心力，帮助小雪的妈妈合成一些食物，并增添一些日常设备需要的动力。普通人即便使用晶石，做起这些事情来也很吃力。然而武者就很轻松。所以武者到哪里都很受欢迎。即便没有晶石，他们也能靠着出卖心力赚取高薪。
小雪的妈妈眼睛看不见，嘴里亲切地说道：“早上小夏也过来帮忙了，她和小雪是好朋友，你们小时候也时常一起玩的。没有你们这些年轻人帮忙，我这把老骨头可弄不来这些东西。唉，老了就是没用。”
实际上小雪的母亲才四十多。但在新纪元，在平民当中，这是个高龄了。四十多岁的妇女看上去皱纹满布，似乎经历了岁月的沧桑。经历了女儿去世的悲痛，她看上去蔫蔫的没有一丝生气，就像等死一般。不过联邦政府的福利不错，他们是不会容许饥饿和疾病夺去人民的生命的。要死，只有一条路，就是自然死亡。这是写进每个从政人员的业绩本上的。所以就算没有秋天来帮忙，也会有政府的志愿者前来照顾老弱病残。
秋天做完一些家务，坐到了小雪妈妈的对面。
“阿姨，过些日子，我要出趟远门，可能有一段时间不能来看您了。”
小雪妈妈神经早就麻木了，她笑笑说：“没事，小夏会照顾我的。区代表也来看望过我，说要装新的暖气设备。”
她絮絮叨叨起来：“好久没出去晒太阳了，外面就是灰尘太多了。”
“紫外线也不太好受。”
“就是，紫外线伤皮肤。小时候小雪经常要出去玩闹，我就阻止她，一个姑娘家晒伤了皮肤怎么行。到时候要是得了皮肤病，还要做手术换皮肤，这脸不就毁了？唉，后来想想，其实也无所谓了。”
无所谓，因为小雪永远没机会晒太阳了。
只有说到女儿时，这位妇人才会有一丝感情的波动。
秋天一开始还能插两句话，后来就是以听为主。小雪母亲的思路很混乱，一会儿说到小雪小时候，一会儿又夹杂了些小夏看她时说的话，大多是谈论最近街区里发生的故事。邻里乡亲的轶事，谁谁谁家里生娃了，谁谁谁家里结婚了，琐碎地很。但小雪母亲就是爱说这个。
最后，秋天站起身来，说道：“现在太阳落山了，外面挺热闹的，阿姨，我带你出去逛逛。”
小雪母亲微微点点头。
打开门，月亮已经升起，漫天的星辰分外澄净。
今晚的风不大，但丝丝入寒。
秋天替小雪的母亲裹紧身上的外套。
喧闹的笑语声，叮铃铃的敲击声，清脆的鸟啼，一股脑涌入耳朵。这和屋内沉闷的气氛截然不同，到处透露出活力来。
小雪的母亲颤巍巍地迈着步子，行动迟缓。显然每天在方寸之地中活动，平时一直坐着，双腿其实已经不灵便了。
秋天是笔直的身躯，他扶着妇人，慢慢地走。
迎面走来三个人，两男一女，正互相亲吻，腻歪着，丝毫不看前面是否有人挡住了去路，直直过来。
秋天停住步伐，小雪的母亲一怔，也随着停住了。
这时被夹在中间的女子方才抬起头来，媚眼如丝地望了前方一眼，突然被秋天那剑眉所折服，朝他抛了个媚眼。随后她右侧的男人也抬起头来，眼中露出一丝妒忌，搀着女伴腰肢的手便紧了紧。另外一侧的男人正亲吻着女子的耳垂，一只手也没有闲着，被女子躲开，传来一阵银铃般的淫荡笑声。
“滚开！”
秋天的体内迸发出一股强烈的气势，武者的气概不需要伪装，自然而然就蓬勃而出。
眼前三人显然是堕落的一代，面对强者自然而然地流露出了惧怕，三人如丧家犬一般绕开了。
这种人太多了，小雪的母亲也没有感到意外，继续很开心地说话。难得出来呼吸了一把新鲜空气，看得出她的心情很好。
来到了一个小吃铺前，里面传来了一阵阵热气。合成食物味道确实不错，但没有香味，做不到色香味俱全。这种食铺会将合成品制成丸子，这样外观会好看一些。
秋天扶着小雪母亲坐下，说道：“我们在这里吃个晚饭。”
小雪母亲有些迟疑：“这不好吧，划不来。自己家有食物，为什么要在外面呢？”
秋天今天赚了两颗晶石，自然不把这点小钱放在眼里，他执意要请客吃饭，小雪妈妈也不好拒绝，两人便在一个桌子前坐下。
第10章 野生的蓝莓浆果
小吃铺的老板是一位秃头的中年人，两撇小胡子，眼睛弯成一道月牙，时刻都在笑。
他拿来菜单，上面有两排菜品。左面的是一元合成食物，大多粗劣，口感只比寻常居民家的高上一筹。右面的品种比较少，是二元的合成食物。二元的合成食物口感更为丰富，但需要特殊的机器和晶石才能制造，并且还需要不小的心力和技巧。这个价格就不同了。
秋天还从来没吃过二元合成的东西，但今天，他突然冲动了。
“这个……冻猪肉。再来两碗面条。”
这个地方连头猪都没有，怎么可能有猪肉。也许在森林城，那参天的大树林里面，可能会隐藏有野猪，但那是绝对保护的物种。所以这里的猪肉，只能是合成品。如果是一元合成的猪肉，只能当一种放了调料的疙瘩嚼烂了事，但如果是二元，他突然有些期待起来。
至于面条，那也是合成的。只是形态像面条一样。有时候“看上去像”也能带来食欲。虽然这里的年轻一代已经逐渐淡忘了食材本身的味道，不知道为什么黏糊糊的合成物要做成细条状的，但这种习俗还是保存下来了。
秋天拿出自己的卡片，这是集身份证支付卡为一体的卡片。铺子老板笑着在卡上扣掉了食物的价钱。
卡是通过信用点数支付的，可以透支。最终看的是一个人的信用。如果是武者，那么信用透支数额将大增。这个社会是崇尚实力的。
救济金也会发放到这张卡上，但秋天已经很久没有动用救济金了，用了救