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作为元起的亲卫军，天归军的界定，是以机动性和杀伤力为主的部队。他们配备的战马，是元起大军中跑的最快、耐力最持久的一批战马。在元起的统帅下，自赵虎以下，五千名天归军策动战马，闪电般向着刺塔人后方奔袭而去。天归军的战马，是清一色的白马，元起的玉麒麟和赵虎的小白龙，也是出名的白马，这一队快速奔袭中的人马，远远看去，就好像是一条翻腾的银龙，带着无尽的杀气，直扑锁定的目标。
当有人发现元起等人的动向之后，元起距离刺塔首领们的距离，已经不足一百步了。双腿在麒麟的马腹上再次用力一磕，示意麒麟加快速度。麒麟是雪域马王之后，极为通人性，立刻明白了元起的心意，四蹄如飞般拍打着大地，载着元起风驰电掣般向前疾驰。百步的距离，对于玉麒麟来说，只不过是眨眼间的事情。
元起一马当先来到刺塔后方战阵前，沉重的混元戟猛然一抖，出手就是杀招！破阵混元戟中最适合群战的夜战八方，被元起毫无保留的使了出来，一瞬间，数不清的戟影重重叠叠的凭空出现，十余名刺塔骑兵在还没有反应过来的情况下，就已经被元起斩落马下！
那些刺塔首领忽然明白了元起的意图，纷纷惊恐的大喊着：“拦住他！快点拦住他！”小霸王元起的威名，在刺塔人中早已被神话，他们可不想以自己的身体，去尝试元起手中的混元戟究竟有多么沉重。
守卫在这些首领附近的刺塔骑兵们，迫于各自首领的呼喊，只能硬起头皮，勉强挥舞着马刀上前应战。元起长啸一声，手中混元戟力贯千均，向先前被自己杀死主人后，变成无主之物的战马抽去。几匹战马被元起的混元戟轮的飞了起来，向着围攻元起的人群中砸去，带起一阵人仰马翻的混乱。
凭着一杆长戟，竟然能抽飞战马，这需要怎样巨大的力量才能做到啊？元起这凶猛的一击，立刻震慑住了那些想要上前围攻他的刺塔骑兵们。趁着这个空档，赵虎赶到了。他挺起破日枪，从另一个方向杀向了刺塔首领们的聚集地。
很明显，刺塔人犯了一个致命的错误，他们太过于专注元起，而忽视了元起身边的人。跟随着元起一起奔袭过来赵虎、许褚和典韦三人，都是当世超一流的武将，其中任何一人，都不是那些刺塔首领可以匹敌的。或许是元起的威名太盛，所以才导致刺塔首领们，犯了如此一个低级的错误。
在元起一个人，牵制住了刺塔首领们侍卫的同时，赵虎跃马挺抢，借助小白龙的速度，笔直的杀入了刺塔人的核心战阵中，并且手起枪落，顺势刺死了一名刺塔人的首领。赵虎之后，许褚也赶到了，略微观察了一下战场，憨厚的许褚难得的耍了一次心眼，对着甩开双腿赶来的典韦吼道：“老黑！主公的安危就交给你了，俺去助赵虎将军一臂之力！”
落后许褚仅仅十步的典韦闻言，气恼的嘀咕道：“说得好听，还不是去抢功劳么，欺负俺老黑没有战马是不是，哼，回头俺让主公给俺也找匹好马来……”
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第二百五十二章刺塔山下（四）
硝烟，依旧还未完全消散，刺塔山下的决战，却已经落下了帷幕。当赵虎和许褚这两只猛虎，杀入刺塔人核心阵营的时候，这场战斗，就已经分出了胜负。十几名刺塔首领，无一例外的被赵虎、许褚二人斩杀，在失去了各自的部落首领之后，原本就没有多少抵抗决心的刺塔大军，很快便土崩瓦解，二十万大军，有五分之一被元起所部将士斩杀，其余的人，或逃或成了俘虏。
以六万兵马击败二十万刺塔骑兵，并且擒获了超过数万的俘虏，元起再次创造了一个不小的奇迹。数万刺塔人，甘心丢掉武器请降，除了元起长久以来积累起的威望，让他们生不出抵抗之心外，还有另外的原因在内。不少人是被部族首领们挟裹来的，他们本就不是心甘情愿踏上战场的，现在各个部族的首领，已经被斩杀殆尽，元起又善待俘虏，这是众所周知的事情，他们相信元起不会杀掉自己，就以刺塔俘虏为例，只要是投降后肯接受汉化，迁居内地的，元起非但不会杀他们，还会给他们一笔安家费，让他们到内地更好地生活下去，能够告别艰苦的游牧生活，也是促使这些俘虏甘心请降的原因之一。要知道，今冬的雪，比较大，能有饭吃，不会送命，这就足够了。很多刺塔人本就想迁居内地，可惜没有机会，这场战争，与其说是要命，不如说是救命。
经过战后的清点。在这一战中，刺塔战死的将士，达到了四万多人，天归军等三只精锐部队仗着铠甲坚固，并没有出现太大的损伤，加起来来也只不过是损失了一千多人而已。对这些精锐的死亡，元起虽然心痛，但还在可接受接受范围之内。相对于精锐部队，张冲和徐挡带领的新兵。却出现了较大的伤亡。尽管张冲、徐挡都是当世名将，但他们也不能代替每一名新兵去战斗，在战火和生死之间的洗礼下，四万新兵死伤高达一万五千人多人，都要接近总数的一半了。
死亡，是新兵向老兵蜕变的最昂贵代价，在付出鲜血和生命的代价之后，元起相信，剩余的两万多名新兵，很快就会破茧成蝶，在血与火的洗礼下，完成自身的转变，向老兵，甚至是向精兵的转变。每一次这样的转变，都会让大量的新兵失去生命，倒在战场上再也不能够站起来，这一点，就算是元起也无法改变。
在击败刺塔大军的同时，李儒负责的潜龙成员，把战果迅速传递回了燕京，坐镇燕京的贾愿和荀略在和其他文武商量过之后，决定派出左慈带领第二支新兵部队赶赴刺塔山，同时让公孙入云力谏的田豫随军前往，接替戍卫刺塔的工作，并对刺塔子民进行汉化。田豫本是公孙入云的部下，文武双全，和李严有些相似，无论是治政之能，还是弓马枪法，都是一流的人才。当初在元起出征刺塔之前，已经确定了他将来管理刺塔校尉部的工作，代领护刺塔校尉之职。
护刺塔校尉，是个武职，负责监督刺塔境内的人民对内奉公守法，对外不得私通辛蛮人。而护刺塔校尉部，其监管地，基本就是刺塔境内，相当于一州刺史的地位，是俸禄千石的大员。把这样重要的工作交给田豫，是元起在深思熟虑之后才做出决定的。田豫是公孙入云的部下，可是公孙入云却力荐田豫，使其到达和公孙入云平级的地位，这就已经说明田豫的能力和魅力，让公孙入云赞赏不已，不愿意看到田豫这样的大才埋没在人间。
而就元起自身来讲，他手上也没有太多的人选可以胜任这个职务。元起手下的能人虽多，可是随着对外的扩张，现在元起拥有的地盘实在是太大了，已经大到让他在使用人才的时候，出现了捉襟见肘的现象。单就地域来讲，元起俨然已经是天下第一大的诸侯了。至于他麾下的诸葛亮等人，虽然完全可以胜任一州刺史的任务，但是元起却不想把他们放到偏僻的刺塔校尉部，他们真正施展才华的地方，应该是在中原！尤其是诸葛亮，元起真心想给他一个更大的舞台，让他来充分施展自己的才华，根本不可能让他来管理边疆事务。而田豫不同，他久居边塞，精通多个少数民族的语言，而且协调能力极强，极为善于沟通，是处理少数民族汉化的不二人选。
于是，在左慈和田豫的统帅下，又是三万新军踏上了征程，他们将接替先前出发的新兵，跟随在元起身边。参与接下来对辛蛮人的征伐。随同他们一起赶赴刺塔山的，还有数万的汉民，他们自愿到刺塔的境内去生活，因为他们认为刺塔那边的土地更肥美，种出来的粮食也就更多。是个适合生活的好地方。当左慈和田豫赶到刺塔山，和元起大军回合的时候。时间已经过去半个月了。在这半个月中。元起和诸葛亮等人走访了很多刺塔部落，对他们进行安抚和劝慰，极大的消除了刺塔人在内心深处对汉人的戒备，为田豫即将接手的工作，打下了坚实的基础。
在田豫正式走马上任之后，元起并没有急于离开刺塔山。前往征讨辛蛮，他要看看田豫的实际工作能力如何，是不是能力出众，同时。元起还对刚刚归附的刺塔人有些不放心，他怕万一自己率大军离开之后，刺塔人会出现反复，那样的话，就等于是切断了大军的退路，让大军处于辛蛮和刺塔的夹击之中，处境就会变得十分凶险。通过十几天的观察，田豫没有让元起失望，他在燕京律的基础上，又实行了一系列的政策，最大化的打消了刺塔人心中的疑虑，让他们逐渐开始接受汉人的思想和文化，渐渐地融入到汉人的生活中来。
而那些自愿迁居到刺塔山的汉人们，也在这个过程中，起到了至关重要的作用，他们用汉人特有的热情，向当地的刺塔人传授先进的耕种方法，并教会他们使用马钧研制出来的新式耕种工具，让刺塔人看到了丰收的希望，能摆脱落后的游牧生活，可是刺塔人追求了好几代的梦想，现在迁居来的汉人们，无私的向他们敞开胸怀，让他们的心中，都充满了感动。
经过一个月的休整和整顿之后，元协的诏书下达到了刺塔山。元协在诏书中，对元起再次开疆扩土的壮举，表示出了无尽的欣喜之意，并对元起大加赞赏，同意了他的提议，消除掉护刺塔校尉部，而改称明州。
重现光明的曙光，是元起带来的，因此，元协照例把明州的管理权，全权交到了元起的手上，明州境内的一应大小事务，均由元起一人裁决，只需按时上缴赋税即可。元协的这道天子诏书，让元起名正言顺的成为了天下第一诸侯，总揽北方四州的军政于一身，就地盘和兵员素质而言，无人能与元起匹敌！幽并地区和北疆的广阔，根本就不是中原狭小的州府可以比拟的，而且又以盛产悍卒闻名于世，别的不说，单说骑兵，鲜卑和刺塔这两个民族的骑兵加起来，就足以笑傲天下了，再经过高顺、徐荣等练兵大家的训练，假以时日，元起的麾下必将会出现一直可以纵横天下的铁骑。元起此刻唯一欠缺的，就是经济上的不足了，北方虽然比中原以南的地方广阔，民风也彪悍，但是在经济上，却是远远落后于中原以南的地方的，对此，元起暂时也没有办法打破这个瓶颈，毕竟条件摆在那里，不是元起一个人就能改变的。
和以前一样，元协并没有给元起加官进爵，只是这次和上次不同，上次元协是有心试探元起，这次，元协本来是要给元起封王的，但却在皇甫初、钟繇、朱环等文武大臣的劝阻下，改变了主意。原因很简单，树大招风啊，木秀于林，风必摧之，皇甫初等人可不想看到元起因为名分上的升赏，而导致其他诸侯的眼红和嫉妒，再来一次沙县设伏那样的事情。
所以，元协在下达诏书的同时，也给元起写了一封私信，把没有给元起封王的原委解释清楚，免得兄弟二人之间，产生什么不必要的误会。元起认真的看完了元协的私信之后，没有任何的不满之意，反而是喜笑颜开的说了一句：“小协子，长大了……”
三天之后，元起任命田豫为第一任明州牧，以刺塔山为治所，率领五万军士镇守明州。而元起自己，则是带领五万五千名将士，继续北上，准备征讨辛蛮。
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第二百五十三章 内幕
这不是元起第一次踏上辛蛮人的土地了，在此之前，他还在出任北平太守的时候，就曾经追击一支辛蛮部队。来过这里，但是这次前来的目的。和以往任何一次都不同。这次，元起是要把辛蛮人彻底打垮、收服，让他们接受汉化，融入汉人的体系，唤醒汉人血脉中沉睡的斗志，重新焕发出雄狮般的精神面貌！至于那些不肯接受汉化。或者思维意识中视汉人为死敌的辛蛮人，元起也已经想好了他们的归宿，那就是肉体消灭。
骑在神骏的玉麒麟上。元起的心中颇有感慨，不禁吟诗一首：“记得当时年纪小，追风逐浪没烦恼，天空就是世界，心中白云飞，悠悠岁月匆匆过，成败悲欢都尝透，而今倚天把宝剑，试问天下谁英雄？”
一匹快马奔来，一名潜龙成员来到了元起大军之前，接连打出了一连串手势，用手语告诉元起，他是潜龙第一千零二十八号，有重要军情向元起汇报。在得到元起的许可之后，这名潜龙成员快步走到元起身前，递上了一粒蜡丸，然后迅速转身重新跨上战马，向着来时的路狂奔而去，自始至终，他都没有说过一句话。
对于潜龙成员的神秘，元起身边的将士们早已是见怪不怪了，虽然他们不了解潜龙的番号，也不知道潜龙究竟有多少的成员存在，甚至不清楚潜龙成员的职责所在，但是他们已经逐渐接受了潜龙的存在，他们知道，在元起手中，掌握着一直十分神秘的部队，这支部队每每会在关键时刻，送来关键的情报，甚至一些敌军将领莫名其妙的死亡，也和这支神秘的部队脱不了干系。用神龙见首不见尾来形容这支神秘部队，最为贴切不过了。
元起面带微笑的注视着一千零二十八号潜龙成员的远去，心中感到十分欣慰。自从潜龙组建至今，仅仅只有两年的时间。但是在这短短的两年之内，潜龙成员所获得的成效，却是惊人的。他们总是能把第一手的情报，通过各种出人意料的途径，亲自传递到元起的手上，让元起对敌我之间的形式，有着分明的认识。而且，在这两年之内，被潜龙成员刺杀的对手，已经有十二人了。千万不要小看十二人这个数据，能被元起当做对手的人，自然不会是无名之辈，其中，就包括两名刺塔人的部落首领。
在行动中，潜龙成员也会有失败的时候，但是他们从来不会让自己被敌人生擒活捉，每当无法逃脱的时候，他们都会咬破暗藏在牙齿中的微型蜡丸，蜡丸内，是见血封侯的剧毒。因此，竖立在燕京大都督府中的忠烈碑上，不时会出现一些既没有部队番号，也没有军职的名字，这些名字，只有元起和直接掌管潜龙的李儒，才知道名字的主人究竟是谁。
捏开蜡丸，元起取出里面的纸条，上面简单直接的记载着八个字：渥太华欲杀马尼拉！元起知道，渥太华是现任的辛蛮单于，而马尼拉则是渥太华的胞弟，同时也是辛蛮的左兵卫，自从十多年前，元起一举击杀了辛蛮左兵卫之后，马尼拉就坐上了左兵卫的位置，一直到了今天依然没有改变。正是因为马尼拉久居左兵卫的位子，在他的领导下，他的部落在经过这几年的励精图治之后，人口激增，战斗力强悍，直接对渥太华的单于位置产生了威胁，渥太华早就有心杀掉马尼拉以除后患，但却一直也没能下定决心。现在元起率军北征，倒是给了渥太华一个好机会，他在例行峰会上，把抵抗敌军的任务，清楚明白的交给了马尼拉，名义上是对马尼拉的看重，实则，他是想借刀杀人，借用元起杀死马尼拉。
想明白了这些，元起的嘴角噙起了一丝笑意，渥太华想得倒挺美，可是元起是甘心被他人当刀使的蠢货么？更何况还有诸葛亮和徐庶跟随着元起身边。不过这倒是