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见面的时刻来到了，襄阳的州牧府中，元表特意命人里外清扫了一遍，在表面上摆出迎接贵宾的姿态。并且是亲自到府门口把泰山迎接进府中的。两人分宾主落座之后，元表略微寒暄了几句，就开始了他的盘问：“泰山啊，最近听闻你在新野招兵买马，未知成效如何啊？”
泰山眼珠一转。心道：“果然如此。”表面上不动声色，泰山笑呵呵的说道：“景升兄（元表的字）。小弟是看宇宫照烈的实力日益做大。担心他会对景升兄不利，扩充军备还算顺利。”
见到泰山一口承认了扩军之事，元表的脸色好转了一些，笑着问向泰山：“可是你扩军的钱财是从何处的来的呢？新野人口并不稠密，赋税也不高。可不足以支撑起你这样的扩军啊。”
泰山装出大公无私的样子，答道：“实不相瞒，新野民力不盛，某怎么能忍心再增加百姓的负担？一应钱粮消耗。都是糜竺糜子仲从徐州带来的家产。随着这次扩军，子仲的家产也消耗的差不多了，备正在为以后的军费担忧呢。”糜竺是徐州的富户，手中的钱粮自然不少，把扩军推到糜竺的身上，倒也解释得通。不过泰山心知肚明，元表这次邀请自己前来，一定是看上了自己手中的秘宝，这一节，是无论如何不能回避掉的。
因此，泰山索性也不再隐瞒，准备直言相告元表。与其让元表事后暗中查清楚，倒不如趁着现在，从自己口中把这件事说清楚为好，至少这样还可以赢得元表今后很长一段时间的信任，给自己提供新野这样的安身之所。
沉吟了一下，泰山假装欲言又止的看了一下周围的侍者，然后把目光投向了元表。元表看到泰山的动作，挥手把大厅中的侍者全部谴退，继而笑吟吟的看向泰山。如果没有预料错的话，看样子，泰山是准备把获得秘宝的事情，告诉自己了，对于泰山这样的态度，元表很满意。
果然，泰山凑到元表身边，低声说道：“景升兄，某在日前发现了一处秘宝，不清楚是谁留下来的，但是里面却有大量的钱财，这笔钱财，某绝不敢私吞，已经分门别类整备在册，命部下给景升兄送来了，估计现在也已经快到襄阳了。”
既然明知保不住这批钱财，泰山也就只能故作大方了。对于泰山的做法，元表显得很是开心，看样子，泰山还是很听话的，没有私藏的心思。秘宝从发现到挖掘，再到分门别类的整理好，最后在制作清单，这可是需要一段时间的，尽管泰山没有第一时间告诉自己这件事，但是按照泰山现在的解释，倒也能解释的过去了。元表心中充满了贪欲，但嘴上却假意推辞着：“哎，此乃无主之宝，既然是泰山发现的，理应由你来管理才对，何故却要送到襄阳来？”
虚伪。泰山心中暗骂了一句，嘴上却不动声色的说道：“在荆州，一切的财宝都是景升兄的，某能暂借新野屯扎兵马，已经是感恩戴德了，怎敢私吞财宝呢？还请景升兄万勿推辞啊。”不得不说泰山的口才真的是很好，办事也是滴水不漏，哄得元表是心花怒放，早把对泰山的意思杀意，给丢到九霄云外去了。急的躲在大厅外的蔡瑁抓耳挠腮，恨不得立刻领兵杀进来，把泰山碎尸万段，偏偏元表此刻已经没有了杀心，迟迟没有掷杯为号，蔡瑁也不得不隐忍下来。
“既是这样，那愚兄就却之不恭了。这样，泰山暂时就在襄阳小住几日，一来你我兄弟可以小聚几日，二来嘛，等这批财宝送到襄阳，愚兄也会论功行赏，你看如何？”元表道貌岸然的说道。
拿着泰山送来的财宝回报泰山，真亏元表能说得出来！不过呢，寄人篱下是泰山的软肋，心中纵然有千万的不满，脸上却不敢表露出一丝的异样，连忙受宠若惊的连连作揖，装作欣喜的说道：“既如此，备多谢景升兄。”泰山装出这样一副欣喜的样子，也是为了麻痹元表，让元表认为自己胸无大志，以便日后自己从中取利。
心中念头转过，泰山忽然心生一条毒计，准备把祸水东引，挑起元表对元起的不满。只要是有可能打击到元起的事情，泰山就会毫不犹豫的去实施。再次压低了声音，泰山悄悄对元表说道：“景升兄，备在发现这批宝藏的时候，发现了有人翻动过的痕迹，应该是在数年前，又来进入过藏宝之地，并且带走了大量的宝藏。”泰山并没有明说是元起拿走了其中三分之二的宝藏，但是泰山相信以元表的势力，很快就可以确认，先泰山一步，进入过秘宝中的人，就是元起。
元表的眉头皱到了一起，疑声问道：“泰山，你可曾在宝藏中发现什么非常规的武器吗？”面对元表的疑问，泰山也没有隐瞒的必要：“有！斩马刀的残骸！备还名工匠依照残骸复制出了数把斩马刀，竟然和……唉。”话说到这里，泰山故意停住了话头，然后重重的叹了一口气。
见到泰山欲言又止的样子，元表心中了然，追问道：“可是和元起部下使用的斩马刀一模一样？”
“嗯，啊？咦，景升兄是怎么知道的？”泰山装作吃惊的样子，疑惑的问道。心中却在暗自窃喜，没花费自己多少口舌，元表就已经主动把矛头对向元起了。这样看来，元表对秘宝的事情，也不是一无所知，还好自己今天主动把秘宝送来了，否则后果当真是不堪设想啊。
“哼！果然是他！这个元起，在某的地盘上发现宝物，竟然私吞，眼中可还有本府这样一个长辈么！”元表有些气愤的哼道。按照辈分，元表和元鹰是同一辈的元氏宗亲，因此元起还要称元表一声皇伯。更何况当初，元起的职位是南阳太守，是归元表这个荆州牧节制的，元起却并没有把这件事透露一丝风声给元表知道，这让元表认为，元起是在轻视自己，于是他对元起的不满，瞬间到达了顶峰。这也是泰山的算计之一，引起元表对元起的仇恨，可比得到那批宝藏更令泰山开心。
就这样，泰山用自己的口才和伪装，顺利的度过了这次的难关，还成功的挑拨了元表和元起之间的敌对关系，把一场灾难，转化成了最为有利的形势。接下来的三天，泰山就住在襄阳的驿馆中，等待着关平率军把那批宝藏运送过来。在等待的过程中，元表每日都宴请泰山，对泰山的态度明显比以前亲厚了许多，用一批宝藏换得元表的信任，对于泰山来说，这可是个意外之喜了。
三日后，关平押送着三十几辆大车来到了襄阳，把宝藏呈献给了元表。元表在看过清单和实物之后，心中喜不自胜，当即拿出两车财宝送给了泰山，同时准许泰山可以再扩军五千，至于那些已经装备到泰山军中的鱼鳞甲和斩马刀，元表也不再追回，任凭泰山使用。由此，也可以看出元表的胸无大志。当然，泰山是不会把这句话明着说出来的。
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第二百七十五章 得凤雏
在襄阳逗留三天之后，泰山决定向元表辞行。可元表此刻对泰山是倍感亲切，一时舍不得泰山离去，于是出言挽留，在元表的坚持下，泰山只好暂时延缓了返回新野的行程，和陈到一起带着五十名白毦精兵，继续滞留在襄阳城中，让关平率部先行返回新野。
这一日正午，泰山照例来到元表的州牧府中，和元表共进午餐。推杯换盏之际，泰山忽然心生感慨，忍不住潸然泪下。这一次和以往不同，泰山这次没有添加任何的表演成分，而是发自内心的感到伤怀。
元表惊奇的问道：“泰山贤弟，这酒喝的好好的，你怎么忽然落泪了呢？”泰山叹息着答道：“不瞒景升兄，某往日里身不离鞍，剑不离手，髀肉皆散；今久不骑马，髀肉复生。而今某已年近四旬，却每日蹉跎日月，眼看就要老了，还没有建功立业，所以心中有些悲伤。”
元表闻言，被勾起了心中长久以来难以决断的烦忧，忍不住也是一声长叹：“唉，家家有本难念的经啊，贤弟烦忧髀肉复生，愚兄却烦忧家事难断啊。”
泰山安慰元表道：“景升兄也不必太过烦忧，若有事用得着泰山，泰山万死不辞。”元表挥手斥退了侍者，压低声音说道：“贤弟，愚兄有两个儿子，长子元琦是前妻陈氏所生，为人虽然贤明，却柔弱而不足以成大事；次子元琮，乃是蔡氏所生，颇为聪明。愚兄欲废长立幼，却又于礼法不合；欲立长子元琦为世子，又担忧蔡氏族人不服，久后必生祸乱。因此委决不下。”元表口中的蔡氏族人，就是次子元琮生母的族人，其中最具代表性的人物，就是荆州的水军都督蔡瑁了，荆州的水军尽数被蔡瑁掌控在手中，若是蔡瑁发动叛乱，那可是相当致命的威胁。
其实在荆州，表面上看去风平浪静，实则暗流汹涌。当初元表被上一任天子元宏派往荆州的时候，那可是单人独骑进的襄阳。手里要兵没兵，要将没将，元表是依靠着襄阳几家士族的力量，才逐渐发展起来，进而控制半个荆州的。后来元表气候已成，才减轻了对当地士族的依赖。靠着自己的力量平定了另外半部荆州。
虽然元表后来逐渐减轻了对士族的依赖。可是以蔡瑁为首的蔡家，以蒯良蒯越兄弟为首的蒯家，以黄祖为首的黄家等几大家族，却分别掌控着庞大的兵权和钱粮，可以说，荆州有一半的兵马和钱粮。都掌控在他们的手中，这几大家族，早已形成尾大不掉的趋势，元表只能从中调度。让他们为自己所用，却无法收回他们手中的权力。元表明白，自己还在的时候，这几大家族绝对不会背叛自己，因为只有自己执掌荆州，才能给他们带来丰厚的利益；可是如果元表一旦去世，这几大家族会不会还继续支持元表的继任者，那就是未知之数了。
对于荆州的状况，泰山心中自然也清楚得很，他本不想对元表的家事发表意见，免得惹来灾祸，可是既然元表问起了，泰山也只能说出了自己的看法：“景升兄，废长立幼，自古便是取乱之道。兄长若是担忧蔡氏权柄甚重，可在日后徐徐削弱，不可因为一时的溺爱，而立幼子为世子啊。”
元表叹息了一声，颇有感触的说道：“贤弟所言甚是啊，只是这件事太过棘手，日后若是需要贤弟帮助的时候，还望贤弟万勿推脱啊。”泰山连忙一口答应了下来。
沉默了片刻，元表又叹息道：“日前，宇宫照烈举兵攻打徐州，贤弟曾建议率兵北上，直取宇宫照烈的兖州大营，当时愚兄心有顾忌，没能依贤弟所言。现在看来，宇宫照烈兵锋日盛，久后必有吞并荆襄之心，真是悔不当初啊，错失了绝佳的机会。”泰山心中虽看不起元表的谨小慎微，但口头上却安慰道：“方今天下，四分五裂，群雄并起，以后还会出现各种各样的机会，兄长又何必悔恨？”
两人正在说话间，蔡瑁忽然闯了进来，先是向着泰山不怀好意的看了一眼，然后才恭敬的对元表说道：“主公，公子磐发来急报，张先、陈孙在江夏聚拢匪寇数万，意欲共谋造反，目前已经席卷了两个县城了。”
元表怒道：“这两个贼子反复无常，今番又要造反！蔡瑁，升帐点兵，着你率部前去平定此二贼！”坐在一旁的泰山闻言，心中快速的计算了一番，认为这件事有利可图，连忙站起来向元表拱手说道：“景升兄，蔡将军乃是荆州上将，未可轻动。某愿率军前往征讨，以解兄长烦忧。”
元表大喜，当即答应拨给泰山三万兵马，让泰山驰援江夏的元磐。泰山当即回到驿馆，派两名白毦精兵回新野，召集关威、张武共率三千军前来助战。在关威、张武还未到来之际，泰山每日出入荆州军营，挑选元表应允下来的三万精兵。
三日后，关威、张武率部到来，泰山的兵马也已经挑选完备，当即向元表辞行，率军向江夏开拔。刚刚走出襄阳城不到二十里，在前开路的张武派人来回报，说前面路上有一个面容丑陋的文士，坐在大路中央，说什么也不肯让开。
泰山心中大感惊奇，连忙催马赶到前边，果然看到一个年纪在三十左右，面容奇丑无比的人，盘膝坐在道路中央，双眼半开半闭，似乎根本就没有看到大军的前行。再三劝说无效的张武，已经接近暴走的边缘了，一双环眼瞪得老大，仿佛随时都可能用手中的丈八蛇矛刺向文士的心脏。
凭着直觉，泰山感觉出了这个文士的不俗，连忙喝止住张武，然后翻身下马，步行到文士面前，拱手说道：“先生，某领州牧之命。前往江夏平定叛乱，还望先生屈驾移到路边，为大军让出道路。”
文士略微睁开了眼睛，他的这双眼睛，是他整个脸上唯一不算太难看的部分。拖着长长的声调，文士第一次开口说道：“你就是泰山吗？”泰山心中一阵愠怒，老子的名号也是你能叫的，但他还没发怒，张武就一声暴喝，震得路边林子里的鸟四散乱飞：“气煞俺也！你是何人。竟敢对俺大哥如此说话。看俺不捅你一万个透明窟窿！”说着，张武就要催马上前，一矛挑了这个丑家伙。
“三弟不得无礼！”泰山再次喝止了张武。虽然心中愠怒，但是泰山却没表现在脸上，论起涵养的功夫，泰山若是自认天下第二。恐怕没有谁敢自称第一了。带着微笑，泰山又向文士行了一礼，说道：“先生，某就是泰山。”
文士忽然从地上一跃而起，向着泰山深深鞠了一躬，歉然的说道：“刚才不过是某试探将军而已，还望将军切勿见怪。”
试探？泰山闻言一愣，有才能的人经常会在投效主公之前，对主公进行一番试探，从而确定自己选择的主公，是否为明主。难道说，自己今天捡到宝了？还要顺便带回去一位旷世奇才不成？
想到这里，泰山的态度变得更加恭敬了：“还未请教阁下尊姓大名？”文士哈哈一笑，神色中忽然充满了睥睨天下的气势，但是说话的语气却很谦恭：“贱名实在不足挂齿，既然有劳将军询问，自当据实相告。不才乃是襄阳人士，姓庞名统，字士元，号凤雏。”
“凤雏？”泰山惊愕的呼喊了出来，竟然是凤雏庞统！昔日司马徽曾言，卧龙、凤雏得一便可安天下，现在卧龙诸葛亮甚至司马徽都已经投奔了元起，泰山却没想到自己竟然遇到了凤雏庞统！如果得到庞统的帮助，泰山咸鱼翻身的机会将会大大的增加！
拿出最大的诚意，泰山再次向庞统行了一礼，诚恳的说道：“某有眼无珠，险些错过大贤！愿请先生出山，共同匡扶元氏，请先生一定应允。”
庞统哈哈笑道：“不才不过是山间一散人，可当不起将军的厚望。”泰山见庞统不答应，心中大急，直接把杀手锏用了出来，哭诉着说道：“先生，如今天下大乱，百姓罹难，天子受人蒙蔽，心中肝肠寸断不能救黎民于水火，若是先生不肯出山，