方的一戟，这让心高气傲的左慈情何以堪？
大吼一声，左慈变换着枪法，再次向元起杀来，瞬间，一道朦胧的七层彩虹出现在了众人眼前，这是左慈使出了自己的杀手锏——断天白虹！意图凭借自己精妙的枪法克制元起的力量。
然而，左慈再次失败了，熟知元起戟法的张龙已经预料到了左慈的下场。因为元起自创的破阵混元戟，阴阳相生，刚柔并济，单纯依靠巧妙或是单纯依靠力量，都不可能破掉元起的戟法！
元起看到左慈使出的招式，戟法又是一变，挥戟在空中连续攒此，戟尖在元起手中，因为快速的伸缩，甚至留下了一道道残影，勾勒出了一只凤凰的图形。破阵混元戟中的凤凰单展翅，呈现在众人眼前。随着元起手中不停的伸缩，凤凰图形的右翅也是跟着不停地扇动，每一次扇动，都会破去左慈断天白虹中的一层彩虹。
七次扇动之后，左慈的杀招就被破灭。再次打马向错，元起坐在玉麒麟马背上，看着身前二十多步远的左慈，轻声笑道：“还要再试试吗？”
左慈也不答话，再次拧枪向元起刺来。和元起战到了一起。两人你来我往激战了二十几个回合，元起稳稳的占据着上风，逼迫的左慈左右不支。这还是元起不忍心用出指玄篇，怕左慈被暗劲伤到，否则的话，恐怕左慈早就坚持不住了。
再一次错身而过，左慈抽出背后的一只短戟，握在左手，大声说道：“你若是再能破了某这一招，某便心服口服！”
元起剑眉一扬，朗声喝道：“尽管放马过来！”
左慈催动战马，挥动左手短枪，右手长枪，戟枪各自带起一串残影，最后交汇在一起，组成一片光幕，让人看不清到底短枪在何处，长枪又在何处。戟枪相交的光幕，带着呼啸向元起斩来。
元起用脚轻轻碰了一下坐下的玉麒麟，沉声喝道：“疾！”玉麒麟立刻撒开四蹄，斜向奔跑了起来，速度快若闪电，兜着半圆向左慈冲去。马背上的元起戟法再次出现了变化，大喝道：“神魔乱舞！”双手抡起长戟，左右劈斩着，每一次劈出长戟，都会带起一阵破风之声！阵阵破风之声连成了一片，在众人眼里，似乎以元起为中心，刮起了一阵龙卷风一样！
铛——铛————连续两声碰撞声接连响起，左慈手中的枪伴随着金属特有的碰撞声，一前一后的被脱手震飞，向着两个不同的方向激射而去。
元起停住了戟势，问向左慈：“这次，你服了么？若是还不服，我们再来过。”
左慈看着元起诚恳的神色，又低头看看自己被震得红肿发胀的虎口，心中莫名对元起生出了敬佩之情。只是他却凝神看向元起，元起觉得很奇怪，这是什么情况？暗送秋波吗？下一刻，他就看到自己突然出现在家中，锦衣正在照料他们的幼子，自己安详的看着他们母女。。。
不对，我不是正和左慈在比试吗？怎么突然就出现到这里，有问题，元起凝神灌顶，体内指玄真气从下丹田中直上泥丸，一股暖流注入，坐在马上的元起，双目终于恢复了清明。
左慈微微诧异了一下，就看到元起笑着对他说“还要不要来过？”
左慈翻身下马跪倒在地，口中说道：“慈本是无名小卒，得蒙虎威将军不嫌弃某夜郎自大，亲自上门赐教，慈输的心服口服，今后愿意追随在将军身边，为将军冲锋陷阵。”
元起的脸上浮现出了笑容，翻身下马，拉起了左慈，哈哈笑道：“其实，某心仪左慈久矣，现在得到左慈的归心，某麾下又添一员虎将！”
左慈心中感动，大声说道：“今后主公刀锋所指，就是慈奋勇争先之处。”
一旁的张龙笑呵呵的走上前来，向左慈说道：“左慈，还有一件好事要告诉你哦，先前师兄已经派人去东莱接你母亲过来了，相信过不了多久，你们就可以母子团聚了。”
左慈闻言，心中狂喜，挣脱元起的扶持，再次拜倒在地：“多谢主公关爱！慈在家乡杀了人，被迫离乡来到辽西，已经三年没见过母亲了，主公大恩使我们母子终于得以相见。”一边说着，两行热泪顺着左慈的脸颊流了下来。
公孙入云兄弟也走上前来劝道：“左慈母子团聚之日近在眼前，何苦伤悲？今日得见左慈武艺，真是让人大开眼界，现在拜得明主，一身武艺有了用武之地，日后名扬天下也不在话下。”
左慈在众人的劝慰之下，逐渐平复了心情。之后略作收拾，就和元起等人一同踏上了回归之路。
京城，皇宫正殿的德阳殿内。
皇帝元宏端坐在闪耀着金光的龙椅上。
殿中，左将军皇甫初手中捧着一份军报奏道：“启奏圣上，边关来报，刺塔蒙王率十万大军犯我边境，北平太守邹越暗中通敌。。。。。。”
还没等皇甫初说完，一众文武百官有一半以上的人都变了脸色，那可是十万大军啊，幽州是不是保不住了？一旦幽州失守，冀州是不是也要丢了？一旦冀州失守，那京城是不是。。。。。。这些人颤抖着双腿，不敢在想下去了。
坐在龙椅上的皇帝也是面色大变，惊呼道：“什么？十万大军？这可如何是好？这可如何是好啊？”
皇甫初暗中叹息了一声，心中暗自想到：堂堂元氏帝国，听闻刺塔入侵，竟然过半之人不寒而栗，尚不如那十来岁的小霸王！叹息归叹息，他可不会傻到把心里话在大庭广众之下说出来，接着说道：“圣上勿忧，幽州牧元鹰组织大军反抗刺塔入侵，涿郡太守崔守为左翼，辽西太守公孙入云为右翼，虎威将军、百胜亭侯元起为先锋，在北平大破刺塔。”
皇帝听到皇甫初的述说，脸色瞬间又变得镇定起来，似乎是从来就没把十万刺塔大军放在眼里一样，低声咳嗽了一声，伸出手一挥，沉声说道：“皇甫爱卿，把军报呈上来，朕亲自过目。”
站在皇帝身后的太监连忙低头哈腰，一路小跑的跑到大殿之中，把皇甫初手上的军报呈给皇帝。
皇帝拿过战报，低声阅读：“虎威将军、百胜亭侯元起，率两千八百部众，在北平与刺塔两万前锋激战，一战使刺塔前锋全军溃败，其后又以叛国邹越的名义，诱使刺塔蒙王来到北平，设伏擒拿，迫使蒙王约法三章。。。。。。”
看到这里，皇帝没有了继续批阅的心思，只要打退了刺塔人，边境安稳了下来，皇帝心中的一块大石头总算是落了地。
“哈哈哈，朕这位皇侄还真是往往能够出人意表啊，先前大破辛蛮，现今又大败刺塔，不愧是朕的皇族宗亲啊，好好好，来人，传朕的旨意，加封元起为正四品将军，赏黄金五十斤。”
殿中的大将军范进暗中寻思：近年来圣上屡屡提拔皇室宗亲，对我日后独揽大权不利啊。于是站出来说道：“启奏圣上，虎威将军元起年仅十三岁，便已拜将封侯，实在不宜再加封赏官职了，望圣上三思。”
皇帝虽然愚钝，但也隐约感觉到范进想要独揽大权的野心，心中有一丝不满，刚要说话，站在皇帝身后的太监低声说道：“圣上，大将军之言也并非没有道理，一个年仅十三岁的少年，心智还未成熟，依着奴才看，还是等他长大一些之后，再委以重任。”
皇帝平时十分重新他，不禁犹豫了起来，以为他是忠心为国，其实宦官和范进怀着同样的心思，朝中大权，外戚和宦官争斗，就已经够拥挤的了，他们双方谁也不想有人在冒出头来，在他们中间横插一刀。
见到皇帝犹豫不决，皇甫初连忙说道：“圣上，自古以来，有功必赏，才能使三军用命，现今虎威将军立下大功，若是不赏，恐怕失了天子的威仪啊。”
皇帝闻言，又是一阵犹豫。其实他也知道外戚和宦官的争斗日益激烈，为了不让皇权旁落，近几年来他也提拔了一些有能力的皇室宗亲在自己身边做事，在他心中，也有心重赏元起，只是被范进他们的话圈住了，一时之间也不好做决断。
揉着额头，皇帝疲惫的说道：“此事容后再议，退朝。”
………………………………
第四十三章 举贤
退朝之后，皇帝元宏斥退了跟在身边的侍从，独自一个人来到了御花园中散心。今天朝堂之上的争论，让他心烦不已。从内心来讲，他是愿意重用元起的，毕竟，同宗血脉无论怎样，也总是比外姓大臣靠谱。
一阵娇笑声打断了皇帝的思绪，元宏抬头看去，看到自己最宠爱的妃子王美人，正在御花园中游玩，和她在一起游玩的，还有自己和王美人生的儿子，楚王元协。元协今年只有七岁，但是天资聪颖，很得元宏的喜爱。
元宏来到王美人和元协身前，勉强笑着问道：“你们母子二人在玩什么？”元协脆生生的回答：“父皇，我和母亲在玩捉蝴蝶呢。”
王美人看出了元宏心情低落，于是伸出玉手挽住了元宏的手臂，轻声问道：“圣上，可是有什么烦心事吗？”
元宏叹息了一声，把今天在朝堂之上的争论说了一遍。元协在一旁听完之后，挥舞着小拳头说道：“元起皇兄真是好样的，协儿长大了，也要向元起皇兄一样，打败那些犯我疆域的贼寇！”
元宏被儿子的模样逗乐了，笑着问道：“你身为皇子，怎么可能会有上战场的想法？”元协撇了撇嘴说道：“皇子怎么了？皇子就不能打仗了吗？”
王美人笑着插言道：“协儿好志向，将来必定会成为最优秀的皇子之一。”
元协闻言，忍不住又是叹了一口气说道：“爱妃，你说朕应不应该封赏元起皇侄？”
王美人转头四下看了看，见附近没有其他人，这才小声说道：“圣上，如今朝纲不振，外戚和宦官争相夺权，辩儿和协儿还都年幼，还需要时间成长起来，依臣妾看，不如重赏元鹰皇兄和元起皇侄，让他们父子统军在外，对朝中的那些意图夺权的人，也是一个威胁。”
元协接口说道：“有了元鹰皇伯和元起皇兄在外统率大军，那些欺上瞒下的奸臣便不敢肆意妄为了，协儿以为，日后还可以加封元和皇兄、元宠皇兄等皇室宗亲，让他们逐渐在朝中掌握一部分权力，这样才能让我元氏江山稳固如昔。”
听着王美人和元协的话，元宏奇怪的问道：“你们母子平时都是在深宫中，怎么会知道这些事情的？”
元协笑着说道：“这些事都是协儿的太傅袁怀说给孩儿听的，但是后面的那些主意，却是孩儿自己想出来的。”
元宏笑呵呵的摸着元协的头顶说道：“若是治世，我儿必定是一代明君，可惜却生在了乱世啊。”此刻，元宏的心中已经下了决定，他决意为自己的儿子元协提拔一批能臣，好让元协以后可以从容面对自己现在面对的问题。
北平太守府中，元起此刻也是郁闷不已。因为张龙接到了一封家书，他的叔父北地郡守张济派人送来书信，信中的意思是想让张龙回到北地。张龙幼年时父亲就死了，是叔父张济养大的，叔侄二人感情很好，再加上张济膝下无子，所以两人就和亲生父子一样。接到张济的信之后，尽管张龙心中十分舍不得师父师伯以及元起赵虎两个师兄弟，但是最后还是决定回北地去帮助叔父。
临别之时，元起和赵虎依依不舍，分别拉住张龙的双手，赵虎说道：“张龙师兄，日后若是有闲暇，记得回来看看我们。”元起叹了一口气，也说道：“张龙，你性子太急，今后做事千万要三思而后行，乱世想要站得住脚，一定要学会容忍。”
张龙左手握着元起，右手握着赵虎，心中很是不舍，强笑道：“元起师兄，赵虎师弟，某日后一定会回来看你们的，对了，元起师兄，给公孙入云的战马我已经挑选好了，你随时可以给他送到辽西去。”
兄弟三人相互对视了一眼，眼中均是浓浓的伤愁，张龙缓缓松开元起和赵虎的手臂，慢慢的向后倒退着走了几步，沙哑着嗓子说道：“元起师兄赵虎师弟你们多保重，来日，我定会在北地闯下大大的威名，将来我们师兄弟驰骋沙场，看谁能挡！，哈哈”说完，猛的转过身子跨上白鹤，拍打着战马飞奔而去，连头也没回一下。
元起看着张龙的背影，发现他的双肩轻微的抖动着，元起此刻也是双眼湿润，三年多来，三人朝夕相处，同甘共苦，浴血征伐，早已不分彼此，分别的时刻，总是让人百感交集，往日种种如影浮现，却让人情绪忧伤莫名。
轻叹了一口气，元起拭去眼角的残泪，和赵虎低声说道：“我们回去吧，日后我们师兄弟还会再聚首的。”
两人收拾心情回到了府中，因为张龙的离开，六千刺塔骑兵的统率位置空了下来，元起当即传令让众将上堂议事，准备任命新的骑兵统领。
等手下几位重臣都来到大厅，纷纷坐好了之后，元起开口说道：“现今张龙离去，刺塔骑兵的统帅空缺了下来，某想。。。。。。”
正道元起要说出自己的意见的时候，一名军士急速从外面跑了过来，跪在大厅中间说道：“禀主公！天子使者来了。”
还没等元起等人起身迎出去，一名四十岁左右的中年人，双手捧着天子诏书走进了大厅。元起急忙站起身来，快步迎了上去，拱手行礼道：“未知天使驾到，某有失远迎，见谅。”
那名使者笑呵呵的说道：“虎威将军言重了，圣上得知将军大展虎威，大破刺塔十万大军，一时之间龙颜大悦，这不，遣某前来给将军颁布诏书来了。”
元起当即跪倒在地，等候使者颁布诏书。元起麾下的一干重臣依次跪在元起身后。
清了清后喉咙，使者朗声宣读天子诏书：“皇帝诏曰，虎威将军、百胜亭侯元起，识破叛国奸贼邹越的阴谋，大破刺塔前部先锋大军、生擒刺塔蒙王，此实乃盖世奇功，居功至伟。特加封元起皇侄为北平太守，赏金五十斤。其部下将士骁勇善战，各自加官一级。钦此！”
元起以及各位重臣谢道：“臣等谢圣上隆恩！”
谢恩之后，元起及麾下文武官员盛情款待了使者，酒宴过后，使者急于回朝复命，也不再逗留，径自离去。
待使者走后，元起旧事重提：“先前说到骑兵统领之职，我意，今后这六千骑兵，就交给左慈统帅。”
左慈连忙站起身来，对元起拱手行礼：“主公，慈刚刚投到主公麾下，寸功未立，怎敢身居要职？而且，慈也怕不能服众啊。”
赵虎笑着插言：“左慈将军差矣，某等几人都是刚刚投效到主公麾下，便立刻被委以重任，主公行事，可是慧眼如炬，从未看错过一人。”
元起笑呵呵的说道：“左慈就把心放在肚自里，安心带你的兵就是。”
左慈佩服的说道：“主公识人之明，真乃天下罕见。”
元起闻言不由得老脸一红，暗自想到：你他娘的连老子都差点着了你的道了，还在这里装小白兔，带兵现在还不知道你的水平，怕不能服众？老子很鄙视你。
顿了一顿，元起继续说道：“本侯将令，即日起，左慈担任骁骑校尉之职，官升一级，升迁骁骑将军，统领六千骑兵；张冲升任度辽将军，依旧统率地归营，兼任郡内四千步兵统领；赵虎升任虎威将军，依旧统率天归营；荀略升任军司马；田谋升任从事。”
众人都站起身来行礼答谢：“我等愿为主公鞠躬尽瘁，效犬马之劳。”
元