金蝉子称赞不已，连忙取了袈裟穿了拜佛，举步登堂观看。
但见那：香云，烛焰光辉。满堂中锦簇花攒，四下里金铺彩绚。朱红架，高挂紫金钟；彩漆檠，对设花腔鼓。
几对幡，绣成八宝；千尊佛，尽戗黄金。古铜炉；古铜瓶；雕漆桌，雕漆盒。古铜炉内，常常不断沉檀；古铜瓶中，每有莲花现彩。雕漆桌上五云鲜，雕漆盒中香瓣积。
玻璃盏，净水澄清；璃灯；香油明亮。一声金磬，响韵虚徐。真个是红尘不到赛珍楼，家奉佛堂欺上刹。
金蝉子净了手，拈了香，叩头拜毕，又转回与员外行礼。
员外连忙阻止道：“长老！请到经堂中相见。”
金蝉子又见那：“方台竖柜，玉匣金函。方台竖柜，堆积着无数经文；玉匣金函，收贮着许多简札。
彩漆桌上，有纸墨笔砚，都是些精精致致的文房；椒粉屏前，有书画琴棋，尽是些妙妙玄玄的真趣。放一口轻玉浮金之仙磬，挂一柄披风披月之龙髯。清气令人神气爽，斋心自觉道心闲。
金蝉子到了此处，正想行礼，那员外又搀住道：“请先宽了佛衣”。
那金蝉子一听，暗想这是什么道理，但也点头脱了袈裟。
那员外才与金蝉子见了礼，又请悟空三人见了礼，然后又叫人把马喂了，行李都安在廊下，这才问道“不知长老，从何而来”。
金蝉子合掌道：“贫僧是东土大唐钦差，诣宝方谒灵山见佛祖求真经者。过路听闻尊府敬僧，所以特来拜见，求一斋饭就行。”
员外一听金蝉子来历，面生喜色，笑吟吟的道：“弟子贱名寇洪，字大宽，虚度六十四岁。自四十岁上，许斋万僧，才做圆满。今已斋了二十四年，有一簿斋僧的帐目。连日无事，把斋过的僧名算一算，已斋过九千九百九十六员，少了四人，不得圆满。今日可可的天降长老四位，完了这万僧之数，请长老留下尊讳，好歹宽住月余，待做了圆满，弟子让轿马送各位长老上山。此间到灵山只有八百里路，不远了。”
金蝉子闻言，十分欢喜，都就权且应承不题。
他那几个大小家僮，往宅里搬柴打水，取米面蔬菜，整治斋供，忽然惊动员外妈妈问道：“是那里来的僧然，这等匆忙？”
僮仆回道：“刚才有四位高僧远道而来，爹爹问他从哪里来，他说是东土大唐皇帝差来的，往灵山拜佛爷爷，现在到我们这里，不知有多少路程了。爹爹说是天降的圣僧，所以吩咐我们快整斋，供养他们。”
那老妪听说也喜，叫丫鬟：“取衣服来我穿，我也去看看，大唐和尚长什么样子。”
僮仆笑道：“奶奶，只有一位看得，那三位看不得，样貌丑得狠哩。”
老妪一听，连忙笑道：“你等不知，但凡那些样貌丑陋，古怪清奇的，必是天人下界。快先去报你爹爹知道”。
那僮仆一听，连忙跑到经堂对员外道：“奶奶来了，要拜见东土老爷呢。”
金蝉子听见，起了身下座。不一会，那老妪就到了堂前，抬眼见金蝉子相貌轩昂，丰姿英伟。转而见悟空，八戒，沙僧三人模样非凡，虽然知道他是天人下界，却也有几分悚惧，朝上跪拜。
金蝉子见了，急急还礼道：“有劳菩萨错敬。”
老妪问员外说道：“四位师父，怎不一起并坐？”
八戒掬着嘴道：“我们三个是徒弟。”
噫！他这一声，就如深山虎啸，那妈妈一发害怕。
正说处，又见一个家僮来报道：“两个叔叔也来了。”
金蝉子听见，便转身看时，原来是两个少年秀才。
那秀才走上经堂，对金蝉子到身下拜，慌得金蝉子连忙还礼。
员外上前一把扯住金蝉子，笑道：“长老，这是我两个小儿，唤名寇梁、寇栋，在书房里读书方回，来吃午饭，知道长老前来，故来拜也。”
金蝉子听完，点头喜道：“贤哉！贤哉！正是欲高门第须为善，要好儿孙在读书。”
二秀才上前，对着员外问道：“这长老是从那里来的？”
员外笑道：“来路远哩，南赡部洲东土大唐皇帝钦差到灵山拜佛祖爷爷取经的。”
那秀才道：“我看上，这天下只有四大部洲。我们这里叫做西牛贺洲，还有个东胜神洲。想南赡部洲到这里，不知走了多少年呢？”
金蝉子摇摇头，笑道：“贫僧在路，耽阁的日子多，行走的日子少。也经常遭到妖魔鬼怪，万苦千辛，甚亏我那三个高徒保护，才到得宝地。共计一十四遍寒暑，才能取得真经。”
秀才闻言，称奖不尽道：“真是神僧！真是神僧！”
几人还未说完，又有个小的来请道：“斋筵已摆好，请老爷进斋。”
员外让妈妈与儿子转进宅子，他自己却陪着金蝉子师徒四人进斋堂吃斋。
那里铺设的齐整，但见：金漆桌案，黑漆交椅。前面是五色高果，俱巧匠新装成的时样。第二行五盘小菜，第三行五碟水果，第四行五大盘闲食。般般甜美，件件馨香。
素汤米饭，蒸卷馒头，辣辣灶灶腾腾，尽皆可口，真足充肠。七八个僮仆往来奔奉，四五个庖丁不住手。你看那上汤的上汤，添饭的添饭，一往一来，真如流星赶月。
这八戒一口一碗，就是风卷残云，师徒几人尽受用了一顿。
金蝉子起身对员外谢了斋饭，打算继续走路。
那员外拦住道：“长老，放心住几日儿。常言道，起头容易结梢难。只等我做过了圆满，才敢送你们离开。”
金蝉子见他心诚意恳，没奈何，只能住了。
又经过五七遍朝夕，那员外才请了本处应佛僧二十四员，办做圆满道场。
众僧们写作有了三四日，选定良辰，开启佛事，他那里与大唐的世情一般，却倒也：大扬幡，铺设金容；齐秉烛，烧香供养。
擂鼓敲铙，吹笙捻管。云锣儿，横笛音清，也都是尺工字样。打一回，吹一荡，朗言齐语开经藏。先安土地，次请神将。
发了文书，拜了佛像。谈一部，句句消灾障；点一架药师灯，焰焰辉光亮。拜水忏，解冤愆；讽。除诽谤。
三乘妙法甚精勤，一二沙门皆一样。如此做了三昼夜，道场已毕。
金蝉子一心想要去那灵山完成约定，又去辞谢。
那员外见金蝉子又来辞行，顾问道：“长老三番两次的辞行，想是这连日的佛事冗忙，多致简慢，有见怪之意。”
金蝉子一听，连连摆手道：“不是，贫僧深扰尊府，不知何以为报，怎敢言怪！只是当时圣君送我出关，问我几时可回，我就误答三年可回，不想在路耽阁，今年已经是十四年矣！取经未知有无，回去又得十二三年，岂不违背圣旨？罪何可当！望老员外让贫僧前去，待取得经回，再来府上久住些时，有何不可！”
八戒忍不住高叫道：“师父也太不从人愿！不近人情！老员外家巨富，许下这等斋僧之愿，今已圆满，不如留得此诚，住个年把，也不妨事。怎么只管离开怎的？放了这等现成好斋饭不吃，却往人家化募！前头有你什么老爷、老娘家哩？”
金蝉子一听，八戒这马上就到灵山了，居然打了退堂鼓，咄的喝了一声道：“你这夯货，就知道要吃，更不管什么原因，正是那槽里吃食，胃里擦痒的畜生！你等既然要贪如此嗔痴，明日就我一人独自离开。”
悟空见金蝉子变了脸，连忙揪住八戒，着头打一顿拳，骂道：“呆子不知好歹，惹得师父连我们都怪了！”
沙僧也在一旁笑道：“打得好！大师兄打得好！这等不会说话，还惹人嫌，让你插嘴！”
第四百四十一章 《离别》
那八戒气呼呼的立在旁边，不敢在说话。
员外见他师徒几人各自生气，无奈只得满面陪笑道：“长老莫焦燥，今日先放宽容，待明日我办些旗鼓，请几个邻里亲戚，送你们一起起程。”
几人正说处，那老妇人又出来道：“长老，既然到了舍下，不必如此着急。今到几日了？”
金蝉子合掌，叹息道：“半月已有。”
老妇人，点头道：“这半月算我员外的功德，老身也有些针线钱儿，也愿在斋长老半月。”
说不了几句，寇栋兄弟又出来说道：“四位师傅，家父斋僧已有二十余年，更不曾遇着什么好人，今日幸得圆满，四位突然下降，诚然是蓬屋生辉。学生年幼，不知因果轮回。不过，常闻得有云，公修公得，婆修婆得，不修不得。我家父家母各欲献芹者，正是各求得些因果，何必苦辞？就是愚兄弟，也省得有些束修钱儿，也只望供养老爷半月，方才送行。”
金蝉子见员外一家，如此盛情款待，本想住他几日又何妨，只是眼看这灵山就要到了，这金蝉子哪里容的耽搁。便道：“令堂老菩萨盛情，贫僧已经不敢领，怎么又承贤昆玉厚爱？决不敢领。今日定要起身，万勿见罪，不然，久违钦限，罪不容诛矣。”
那老妇人与那二儿子见金蝉子执意要走，一时间便生起气来：“我们一家好意留你，你怎么这等固执要走，要走便走罢！”
母子三人便转身抽身出去。
八戒忍不住开口，又对金蝉子道：“师父，不要太过于拘谨。常言道，留得在，落得怪。我们先住一个月，了了他们母子几人的愿心罢了，这又没什么事？”
金蝉子一听，又咄了一声喝道，那八戒就连忙自家把嘴打了两下道：“啐！啐！啐！”说道：“让没莫多话！怎么又做声了！”
悟空则与沙僧在一旁欷欷的嘲笑八戒。
金蝉子见悟空在一旁看戏，又责怪悟空道：“悟空，你笑什么？”
金蝉子抬手就捻诀要念紧箍儿咒，慌得个悟空连忙跪下道：“师父，我不曾笑，我不曾笑！千万别念，别念！”
连员外又见他师徒们渐生烦恼，也不敢在苦苦相留，只叫：“长老不必生气，明早就送你们离开。”
员外便独自出了经堂，吩咐书办，写了百十个简帖儿，邀请邻里亲戚，明早奉送唐朝长老西行。
一边又叫下人安排饯行的筵宴；一边又叫管办的做二十对彩旗，觅一班吹鼓手乐人，南来寺里请一班和尚，东岳观里请一班道士，限明日已时，各项都要整齐。
众执事领命去办，不多时，天色将晚。
师徒几人吃了晚斋，各归寝处。
正是那：几点归鸦过别村，楼头钟鼓远相闻。六街三市人烟静，万户千门灯火昏。月皎风清花弄影，银河惨淡映星辰。子规啼处更深矣，无声大地钧。
当时大约三四更天气，各管事的家僮，尽早起来，买办各项物件。
你看那办筵席的厨上慌忙，置彩旗的堂前吵闹，请僧道的两脚奔波，叫鼓乐的一声急纵，送简帖的东走西跑，备轿马的上呼下应。
这半夜，直嚷到天明，大约到了已时前后，各项俱完，也只是有钱不过。
而那金蝉子师徒们也早早起来，又有那一班人供奉。
金蝉子吩咐悟空，八戒收拾行李，沙僧去扣备马匹。
那八戒听说要走，又努嘴胖唇，唧唧哝哝，只将衣钵收拾，找启高肩担子。
沙僧则刷马匹，套起鞍辔伺候。
悟空拿起九环杖递在金蝉子手里，又将通关文牒的引袋儿，挂在金蝉子胸前，一起要走。
员外又都请到后面大厂厅内，那里面又铺设了筵宴，比斋堂中相待的更是不同。
但见那：帘幕高挂，屏围四绕，正中间，挂一幅寿山福海之图；两壁厢，列四轴春夏秋冬之景。龙文鼎内香飘霭，鹊尾炉中瑞气生。
看盘簇彩，宝妆花色色鲜明；排桌堆金，狮仙糖齐齐摆列。阶前鼓舞按宫商，堂上果肴铺锦绣。素汤素饭甚清奇，香酒香茶多美艳。
虽然是百姓之家，却不亚王侯之宅。只听得一片欢声，真个也惊天动地。
金蝉子正与员外作礼。
只见家僮来报：“老爷，客人都到了。”
原来是那员外请来的左邻、右舍、妻弟、姨兄、姐夫、妹丈，又有那些同道的斋公，念佛的善友，一齐都向金蝉子礼拜。
拜完各自落坐叙坐，只见堂下面鼓瑟吹笙，堂上边弦歌酒宴。
这一席盛宴，八戒留心对沙僧道：“老沙，放怀多吃些儿。一会离了寇家，就再也没这么好丰盛的东西了！”
沙僧摇摇头笑道：“二师兄说的那里话！常言道，珍馐百味，一饱便可。只有私房路，那有私房肚！”
八戒摇摇头，嘲讽道：“你也忒不济！不济！我这一顿尽吃饱了，就是三日也不会饿。”
悟空听见八戒，沙僧讨论吃饱吃不饱，摸摸八戒的肚子嘲笑道：“八戒，莫吃的一会涨破了肚子！一会还要走路哩！”
吃不了一会，日上中头，金蝉子在上举箸，念揭斋经。
八戒慌了，见金蝉子这是要走啊。连忙拿过添饭来，一口一碗，又吃了有五六碗，把那馒头、卷儿、饼子、烧果，没好没歹的，满满笼了两袖，才跟师父起身。
那金蝉子谢了员外，又谢了众人，一同出门。你看那门外摆着彩旗宝盖，鼓手乐人。
又见那两班僧道方来，员外笑道：“列位来迟了，长老无奈就要离开，不及给你们奉斋，等回来在谢罢。”
众让都让开道路，抬轿的抬轿，骑马的骑马，步行的步行，都让师徒四人前行。
只闻得鼓乐喧天，旗幡蔽日，人烟凑集，车马骈填，都来看寇员外迎送佛子。
这一场富贵，真赛过珠围翠绕，诚不亚锦帐藏春！那一班僧，打一套佛曲；那一班道，吹一道玄音，都送出府城之外。
众人行到十里长亭，又设着箪食壶浆，擎杯把盏，相饮而别。
那员外依旧犹不忍舍，噙着泪道：“长老取经回来，一定要到舍下再住几日，以了我寇洪向佛之心。”
金蝉子感之不尽，点头，谢道：“我若到了灵山，得见佛祖，先表员外大德。回来时定登门叩谢，叩谢！”
几人说说话儿，不觉的又走了二三里路，金蝉子实在不想在让相送，连忙恳切拜辞，那员外又放声大哭才回。
这正是“有愿斋僧归妙觉，无缘得见佛如来。
师徒四人，又行了大约有四五十里之地，天色将晚。
金蝉子累了，便问道：“天晚了，我们去哪里借宿？”
八戒挑着担，努着嘴埋怨道：“放了现成茶饭不吃，清凉瓦屋不住，却要走什么西行路，象抢丧踵魂的！如今天晚，若是下起雨来，这可如何是好！”
金蝉子一听，怒骂道：“泼孽畜，怎么又来报怨了！常言道，长安虽好，不是久恋之家。待我们有缘拜了佛祖，取得真经，那时回了大唐，奏过主公，将那御厨里的饭，凭你吃上几年，胀死你这孽畜，教你做个饱鬼！”
那八戒吓的无奈暗笑，不敢在言。
悟空则举目遥观，只见大路旁有几间房宇，见金蝉子生气连忙请道：“师傅，那里安歇，那里安歇。”
师徒几人走到身前，见是一座倒塌的牌坊，坊上有一旧扁，扁上有落颜色积尘的四个大字，乃华光行院。
金蝉子下了马道：“这华光菩萨是火焰五光佛的徒弟，因为剿除毒火鬼王，所以才降了职，化做五显灵官，此间必有庙祝。”
金蝉子带着悟空三人一起进去，但见廊房俱倒，墙壁皆倾，更不见人之踪迹，只是些杂草丛菁。
金蝉子感觉哪里不对劲，打算赶紧抽身而出，不成想天上黑云盖顶，大雨淋漓。
金蝉子只能顺其自然，在那破房之下，拣遮得风雨处，将身躲避。密密寂寂，仔细观察见那有不对之处。
师徒几人坐的坐，站的站，苦捱了一夜都未睡。
咦！真个是：泰极还生否，乐处又逢悲。
先不说这师徒四人，那铜台府地灵县城内有伙