乔峰、东方不败和阿朱在客店中歇了一宿，次日一早起来，向店伴打听好上天台山的路程，当下出得县城，径向目的地而去。
第一部 鹊桥仙·佳人往来天地间 第一百七十章 山重水复（十）五老【三更】
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天台山风景清幽，但山径颇为险峻，崎岖难行。
相传汉时刘晨、阮肇误入天台山遇到仙女，可见山水固极秀丽，山道却盘旋曲折，甚难辨认。
乔峰三人走了一段山路，转过一个山坳，一条山径笔直上岭，右首山壁下有座凉亭，亭内坐着五个人，放着一只陶缸，上搁竹制水杓，似是供行旅休憩饮水之用。
乔峰见阿朱走得略有倦色，便道：“咱们到凉亭里歇一歇脚。”
阿朱与东方不败齐声道：“好！”随着他走向凉亭。
三人靠近凉亭，忽听东方不败以“传音入密”示警道：“大哥，阿朱，在亭里坐着的是五位高人，恐怕来者不善啊，我们要小心。”
乔峰听了东方不败的提醒，定睛朝亭中五人望去，只见他们各穿一件灰袍，脸上神色木然，俨如僵尸，头戴灰色棉布帽。
东方不败、乔峰等有识之士一见，便知他们戴了人皮面具，不欲以本来面目示人。
乔峰他们刚走入凉亭，那五人便抱拳行礼，齐声道：“三位安好。”听声音年纪均已不轻。
乔峰、东方不败和阿朱还礼说道：“各位安好。”
对方其中一人说：“这里有茶水，请饮用休息。”
乔峰回应：“多谢！”乔峰听他们说话是北方口音，有三人微有白髭露在人皮面具之外。
乔峰从五人极微弱的呼吸之中，得知他们尽皆武功高强，暗忖：“这五人武功高得很啊，不知是什么来路？”同东方不败走到阿朱身边，二人一左一右和她并肩坐在一张木长凳上以便出手护她。但听这五人说话声音和蔼，全无敌意，东方不败和乔峰才微微放心。
乔峰拿起水杓，见陶缸中冲得淡赭色的有半缸粗茶，舀了一杓茶，递给阿朱。阿朱接过茶杓，喝了一口。
五老者之中有一人，待乔峰、阿朱与东方不败饮了茶后，拱手问道：“在下姓杜，是淮北人氏。这四个都是在下的师弟。这个姓迟，这个姓金，这个姓褚，这个姓孙。”四人听他说到自己，便站起身抱拳为礼。
乔峰等三人也抱拳还礼。
那姓杜老者呵呵而笑，对乔峰道：“呵呵，请问这位大爷，你就是丐帮的前任帮主乔峰吗？”
乔峰见有人竟然知道自己的真实身份，便直言不讳道：“正是区区在下。在下有一事不明，还请前辈指教。”
那姓杜老者答道：“不敢，不敢。乔大爷，你有什么问题，但讲无妨。”
乔峰说：“不知几位前辈是如何识破我的伪装的？”
杜老者答曰：“不难，不难，我们守在此处，对经过这里的每个人都问上一句‘你就是丐帮的前任帮主乔峰吗’，再察言观色，一听一看便知谁是真乔峰。却不曾想，刚才乔大爷主动承认自己的身份，这般坦荡的胸怀，难得，难得啊！”
他顿了一顿，接着说：“听说你从河南卫辉、信阳到山东泰安单家庄，现下又来了浙江，我们一直想见你，料定你来浙江定要去止观寺，所以我们便在这通往止观寺的必经之路上守株待兔。”
东方不败和乔峰一听，心中大惊：“什么？对我们的行动了如指掌，看来他们多半就是咱们要找的‘大恶人’了。原来这‘大恶人’并非一人，而是五人，难怪那么厉害。”
猜到眼前的老者便有可能是一直以来陷害自己的元凶巨恶，乔峰压抑不住内心的激动，腾腾杀气从他身上十万八千个毛孔中奔涌而出，但他还是尽力保持着平和的语气应道：“好说，好说。在下乔峰，不知五位高人在后，否则的话，早该回身迎上叩见。”心想要是知道他们一路从卫辉跟来，早就回身拦住他们大打一场，以报连日来的栽赃嫁祸之仇了，哪能容他们有备而至，以逸待劳。
瞧这五人举止大是劲敌，只怕便要在这凉亭中恶斗一场，有东方兄弟在侧，要照顾阿朱平安，却也不难。
姓杜老者又扭头对乔峰言道：“唯大英雄能本色。乔大爷，你自报真姓名，行事光明磊落，咱们的用意，也就不必相瞒。止观寺智光禅师是有德高僧，我师兄弟五人特地赶来，是求你别伤害于他。”
乔峰听了只觉奇怪：“难道你们不是来杀人灭口的吗？”嘴上答道：“五位老先生言重了。五位倘若同时出手，便可取了乔峰性命，何必说到这个‘求’字？乔峰前往求见智光禅师，只是请他老人家指点迷津。不论他肯说还是不说，在下礼敬而来，礼敬而去，不敢损伤禅师一毫一发。”
那杜老者又道：“乔大爷丈夫一言，快马一鞭，你既如此说，我五兄弟自然信得过。在下有一语奉告，那是肺腑之言，咱们今日初会，未免有点交浅言深，直言莫怪。”
乔峰道：“杜老先生请说。”
杜老者说道：“那谭公、谭婆、赵钱孙、丐帮徐长老、单正父子等诸人，只因不肯说那带头大哥的名字，以致丧命。江湖上不明真相之人，都说是乔大爷下的手……”
东方不败忽然冷笑一声：“嘿嘿，却想不到，是你们几位下的手吧！少在我面前自鸣得意了，我和乔大哥两人联手，未必不是你们的对手，要打便打，无需多费唇舌在这里讥讽于人！”一语未毕，“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”，双手十指之上，已然多出了十柄真气凝成的无形利刃，一股巨大的杀气涌向那五个老者。
杜姓老者见了她这幅架势，忙解释道：“你便是乔大爷的结义兄弟，东方大爷了吧？东方大爷，你别误会，那些人绝不是我们所杀。”
东方不败森然道：“那你们所为何来？说！”说着用威严有棱的眼光，来回的扫在五个来人的身上。
那姓杜老者又说：“我们五兄弟此番赶来，只为跟乔大爷说一件千真万确之事。那位带头大哥说道，为了他一人，江湖上已有这许多好朋友因而送命，他自觉罪孽深重，而当年雁门关外那件事，他是大大的错了，早就该偿了自己性命谢罪，乔大爷若去找他报仇，他决意挺胸受戮，决不逃避……”
未等他说完，东方不败就厉声喝道：“哼，假惺惺的话，一派胡言！都到这个地步了，你们还敢说自己不是与那‘带头大哥’相勾结的‘大恶人’，真是恬不知耻！他到底是谁？现下身在何处？快快从实招来，否则尔等休想活着走出这个凉亭！”说着双手疾舞，只听得“唰”“唰”“唰”几阵风声过后，亭中的竹水杓和空着的木长凳全被剑气卷了起来，在空中飞旋一阵，跟着“哗啦啦”地都化作了一堆竹渣木屑，散落一地。
那五个老者见东方不败显了这一手神功，登时惊得张大了嘴，面面相觑，半晌说不出话。
第一部 鹊桥仙·佳人往来天地间 第一百七十一章 奔波万里将约许（一）对掌
更新时间：5…5 1：02：28 本章字数：2441
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乔峰见状，忙阻止东方不败道：“东方兄弟，不可无礼！”然后问那姓杜老者道：“当真有此事么？老先生是听那位带头大哥亲口所说，还是旁人转告的？”
杜老者答道：“千真万确，那带头大哥的的确确是这个意思。老朽在江湖上薄有微名，我这四位师弟，也都不是无名之辈，我们五个人言出如山，此刻不便奉告真实姓名，乔大爷事后必知。”
乔峰又问道：“然则请问那位带头大哥到底是谁？是当今大理国镇南王段正淳么？”
那姓杜老者摇摇头，叹了口气，说道：“唉，乔大爷能明白他的心意便是，何必执著于他的身份。老夫武功远远不如乔大爷，但仍当献丑，跟你对上一掌，不过想让你知道，我师兄弟五人决不会一派胡言。”说着站到一边，客客气气地道：“乔大爷，在下领教你一招高明掌法！”
东方不败听了，不以为然，凑到乔峰耳边低语道：“大哥，小心有诈！”
乔峰听姓杜老者指明只对一掌，似乎旨在以武功表明自己身份，当即回应东方不败道：“东方兄弟，不用担心，我自有分寸。”随即对那几个老者说道：“五位是前辈高人，在下一望而知。五位言语，在下也不敢不信。五位要出手指教，乔峰武功低微，还请手下留情！”
那姓杜老者呵呵一笑，说道：“威震天下的乔帮主武功低微，世上还有何人是武功高强？请发招吧！”说着屈膝弯腰，右掌缓缓推出。
乔峰见他来掌并不刚猛，便即左掌圈转，右掌还以一招“亢龙有悔”，这一掌有发有收，留有极大余力。
双掌一交，啪的一声轻响，乔峰只觉对方掌力缓缓而来，有余不尽，他这招“亢龙有悔”也是余力远大于掌力，积蓄极厚。两人掌力甫交，立即回收，互相钦佩，同时说道：“佩服！佩服！”
其余三位老者逐一站起，分别说道：“在下领教一掌，不可错过了领教天下第一掌的良机！”
乔峰和三老者一一对掌，心下暗惊，这四位老者的掌力个个不同，却皆是少林派的高明掌法，单只一掌，便显得是当世好手，原来他们都是少林派高手。
乔峰对了这四掌，没一掌稍占便宜，也没一掌亏了半点。
他额不见汗，骨不出声，轻描淡写的与四人对了掌，掌法中没见到丝毫猛力霸气，显得举重若轻，行有余力。
他要留下内力，用以对付五人中显然功力最高的姓迟老者。
五位老者齐声道：“人称北乔峰当世武功第一，今日领教，果然名不虚传，拜服之至！”
乔峰一躬到地，说道：“五位长者言重了，要说这当世武功第一的名号，在下决不敢当。”说着伸掌朝自己身后的东方不败一引，继续道：“因为单在乔某所知的人物当中，起码就有这位东方公子的武功胜过在下。”然后对迟姓老者拱手说：“今蒙指教，厚意高谊，终身不忘。”
那姓迟老者道：“乔大爷，请你指教！”双掌分别画圈，同时推出。
乔峰的降龙十八掌是丐帮前任帮主汪剑通所传，但乔峰生俱异禀，于武功上得天独厚，他这降龙十八掌摧枯拉朽，无坚不破，较之汪帮主尤有胜过。
乔峰见对方双掌齐推，自己如以单掌相抵，倘若拼成平手，自己似乎稍占上风，不免有失恭敬，于是也双掌齐出。
他左右双掌中所使掌力，也仍都是外三内七，将大部分掌力留劲不发。
四掌相交，乔峰突觉对方掌力忽尔消失，刹那间不知去向，不禁大吃一惊。
他双掌推出之力虽只三成，却也是排山倒海，势不可挡，对方竟不以掌力相挡，自己掌力雷霆万钧地击去，势不免将对方打得肋骨齐断，心肺碎裂。
惊惶中忙回收掌力，心知此举危险万分，对手这一下如是诱招，自己回收掌力时，若趁机加强掌力击来，两股掌力合并齐发，自己虽留有余力，势不免重伤，但霎时间心中闪过一个念头：“有东方兄弟在侧，就算敌人真的突然生变，他也决计不会袖手旁观，让我中招而死。再说要阻止这迟老者，凭东方兄弟的出手速度和力度，是一定能办到的，我相信他！”于是安心撤力。
自力甫回，那姓迟老者也急速撤掌，退后一步，一躬到地，说道：“多谢乔帮主大仁大义，助我悟成这‘般若掌’的‘一空到底’。”
其余四位老者齐向姓迟老者说道：“恭喜悟成神功！”迟老者转身对东方不败说：“东方大爷，刚才我跟乔大爷对掌，使的是‘般若掌’，这路掌法是佛门掌法中的最高功夫。般若佛法讲究空无，使到最后一招‘一空到底’之时，既不是空，也不是非空，掌力化于无形，没有了色，没有了受想行识，色是空，声香味触法也都是空，掌力是空，空即是掌力。我过去总是差了一点，出掌之时心中总是有滞，可以空了自己掌力，却空不了对方的力道。这次跟乔大爷对掌，如此高手，世所罕见，我不肯错过这难逢机缘，便又使‘一空到底’。”
“万想不到乔大爷大仁大义，一觉到我掌上无力，也于刹那间回收自己掌力，拼着我诱招发力，反击自身。我突然之间明白了，我自己空了，连对手也空了，这才是真正的‘一空到底’。如不是有这样一位不顾自己性命、不肯轻易伤人的仁义英雄，这一招如何能够悟成？从方才和乔大爷对的那一掌当中，我已可知晓他的确不是近来杀害江湖上诸多英雄好汉的恶贼，不知东方大爷是否也相信了我们几兄弟不是杀人嫁祸乔大爷的‘大恶人’？”
武学高明之士，从武功之中，便能深切了解旁人，有如文学之士能从文字中识得对方人品。
东方不败适才在一旁默默观察了乔峰与五人一一对掌，已然瞧出他们都是武功高强，抑且人品高洁的英雄人物，忙收起气剑，向那五人一作揖道：“五位前辈，小可之前鲁莽了，还请恕罪则个。”
五人还了一礼，异口同声道：“哪里，哪里。”
乔峰听了他们的对话，隐隐间也有所悟：“那迟老者若不是甘心让我打死，而我若不是甘心冒险受他掌击，他这一招终究悟不成。我跟他素不相识，为什么肯甘冒如此大险？只因他确信我并非卑鄙小人，我也深知他是高尚君子！”
乔峰与四位老者逐一对掌之后，便觉对方的话可信了。
第一部 鹊桥仙·佳人往来天地间 第一百七十二章 奔波万里将约许（二）本姓
更新时间：5…6 0：57：32 本章字数：3205
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杜姓老者最后说道：“乔大爷，你与我等对掌之后，想必已相信我们。我只跟你说一句：智光禅师当年参与杀害令尊令堂，乃是受了妄人误导，决非出于本心，他也已十分懊悔，望你手下留情。”
乔峰答应道：“乔峰百死余生，有缘得能和五位高人结交，实是平生大幸。在下决不以一指加于智光大师之身。多承指教了！”当下和东方不败、阿朱两人一齐拨开挡在面目之前的一片纷乱长发，露出了自己的真实容貌。
五名老者站起身来，抱拳道：“这就别过，后会有期！”
乔峰三人还礼道：“五位前辈，多多保重身子。”
那姓杜老者道：“你们也保重。”
五人走出凉亭，向来路而去。
五人走一段路，便回头瞧瞧乔峰、东方不败与阿朱。
三人不断向他们挥手，直至五人转过山坳，不再见到背影。
东方不败轻声问道：“乔大哥，刚才你的胆子可真大啊，为什么敢在与人对掌时收回掌力？你就不怕对手出的是诱招，你撤力之时，他顺势加大力道相击，你可非死即重伤呀！”原来方才她已瞧出端倪。
乔峰略觉尴尬，说道：“方才我也怕被那姓迟的老先生打死，但一想到你就在我身边，一定是不会让我死的……”听他说到这里，东方不败的脸上已笑开了花，她侧过头去，低头应道：“承蒙大哥信赖，竟以性命相托�